更新時間：2008-08-05
魔屬聯盟，布盧克帝岡，日落平原。
一隊馬車行進在商路上，護衛神態威武，馬車裝飾豪華，在夏日艷陽映照下，隊列正中馬車車廂上的貴族徽記閃閃發光——那是布盧克帝國皇族的標記。
一隻手拉起車窗上的流蘇簾子，斯維靳？赫本開始打量起窗外的景色來。
遼闊的平原上，一條奔騰的河流蜿蜒穿過，大河兩岸全是茂密的紅樹林，再近一點的地方，灌木、野花、蘆葦、還有各種各樣的動物……這種種野趣都不是在國都能夠看到的。
路邊，一群光著屁股的小孩子在追著馬車跑，他們的皮膚被陽光曬得黑黑的，手裡揮舞著不知從哪裡摘來的樹枝，嘴裡還在興奮的大叫。
「這不是福克靳堡，不要趨趕他們。」赫本公爵告訴自己的護衛隊長：「給他們些糖果。」
「是的，大人。」護衛首領點頭回答：「外面陽光猛烈，請大人小心。」
「這有什麼好小心的？陽光也是魔王的恩惠。」赫本公爵少有的哈哈大笑著解去外套，順手就打開車門，站到車伕身後。
護衛首領笑著，沒有阻止公爵的行為，只是更加小心路邊的警戒。
出了福克斯堡，出了一向厭惡的貴族圈子，赫本的心情很明顯的好轉，他抄起雙手，開始感受著夏日的真切，如果可能，他還想讓自己的皮膚被曬得黑一點。不去介意陽光，不去介意禮儀，不去介意身邊一切，心情是如此的放鬆。
「快看啊！那個阿姨好漂亮哦！」路邊的孩子們叫嚷著：「好美哦！像新娘一樣！」
赫本公爵歎氣、低頭、沉默，然後鑽進車廂。
「吉倫特子爵的封地快到了嗎？」很久之後，公爵大人才開口問身邊的侍女：「什麼時候能到？」
「回稟公子，我們現在正走在吉倫特子爵的封地上。」乖巧的侍女為他送上紅酒：「再過一會，最後一次跨越河流之後，我們就能看到吉倫特子爵的府邸。」
「那就沒多久了吧！」赫本拿起外套，慢慢的穿上：「關於我們提前脫出遊歷路線的事，你有寫信告訴我母親嗎？」
「沒有公子的吩咐，奴婢不敢私自寫信。」
「別說得這麼嚴重，你寫信告訴我母親好了。」赫本看著窗外，輕聲說：「母親讓你陪我遊歷，正是這個意思吧？」
「公子……」侍女臉上露出為難的表情。
「我的記性不錯，我記得平時沒見過你，而且你的氣質修養也不像是一個侍女。」赫本微微一笑：「您到底是那家的千金？為什麼要自甘以侍女的身份來我身邊？」
「我……我……」赫本的微笑帶有致命的誘惑力，侍女徹底迷失在這笑容裡，覺得自己呼吸都急促起來，她用手按住胸口，眼光一刻也捨不得離開赫本的臉，好半天開不了口。
赫本回望著她：「回答我好嗎？你應該知道，我不能接受一個身份不明的人待在我身邊。」
「我……說了的話，您會趕我走的……」
「可如果你不說，我更有理由趕你走。」公爵大人用手托起下巴，很理智的把眼前的形勢分析給身邊的女孩聽：「不知道你怎麼看，但對於我來說，我更願意坦誠的對待別人。換句話說，我不喜歡——或者說我憎恨別人用謊言欺騙我。」
「我沒有欺騙您。」
「不說實話，就是欺騙。」赫本公爵的溫柔眼神中透露出堅決：「您到底是哪家的千金——您還想讓我問第三次嗎？」
