越往前走，路邊的景象越是淒慘，缺首斷肢的屍體時不時地出現在眼前，更有甚者，一日之內他們竟碰上了六七股盜匪！好在統葉護的力量在這混亂的地方依然管用，玄奘出示了玉牌，匪徒們見這和尚不僅有大可汗的印信，居然還有一隊騎兵做護衛，都不敢造次，冒個頭就又縮了回去。
這樣下去終究不是個事兒，萬一遇到大股的馬賊，不買統葉護的帳，誰知道還應不應付得了？因此第二天，玄奘當機立斷，離開了大路。
一行人穿過岩石嶙峋的荒坡，專揀冷僻的小路，緩慢而又謹慎地行走。
「到了颯秣建國，應該就沒事了吧？」道通的雙腳走出了血泡，他吸著氣說。
「小師父千萬別這麼想，」摩咄道，「那個地方只怕更危險！」
「為什麼？」道通鄂然問，「那裡也在打仗嗎？」
摩咄尚未回答，騎在馬上的朵耶便搶著說：「哎呀，要是打仗可就糟了。」
「大將軍，」商隊中另一女子說，「你不是一直不怕打仗嗎？」
「我自然不怕啦，」朵耶道，「只是我現在是個商人，是去颯秣建國做生意的。萬一那裡也在打仗，我們的東西不就賣不出去了嗎？」
「別擔心，」道信扭頭沖妻子笑笑，「要是在颯秣建國賣不掉，咱們就賣到迦畢拭國去！再不行，就乾脆賣到天竺去！」
「好啊好啊！」朵耶開心地說，「這樣我就不擔心了，又能掙錢又能玩兒！」
在商隊裡呆過的阿克多搖搖頭，嘟囔了一句：「這什麼商隊啊？做生意？不怕人被賣掉嗎？」
這一帶依舊是高原地區，而且是壯闊無比的大蔥嶺地帶，一路上谷深路險，地勢高高低低，起伏不平。人馬在崎嶇的山道上呼呼直喘。偶爾可見獐狍鹿豬，狼熊狐兔立在遠處，或驚、或逃、或尾隨隊伍，流連而行；時而驚起覓食的雉雞、山雀，鳴叫著飛向遠方。
令玄奘感到欣慰的是，隨著腳下道路的延伸，戰火漸漸被拋在身後，路途中偶爾還能見到幾支零星的商隊，眾人陰鬱的心情也都明朗起來，轉而開始欣賞起山間的美景來——
盛夏七月會把沙漠變成地獄，卻是高原的黃金季節，被漫長的冬季禁錮了半年多的植物們爭先恐後地迸發出生命的異彩，山坡向陽處，一棵棵不知名的小花小草在風中婀娜搖擺，經風一吹，花瓣簌簌成雲，飄於山溪之上，引得五彩蝶兒，翩躚追逐。
道信的商隊裡有六七個年輕女子，她們對這些花花草草有著超乎尋常的熱情，紛紛下馬，採摘花束，撲捉蝴蝶。會玩的朵耶還將一兩莖小花編成花耳環，戴在耳朵上，惹得其她女子紛紛效訪。
玄奘帶著摩咄和兩個弟子，在騎兵的護衛下走出一段路，進入到一處無名峽谷，周圍儘是綿綿群山，遮住了後面的商隊。
「道信他們還沒有跟上來嗎？」他勒住馬問。
道誠笑道：「剛才，我見那些女子在採花撲蝶，道信師弟拚命摧促她們上路，可她們就跟沒聽見似的。」
「既如此，我們等他們一會兒吧。」玄奘說著便下了馬，帶眾人找平整處休息。
不歇下來不知道，眼前的美景的確令他驚異——群山間竟有一大片綠茵順著開闊地，一直鋪向遙遠的天邊，點綴其間的是一片片金黃色的小花，它們成片成簇地在嫩綠的草坪上構成千姿百態、美不勝收的各種圖案。靠近些才發現，其實這些花每一株都很嬌小，大多高不足寸許，花徑還沒有小指甲蓋那麼大，更沒有枝相托，葉相依，但卻成簇成堆地從地面上躍然而出，舉出金燦燦的喇叭狀花朵。它們怒放著，那般燦爛，那般充滿激情，那般不顧一切，甚至將原本茂密的綠草都遮蓋住了，構成了草原上形態各異、令人目不暇接的金色圖案。
