布袋裡面是一個女子。
其實這並不奇怪，很多人，包括玄奘在內，在看到那條扭動的布袋時，就已經大致能猜到裡面裝的是什麼了。
但問題是，這是一個有些特別的女子，換句話說，是一個絕色女子！
她看上去大約二十歲左右，身上的衣飾和多數西域女子一樣，簡潔普通，腕上繫著用青草編成的手鐲，頸下掛著一條麻繩串貝的項鏈，胡桃木製成的鏈墜兒造型別緻，看上去很像是一枚護身符。棕色的長髮上插著幾根彩色羽毛，一雙微微下陷的眼睛，透著碧藍色的光芒。
「好漂亮啊。」手力們竊竊私議著，眼睛裡閃動著特別的甚至有些飢渴的光澤。
女子水藍色的大眼睛從這群男人的臉上逐一掃過，最後，落到玄奘身上。
她徑直走上前，深施一禮道：「多謝師父救我性命。」
她說的是吐火羅語，聲音綿軟，有一種特別的味道。更吸引人的是她走路時的樣子，裊裊婷婷，紅色裙擺在身後拖出唯美的曲線，令人為之目眩。
「阿彌陀佛，」玄奘合掌道，「請問檀越是哪裡人？」
「我叫伊塔，」那女子道，「和爺爺一起住在一個山谷裡。今天早晨本想上山，為我爺爺採些草藥的，誰知剛出家門，就被他們擄到了這裡。我家在……在……」
她茫然地向四周看了看，似乎有點摸不清方向了。
「方纔那些人是從西北方向來的，」玄奘提醒她道，「檀越的家想來也是在那個方向吧？」
他希望這個女子能夠記得自己家的位置，否則還挺麻煩的。
「哦，我想起來了！」伊塔道，「這地方我來過，我家就在那邊——」
她用細長的手指了指西北方向，「過了前面那座山頭，再走五十里就到了。」
玄奘鬆了口氣，認得路就好！當即合什施禮道：「檀越既然來過這裡，想來獨自回家不難，我們就此別過。」
說罷就去牽馬。
「別！」伊塔急道，「我……我……」
「怎麼？」玄奘回轉頭問道。
「天快黑了，」伊塔小聲說，「我一個人，害怕……」
索戈搖了搖頭，鄙夷地說道：「女人就是麻煩。」
玄奘也皺了下眉頭，但他也清楚地知道，在這個狼群與盜匪並存的西域，一個年輕女子確實不宜獨自上路的。
略一思忖，道：「也好，我們也正要往西去，就先送檀越回家吧。」
「多謝大師。」伊塔終於鬆了一口氣。
玄奘帶著隊伍朝前面那道土牆走去。
「別到那裡去！」伊塔突然停住腳步，喊了一聲，聲音竟有幾分顫抖。
「為什麼？」玄奘回頭望著她，「是那裡的主人不喜歡客嗎？」
「不，不是的，」伊塔走過來道，「那裡不是人家，是一座廢棄了的古堡，從沒有人敢進去。聽人家說，那裡面……鬧鬼！」
說到這裡，她的聲音又抖了起來。
玄奘笑了笑：「多謝檀越提醒，不過，鬼也是六道眾生，不一定都可怕啊。」
嘴裡說著，腳下卻不停，依舊帶領眾人朝那座古堡的方向走去。
他走得很急，心裡更急，剛才為救這個女子耽擱了不少時間，幾個重傷的同伴已經難以支撐，眼看天就要黑了，若再不找個地方安身，只怕等不到明日，這些傷者就都得交待了！
推開已經有些朽壞的木門，一股濃重的灰塵撲面而來，伊塔不由自主地退後了幾步。
「看來很久沒人住了，」玄奘皺了皺眉頭，「得先打掃一下。」
一行人先後走進了這座用土坯壘成的古堡，裡面空無一人，只有幾隻受驚的蝙蝠從他們頭頂「撲啦啦」地飛過。
手力們將馬牽到屋後的草地上，又把行李搬到屋內。道誠和索戈兩人四處查探有沒有可疑的東西。
