這之後的幾天裡，玄奘每天都來大寺院請教，達摩僧伽也很歡喜地站在寺門前迎接他。兩人在禪房裡談佛論經，一坐就是好幾個時辰，雙方均從對方身上學到很多，也都覺得有所進益。
玄奘常對摩咄等人說，自己實在是幸運，尚未到達佛國，便遇到一位善知識，不必擔心時光虛度；而達摩僧伽也常在弟子和香客們面前誇讚玄奘，稱這位大唐法師學問廣博，遠在自己之上。
這樣平靜地過了一個多月，呾度設每日只叫人送些豐厚供養到館驛中，卻始終沒有再召見玄奘。
這天一早，玄奘再次騎馬出城，穿過繁茂的花果樹叢，邊走邊想：這段日子以來，每日同達摩僧伽大師探討佛法，身心愉悅，倒忘了自己還要去天竺求取真正的大乘佛法，怎麼能在這裡一直耽擱下去？特設說，要我在此耐心等候，待他病癒，會派人直接把我送到天竺。如今過了這麼久，為何還一點兒動靜都沒有？他的病只是普通風寒，按說早該好了。莫非，是我看走了眼，特設還有別的什麼病不成？
一陣冷風吹來，玄奘不禁打了個寒戰，望著遠處已經落盡葉子的樹木，心中暗暗著急——嚴冬即將到來，眼見得天氣越來越冷了，卻還不知何時才能重新上路，我是不是應該立即向特設辭行，不要再等了呢？
來到大寺院，達摩僧伽一眼便注意到玄奘臉上的憂鬱之色，微微一笑，道：「法師今日心緒不寧，不知所為何事？」
聽了這話，玄奘立即收束心神道：「玄奘記掛取經之事，所以心不安寧，實在慚愧。」
「這沒有什麼好慚愧的，」達摩僧伽笑道，「既生娑婆，又哪能無事掛懷呢？」
「多謝大師開示，」玄奘合掌道。隨即又自言自語，「設的病按說不重，已經過去了一個多月，也不知怎麼樣了？」
「這個法師不必擔心，」達摩僧伽道，「老衲聽說，半個多月前，有人將一位梵僧引見給設，說是從佛國來的。此人擅長咒術，居說頗有效驗，這些天，設的身體一日好過一日，已經可以自由走動了。」
「如此，當真是特設之福了。」玄奘欣慰地說道。
兩人照例坐下來談經論道，不覺又是幾個時辰過去。看看天色已晚，玄奘便辭謝達摩僧伽，回到館驛整理行李，為出發做準備。
又等了數日，仍不見王宮中有任何消息傳出，看著牆角已經收拾好的行李，就連摩咄也開始著急起來。
這天一大早，他便背著雙手，在閉目端坐的玄奘面前走來走去，不停地發著牢騷：「這特設怎麼回事？說好了派人送法師去天竺，這都多長時間了？屁都不放一個！」
「沒準兒特設只是一時興起才這麼說的，現在後悔了。」阿克多坐在行李邊上，猜測道。
「這倒也是，」拉卡納道，「生病的人有時是會說些胡話的。」
玄奘睜開眼睛道：「我看那坦度設重情重義，又是一國之君，應該不是巧言令色、朝令夕改之人。他待我們又一向很好，各種供養也不缺乏，我們沒有理由不相信他。」
「法師啊，」摩咄停下了腳步，「其實弟子倒不在乎他是不是個巧言令色之徒。就算他不打算兌現承諾，也沒什麼，但至少也該跟我們說一聲，發放關讓我們走路。這般不聲不響的，不是要急死人嗎？」
「達官不必著急，」玄奘安撫他道，「聽達摩僧伽大師說，一個來自佛國的僧人正在宮中給他治病，我們就再耐心地等上兩日，或許就有消息了。」
阿克多卻沒那麼樂觀：「就算特設的病還沒有完全康復，至少也該上朝理政了。」
「可不是？」拉卡納道，「如果他上朝理政，就不可能不過問法師的事情。」
話音未落，就聽外面傳來一陣混亂的馬蹄聲。
十幾匹馬呼嘯著衝進館驛，領頭的是一個將領模樣的人，尚未停穩便飛身下馬，也不跟驛官打招呼，急如風火般地衝進了房間。
「你是誰呀？怎麼亂闖啊？」阿克多和拉卡納立即跳起來，擋在玄奘的面前。
那將領隨手撥開他們，然後踏前幾步，合掌沖玄奘施了一禮，道：「法師，我等奉新設之命，檢查一下館驛中是否進來可疑之人，萬望法師勿怪。」
