迎面刮來好幾團瞇眼的雪塵，強勁的山風幾乎將人掀翻！馬匹們高聲嘶叫了起來，幾匹膽小的已經在往後退了。
手力和士兵們縮著脖子，忙著整頓馬匹，哈倫多忍不住咒罵起來：「該死的老天，刮這麼大風！還讓不讓人活了？」
「閉嘴！」伊薩諾好半天才祈禱完，剛剛站起身來就厲聲喝道。
哈倫多沒想到這個新來的嚮導這麼厲害，嚇得一個激靈，果然閉上了嘴。
「別罵老天，」帕拉木昆甕聲甕氣地對哈倫多說道，「想來這是暴龍做的怪。」
「暴龍總鬥不過老天吧？」哈倫多小聲嘟囔道，「老天也不管管它，難道不該罵？」
看到伊薩諾似乎又要發飆的樣子，兩人都不再說話了。
玄奘不禁歎道：「老天在冬季和夏季總是挨罵，可是人們在冬天想念夏天，到了夏天又想念冬天，倘若這世界真的永遠是春天，人們能否保證再也不罵？」
「真要是這樣，我肯定不罵。」哈倫多道。
道緣卻湊過來問：「師父，這世間真有永遠是春天的地方嗎？」
「有啊，」玄奘回答道，「極樂世界。」
聽了這個回答，眾人都有些洩氣，他們中的大多數人都沒有這個自信，認為自己死後能去極樂世界的。
「高昌其實就很好，」阿合突然說道，「我覺得不比極樂世界差。」
「算了吧，」赤朗道，「靠著火焰山，熱得要死！」
「熱有什麼關係？」阿合帶著幾分神往地說道，「不熱還結不出好吃的葡萄來呢。」
這麼一說，幾個高昌來的手力也都開始想家了，烈風從雪山上一陣陣刮來，像一個張著嘴的妖怪，恨不能真把他們的耳朵給咬下來！以至於原本酷熱難耐的戈壁故鄉，如今在他們心中，倒成了極樂天國。
玄奘回頭看著大家，除道誠、索戈等人外，沙彌和手力們大都縮著脖子，瑟瑟發抖，士兵們也都搓手跺腳地取暖。這還只是在凌山腳下，就已經如此的酷寒，山上的情況可想而知。
無論是在龜茲，還是跋祿迦國，人們提起凌山，都知道那是個寒冷得讓人恐怖的地方。
「打開行李，盡可能穿戴得厚一些。」玄奘只能這般囑咐道。
於是，大夥兒從行李中取出高昌王贈給的衣物，一層層地穿戴起來，可即使把自己裹得像蠶蛹一般，他們依然覺得手足冰涼。
「我跟你們說啊，」哈倫多偷眼瞅了瞅一臉陰沉的伊薩諾，一邊往身上套著氈衣，一邊對身邊的夥伴們說，「上山之後，誰也不准大聲說話，聽到沒有？否則驚動了神靈，大家都得死！」
「知道，」一個手力道，「嚮導早就囑咐過了，還用得著你再說一遍？」
赤朗從行李中取出一條漂亮的紅褐色氈袍，正欲穿上，卻被索戈一把奪下。
「不能穿這種顏色的！換一件！」
「為什麼？」赤朗不服氣。
「跟你說不行就是不行，」索戈道，「你不知道暴龍最討厭這種顏色嗎？」
「我說，這暴龍怎麼跟你似的，這麼多毛病呢？」赤朗嘟噥著，又去找另外的衣服去了。
幾個手力吃吃地笑了起來。
玄奘解開行李包，首先取出的便是伊塔織的那件白色氈袍——羊毛織成的氈布柔軟細滑，像從九天之上落下的白雲，處處體現出一個年輕女子的細心和癡心。
輕輕地歎了口氣，他將這件氈袍重新疊好，放了回去，又拿了另外一件穿上。