「這地方比剛才那個坡還好看，」摩咄評論道，「等會兒她們過來，又不知要在這裡玩多久？」
「唉，可憐的二師兄！」道通忍不住發了一句感慨。
「師父，」道誠站起身道，「像這樣耽擱下去，不知何時才能到達佛國。不如弟子折回去告訴他們一聲，就說我們先走一步，讓他們在後面慢慢行。」
「這樣最好！」道通拍手道，「我就說這段日子走得太慢了。」
玄奘猶豫了一下，點了點頭。
分開走也好，省得道信總為自己改變行程。一個商隊不像個商隊的樣子，他總覺得是自己的原因，心中頗為不安。
道誠策馬回頭，玄奘則帶著其餘眾人繼續向前行進。
山坡上，女孩們競相對比著誰的花耳環更漂亮，一時嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。道信與其他幾名商隊男子摧了幾次，她們總說「再玩一會兒」，就是不肯上路。
道信有些焦急地看著遠方——已經看不見師父他們的影子了。
「道信哥哥！」朵耶像一頭小鹿一般跑了過來，她的頭上、脖子上都戴著花環，「看我好不好看？」
雖然做了大半年夫妻，她依然習慣地稱丈夫為「道信哥哥」。
「好看。」道信無精打采地說了句，眼睛依然看著前方。
「你擔心什麼？」朵耶嘟著嘴說，「玄奘哥哥有你師兄保護，又不會有事！」
每次聽到「玄奘哥哥」這幾個字，道信都覺得很不舒服，這次終於忍不住說道：「朵耶，你也該學著講講禮貌了。玄奘法師是我師父，你是我的妻子，應該跟我一樣叫師父才對！」
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「好吧好吧，」朵耶倒也不與他爭執，「等我們玩好了，就跟你一塊兒追師父去，我最喜歡騎快馬了！」
看著她一臉天真爛漫的樣子，道信簡直不知該說什麼才好了，拜託！誰都喜歡騎快馬，可商隊的貨物怎麼辦？
一陣馬蹄聲從前路傳來，朵耶手搭涼篷看了看，笑道：「是道誠哥哥！」
道信鬱悶地搖了搖頭，怎麼才能讓她改掉管所有的青年男子都喊「哥哥」的壞習慣呢？
這時，道誠已經來到近前，翻身下馬，道信迎上去問道：「師兄，你怎麼回來了？師父呢？」
「師父就在前面，」道誠說，「我回來是想跟你們說一聲，我們先走一步了。」
「好啊好啊！」朵耶飛奔過來，搶著說，「這樣我們就不用擔心玄奘哥哥，不，玄奘師父在前面等我們了。」
見道信垂著頭不作聲，道誠歎道：「這裡離颯秣建國已經不遠，到時總是要分開的。早分開還是晚分開，又有多大的區別？師弟還是順應自然吧。」
就在這時，一片烏雲飄來，蔚藍的天幕霎時間變成了灰色，剛才還驕陽似火，曬得人皮膚發癢，轉眼間就被冷颼颼的風吹得直打寒顫，又過了片刻，雪花便隨風飄落。
「下雪了，」朵耶驚喜地伸手去接，「這裡真有意思，七月還會下雪！」
「我不跟你多說了，」道誠翻身上馬，「我得去陪師父，你多保重。」
