七月的戈壁燥熱難耐，空中無一絲雲朵，似烈火在燃燒，烤炙得人無一絲勁頭，昏昏然。
玄奘已多次走過大漠，對沙漠的殘酷早有準備，此時雖然渾身都已被汗水浸透，他還是一身長袍，並且在頭上包裹了厚厚一層麻布，盡量減少暴露在空氣中的皮膚，這也是沙漠裡生存的要點之一。
五十餘人牽了六七十匹馬，這隊伍說大不大，說小不小。只是在這滾燙的沙磧中走了半日，人馬均已疲乏不堪，只得停下來，躲在一座沙丘後面休息。
玄奘將身體半埋在沙中，靠著沙層下面的涼氣，合目入睡。
天漸漸黑了，寒氣一股股襲來，風吹沙鳴，聲如怪獸，又如鬼號，令人毛骨悚然。玄奘在睡夢中被這股聲音吵醒，他盤坐起來，默默地誦起經咒，為這沙磧中的鬼魂亡靈超度……
突然，一個驚恐的聲音傳來：「還你的水！還你的水就是！」
玄奘睜開眼睛，卻是摩咄在說夢話，只見他閉著眼，身體劇烈地抽動著，雙手在空中揮舞，顯得驚恐萬狀，口中不停地喊著「還你的水！」聲音越來越大。
「摩咄，你怎麼了？被靨著了嗎？」玄奘來到摩咄身邊，輕輕推了推他。
誰知摩咄被這一推，竟順勢爬了起來，直奔堆在沙丘後的行李而去。
玄奘以為他醒了，想出發，便說：「再睡一會兒吧，等大家都醒了再走。」
摩咄並沒有理會他的話，而是徑直衝到行李堆處，取出水囊，將囊口解開，把滿滿一囊水都洩在了沙地上！
玄奘大驚失色，驚喝道：「摩咄，你做什麼？！」一面撲過去阻止他。
誰知那摩咄如同中了魔一般，洩完一囊水，又去解第二隻水囊。玄奘緊緊抓住他的手，不讓他解，怎奈自己的力氣沒他大，已經控制不住他了，急得直喊：「道誠！道誠！快過來！」
睡夢中的道誠聽到師父的呼喚，一個翻身跳了起來：「師父，怎麼了？」
「快，幫我抓住他……」
這時，道通和周圍的軍士們也被驚醒，眾人一起上前將摩咄抱住，此時他手中的第二隻水囊已被解開，囊中之水也洩出一半，還在往下流著。玄奘忙將水囊提起，總算救下了半囊水。
這邊摩咄在道誠的雙臂環繞下，連蹦帶跳，就是掙脫不開，他急得面紅耳赤，口中還在大喊大叫：「你們別攔我！別攔我！龍王逼我要水，我已經答應把水還它了！」
玄奘疲憊地喘了口氣，將手中水囊紮好，小心地放入行囊之中，又回身對道誠下令：「把他按在地上。」
道誠依言用力，將摩咄按坐在了沙地上。
摩咄急得大叫：「龍王來過了！我非還它的水不可！如不還它，它還要來的！」
道通笑道：「這傢伙怎麼還沒睡醒？大師兄你給他一拳，看他醒不醒？」
「不可，」玄奘趕緊阻止道，「他中了魔靨，強行叫醒會傷著他的心脈。」
「那怎麼辦？」
玄奘皺眉思索，一時竟無法可想。
這時，阿克多走了過來：「法師，可以讓弟子試試嗎？」
玄奘看著這個年輕的突厥人，點了點頭。
阿克多大大咧咧地坐在摩咄面前，故意用粗嗓門對他吼道：「摩咄！你在這裡亂喊亂叫些什麼？連龍王來了都不下拜？」
「啊？」摩咄大吃一驚，趕緊跪下磕頭，「龍王，你可來了！不關我的事！是他們，是他們不讓我還你的水！」
玄奘有些吃驚，看著這傢伙演戲。
「好了好了，」阿克多將手放在下巴上，做了個捋鬍須的動作，「我知道你很好，你還我一囊水就夠了，餘下的，就留給大唐法師喝吧。」
