玄奘雙手合什，再次懇求道：「還請大王以慈悲為念，放過他們吧。」
國王目不轉睛地盯著他，許久，才回轉身，對著那兩名瑟瑟發抖的主犯道：「好吧，看在玄奘法師的面子上，本王這次就放過你們……」
「多謝大王！多謝法師！」那兩個人趕緊叩頭。
「不過，」國王話鋒一轉，「死罪可免，活罪難逃，給我每人痛打三十棍，趕出城去！」
「大王且慢！」一個威嚴的聲音突然傳來。
玄奘回轉身，只見三個身著錦袍的老者在人群中走了過來。
被綁在地上的薩裡西一見到這三個人，立即大喊起來：「大祭司救命，救命啊！」
「原來是三位祭司到了。」國王將一隻手放在胸前，恭敬行禮。
領頭的大祭司只是沖國王點了點頭，鷹隼般的目光便盯住了玄奘：「這位，便是大唐來的法師麼？」
玄奘合掌施禮，並不答話。
「這位確是大唐玄奘法師，」國王替他回答，又對玄奘介紹道，「這三位都是我國中的祭司。這位是大祭司達什特，這兩位是祭司庫赫，庫爾。」
「貧僧玄奘，見過三位祭司。」玄奘合掌道。
達什特鋸傲地看著他，目光中隱隱透出一絲意外，喃喃自語道：「居然這般年輕……」
他輕哼一聲，又回頭面向國王：「大王只是見了這沙門一面，就要放棄拜火教而皈依佛門，這是大王自己的選擇，臣自然不敢多說什麼。只是，這沙門迷惑大王，傷我拜火教弟子，大王總該先讓我們看看他的成色才好！」
「那麼，依祭師之意？」
「很簡單，」達什特盯住玄奘，眼睛裡似能冒出火來，「只要他能夠在那間死屋裡呆上一夜，我們就皈依佛門！」
「這……」國王有些猶豫，他以前曾聽過關於玄奘的很多傳說，又親眼見他智慧廣博，氣度恢宏，不由自主地心生敬意，很不希望他出事。
達什特踏前一步，冷冷地問道：「大王莫不是怕這些突厥騎兵嗎？」
這話一說，國王頓時感到一陣羞辱：「我颯秣建國還不需要聽命於大可汗，莫說只有這區區幾十人，便是幾百人上千人，也管不到本王的頭上！」
「那麼大王就讓這個沙門接受我們的挑戰，這也是為了颯秣建國的榮耀。」
國王點了點頭，他提出皈依確實有幾分心血來潮，此時聽大祭司這麼一說，倒也被勾起了好奇之心，心想也好，正可借此機會，看看這位大唐法師究竟有沒有法力神通。
想到這裡，他便轉向玄奘道：「法師，我國祭司向你挑戰，你看——」
「可以，」玄奘平靜地說道，「是今天晚上嗎？」
「是今天晚上，」達什特依舊盯著他的眼睛，「不過，你現在需要先到廣場的聖火壇那裡去，我們有一個儀式。」
廣場上聚集了很多，聖火熱烈地燃燒起來，火苗躥起三尺多高，映著周圍人的各色面孔，這些面孔有激動、有驚詫、有狠毒、有擔憂……
玄奘清容肅穆，端坐於壇前，閉目合掌，默念《心經》。三位祭司則分站在他的前方、左後方和右後方，一群拜火教徒圍著他們施法，隨著他們嘴裡唸唸有辭，壇裡的火焰也越來越旺。
弟子道誠站在外圍，緊張地看著處於祭司包圍中的神色安祥的師父。
「今天晚上，你必須到死屋裡去！」站在正前方的大祭司達什特用一根手指指著玄奘道。
玄奘沒有說話，佛陀的經在胸中如輕雲般飄蕩，蕩出一個寬廣無垠的空間。
「你今晚必死！」達什特長長的手指依舊指著他，聲音中透著陰冷，「我已經向你施了詛咒！」
周圍的教徒跳得更厲害了。
玄奘心中一陣好笑，在中原，也曾聽說過巫蠱之術，但那都是偷偷摸摸，見不得光的。怎麼這裡居然於光天化日之下對人施以詛咒？
他睜開雙眼，默默地看著面前的火壇——金紅色的火焰上下跳動著，多像一朵盛開的蓮花啊！