就在這時，忽聽「吱呀」一聲，門又被推開了，離門最近正抱著一把掃帚掃地的道緣，嚇得跳了起來——
「誰？！」他的聲音都在發抖。
「是我。」隨著一聲清脆的童音，道通抱著一捧木柴走了進來。
道緣「呼」地一聲坐倒在地：「你想嚇死人哪！進門也不打聲招呼。」
「三師兄真是膽小。」道通笑道。
兩個小沙彌很快將火生了起來，燒水泡茶，並在打掃乾淨的地上鋪上氈毯。
玄奘將傷者平放在氈毯上，盡量讓他們躺得舒服一些。又脫下他們身上的濕衣服，為他們擦拭傷口，換了藥。
接著，他取出隨身的銀針，插在傷者不同的穴位上。
伊塔坐在一旁，雙手握著馬鞭，放在併攏的雙腿前，好奇地看著這些赤條條的，身上插滿銀針的傷者。
「這是什麼？」她一抬下巴，朝著銀針問道。
「針。」玄奘沒有抬頭，只是簡單地回答。
「你用針扎他們？」伊塔感到驚訝極了，「他們不會覺得疼嗎？」
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bsp;「這是治病，」玄奘一面小心地捻著銀針，一面說道，「人賴氣血通行而體健，若有阻滯則生疾體弱。銀針輔以草藥，可治病培元。」
伊塔似懂非懂地聽著，一雙藍色的大眼睛一眨不眨地望著玄奘，和他那些細細的銀針：「這東西看起來可真神奇，不知道我爺爺的病能不能用這個治？」
「你爺爺是什麼病？」玄奘問。
「我也說不上來，」伊塔道，「自打我懂事起，爺爺的身體就一直不好。」
「等到了檀越家中，貧僧可以看看。」
「太好了，」伊塔眉開眼笑，「我先替爺爺謝謝大師！」
看到受傷的人都安安穩穩地睡著了，玄奘不覺鬆了口氣，取下銀針，為他們套上幾件乾爽的衣服，又蓋上暖和的裘氈，便叫其他人也都去睡。
「不是說這裡有鬼嗎？」道緣左右看著，一副緊張兮兮的樣子，「哪裡有鬼？我看那位女檀越是心中有鬼！」
「她心中有沒有鬼我不知道，我看你這小鬼頭才真是心中有鬼，」玄奘笑著拍了拍弟子圓溜溜的腦袋，「很晚了，快去睡吧。」
道緣被師父推得跌跌撞撞，跟在道通等人的背後去睡了。
「師父，」道誠湊了過來，「您也去睡吧，讓弟子來守夜。」
「不，」索戈道，「師父們都睡，守夜的事還是我們來，我叫手力們排班。」
玄奘微微一笑，指了指那些傷者：「他們的情況不太穩定，還需要再看看。這樣吧，你們睡到後半夜，來換我就行了。」
道誠點點頭：「也好，等到二更時分讓索戈安排手力來換師父，弟子四更時再來換他們。」
索戈立即點頭答應，轉身便去安排去了。
火苗忽忽地燃燒著，上面吊著一個小陶罐，熬著草藥。一股淡淡的藥香瀰漫在這間土屋裡……
玄奘拿著一張大樹葉輕輕扇著，小心翼翼地控制著火候。伊塔坐在一旁，入神地看著這位青年法師的每一個動作。
一時之間，玄奘竟有些恍惚，彷彿又回到小時候，和姐姐一起，在故鄉的院落裡為父親煎藥……
童年時期，他和姐姐在一起的時間最長，姐姐後來遠嫁他鄉，也不知現在怎麼樣了？婆家的人待她好嗎？她的丈夫會不會疼惜她？她會不會偶爾想起這個好讀佛經的古怪的小弟呢？
玄奘搖搖頭，擺脫了這些思緒，一切皆是緣，或許有一天，我們姐弟還能再次相見……