「我……我是……」侍女咬了咬下唇：「我叫愛麗？弗蘭，是弗蘭伯爵的女兒。」
「原來定弗蘭伯爵的女兒……皇帝陛下的教女？」赫本一口紅酒噎在喉頭，這—驚可下小：「小姐，請原諒我的失禮。」
弗蘭伯爵是一位帝國重臣，地位相當顯赫，跟赫本的伯父、帝國皇帝的關係也很好。但因為他人並不在福克斯堡，所以赫本公爵沒有見過他本人，風評中，這位伯爵似乎是個很有魄力的貴族。
「您其實不用這麼在意我的想法，這些都是我白己願意的。」愛麗小姐急切的說：「您不必有負擔，遊歷一結束我就回家去，如果您討厭我的話，我—到驛站就下車。」
「我還沒那麼惡劣吧？把一位美麗的小姐拋在路邊？給我點時間考慮。」赫本搖搖手：「這件事是誰一手策劃的呢？您父親？皇帝陛下？還是我母親？」
「是……他們三位一起決定的。」愛麗小姐低垂著眉頭，用小得不能再小的聲音說：「要我……要我陪同您一起遊歷，並照顧您的起居……對不起，我曾經躲在皇宮的廊柱後偷看過您，所以皇帝陛下提起這件事的時候，我沒有反對……」
聽到愛麗小姐的回答，赫本不由在心裡苦笑，這三位、無論哪位自己都得罪不起，更別說眼前這個楚楚可憐的美麗小姐——憑心而論，她已經比一般的貴族女子好太多了，正是因為愛麗小姐的出色，自己才會懷疑她的身份。
看著快哭出來的愛麗小姐，赫本覺得自己很倒霉，每次都是這樣，自己明明是最無辜的，可結果還是得為其他人的行為承擔責任。
「既然事情都這樣了，那麼我們就學著面對吧！讓我想一想……」赫本打起精神，把自己的想法說給愛麗小姐：「貴族小姐畢竟是貴族小姐，我們要無愧於家庭名譽和信仰，所以您不能再以侍女的身份留在我身邊。」
「是的閣下。」愛麗小姐的眼淚順著白淨的臉頰流了下來，哽咽著回答：「我為自己的魯莽向閣下道歉。」
她的臉在發燙，心裡也很憋悶，對她來說，被人拒絕，特別是被心儀的人拒絕，是一種難以接受的屈辱。
「您別多心，我還有—個邀請在後面呢！」赫本當然知道對方的心裡不好受，但他卻不介意開個惡劣的小玩笑：「您知道，我是—個被聯軍掃地出門的過氣軍人，當然有些不好的習慣——那麼，您願意和這樣的我結伴遊歷—段時間嗎？我們以普通朋友的身份，不要有目的，輕鬆的感受聯盟的美景和風土人情？」
「這個……是什麼意思呢？」對赫本的突然轉變，愛麗小姐還有些不習慣。
「就是說，我和你，是普通的朋友，我們一起出發、遊歷，不以任何目標為結交的條件。」赫本慢條斷理的解釋著：「您會得到自己的房間、侍女、還有貴族的待遇……我們是朋友，就是這麼簡單。」
「那，我們怎麼跟別人介紹呢？」愛麗小姐怯生生的問。
「我應該比你大那麼一點點吧？」赫本笑著說：「你可以說你是我妹妹。」
「這樣可以嗎？」
「當然，就這樣決定吧！」赫本慶幸自己又完美的解決了一件事：「我很榮幸能和你一起遊歷，當然，如果您不干涉我的決定，我將十分感激。」
「那也是我的榮幸，謝謝閣下的大度。」愛麗小姐感激的說：「請讓我繼續為您安排起居好嗎？」
對愛麗小姐的堅持，赫本也無法拒絕，只能無奈的問答：「如果是以朋友的身份，我會接受。」