又過了一會兒，徒眾們似乎跳累了，動作逐漸慢了下來，火壇裡的聖火看上去也小了許多。
「儀式結束了嗎？」玄奘抬起頭，平靜地問道，「貧僧要先回去看看受傷的弟子。」
沒有人回答他，於是玄奘站起身，招呼弟子道誠牽馬，飄然而去。
「法師何必對他們那麼客氣？」回客棧的路上，阿克多恚恚地說道，「直接叫大夥兒衝上去也就是了。」
「正是，」拉卡納也說道，「我們雖然人少，但畢竟國王已經被法師勸化，只需出其不意，制住那三個祭司，就什麼事都解決了。」
玄奘搖頭道：「國王並沒有真正被勸化，動武不僅會傷及無辜，還會使事情變得更糟。何況我佛門弟子以善為先。」
「師父你跟他們講什麼善？」道誠恨恨地說道，「這幫傢伙，簡直就是一群惡棍！」
「為師知道，」玄奘平靜地說道，「可是我們不是惡棍啊。」
「所以師弟被他們傷成那樣，師父還替他們求情！」道誠越想越覺鬱悶。
「道誠，」玄奘看著弟子道，「有時候
，原諒別人也是為了自己，不肯原諒別人的人，就是不肯善待自己。」
「師父啊！」道誠有些焦躁地說，「難道你沒有看到那個大祭司惡毒的眼神嗎？你以慈悲心對待他們，我怕他們不會以慈悲心對待我們啊！」
「你說的這些也只是猜測，」玄奘道，「就算不幸被你說中，你寬容待人，別人不領情，甚至恩將仇報。但是，如果你對別人不寬容，別人也一定不會對你寬容的。」
道誠無奈地歎了口氣。
回到客棧，玄奘徑直去看道通的傷勢。
這孩子傷得很厲害，週身找不到一處完好的地方。玄奘坐在榻邊替他敷藥，雖然動作很輕，但道通還是痛得直打哆嗦。
「都是師父連累了你……」玄奘傷感地說道，「師父無德無能，不能保護自己的弟子，實在是慚愧得很。」
「不，師父！」道通忙道，「是弟子不好，要不是弟子非要去買面果子吃，也不會出這個事。現在弟子受了傷，耽誤了行程，還讓師父煩惱，實在是該死！」
說到這裡，又哭了起來。
「傻孩子，別這麼說，」玄奘伸手替他拭去臉上的汗水和淚水,安慰他道，「咱們正好要在這裡休整幾日，你只管好好養傷，別想太多的事,過幾天就會好的。」
「是，師父,」道通的眼淚依舊在不停地往下流,他哽咽著說道，「師父,如果國王要懲罰那些惡人，你不要替他們說情好嗎？」
玄奘看著他：「你怎知師父會替他們說情？」
「因為我是師父的徒弟，」道通小聲說，「我知道師父慈悲，一定會說情的。」
玄奘輕歎道：「既然知道，為什麼還要勸呢？再說，他們也不是惡人，只是不小心犯錯的糊塗人。」
「他們就是惡人！」道通喊道，「我看到他們的臉，凶神惡煞，被一層白煙包裹著，就像地獄裡的鬼怪一樣！師父，為什麼好人總會因為一點點小事就受到很重的懲罰，而壞人做了壞事卻總是會被原諒？這個世界公道嗎？」
玄奘抬起頭，輕輕歎了口氣：「道通，你閉上眼睛，好好休息，聽師父給你講一個故事。」
「是，師父。」道通果然乖乖地閉上了眼睛。
玄奘的目光看著遠方，悠悠地說道——
某一日，一個比丘路經一座蓮花池，嗅到了蓮花的香氣，他感到非常舒暢，不知不覺便停了下來，陶醉在這花香之中。這時，池中的蓮花神突然現身，嚴厲地斥責他說：「你一個修行人，為何這般貪婪，偷吸我的花香？」
比丘聞聽此言非常羞愧，連忙懺悔。
這時，又走來了一個人，看見池中的蓮花，便伸手採摘。他動作粗重，把蓮花、蓮藕連根拔起不說，還把整個蓮池弄得亂七八糟。待到玩得夠了，甩甩手便走了。