「是，是……」摩咄連連叩頭。
見阿克多如此威風，拉卡納和周圍的騎兵們差點笑出聲來。
「但是！」阿克多又吼了一嗓子，「你給我記住，這剩下的水囊不許你動！」
「是，是……」摩咄還在不停地叩頭。
「好了，好了，不用磕頭了，」阿克多擺著手道，「你也累了，好好歇著吧。」
摩咄確實累了，聽了這話如蒙大赦，整個人鬆弛下來，躺在沙上一動不動了。
玄奘不放心，走上前察看，見他呼吸平穩，已經睡去了。
道通也走過來探頭探腦，玄奘小聲道：「好了，不要驚動他，讓他睡一會兒吧。」
阿克多走到拉卡納面前，得意洋洋地問：「怎麼樣？」
拉卡納伸手給了他一拳：「你這小子！居然這樣對達官說話。」
「他算哪門子達官？」阿克多不屑地說道，「一個喜歡吹牛的傢伙罷了。」
玄奘檢查了一下水囊，還好，數十隻水囊除了被摩咄潑了一囊半，其餘的都沒問題。心中略略鬆了一口氣。
這時，阿克多走過來說道：「法師，您別怪弟子，弟子要是不打妄語，只怕他不聽。」
「貧僧知道，」玄奘道，「你冒充龍王，以夢解夢，救了他的心，這是莫大的功德，不能算是妄語。只是，你為何不讓他喝這水囊裡的水？」
阿克多笑了笑：「達官現在滿腦子都是怕龍王來討水，今晚制住了他，誰知道以後會怎樣？弟子不許他動這水囊，是防備他以後再把水給潑了。」
玄奘點了點頭，回頭見摩咄已睡得很安穩，便叫大家也各自去睡了。
凌晨，天尚未亮，眾人便都起身拔營，抓緊這涼快的時間趕路。
道通邊收拾行李邊問摩咄：「你昨晚可做了什麼噩夢嗎？」
摩咄大吃一驚：「小師父，你怎麼知道？」
道通哈哈一笑，也不回答，逕直跑到師父身邊去了。
摩咄孤疑地看了道通一眼，又走到玄奘面前，心有餘悸地說道：「法師啊，昨夜可真嚇死我了！我夢見龍王來問我要水，我不還它，它就不依不饒；我要還他，這兩位小師父又不讓，真叫我左右為難啊！幸好法師道行高，龍王也敬佩，跟我說，把這水留給法師喝，他不再跟我討要了。」
道誠等人聽了這話，全都暗暗發笑。
玄奘淡淡地說道：「夢裡的話不必太在意的。」
摩咄急道：「怎麼能不在意？我在夢裡答應還它的水，已經把兩囊水都還給它了！法師要是不信，可以去看，如果囊中的水沒有少，那就是我的夢不真；如果囊中的水少了，那就是真的了！」
玄奘道：「我們已經查看過了，少了一囊半。」
摩咄趕緊說：「那就是被龍王要回去的！」
「胡說！」道通忍不住插言道，「分明是你半夜偷喝的，卻謊說什麼龍王要去的。」
「我怎麼會偷喝？」摩咄急了，臉漲得通紅，「我才不會幹那種事……再說，就算偷，也偷不了那麼多！」
「誰能證明不是你偷的？」道通一本正經地問，「這又熱又干的地方，就是有十囊水，我也能一口氣把它給喝乾了。」
摩咄受了冤枉，急得面紅耳赤，偏偏不知該如何來反駁她，只得沖玄奘救援：「法師，您是能知善惡的智者，一定知道我是冤枉的，那水，明明是被龍王討去的！」
玄奘看著他，緩緩說道：「這麼說，達官的夢是真實的了？不過達官是否知道，我們生活在這娑婆世界上，起心動念，一舉一動，無不是夢。夢也是夢，真也是夢，夢本非真，真亦非真。」