「師父，我們準備好了。」道緣和道通兩個小沙彌走了過來，他們穿得很多，像兩頭小熊一樣立在師父身邊。
馬隊開始上山了，這一帶的道路起伏不平，到處都生長著低矮的樹木。雪地裡，常常可以看到野兔、貂和狐狸走過的痕跡，估計在那些被白雪掩蓋著的大大小小的岩石和矮樹叢中，一定藏有鳥獸。
帕拉木昆很想過去看看，被索戈拉住了——這裡是一個奇怪而不友好的地方，每一道灰濛濛的山谷，每一條堆滿石頭的河汊裡，都有可能掩藏著危險。
「這些石頭都是暴龍用尾巴從山上掃下來的，」伊薩諾邊走，邊小聲地說道，「山上的暴龍威勢無比，一旦發怒，便會掃下大片大片的冰雪巨石，能在瞬間將整條山谷填平，將所有的生靈捻為齏粉。因而萬萬不可造次。」
低沉的聲音透著幾分壓抑，人們沉默地點著頭。
腳下的地勢越來越高，山勢越來越陡，樹木也越來越稀疏，直至完全消失，眼前只剩下白光一片，分不清哪裡是山，哪裡是天。
這是千萬年堆積而成的數百尺厚的雪，在自身的重壓之下結成了晶瑩而堅固的冰，如今又被這支隊伍踩成一條冰路，那透明的尖銳的光芒，刺得人眼睛生疼。
前方是一座陡峭的冰崖，在眾人面前炫耀著晶瑩的色彩，堅硬光滑的冰面讓人馬一踩上去就滾落而下，根本難以逾越。
伊薩諾取出一把刀，在冰面上鑿出了一個小坑，剛好可以容納半個腳掌。索戈會意，取出自己的彎刀，在這個小坑上方兩尺處又砸出了一個坑。赤朗搶先踏了上去，在上方鑿出第三個坑……緊接著，手力和士兵們輪番上前，在冰崖上砍鑿出一級級冰階……
寒冰堅硬，鮮
血從他們震裂的手背上滴落下來，染紅了晶瑩的冰雪……
眾人牽著馬匹，連拉帶拽，總算登上了冰崖。
兩支跟隨他們遊走了一整天的狼群，至此終於停了下來，它們閃動著綠瑩瑩的眼睛，無聲地站立著，似乎在向這支即將進入死亡之地的隊伍行注目禮。
寒風夾雜著冰屑，不停地朝臉上砸來，玄奘抬手擦去沾在眼簾上的雪星，感覺兩隻眼睛痛得厲害，伸手揉了揉，竟有些腫脹，眼前的景物也變得模糊不清。
旁邊的伊薩諾遞給他一塊黑紗製成的面巾，示意他遮在臉上。
玄奘將這塊面巾綁在額頭上，黑紗遮住了雙目，雖然有些妨礙視線，但眼睛確實感覺舒服了許多，他感激地朝伊薩諾點了點頭。
「這東西還有嗎？」他小聲問，「能否給每個人都弄上一塊？」
伊薩諾點點頭，沉聲說道：「我來的時候找大王要了一整匹黑紗，就是用來做這個的。沒辦法，雪看得太久了眼睛會瞎的。」
果然，他從行囊中取出一把黑紗面衣，停下來為後面的人分發。
看看每個人都遮上了面衣，玄奘略略鬆了口氣，欣慰地想，這個伊薩諾確實是一個稱職的嚮導，有他在，翻越凌山應該不會再有什麼問題吧？
馬隊在積雪的山樑上默默行走著，每個人的臉上都蒙著面衣，看上去很是滑稽，活像一支狼狽的馬賊隊伍。
一陣寒風呼嘯著刮了過來，人們情不自禁地縮緊了身子，將氈袍裘衣裹得再緊些，可是沒有用，這些原本可以留住溫暖的東西此刻都變得虛若無物，從四面八方逼來的凜冽寒意無情地抽走了人們體內的熱量，寒氣滲入骨縫，一直冷到了心裡。
那位跋祿迦國老闆說，「這裡的雪和冷能殺人」，真的一點兒都沒誇張。