「謝謝。」說話時，馬車已經到了河邊，愛麗小姐向外看了幾眼：「陪我下車去看看好嗎？」
赫本點點頭，和愛麗小姐一起走下馬車。
這是一個渡口，渡船不大，一次只能過一輛馬車，待運的車輛一字排開，護衛們正分出一部分人手先過河。
赫本陪著愛麗小姐在河邊漫步，在朋友的關係確定之後，兩個人都放鬆下來。愛麗小姐牽著裙邊蹲下，一邊在清涼的河水裡漂洗手絹，一邊問著赫本的事，赫本抱著手，看著她白裡透紅的臉，有一句沒一句的回答。
「知道嗎？」當愛麗小姐問到赫本為什麼還不打算娶妻的時候，公爵閣下一本正經的說：「日落原的河水裡有一種小龜，它們只有麵包屑那麼大，會沾在人的手上，從皮膚進入身體裡，吸人的鮮血哦。」
「啊——」愛麗小姐一臉驚慌的站起來，仔細看著白己的雙手，早已忘記自己的問題。
「騙你的。」赫本微笑著揀起手絹遞給她：「果然被騙了呢！你的反應真是可愛。」
愛麗小姐哭笑不得，正想用點自己拿手的手段還以顏色，路邊卻有一陣爭吵聲傳了過來，兩人對看一眼，舉步走向路邊，站到護衛身後。
—個體形嬌小的黑衣人騎著一匹戰馬，正跟赫本的護衛對峙。戰馬極為神俊，馬上的騎上打扮俐落，臉上蒙著一龔黑色面巾，腰上還掛著長刀，一副很不好惹的樣子，只有露在外面的眉毛說明她是個女性。
如果是一般的平民武士，護衛們應該可以輕鬆打發，可奇怪的是一面本應佩帶在胸前，現在卻掛在這位女士腰上的貴族徽記，那上面用來裝飾的絲帶，不論是綁定式樣、顏色、還是角度都按特殊規定安排的中規中矩，顯然不是偷來或者搶來的……
「小姐，我已經告訴您了。」押後的護衛常跟赫本公爵走南闖北，見過世面，正手按刀柄，不慍不火的跟這位女士交涉：「請您稍微等一下，我們馬上就好。」
「廢話什麼，趕緊給我讓開！」那位女士玩弄著手上的馬鞭，一點也沒把這個強壯的護衛放在眼裡：「你們上百匹馬，十來輛車，本小姐要等到日落去了！」
就算是這樣惡劣的語言，她的聲音都顯得非常好聽，公平的說，如果她的脾氣不是這麼壞，她的聲音一定會更加悅耳。
「我們先來，應該我們先過。」護衛壓制著自己的脾氣：「這個道理人人都應該明白。」
「哦？你是在說我不懂規矩？那又怎麼樣？你還打算教訓我嗎？」馬上的小姐哈哈—笑，—身的匪氣，把後面的兩位看了個傻眼。
「我沒有這個意思，如果我的話讓小姐你不快，我會道歉。」
「道歉？這你個知天高地厚的笨蛋，竟敢指責貴族！」馬上的小姐冷哼一聲：「過來，以武士的方式來一決勝負！」
「小姐，我想提醒您，我也屬於貴族。」
「看你的徽記那麼小，就算是貴族也是小貴族，不怎麼樣。」那位不良女士已經下了馬：「看我的徽記，大過你十倍下止，我說打就打，你是不是男人啊？」
「小姐，你那個是正式徽記，我這個是便攜徽記，貴族徽記不能這樣分……」護衛有些哭笑不得的解釋，遇到這樣刁蠻的小姐，誰都會頭疼吧！
「怎麼？要打起來了？」愛麗小姐驚慌的看著赫本：「這位小姐也是貴族啊……我去勸勸好嗎？」
「你確定你能勸住？」赫本不置可否的回答。
「遊歷麻！總要經歷一些特別的事。」愛麗小姐微紅的臉回答：「再說，有你在，我也不擔心……」