比丘期待著蓮花神會現身制止、斥責或處罰那摘蓮花的人，但是池畔一片靜默。他充滿疑惑地問道：「蓮花神呀，我只不過謙卑虔誠地吸了花香，你就嚴厲地斥責我，剛剛那個人採了所有的蓮花，毀了整個蓮花池，你為何一句話也不說？這公道嗎？」
蓮花神平靜地說道：「你是一個修行人，就像一塊白色的絲帛，一點點的污點都很明顯，所以我才提醒你，趕快去除污濁的地方，千萬不可因一時的貪婪而誤入歧途，壞了你的修行。而那個人不同，他本來就是個惡人，渾身上下都是罪惡，我已經幫不上他的忙，只能任他自己去承受惡果，所以才會保持沉默。比丘啊，如果你有缺點還能被人看見，看見了還願意糾正教導你，表示你的帛還很潔白，值得清洗，你該為此感到歡喜才對。」
講到這裡，玄奘輕歎道：「道通啊，當你抱怨這個世界不公道的時候，你是否想過，可能這正是一種公道呢？」
道通睜開眼睛，小聲說道：「師父，弟子懂了。」
這時，門外傳來摩咄的聲音：「法師。」
「進來吧。」玄奘道。
摩咄面色憂鬱地走進房間，關上門，回身便對玄奘說道：「法師，阿克多他們跟我說，你今晚要去死屋，是嗎？」
「是的，」玄奘道，「再過半個時辰，我就該走了。」
「法師你千萬不能去！」摩咄急道，「那個大祭司法力通神，他當眾詛咒了法師，法師進去後非死不可！你千萬別去！」
「詛咒真的管用麼？」玄奘奇怪地問道。
「至少，那個大祭司的詛咒是管用的，」摩咄道，「我以前是經常吹牛，但這一次絕不妄語！這條道上有關那個大祭司的離奇故事可是不少，其中一條便是，凡是受到他詛咒的人，無一例外都會死亡。」
「為什麼會這樣？」玄奘皺起了眉頭，很是不解。
「這還用說嗎？」摩咄道，「定是有妖魔在幫那個傢伙！」
玄奘微微一笑：「魔由心生，禍自心來，一切外貌都是表象的，更惶論什麼妖魔鬼怪？」
「可是的確有很多人看到過妖魔鬼怪！」摩咄急道。
「那些都不過是自己內心的陰影罷了，」玄奘道，「只要自己心中無病，一切妖魔鬼怪都會逃遁得無影無蹤。」
「可是傳說中，真的沒有一個人能在他的詛咒中活下來！」摩咄不甘心地說道，「難道所有人的心中都有陰影嗎？」
「你又怎知，那些傳說不是捕風捉影
影呢？」玄奘平靜地問道，「有人還傳說，貧僧有能力令河水倒流，你也信麼？」
摩咄被問住了，以前他確實信，但這一路上玄奘已經給他否認過這件事了，是以他無話可說，房間裡一時變得極為寧靜。
「師父……你別去……別去……」道通虛弱的聲音打破了這份寧靜。
玄奘回過身，溫和地問弟子：「道通，你相信佛能戰勝魔嗎？」
「弟子……相信……」
「那麼，你相信師父嗎？」
「相信……」
「那你還有什麼好擔心的？」
「可是……師父……」道通也不知該說什麼才好了。
玄奘環顧四周，收到的都是擔憂的目光，他無奈地搖了搖頭，問道誠：「今天在他們的儀式中，你注意到那盆火焰了嗎？」
「弟子注意到了，」道誠憂鬱地說，「那火焰有些邪氣，能隨著他們的舞蹈變大變小，就像……就像……地獄之火！」
「是嗎？」玄奘不解地說道，「怎麼我看它，卻像是一朵跳動的蓮花呢？」
道誠望著端坐榻上的師父發愣。
玄奘話鋒一轉，又問：「你們知道嗎？佛陀早年學道的時期，也曾接觸過拜火教。」
「真的？佛陀那個年代也有拜火教？」摩咄有些驚異地問。
「當然是真的，」玄奘道，「這種教派在古天竺很有勢力，佛陀時代拜火教的教主名叫『優樓頻羅迦葉』，他們兄弟三人，手下有無數信徒，修為和能力也十分了得，佛陀要去度他們。」