摩咄聽了這一段話，不禁有些發呆。玄奘知他不明白，便說道：「以後你就明白了。現在，我們上路吧。」
一行人在朦朧的晨光中又出發了，在這片五顏六色的戈壁灘上，一排小小的黑點在悄然的行進，一個緊跟著一個，一言不發，因為在沙漠裡，哪怕是多說一句話，都會損耗自己的體力和水分。
只有摩咄邊走邊嘟囔：「什麼夢啊真啊的，昨晚我沒被龍吃掉，也算是萬幸了……」
騎兵們跟在他的身後，忍不住偷笑。
玄奘騎馬走在前面，聽他反反覆覆地說自己差點被龍吃了，便淡淡地說道：「就算被龍吃了，也不過是個噩夢而已，有什麼好怕的呢？」
「說是噩夢，其實是真。」摩咄堅持道。
玄奘見他這般執著，不禁回頭道：「達官，貧僧問你，如果你在夢中遇到老虎，要吃你，你需要找人幫你打老虎嗎？」
魔咄一愣：「當然不需要。」
「為什麼？」
「因為本來就沒有老虎嘛！拍醒不就沒事了？」
「這就是了，」玄奘道，「就算你在夢中被龍吃了，早晨醒來，不還是好端端的一個人嗎？」
「嗯，」摩咄點了點頭，「法師說得倒也有理。只是那些水好端端的怎麼沒了？這不正說明夢也是真的嗎？」
「那些水明明是你……」道通正要說「是你偷喝的」，卻見師父正朝他瞪眼，只得吐吐舌頭，將口邊的話嚥了回去。
玄奘歎道：「就算不是夢，是真的被龍吃了，也不過是一場更大的夢罷了。」
摩咄再次愣住：「真吃了也是夢？」
玄奘道：「《圓覺經》裡說：善男子，一切眾生，從無始來，種種顛倒，猶如迷人四方易處，妄認四大為自身相，六塵緣影為自心相，譬彼病目見空中花及第二月。善男子，空實無花，病者妄執，由妄執故，非唯惑此虛空自性，亦復迷彼實花生處，由此妄有輪轉生死。這段話，達官可明白嗎？」
摩咄茫然地搖了搖頭。
玄奘道：「一切眾生從無始以來，就像是一個迷路的孩子，錯認了方向。眾生以為，這個由四大和合的身體是自己；以為由眼、耳、鼻、舌、身、意構成的思維感受，就是內心。但其實，他們看到的種種都是不真的，就好比得了病的眼睛，看到空中本來不存在的花朵，又或者看到多了一個月亮。因為自己的錯認而導致了更多的問題，這些問題使我們生出更多的疑惑，疑惑這個虛空中的花是什麼時候生長的？什麼時候凋謝？其實這些問題根本沒有意義，因為這是錯誤基礎上的錯誤，是頭上安頭。
「眾生妄認了身心，同樣會生出很多問題，有生有死、有輪迴、有六道、有來去。因為這個最初的錯誤，導致我們在一個虛妄的輪迴中來來回回，沒有停歇。
「既然這是一個根本的錯誤，它便沒有什麼真實可言，更沒有具體的形象，就如同做夢一般，你覺得夢中的一切都是真的，在夢中你會出汗，在夢中你會與他人爭鬥，甚至，在夢中遇見惡形惡像，你會心驚膽戰，一點兒也不認為這是在做夢。
「但是夢就是夢，它由無明造就，本來虛無。我們把它當作了真的，是因為這一切看上去都那麼真實。
「一旦夢醒了，夢裡的故事也就沒有了，夢裡的一切也都不存在了。眾生也是一樣，一旦無明消滅，自然身心俱空，到那時，真如本性便顯現出來了。」