說罷，策馬而去。
「師兄！」道信衝著他的背影喊道，「多保重——」
一言未了，眼淚便流了出來。
他想魚與熊掌兼得，既不離開師父，又有嬌妻作伴，現在看來，實在是太貪心了。
風漸漸地止了，雪花卻越來越大，竟然變成了鵝毛大雪，轉眼間，天地間銀裝素裹，使人怎麼也難以相信眼下正是盛夏七月。
嬌嫩的花朵該不會凍壞了吧？玄奘伏下身細看，卻發現小小的花朵輕盈地托起晶瑩的雪花，正怒放著一朵朵鮮艷和美麗。冰雪覆蓋下，那些金黃的、艷紅的、鮮藍的、瑩紫的各色小花爭奇鬥艷。
玄奘身處奇境之中，渾然忘卻了自我。
自從進入高原，他便與冰雪結下不解之緣，除了寒季的漫天雪花，暖季裡的大雪紛飛也很常見。五月飛雪、六月晶瑩、七月飄灑，常帶給他莫名的驚奇和喜悅。
而更令他感動的，便是這些高原的花朵，她們猶如高原一般沉寂，很少有嬌媚奇異、奼紫嫣紅，而是悄悄地，靜靜地將小小的花朵奉獻在蔚藍天界下的寂寥高原。即使無人欣賞，仍然不遺餘力地努力綻放著，為她們短暫的一生留下最美麗的一刻，哪怕這一刻僅僅是瞬間。
「師父，」道誠不知何時回來了，將一襲氈袍披在了他的肩上，「下雪了，當心凍著。」
玄奘微微一笑，回頭問：「道信怎麼樣了？」
「他很好，」道誠說，「他讓我們多保重。師父，他們商隊人多，你不用擔心。」
玄奘欣慰地點頭：「那好，我們上路吧。」
走出這片峽谷，雪也停了，眼前是一片霧氣蒸騰的叢林，林中不時傳出野獸的叫聲和各種稀奇古怪的恐怖聲音。
「這地方你以前走過嗎？」玄奘問摩咄。
「走過，」摩咄肯定地說道，「這片林子不大，兩三天就能過去。」
「裡面有野獸嗎？」道通聽著裡面傳出的叫聲，不禁有些緊張。
「當然有了！」摩咄道，「上次我命好，沒碰上，法師福澤大，又有騎兵護衛，應該也不會碰上吧？」
「碰上了也沒關係，」阿克多插嘴道，「這裡的野獸膽子很小，只敢在夜間向人進攻。白天，你就是跟它們打個照面兒，也是它們逃。」
「那就好辦了，」道通道，「晚上派些哨子，輪班守夜也就是了。」
「也不用守夜，」阿克多道，「這裡的野獸都不會爬樹，晚上睡在樹上，就沒事了。」
聽了這話，摩咄大大地鬆了一口氣，這裡面居然數他最緊張。
他們放心地踏進這片叢林，阿克多和拉卡納帶領軍士輪流在前面砍樹開路，玄奘等人牽著馬跟在後面，晚上，把馬匹趕到避風的地方聚攏起來，數十人就在大樹之間結索而眠，呼嚕聲竟超過了野獸的吼聲，果然一夜無事。
兩天後終於走出叢林，前面又出現了一片沙磧，綿綿延延，一眼望不到邊。
「必須過了這片沙磧，才能到達颯秣建國。」摩咄道。
玄奘手搭涼篷望著遠方，自打出了小孤城，他們已經行了千餘里，此時時令已到炎夏，那無邊無際的戈壁灘像煮沸了一樣冒著熱氣，被陽光烤得油亮的戈壁沙石在一閃一閃地發著光。
「這沙磧之中有水源嗎？」他皺著眉頭問。
「有，」摩咄道，「至少在五百里之外。」
「我們必須在這裡取足了水才能上路，」玄奘放下手，轉身問道，「摩咄，你可知這附近什麼地方可以取水？」
摩咄的臉上露出為難的神色：「從這裡往西，大約一里路的樣子，倒是有一個大水池，這一帶的人都稱它為龍池。池中水質清甜，正可飲用。只是……只是……」
