半夜，睡得正香的玄奘被一陣嘈雜的聲音驚醒，他一翻身坐了起來，沒來由的，出了一身冷汗。
「師父！」道信押著一個被五花大綁的人走了進來，正是賽裡茲，而跟在他身後的索戈，則扛著一隻大口袋。
「怎麼回事？」玄奘問道。
索戈將大口袋放在地上解開：「法師請看！」
口袋裡赫然露出一顆腦袋，竟是伊塔！這女子雙目緊閉，好像昏過去了。
「這小子！」道信把賽裡茲往地上一按，憤然道，「身上居然有迷藥！半夜三更迷倒了伊塔，幸好索戈發現及時，叫醒了我。」
玄奘鬆了口氣，看了一眼還在昏睡之中的伊塔，這小女子，自見到她起，這已經是第二次被人裝進口袋裡了。
賽裡茲低垂著頭，跪在地上，一言不發。
「檀越不是說，你是個老實的生意人，不會幹那些偷雞摸狗的事情麼？」玄奘盯著他的眼睛問。
「我是想好好跟你做生意的，」賽裡茲小聲道，「可是你不肯。」
「所以你就偷？」玄奘的眼中帶著幾分嘲弄，一字一句地問。
賽裡茲低下頭，嘴裡嘟嘟噥噥，不知在說什麼。
「你這可不像個商人。」道誠站在玄奘旁邊，笑道。
「我們見過的商人可沒這麼卑鄙的！」道緣大聲說。他的父親、伯父都是商人，他覺得眼前這個人簡直玷污了「商人」這個名號。
「我一直都是好好做生意的！」賽裡茲竟然發作起來，「遇到好東西我就買，怎麼了？你這師父也不打聽打聽，這絲路之上，哪一個不是做生意的？哪有像你這樣的？你這不逼著讓人偷嗎？」
這話居然說得理直氣壯！
玄奘心中又是好氣又是好笑，也懶得再跟他講什麼大道理了，直接問：「那麼檀越這是在逼著讓人抓了？」
「還逼著讓人打！」赤朗說著，走過來一腳把賽裡茲踢了個跟頭。這個傢伙頓時殺豬般地嚎叫起來。
御史歡信的目光卻始終在伊塔身上，見她昏睡不醒，忙取出水袋走了過去，同情地說道：「可憐的姑娘，喝點水大概就能醒過來吧。」
「御史大人，您歇著，讓我來。」索戈不由分說，從歡信手中搶過了水袋，來到伊塔跟前蹲下，將水一點一點倒入她的口中。
歡信呆了一呆，心中有些惱怒，本來這是個向伊塔獻慇勤的絕好機會，卻被這小子給攪了！世上哪有這麼放肆的手力！
他越想越氣，不由得朝玄奘望去。
誰知玄奘卻很安祥地說道：「大人，您是高昌國的殿中侍御史，身份尊貴，像這種服侍人的事情，就交給手力們去做好了。」
歡信被這句話給噎住，心中不禁有些惱火。
哼！虧你還知道我身份尊貴！竟然將這些原本下賤的手力縱容成這個樣子！
不過他也明白，對方的身份更加尊貴，人家是御弟嘛。
氣惱不過，只得道聲「天還早，我去睡了」，便轉身而去。
路過賽裡茲的身邊時，狠狠踢了這傢伙兩腳，也算是發洩了胸中一股怨氣。
賽裡茲再次殺豬般地嚎叫起來。
沒過多久，伊塔醒了過來，第一眼便看到索戈冰冷的目光，接著便是那個商人刺耳的乾嚎聲。
眼前的情景讓她驚懼，她不由得嚶嚶哭了起來。
「哭什麼？！」索戈怒斥道，「若不是你這該……還惹不出這麼多事來！」
想說的話不能說，憋得他臉通紅。
賽裡茲還在嚎哭：「媽呀！疼死我了！你們這些出家人，打人怎麼這麼狠吶！……」
「喂！你把眼睛睜大點兒！」道緣不高興地說道，「看清楚，打你的都不是出家人。」
道信冷笑道：「如果我要打你，管教你嚎都嚎不出來！」