雪山上沒有路，只能踩雪踏冰艱難攀爬，冰在腳下辟啪作響，時不時地往下陷落。有時一腳踩下，半個人便陷進了雪窩裡；人在冰上不停地滑倒，再掙扎著爬起……到後來，完全就是連滾帶爬了。
馬蹄子上裹著氈布，可還是在冰面上不停地打滑，只有索戈家的那兩條狗，一邊走一邊拱開積雪，尋找下面牲畜的枯骨。
玄奘感覺自己的背上已是汗水漣漣，嘴裡妖魔似的吐出一團團白霧，冷風穿透四肢百骸，將汗水、雪水一股腦兒地吹進體內，一股無法抵禦的寒冷噬咬全身。
再看看同伴們，個個鬚眉皆白，看上去就像是得道成仙了一般。
他回過頭，想和同伴們說幾句打氣的話，可是一張嘴，一股夾著雪粒的寒風便衝入喉中，一時只覺得氣短難以出聲，連嘴唇也被凍上了，無法翕動，只得放棄了說話的打算，繼續埋頭向前。
風越來越猛，在耳邊瘋狂地尖嘯著，鵝毛大雪漫天蓋地，遮住了他們的眼睛，三尺之外看不到人影。
一條長長的繩索，將馬隊的幾十個人拴在一起，大家低著頭，喘著粗氣，艱難地攀登著。
道通感覺自己的腳步越來越沉重，幾乎邁不開步子。低頭一看，才發覺是結在氈鞋上的積雪凍成了兩個冰坨，他伸手去掰，哪裡掰得掉？拿手中的木杖砸，卻也只留下了一個小白點。
「快走！管那個做什麼？」後面的龜茲士兵氣喘吁吁地摧促道。
哈倫多牽馬跟在索戈的身後，心中悶悶不樂，他從來都不是一個勇敢的人，做馬賊也不過是生活所迫，他心裡也明白，自己所在的那支馬賊隊伍裡全是欺軟怕硬的主兒！一點兒都不稀奇。這次一出來他就後悔了——就呆在索戈家裡做家奴不行嗎？何必非要心血來潮地跟出來？在西域，俘虜除了被砍頭的，都是給人做奴隸，這其實也沒什麼不好的，怎麼不是過一輩子呢？可是索戈這個傻瓜非要跟那個瘋狂的和尚走這條不歸路！好吧，他想走，那就讓他走好了，自己呆在一個只有女人和孩子的家裡，說不定時間久了，做了男主人也未可知呢。
這麼一想，他更是恨自己思慮不周了，暗暗思忖，有機會一定溜回去。
玄奘可不知道哈倫多的想法，他只覺得自己的腿就像是灌了鉛一樣沉重，看著旁邊手力們慘白的臉，聽著耳邊越來越沉重的喘息聲，他的心中非常焦急，誰要是在這裡生病，那可真是一點兒辦法都沒有！
怕啥偏來啥，走了一段路後，玄奘便見身邊的手力喘息連連，搖搖欲倒，忙問道：「有什麼不舒服嗎？」
那手力喘著氣搖了搖頭：「沒有……」
玄奘不放心，又追問一句：「要不要喝點水？」
卻發覺身邊沒有了聲音，仔細一看，那手力已經低著頭昏迷了過去，腳下還在機械地邁著步子……
玄奘大吃一驚，忙將那手力扶住停下，餵了幾口水，見他醒來，這才舒了口氣。
「法師……我……頭痛得……厲害……」那手力喘著氣說。
「你一定是被凍病了，」玄奘直起身子，看了看遠方的雪峰道，「你不能再往前走了，我叫兩個人送你回龜茲。」
說罷他回轉頭，命隊伍暫停下來。
「他病了，」玄奘指了指那個虛弱的手力，問道，「你們有誰願意護送他回去？」
哈倫多心中一喜，機會來了！他艱難地嚥了口唾沫，又偷眼看看索戈，心中暗暗想著該怎麼說才能不著痕跡地領下這份差事。