說罷將手一揮，一群士兵便在房間四周搜索起來。
摩咄的眼睛立即瞪得溜圓：「你說什麼？新設？特設怎麼了？」
玄奘也從蒲團上站了起來，合掌問道：「敢問將軍，到底出什麼事了？」
「法師有所不知，」那個將領答道，「昨天夜裡，特設突然因病暴亡。一些王公大臣推舉特設長子為新設。法師您也知道，宮中一向有很多謠言，百姓無知，只會推波助瀾，讓事情越鬧越大。現在聽說，有人居然想造反了，因此新設發佈命令，全國進入非常狀態。法師乃遠來的高僧大德，對我國中情況並不瞭解，新設擔心有些居心叵測之人會圖謀於此，因而專程下令，命我等過來查查有沒有可疑人士藏在這裡。」
聽了這番話，玄奘心中大為震驚——特設暴亡？依上次所見，不至於啊！
他盡可能不露聲色地問道：「不是說，設的病快好了嗎？」
「這還不是那個只會唸咒的梵僧說的？」那將領忿然道，「誰知昨晚設的病情突然惡化，想是他的咒語不靈，只知行騙，新設已經將他趕出國境了！」
說罷又衝手下那群士兵喊道：「法師的安危不容忽視，你們可要查仔細了！」
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p;「有什麼好查的？」摩咄在旁邊忍不住說了一句，「這裡是玄奘法師下榻之處，有大可汗調派的騎兵護衛，怎會有什麼可疑之人？」
那人道：「達官所言甚是。可這是設的命令，有沒有，查了方知。」
過了一會兒，那些搜索的士兵已經回來了，向他們的將領匯報，沒發現什麼可疑的地方。
將領再次向玄奘施禮道：「讓法師受驚了。這段日子城內城外均不太平，還請法師不要隨便走動才好。」
說罷出門上馬，一揮手，便帶著那些士兵揚長而去。
玄奘走到門前，望著遠處山頭上那座灰暗的城堡，默然無語……
這天晚上，玄奘獨自一人來到馬棚，給銀蹤加一些草料。
養馬的人都知道「馬無夜草不肥」的道理，特別是好馬，不僅喜歡在夜裡加餐，還喜歡主人親自來喂，這樣人與馬可以親熱一會兒，天長日久，感情便會越來越深。
大概是玄奘對馬匹有些寵膩，同別的馬比起來，銀蹤還養成了一個奢侈的習慣——喜歡吃水果。在活國的這段日子，玄奘常將特設供養他的水果拿來餵馬。
撫著銀蹤那身銀練般的鬃毛，玄奘不禁感慨道：「銀蹤啊，我原本一直以為，你今世托生為一匹馬，沒有機會讀經修行，實為一大憾事。現在看來，其實做一匹馬也沒什麼不好，至少你不用像特設那般，死得不明不白。」
銀蹤搖晃著大腦袋，一副很自得很享受的樣子，也不知它聽明白了沒有。
玄奘淒然一笑：「眾生皆苦，連國王都不能免，也難怪佛陀當年要放棄宮中生活而出家修行……算了，不跟你說這些了，看看我今天給你們帶什麼來了？」
說罷，他從袖中取出一隻小金瓜，放到銀蹤的唇邊，愛憐地說道：「吃吧，吃完了，咱們明天就上路。」
銀蹤將那小金瓜銜在嘴裡，津津有味地咀嚼著，金瓜的香氣瀰漫得滿棚皆是……
「咕嘟！」一聲輕微的嚥口水的聲音從馬棚一角的草料堆裡傳出，雖然聲音很小，卻還是被玄奘捕捉到了。
「誰？」他抬頭問道。
馬棚裡寂然無聲。
玄奘覺得不對，逕直朝那個方向走去。
「法師，是我們……」隨著一個怯生生的童音，草料堆裡冒出兩顆小腦袋。
玄奘大吃一驚：「小王子？怎麼會是你們？」
這兩個孩子正是高昌公主所生的王子——阿塔與赫迪。
「法師救命！」大一點的阿塔跪在厚厚的草料上說，「特勤和可賀敦要殺我們！是他們害死了父設，還要害死我們！幸好兩個好心的官員把我們放走……法師，你救救我們吧！」
說罷，兩個孩子一起磕下頭去。
玄奘伸手攙住他們：「快起來。你們是什麼時候到這裡來的？」
「今天一早……」阿塔低聲說道。