賽裡茲不理不睬，只管大哭大喊。
「算了，放了他吧。」玄奘覺得他的叫聲實在刺耳，心中有些煩躁，擺了擺手。
自打上次生了那場重病之後，他的身體就一直沒有好利索，此時更覺渾身綿軟無力，情知如果再不抓緊時間睡上一覺的話，只怕明日便很難上路了。而跟眼前這個人多費口舌，又實在是索然無味得緊。
索戈見法師面容憔悴，也不多話，上前解開了賽裡茲的繩子。
玄奘看著這個商人，問道：「那座城池已離此不遠，檀越一個人，能走到吧？」
賽裡茲呆住了，哭聲戛然而止。他沒想到自己竟然會被放了——要知道，在這絲路之上，抓到偷東西的賊，最輕的處罰也是把手給剁下來。若偷的是女人，還可能被閹割。
「你，你放我走？」他看著玄奘，不相信地問道。
「怎麼，你不想走麼？」玄奘反問。
「師父，他是想留下點什麼呢，」一旁的道信冷冷地說道，「他是個生意人嘛，這商道上的規矩一定是知道的，偷東西被抓住總得留下點什麼，何況他又是個老實商人，絕不會壞了規矩，是吧？」
說著，他順手從一個手力手中接過一把尖刀，一拋一
拋地把玩著。
「不不不！」賽裡茲嚇了一跳，趕緊說道，「師父已經說了放我走，怎麼還能更改？師父是出家人，大德高僧，說話可得算數！」
「我師父當然是大德高僧，」道通笑道，「檀越不也是個老實商人麼？」
「我，我不是……」賽裡茲緊張得滿頭是汗，剛開始被抓時，覺得這下完了，絕望之中倒還挺硬氣的，現在有了一線生機，便如溺水的人看到一根稻草，立即緊緊抓住，「師師……師父，我，我不是什麼老實商人。你……你放了我……我我……我給你……」
他喘著氣，還在想著該給多少錢才合適，太少了怕買不了命，多了又心疼。
「行了，」玄奘疲憊地一擺手，「別費腦筋了，趕緊走吧。」
賽裡茲再次一呆，抬頭看了看玄奘蒼白的面容。
「看什麼看？」道信怒道，「小心我摳了你的眼珠子！還不快滾！」
「是，是，」賽裡茲一迭聲地說，連滾帶爬地跑出了帳篷。
看著那商人離去，玄奘疲憊地閉上了眼睛。
「師父，你沒事吧？」道誠小聲問道。
「沒事，」玄奘輕聲道，「天還早，再去睡一會兒吧。」
伊塔看了玄奘一眼，想說什麼，終於什麼都沒說。
他們是接近正午時分到達這座名叫秣和的小城的，城不大，裡面倒是有一家乾淨的小客棧，客棧老闆告訴他們，秣和城原本是一個**的國家，但現在歸龜茲國管轄。
「檀越的意思是說，這裡已經是龜茲國了？」玄奘問道。
老闆笑道：「也算，也不算。」
道信皺起了眉頭，道：「這是什麼鬼話？」
「是這樣的，」客棧老闆耐心地向他們解釋道，「龜茲國王的勢力雖然管到了這裡，但因為此地距龜茲王城尚遠，周圍又都是高山沙磧，因此平常就不怎麼派人來，秣和城的大小事務都是城官做主的。」
玄奘點點頭：「原來如此。」
「那還得走多久才能到達龜茲王城？」索戈目前最關心的事情就是這個。
「不遠了，」老闆說，「往西只需再越過一個小沙磧，就到了。」
「又是再越過一個小沙磧！」道信聞言惱火地說道，「上次經過的那個小城，城裡的人就是這麼說的！還有孔雀河邊那個陰陽怪氣的瓦倫，也這麼說；現在好容易過了個戈壁灘，這個小城的人還這麼說！到底還要走幾個小沙磧？！」