可惜有些事情是不能等的，還未等他想好說辭，兩名手力已經站了出來，嚅嚅地說道
：「我們去吧，我們的頭……也……也很痛……」
玄奘點點頭，說了聲：「路上小心」，便叫他們牽上幾匹馬往回走了。
哈倫多再次在心裡狠狠地咒罵了自己一頓。
看著那三個手力相互扶持著，蹣跚著轉過山彎，玄奘輕歎一聲，帶著一干人馬繼續向雪山深處行進。
道通還在跟自己的鞋較勁兒，氈鞋上那兩個冰坨子，累贅似的越拖越沉，叫人好恨，他甚至在想，要是將兩隻腳砍掉，走起來一定很輕鬆。
普巴爾的面衣被風刮走了，兩隻眼睛又紅又腫，看不清前面的景物，只覺得積雪一望無際，如千萬條羊毛被鋪在大地上，再加上白色的山嶺，晶瑩的冰崖，以及天光雲影，片片白光，使他越來越為之目眩，心中也越來越煩躁不安。
每一個人都在努力地掙扎，努力地喘著氣，想要吸進更多的氧氣，可是越努力，呼吸就越急促……
當天空在人們眼前成了一片更幽深的黛色時，風卻變得更加猛烈了，一大片銀白的雪地上無路可尋。為了防止迷路，大家只得停了下來，就地宿營。
玄奘想找個避風的地方，讓大家平靜地吃飯睡覺，可這山裡到處都是冰雪，哪裡有可供歇息的地方呢？無奈，只得將氈毯鋪在冰雪上，在上面搭起帳篷，權作過夜之所。
一堆篝火點了起來，人們在上面吊起銅壺，燒上了雪水。索戈從馬背上取下糧秣，同手力們一起，分給那些因疲累寒冷而擁擠在一起的牲畜。接著，人們便像趨光的飛蛾一樣，圍向火堆。
水很快就沸騰起來，眾人七手八腳地將鍋取下，卻意外地發現水並不很熱。
「這裡太冷了，」道緣搓著手說，「水剛燒開就變涼了。」
「再冷也沒這麼快啊，」哈倫多懶洋洋地說道，「雪山上就是這樣，水永遠都燒不熱！這裡是暴龍的領地，都是它搗的鬼，不想讓人喝到熱水！」
「別什麼都怪到暴龍身上！」伊薩諾不滿地說道。
道通卻想起了什麼似地說道：「我記得悟空說過，暴龍喜歡吃生食，所以，在山上燒食物才會半生不熟的。」
「莫要聽小孩子瞎扯！」索戈悶悶地說道。
雖然水不燙，但還算溫熱，人們坐在雪地裡，就著溫水，啃著滿是冰碴子的囊餅，身上總算有了些許暖意，這才發覺，汗水和雪水裡外夾攻，衣服已凍成堅硬的鐵甲。
「現在，把你們的衣服和靴襪都換下來，烤乾。」伊薩諾充分發揮了一個嚮導的職責，命令道。更新快
然而換衣服並不是一件容易的事，有些人的靴襪和腳上的皮膚已牢牢地粘在一起，只有先用溫水浸泡，才能將它們一一去除。
很多人的手腳都凍傷了，紅腫青紫，有的上面起了泡，用雪一搓，便流出黃色的汁水。
伊薩諾從行囊中取出一包生薑片，往銅釜中放了幾枚，加雪燒熱了，用薑汁水為大家擦洗患處。
「我說，這玩藝兒是用來喝的吧？」赤朗的雙腳被他拽著抹薑汁，疼得直吸氣，嘴裡不停地問著。
「可以喝，也可以用來治凍傷。」伊薩諾簡單地回答。
「已經到四月了，」阿合抬頭看天，嘴裡噴出的熱氣在臉上凝了一層霜，喃喃地說道，「這會兒的高昌，應該很暖和了。」
手力們都不說話，各自想著心事