「好的，我會在你身後。」赫本自信在自己眼前還出不了什麼大事：「這名護衛是右手刀，你要站在護衛的左邊，記住哦。」
愛麗小姐點點頭，鼓起勇氣走了上去。
「這位小姐，日安。」愛麗小姐脆生生的聲音插進了爭吵中：「請停止爭吵，聽我說好嗎？」「啊……好漂亮的小姐。」黑衣女子眼睛一亮，靠上一步大叫：「芊芊身影悠然出現眼簾，你從哪裡來？為何要驚顯小生的夢中？」
雖然明知對方是年輕女性，可這樣怪異的話還是讓愛麗小姐當場鬧個大紅臉。而後面的赫本卻在心裡暗笑，這樣的說話方式是不久前才在國都貴族女子中流行起來的，被貴族女子專門用來調笑閨中好友。
「人家……不要吵。」愛麗小姐還是說完了自己的話：「好好商量不行嗎？」
「成啊！小姐的話，小生當然會聽……不過，」黑衣女子又靠前—步：「可以知道小姐的芳名嗎？家住哪裡？家中還有什麼親人——以甜蜜的婚姻為目的，我們開始交往吧！」
「我、我、我……」愛麗小姐微張著嘴，已經不知該怎麼應付了，她對這樣的遊歷事件顯然不能適應。
「小姐你不用慌張，小生我可是會很溫柔的對待你。」黑衣女已經抱起手來壞笑：「反正四下無人，你不好就從了我吧……」
就算是女性，可對陌生人說這樣的話已經屬於過分，赫本不能再保持沉默。他走上去，站在愛麗小姐的身後，先靜靜的看著對方，給她—個心理上的威懾。
「你們……」黑衣女移動著眼光：「什麼關係？」
愛麗小姐回頭看了一眼赫本：「我、我是他妹妹。」
「哈哈哈哈哈哈——」黑衣女眼中閃過一絲不易被人察覺的狡黠，突然昂頭望頭、誇張的大笑起來：「今天真是好運氣……哈哈哈哈哈！」
兩人都有點不明白，這算什麼好運氣？
「不錯，真是不錯，我的鬥志開始澎湃，我的熱情已經燃燒。」黑衣女搖晃著拳頭，大聲的宣佈：「兩個人美人，我要大小通吃！」
赫本低頭歎氣，愛麗小姐目瞪口呆。
「不過你姐姐喜歡穿男裝，這倒是個麻煩事，一點都沒有淑女風範。」黑衣女隨後大度的擺擺手：「算了，小生的心胸是很開闊的，我會給你姐姐時間改正。」
似乎她沒有注意到，此地是誰更沒有淑女風範。
「可能會讓你失望，我不能讓你吃。」赫本站到愛麗小姐前面，嘴裡淡淡的說：「至於我妹妹嘛！我也會拒絕你的求婚。」
「為什麼要拒絕小生呢？我可是光榮的武士！」某位不良少女還在演戲：「兩姐妹不行的話，單娶一個也可以啊！」
「不管你的眼睛是不是有問題，我都是一名男子，而你想娶我妹妹的話……」赫本撥撥金黃色的長髮：「這原因也很簡單，做為一個男性，你有身體上的缺陷。」
「你這個粗魯的人！」黑衣女猛的後跳，「唰」的一聲抽出腰間的長刀，刀尖在空中拉出一道漂亮的圓弧，語氣已經變得冷峻：「以貴族武士的名義，我向你挑戰，不敢應戰的人是狗！」
「本人不與無名之輩交手。」赫本照舊以淡泊的口氣回答：「報上你的名字和爵位，心情不錯的話，我會給你一點時間。」「哈——」黑衣女子把手中的長刀一抖，刀鋒挽起一團耀眼的光華：「打贏了我，自然會把名字說出來！」