「稍安勿燥稍安勿燥，」道誠走過來拍拍師弟的肩，笑道，「沙磧有大有小，中間還有綠洲。有的人把它當作是一個，有的人把它當做是很多個，這有什麼稀奇呢？」
「就是嘛，」道通也在一邊說，「何況不是說了嗎？這兒也歸龜茲管。我猜那個瓦倫，肯定是把這裡當龜茲了。」
「我只是覺得奇怪，走了那麼長的路，怎麼還沒到龜茲？」道信有些不耐煩地說道。
「這倒奇了，」道誠笑道，「什麼時候到龜茲，伊塔不急，索戈不急，你急什麼？」
聽了這話，手力們都哈哈大笑起來。
不管怎麼說，在荒漠中長途跋涉，能夠看到水，看到河流，看到人煙，總還是倍感親切和興奮的。雖然不知道什麼時候才能到達龜茲，但至少今夜不用露宿荒野，不用擔驚受怕，可以痛痛快快地洗個澡，這就是佛陀贈予的福祇了。
眾人決定，先在這間客棧裡休整一天，待養足精神後再繼續上路。
安頓好後，道誠走到玄奘跟前說：「師父，咱們的馬就剩這麼幾匹了，帳篷也缺一頂，弟子打算跟索戈一起去市集裡買一些來。」
玄奘歎道：「咱們的錢也不多了，等為師先化緣去。」
道誠搖頭道：「有弟子在，哪有讓師父化緣的道理？師父啊，您這幾日身體不適，就呆在客棧裡好好歇息，讓弟子去化緣吧。」
「也好。」玄奘點了點頭，對這個大弟子，他還是很放心的。
帕拉木昆突然說了聲：「我也去！」
他精力旺盛，好久沒去市集，顯然也想去看看熱鬧。
道誠看了師父一眼，玄奘點了點頭，反正這大個子能幫著扛東西，帶上他還是很方便的。
帕拉木昆高興地咧著嘴，跟在道誠的身後走了。
看著師兄遠去的背影，道緣嚮往地說道：「要是有個大施主，能施給大師兄很多很多的錢……不，最好能直接施很多很多的好馬，還有很多好吃的……」
「道緣，」玄奘打斷他的噎想道，「你不是說，有人給你講過女媧補天的故事嗎？」
道緣一愣：「是啊師父，怎麼了？」
「沒怎麼，」玄奘伸手朝天上指了指，笑道，「為師只知道，自打女媧娘娘把天上的窟窿補上以後，就再也沒有餡餅從上面掉下來了。」
一旁的安歸「撲哧」一聲笑了出來。
道緣還有些茫然：「餡餅？」
這時，道信走過來，照著師弟的腦袋上就是一顆暴栗：「傻兄弟，我告訴你啊，天上掉下來的，只能是隕石，砸你個頭破血流！」
道緣「唉喲」一聲，抱住腦袋
，皺緊了眉頭。眾人看這小沙彌憨憨的樣子，全都哈哈大笑起來。
玄奘重病初癒，身體極度疲憊，只對弟子和手力們囑咐了一句「不要隨便離開客棧」，便朝客房走去。
他要抓緊時間休息，以養好身體。
哪知剛在床上坐下，門外便傳來輕輕的敲門聲。
「進來吧。」玄奘溫和地說道。
門開了，進來的是伊塔。
「師父，」這女子低著頭，輕聲說道，「我想離開馬隊……」
「怎麼了？」玄奘看著她。
伊塔低頭不語。
玄奘想了想：「莫不是，索戈又說什麼了？」
「沒有，」伊塔趕緊說道，「索戈這段日子對我很好。」
「那你為何要走？」
「我……」伊塔遲疑了一下，眼淚止不住地流了下來，「師父，這一路之上，多蒙師父照顧，數次不顧危難，搭救伊塔性命。伊塔……實在是感激不盡……但伊塔不想再連累師父，不想再給師父增添煩惱了……」
說到這裡，已是泣不成聲。
玄奘盯住她的眼睛：「你來辭行，就是因為這個？」
伊塔輕輕抽泣著，沒有回答。