「只是什麼？」玄奘問。
「那龍池有龍守著，」摩咄為難地歎道，「法師您知道，龍的脾氣是很大的，一旦觸怒了它，輕則興風作雨，重則洪水氾濫，讓人不得安寧啊。」
「如此說來，這龍池之水不好取？」玄奘笑問道，「除此之外，這附近還有沒有別的地方可以取水？」
摩咄搖頭：「沒有了。」
玄奘又將目光投向阿克多與拉卡納，兩名突厥軍士也在搖頭。
「沒有水，是不能過沙磧的，」玄奘沉吟道，「貧僧當初過凌山時，也曾聽說那山上有暴龍守護，遇人則興妖作怪，但是直到下山，也沒見到暴龍的模樣。想來龍雖易怒，對待沙門還是有所忌憚。不如這樣，你們暫且在此守候，我一個人拿水囊前去取水，說不定，佛法的力量可以使它歸入善道呢。」
「那可不行！」摩咄連連擺手，「怎麼能讓法師一個人去涉險？」
「師父說得對，」道誠走上前道，「龍對沙門有所忌憚，我陪師父前去取水。」
「依弟子看，還是一起去吧，」阿克多道，「人多，膽子也大些。」
於是，大家從行裝中取出水囊，同往龍池去取水。摩咄在前面引路，一行人曲曲折折地走了一柱香的工夫，果然遠遠看到一片水域，清亮誘人。
「那……那就是龍池……」摩咄心裡害怕，反而放慢了腳步。
「你們就在此處等候，」玄奘對眾人道，「我和道誠去取水。」
「我也去，」道通說，見大家都在看他，他又補充了一句，「我也是沙門。」
玄奘微笑點頭。就在這時，一顆大水滴突然掉在頭上，緊接著又是一滴，卻原來下起雨來。
這裡的雨來得極快，轉迅之間就變成傾盆大雨，摩咄嚇得臉色蒼白，連聲說道：「壞了壞了！觸犯神龍了！我說不要來不要來，你們非要來！現在怎麼辦？」
「達官怎知是觸犯了龍？」玄奘奇道。
「這不明擺著的嗎？」摩咄的聲音都抖了起來，「這一帶很少下雨的。現在我們剛剛接近龍池，就突然下這麼大的雨，不是龍發怒又是什麼？」
身後的突厥騎兵們居然深以為然，也都跟著點頭。
「可我們並未到池中取水啊，」玄奘思忖道，「貧僧倒是覺得，這龍王深具慧根，見我們來，便想做點功德，因而降下這清淨之水，供我們取用。」
「師父的意思是說，它這麼做是好意了？」道通擦著臉上的雨水問。
「自然是好意，」玄奘道，「雨水難道不是水嗎？我們又有什麼理由當它是惡意呢？」
「可是，可是……」摩咄依舊有些不放心，「龍看上去很兇惡，它也會有好意嗎？」
「小僧早知達官見多識廣，卻原來連龍都見過。」道誠看著摩咄笑道。
「我沒見過真龍，總見過畫上的龍吧？」摩咄道，「那些龍，全都是凶神惡煞的樣子！」
「達官怎知，它們不是惡相佛心呢？」玄奘笑問道：「佛曾說過，這世上有四件事是不可思議的——眾生的生死不可思議；世界的生成始終不可思議；龍的意念不可思議；佛的清淨境界不可思議。所以，我們還是不要去猜疑這裡的龍是好意惡意，也不必再往前去了，接了雨水就走吧。」
聽了這話，眾人都覺有理，於是取水囊接滿雨水，玄奘合掌謝過神龍，便從原路折回。
往回走沒幾步，雨就停了。摩咄感慨地說道：「法師果然有些道行，連龍都要給你送水。」玄奘淡然一笑