「是嗎？不如這樣，如果你輸了，就大喊十聲『小生無禮、請小姐原諒』好了。」赫本看了一眼身邊的愛麗小姐：「別擔心。」
「好——拿出你的武器，以男人的方式決鬥！」
「我有段時間沒用劍了，對你算是特別禮遇。」赫本笑笑，向護衛招手，立即有人送上他的配劍：「但願你能在我劍下堅持一會，不要讓我失望。」
「不要多說廢話，本小姐還得趕回家去吃晚飯呢！」黑衣女子緩緩吸入一口氣，眼神變得異常清亮：「看刀！」
「神殿標準刀法，用得還不賴。」在心裡這樣想著，赫本的長劍出鞘。
「噹！」的一聲，刀劍相擊，架在空中。
「你得小心了。」赫本輕聲告戒：「刁蠻女子、注定要受懲罰。」
「是嗎？你認為你有這個權利？」黑衣女子並不認為自己會輸：「到時候你可不要哭鼻子。」
「你是不是該受懲罰，由我來審判。」赫本退後幾步：「不過對付你這種程度的刁蠻女，我更得心應手。」
「噹噹噹！」倆人的刀劍在空中接連相擊，發出極清脆的碰撞聲。
兩條人影在場中飛躍，刀劍相擊的金屬銳響不斷傳出，愛麗小姐擔心得不知怎麼辦才好，急得頭上冒汗，但那些圍觀的赫本公爵的護衛卻不怎麼擔心。
「您別擔心。」一位站在她身邊的年輕護衛首領還安慰愛麗小姐：「公爵大人絕對不會有事的。」
「可是，這是武鬥啊！」愛麗小姐可不想一直當赫本公爵的妹妹，怎麼能不擔心？
「雖然是武鬥，但也是實力相差非常懸殊的。」年輕的護衛首領說：「以公爵大人的能力，他隨時可以結束這場比試。」
聽了這句話，愛麗小姐拍拍胸口，心裡稍微安定一些。轉頭看看身邊的護衛首領，卻被他臉上的傷疤嚇了一跳，嘴裡「啊」的一聲低呼——以前雖然見過幾次，但卻沒注意到這令人害怕的傷口。
「抱歉，嚇到您了。」護衛首領關注的目光始終沒有離開場中，只是向外挪了幾步。
「沒有，是我失禮了……」愛麗小姐極力掩飾著自己的過失：「能知道你的姓名嗎？」
「您可以叫我天堂，三名護衛首領之一。」護衛首領依舊是那副冷靜沉穩的樣子：「隨時願意為您效勞。」
「你的臉色很蒼白，是生病了嗎？」愛麗小姐低聲問：「如果可以的話，我馬車裡帶了些常用的藥。」
「您不用擔心，我沒事。」天堂回答：「我的臉色生來如此。」
既然已經表示善意，愛麗小姐也不再多說什麼，場中的打鬥才最吸引她——那個在刀光劍影中優雅飄逸的男子，才最吸引她。
「日炎——極光破！」黑衣女一聲厲喝，身體騰空，刀鋒拉出一條刺目的光華，迎頭劈下，凌厲的勢頭讓愛麗小姐一聲尖叫。
「破不了。」赫本一劍刺出，點開刀鋒，然後左手輕抬，兩人錯身而過。
「不錯的料子，用來做面罩可惜了。」赫本轉過身，抬起手，輕搖著黑衣女子的面罩。
「無賴——還給我！」黑衣女子粉臉緋紅，怒睜雙眼，氣鼓鼓的叫喊著。
「不還。」赫本冷冷的說：「這是戰利品。」
「你……」揚起手中刀，黑衣女子就要衝上來搶。
「你已經輸了哦，再打下去我就再取一件東西走？」赫本用懶洋洋的口氣說：「按照約定，你應該怎麼做？請你以貴族的身份兌現自己的承諾。」
「你這個無賴！」黑衣女子跺著腳，牽起馬就走：「我們走著瞧！」
公爵大人聳聳肩，走回愛麗小姐身邊。