玄奘默默地從座上起身，走了幾步，歎道：「行路之人，總會遇到各種各樣的麻煩。有麻煩，想辦法解決也就是了，又有什麼好煩惱的？」
「可是，伊塔帶給師父的麻煩太多了……」
「是嗎？」玄奘苦笑了一下，「你剛來的時候，為師還真這麼認為。如果那時你提出要走，說不定，我就同意了。」
伊塔擦著眼淚，不作聲。
玄奘接著說道：「不過現在為師明白了，煩惱總是存在的，只要我們的心存在，它就不會消失。說到底，這其實與你無關。」
伊塔抬起頭，看著師父。對於師父的話，她還有些似懂非懂。
不過玄奘也沒打算讓她現在就弄懂，只是淡然說道：「伊塔，為師記得剛剛見到你的時候，你看上去頗具山野之氣，就像那些生長在大漠之中的紅柳，充滿了勇氣、自信和生命力。可是現在，唉，你不像那時的伊塔了。」
「師父說得是，」伊塔含淚道，「那時的伊塔不懂得天高地厚，以為整個世界都是自己的花園，可以任由伊塔在上面盡情地舞蹈。現在伊塔知道了，自己根本就是個小女子，很多事情無法抗拒，還白白連累師父。」
玄奘看著她，沒有說話。一時間，屋裡的氣氛顯得有些沉重。
良久，他才輕輕歎了口氣：「伊塔，願意聽師父講個故事嗎？」
伊塔點點頭。
玄奘道：「這個故事也是我在伊吾國聽到的，說的是，有一個旅人，在茫茫沙漠中迷失了方向，他又渴又餓地倒下了，求生的本能驅使他拚命地挖身下的黃沙，希望能掘出水來。他挖了一個很深很深的洞，仍然沒有見到水，於是，他灰心了，倒在一邊等待死亡的降臨。
「後來，又有一些人從這片沙漠中經過，發現了他的屍體和那個深坑，人們在那個坑中再扒拉了幾下，就見到了潮濕的沙土，再扒，就見到了水。人們感歎著說：『都已經快看到希望了，為什麼還要放棄呢？』」
「弟子小時候，也聽過這個故事，」伊塔說道，「但我不信！大漠裡的水哪是那麼容易就能挖出來的？」
「那麼，西域人又為什麼要編這麼個故事出來呢？」
「大概……是為了給人一點希望吧。」伊塔小聲道。最新章節^-^妙*筆閣
「不錯！」玄奘道，「其實，為師也不信這個故事。但我想，如果我是那個人，與其躺著等死，倒不如死在挖掘之中。遇難而止，前功盡棄，功虧一簣，渴死在咫尺之處，實在是太可惜了。」
伊塔抬起頭，看著玄奘道：「師父也獨自一人走過大漠，也有過類似的經歷，是嗎？」
「是啊，」玄奘歎道，「當時我身陷絕境，也曾有過等死的想法，可是後來我還是起來走了。這要感謝菩薩，如果沒有他的鼓勵，我可能根本走不下來。」
伊塔垂下了頭，菩薩為什麼不來幫我一把呢？
玄奘明亮的目光看著這個處於困境中的俗家女弟子，緩緩說道：「我想，這個故事就是要告訴我們，在完全不可能的情況下，是否還願意一搏？是否還可以垂死掙扎那麼一下？這不僅僅是求生的願望，還是一種勇氣，一種生命力，一種不屈服的意志。可惜的是，很多時候，我們的精神先於我們的身體垮下去了。」
伊塔有些明白了：「如果，我自己不肯屈服，菩薩也會幫我一把嗎？就像當初幫師父一樣？」
「會的，」玄奘平靜地說道，「你看，我們現在已經離龜茲很近了，你就要見到你的父親，所有的麻煩都將成為過去，這難道不是菩薩在幫忙嗎？我們還需要菩薩再為我們做什麼？伊塔，如果你不想再給師父增添新的麻煩，就別提什麼要走的話，好嗎？」