說到這裡，玄奘看了看越來越茫然的摩咄，溫言道：「你覺得有龍來過，還差點吃了你，就像是病人看到了空中本來不存在的花朵。龍不見了，你不能說：他怎麼走了？就如同眼前的花朵消失了，也不能說：這個花怎麼死了？不是的，本來就沒有生過，又何來死？本來就沒有來過，又何來去呢？」
摩咄被他繞得有些暈了，再加上昨夜沒休息好，只覺得腦袋隱隱作痛，忙說道：「法師，咱們還是不要再說夢和龍了，快趕路吧。」
又走了一天，已深入沙磧之中，頭頂的毒日毫無遮擋地照射在沙石上，曬得人馬都沒有了脾氣，馬背上的馱包和水壺時不時地發出撞擊的聲音，有一下無一下地刺激著已經走得麻木的人群。
「阿克多，咱們該不會迷路了吧？」拉卡納有些緊張，邊走邊小聲地問。
「你瞎擔心什麼？」阿克多斜很鄙夷地瞅了他一眼，「法師智慧廣博，又有神佛護佑，你就放心吧。」
玄奘一面信馬由韁地走著，一面說道：「貧僧原先走莫賀延磧道的時候，也曾迷失方向，是靠死人引路才走出去的。」
摩咄驚叫道：「法師道行真高！連死人都會替你引道。」
玄奘搖搖頭：「這沙磧之中多有死人遺骨，都是前人留下的印跡，跟著他們走，方向就不會錯。從前在莫賀延磧，玄奘就是用這個法子，才走出大漠的。」
「這的確是個好辦法，」阿克多點頭道，「弟子年少時幫一些商隊做事，走沙漠辯不清方向的時候，也常用這個辦法。」
是啊，這是個有效的辦法，但這也是個令人心痛的辦法。玄奘望著遠處灰黃的天空與灰黃的大漠相接處，有些無奈地想。
然而摩咄卻有不同的想法：「靠死人來引路，最後的結局不是會跟他們一樣嗎？」
同伴們對他的烏鴉嘴實在是無語得很，除了玄奘，其餘的人都懶得理他。
「你說的也有道理，」玄奘疲憊地說道，「那麼，我們就換一種方法來認路吧。」
「換什麼方法？」摩咄問。
「比如，看這個沙堆，」玄奘道，「你有沒有注意到，它的迎風面和背風面是完全不同的，我們只要沿著風吹過來的方向走，就絕對不會走錯。」
「這不太靠譜吧？」摩咄有些懷疑，「風的方向是不一樣的。」
「你不信嗎？」玄奘道，「那麼你仔細看，你腳下的這個小沙丘，和遠處的那個大沙丘比一比，是不是一模一樣？只要有兩個小沙丘，就能確定你的方向，一定不會錯。」
摩咄一連看了四五個小沙丘，發現它們雖然大小不同，形狀卻是大同小異，甚至一模一樣，終於點了點頭，承認法師說的有理。
這天傍晚，他們仍在沙磧中解裝露宿。大漠空氣乾燥，宛若一個天然的大暖窠，吸足了熱量的沙子彷彿將空氣都凝結在了一起，人們甚至感到，每一次呼吸都需要花費很大的力氣。
口渴難耐的人們紛紛取出水囊喝水，只有摩咄坐在沙地上一動不動。
玄奘招呼他道：「摩咄，過來喝口水吧。」
「不，不……」摩咄趕緊往後縮，「我不要……」
「怎麼啦？」玄奘看著他，「你不渴嗎？」
「渴是渴，」摩咄眼饞地看著玄奘手中的水囊，乾裂的嘴唇抖動著，「自打昨晚在夢裡見到龍王，我就沒喝一口水，現在，嗓子都快要裂開了。」
「那是渴極了，」玄奘道，「喝口水就好了。」
「不，」摩咄把頭搖得像撥朗鼓，「龍王跟我說，這水是給大唐法師喝的，它……它……它不許我喝。我怎麼敢違逆龍王的意思？我寧願渴死，也不要被龍吃掉！」
聽了這話，拉卡納再也忍耐不住，哈哈大笑起來