「佛陀是怎樣度化他們的？」摩咄很感興趣地問。隨即便接觸到阿克多、拉卡納鄙視的目光，顯然是怪他這時候了，還想著聽故事。
玄奘卻微微一笑，他的思緒飛到了佛陀的時代——
從弟子口中得知佛陀來了，一向沉穩的迦葉，心中竟然驚恐起來。他想：早聽說釋迦族的悉達多已經證得無上正覺，成了佛陀，難道他這次來，是要把我的信徒們都拉走？
他忐忑不安地見了佛陀，佛陀卻並沒有向他宣揚佛法，更沒有要他皈依佛門，只是說，要在拜火教的總部借宿一晚。
迦葉答應了，他的心中生出了一條毒計——我要試試這個「佛陀」的成色！
他把世尊安排在一間餵養著巨蟒的屋子裡。
整整一夜過去，世尊所住的那間房屋無聲無息，誰也不知道裡面發生了什麼。
第二天，迦葉心中沒有了底，萬一此人真的是聖人，我殺害了他，豈不是做下無邊罪業？
不行，得趕快去看看！
當迦葉和他的教徒們心急火燎的打開屋門時，卻被眼前的一幕驚呆了，只見巨蟒盤起來偎依在佛陀腳下，十分安靜。世尊安然端坐，毫髮無傷。
看到迦葉等人一臉錯愕的樣子，世尊面帶微笑，小聲說道：「這條巨蟒正在懺悔它往昔的業障。」
這句話話中有話，迦葉又怎能不知？但是他後悔的心立刻又被無明蒙蔽，復又剛硬。
吃飯的時候，迦葉邀請世尊一同就餐，此時的迦葉客氣了很多。
世尊說：「教主，我去給你拿幾樣東西，你嘗嘗。」
說完後，佛陀蹤跡不見，不多時，佛舵手中拿著許多新鮮的水果回來了，並說：「我剛才行數萬里，在閻浮樹上摘下了這些果實，很好吃，你們嘗嘗吧。」
迦葉等人不得不佩服，世尊神通蓋世，我們比不了。
但是，迦葉心中的「我慢」心立刻生起——雖然你能力無比，但怎麼能比得上我這個「阿羅漢」？
迦葉的心思佛陀又如何不知？他悲憫地說道：「迦葉，你並不是阿羅漢。阿羅漢已經斷盡『貪嗔癡慢疑』五毒，但是你一樣也沒有斷掉，怎能稱得上得道之人？你一直都在輪迴中輾轉，卻不知道該如何跳出輪迴，真是可憐可憫呀。」
迦葉到此時才對佛陀心服口服，他納頭便拜：「尊貴的佛陀，請原諒我的無知和罪業，我願意皈依佛門，聆聽教誨。」
佛陀鄭重地說道：「迦葉，你已經百歲高齡，又有很多信徒，許多國王和貴族都皈依了你，你此刻貿然皈依佛門，還是應該先向大家道個別，說個明白。」
於是，迦葉將他的五百弟子和兩個弟弟召集起來宣佈：「我苦修多年，沒有得道，心中一直十分慚愧。今日有幸親近佛陀，實在難得，我已決定放棄拜火教，皈依佛門，你們今後要照顧好自己。」
沒想到，迦葉的威信很高，眾人又都聽聞佛陀是大覺聖人，竟然紛紛跟隨迦葉來見世尊，請求出家。
聽完這個故事，道誠和摩咄均讚歎不已。
玄奘道：「佛陀成功降伏迦葉三兄弟和五百拜火教徒，很令人讚歎，是不是？可是你們發現沒有，佛陀在這個故事中連續用了數次神通，這在其他故事中是很少見的。」
道誠點頭道：「不錯，佛陀一向不喜歡使用神通，卻不知為何這次使用了這麼多？」
「這有什麼奇怪的？」摩咄道，「有神通不用，豈不是浪費？」
「神通畢竟只是細枝末節，能不用就不用，」玄奘道，「從這個故事中佛陀多次使用神通這一點，就可以看出，早期佛教的發展是
極其艱苦的。佛陀若不是一個大雄大力之人，絕無可能在那個婆羅門為主，外道橫行的地方白手創立一個宣揚『眾生平等』的教派。」
聽了這話，二人均心悅誠服地點著頭