伊塔擺弄著手中的馬鞭，饒有興趣地看著玄奘，她覺得這個法師蹙眉沉思的模樣很特別，怎麼看也看不夠。
「你怎麼還不去睡？」玄奘被她看得有些發毛，終於開口問道。
伊塔搖了搖頭：「我有點害怕，睡不著。」
「怕什麼？」玄奘道，「那些人已經過河去了，短時間內是不會回來的。」
伊塔似乎沒聽到玄奘的話，只是望著面前的火苗，幽幽地說道：「法師膽子可真大，也不怕鬼。」
原來她怕的是這個！玄奘不禁有些哭笑不得：「你為什麼怕鬼？他們傷害過你嗎？」
「沒有，」伊塔搖頭道，「我從沒真的見到過鬼，但我的祖先見過。它們非常可怕，所過之處，揚起很大很大的沙塵，斷絕了沙漠中的河流，又降下可怕的瘟疫，讓我美麗的故鄉變成了一座死城。」
玄奘抬起頭來：「檀越的故鄉？在哪裡？」
「樓蘭。」伊塔答。
「原來檀越是樓蘭人。」玄奘心中略覺驚異，樓蘭不是早在七百年前就消失了嗎？當年，漢使傅介子刺殺安歸王，新王尉屠耆帶領全族的人遷移到了鄯善附近，樓蘭古國就此消失。對於很多人來說，那只是一個傳說中的國度罷了。
「樓蘭現在在哪裡？」玄奘好奇地問。
「就在這裡，」伊塔用手裡的馬鞭戳了戳地面，「在這黃沙之中。」
玄奘覺得納悶，莫非，當年一部分樓蘭人遷移到了這一帶，重新建國，如今又被黃沙給埋葬了？
他將自己的疑問提出來，伊塔茫然搖頭：「我不知道這些，只知道樓蘭是一個被詛咒的國家。」
玄奘深吸了一口氣，又問：「檀越又怎知，這一切都是鬼怪做的孽？」
「是我爺爺說的，」伊塔道，「小時候，爺爺經常給我講家鄉的傳說，他告訴我，是魔鬼降下災難，毀了樓蘭。」
玄奘歎道：「魔和鬼不是一回事。」
「反正都是可怕的東西。」伊塔道。
「我不知道檀越為什麼會這麼想，」玄奘溫和地說道，「不過，我覺得檀越之所以怕鬼，是因為不瞭解它們，所以才會心生畏懼。一般來說，你對一樣東西瞭解得越多，你就越不怕它。」
聽了這話，伊塔不禁好奇起來：「法師不怕鬼，是因為對鬼這個東西，法師已經很瞭解了嗎？」
「也不是很瞭解，」玄奘道，「但貧僧知道，鬼也是六道眾生之一，他們比人要可憐得多。假如有一天，檀越真的見著了鬼，盡可以幫助他們，比如念阿彌陀佛。」
「念佛就可以驅鬼嗎？」伊塔奇怪地問。
「不是為了驅鬼，」玄奘道，「貧僧要你念佛，並非是要檀越拿著佛
號當武器，去對付鬼。而是用清淨的佛號，祝福他，願他早日往生佛國淨土。」
伊塔沉吟不語。
「如果檀越覺得心中不安，覺得自己遇到了鬼，也不妨唸唸經，」玄奘懇切地說道，「不但安自己的心，也可以幫助週遭的各類生靈。例如《心經》、《金剛經》都教人心地坦蕩，無所執著，能夠帶給鬼啟發；而持誦《彌陀經》可以讓鬼感受到極樂世界的殊勝，自然會想往生西方。只要你懷抱一顆慈悲的心，鬼就能感受到佛法的力量，到他該去的地方。」
「法師說得極是，」伊塔抬起了頭，「伊塔以前一直以為，誦經拜佛只是為了祈求神靈護佑，讓自己和家人不被鬼怪所傷。卻從未想到過，要用佛號經去幫助別的生靈。」
「佛法不是獨木舟，」玄奘道，「而是一艘大船，不僅可載自己離開生死煩惱的海洋，還可普渡眾生，同登彼岸。」
伊塔看著對面那被火苗映紅的英俊臉龐，不禁有些呆了，只覺得這明淨的面容竟有點像她夢中的佛——寬厚、純潔、莊嚴，卻又充斥著一種來自遙遠東方的神秘。