難怪白天會有一幫士兵過來亂翻一氣呢！玄奘苦笑著搖了搖頭——說什麼保護我的安全，敢情是新設懷疑我收留了這兩個小王子，特意著人過來搜尋的！
他又把目光投向這阿塔和赫迪，正值初冬季節，兩個孩子衣衫單薄，看上去臉色發青，凍得瑟瑟發抖。
「跟我來吧。」他輕聲說道。
玄奘將這兩個少年帶進自己的房間，關上房門，又取出一點吃的給他們。兩個小王子在馬棚裡躲了一整天，又冷又餓，什麼都顧不上了，只管狼吞虎嚥起來。
玄奘坐在一邊，默默地看著他們，直到兩個小王子吃得慢了下來，這才開始發問：「你們怎知是特勤害死了設？再怎麼說，他也是你們的親哥哥啊。」
「他不是我們的哥哥，他恨不能害死我們！」赫迪嘴裡塞得滿滿的，以至於說話的聲音都有些含糊不清。
倒是阿塔說得明白些：「法師您不知道，那個特勤平常一向對我們凶得很，不是什麼好東西！」
玄奘啞然失笑：「凶只是脾氣大，與他本人是好是壞沒有關係，與他殺沒殺設更沒有關係。」
「他不光對我們凶，還老惹父設生氣，」赫迪急急地說道，「父設一點兒都不喜歡他！」
「是啊法師，」阿塔道，「特勤老罵父設偏心，說父設總想著立幼不立長。」
「他還背地裡咒過父設早死！」赫迪又來了一句，「這個很多人都知道的。」
聽著這兩個小王子一唱一和，玄奘一時無語。從呾度設因高昌公主之死而痛哭流涕看，他夫妻二人感情極好，那麼愛屋及烏地疼愛幼子也是有的。回想起初次見面時，呾度設便對自己說，他對這兩個幼子寄托了很大的期望。這樣看來，說不定他真的流露過要把王位傳給幼子的想法，致使身為長子的特勤氣不忿。這樣的事例中原很多，沒想到在這遙遠的西域也有。
可這又能證明什麼呢？
「就算你們說的是真的，」玄奘捏著佛珠，緩緩說道，「特勤詛咒過你們的父設。可能在他心裡，也真的盼著特設早死，但這仍然不能證明就是他殺了特設啊。」
「就算不是他殺的，也是可賀敦那隻狐狸精殺的！」阿塔忿忿地說道，「聽宮裡人說，昨天晚上，她給父設燒了一碗湯，親手餵給父設喝的。沒多久，父設就吐血而亡了。」
「可
賀敦總是跟特勤在一起，」赫迪補充道，「他們肯定事先串通好了的！」
玄奘心中暗歎，一碗湯就要了一個君王的命，這西域地區的人搞起宮廷政變來，果然比中原人要簡單得多。
問題是，雖然簡單，卻也不容易對付。何況自己的目標是去佛國求法，根本無意參與到活國的宮廷變亂中去。
再說，這種事情，誰對誰錯又有誰能說得清呢？或許，特勤與可賀敦早就兩情相悅，是被呾度設仗勢拆散的也未可知呢。
宮中的事情，向來都是亂七八糟的，自己一個出家人，又何必摻和進去惹一身腥？
可現在的問題是，這兩個小王子怎麼辦？玄奘不由得皺起了眉頭——別的事情他無法肯定，有一件事卻是完全可以肯定的，那便是稚子無辜，這兩個孩子絕沒有死亡的道理。
更何況，他們還是義兄麴泰的外甥，保護他們也算是責無旁貸。
可是，自己又有什麼能力保住他們的性命？
看著兩個孩子求助的目光，玄奘不禁有些難過。
「二位王子，」他沉重地說道，「你們來找玄奘，是沒有用的。玄奘只是一個外鄉人，在活國人生地不熟，根本就沒有能力保護你們啊。」
「不，法師你一定有辦法的！」赫迪一把拉住了玄奘的衣襟，「很多人都說，法師是有**術的人！」
阿塔也在一邊用力地點頭。
玄奘苦笑：「我沒有什麼法術。不過二位王子既然來了，就請暫住在玄奘房裡，不要到處亂跑。明白嗎？」
「明白，法師。」阿塔和赫迪一起點頭。
幸好，白天那些士兵已經檢查過館驛了。玄奘想，眼下，除了走一步看一步，他也實在想不出更好的辦法來了。
夜已深沉，整個王城陷入沉寂，城外的狼群開始肆虐，篝火沖天燃起，整座城市陷入到煙熏火燎的無邊熱焰中，令人心煩意亂、又絕望無奈。沙與火的巨大牢籠，就這樣把這座城市的全部生機死死地圍困其間