這炙熱的目光讓玄奘有些承受不住，他吶吶地問道：「怎麼了？」
「沒，沒什麼。」伊塔低下了頭。心裡卻想，該死！我為什麼要緊張呢？
眼角一瞥，她看到了睡在火堆旁的那個年輕沙彌，這沙彌顯然傷得很重，眉頭緊緊地皺著，彷彿睡夢中也在忍受著痛苦的折磨。
伊塔注意到他身上蓋著的裘氈，一看便知是用上等羊毛織就而成，華貴無比。再一打量，睡在這裡的幾個傷者身上全蓋著這種裘氈……
「這氈毯看上去很不一般啊。」她沒話找話說。
「這些都是高昌王送的，」玄奘道，「也多虧了他，不然這麼冷的夜晚，傷者更加危險。」
「大師定然不是一般人，所以高昌國王才送了這麼多的供養。」伊塔道。
玄奘沒說什麼，他那個高昌王兄送的供養，可遠不止這些。
「可是，」伊塔還在找話說，「大師帶著這麼多好東西上路，就不怕遭遇盜匪嗎？」
玄奘的臉色黯淡下來，默默地看了看躺在地上的夥伴們。
伊塔畢竟是個聰明的女子，見此情形，便不再問了。
過了好一會兒，才見玄奘抬起頭來看著她，緩緩說道：「明日一早，叫索戈帶兩個手力，送檀越回家，我們還需在此多呆幾日。」
「為什麼？」伊塔急問道。
「檀越也看到了，他們幾個傷得很重，需要休養，不能再顛簸了。」
「再走一天，到我家去休養不好嗎？」伊塔問，「大師不是說，要替我爺爺看病嗎？總不能說了不算。」
「貧僧既然答應，就一定會去，」玄奘道，「檀越先自回去，照顧你爺爺。三日後，貧僧自會登門。」
「我不！」伊塔搖頭道，「那個叫索戈的，看上去凶神惡煞。還有你那些手力……我害怕……」
見玄奘神色不豫，伊塔又道：「我爺爺的病已經有好多年了，暫時不礙事的。我就在這裡陪你們兩天，到時候，跟你們一起回家，好嗎？」
玄奘輕歎一聲，只得同意。
這時，藥已經熬好了，玄奘用樹枝將火苗撥小一些，然後小心翼翼地取下陶罐。
旁邊突然傳來一聲呻吟，是那個重傷的沙彌發出的。
玄奘俯身問道：「道信，你怎麼樣了？」
道信哼了幾聲，又睡了過去，他剛才只是在夢囈。
玄奘輕歎一聲，替他掖了掖身上的裘氈。
「他也是你徒弟嗎？」伊塔問。
「是的，」玄奘憂傷地說道，「他叫道信，前些日子為了救我，才受了重傷。」
「是遇到盜匪了？」伊塔又問。
玄奘沉重地點了點頭道：「他們才是這條路上最可怕的東西。而別的生靈，無論是狼，還是鬼，都不及他們可怕。」更新快
伊塔信服地點頭：「我知道大師說的是對的。不過，我也不知道為什麼，就是怕鬼，一聽說哪裡有鬼，就渾身發抖，不敢靠近。那些突厥人抓了我，我都沒那麼害怕。」
玄奘淡然一笑：「一般人怕鬼，怕的是鬼靈眾生。但就佛法而言，心中的鬼反倒更可怕。」
「心中的鬼？」
「心中的鬼便是一個人內心的煩惱、妄念，以及不符合人的標準的起心動念。」
「哦，我知道了，」伊塔道，「有那些念頭的人，雖然看上去還人模人樣，但其實已經是鬼了，是嗎？」
「不錯，」玄奘讚許地點頭，「說起來，鬼都是死人，有什麼可怕？人有時卻是活鬼，才真正會害人。正因為如此，修行者才要時時刻刻提醒自己，做一個人，用人的眼睛，人的立場看待所有的生靈，而不要還沒死就變成鬼，被人家說：『你這人心中有鬼！』那就不好了。」
伊塔「撲哧」一聲笑了出來