玄奘和他的取經隊伍在這座廢棄的古堡裡住了兩天，傷者的氣色好了許多，馬匹也得到了難得的休整。
不過，想要在這裡等傷者完全康復是不可能的，他們必須到一座城市或村莊才能獲得更好的休息，何況隊伍裡還有個伊塔，更加不能久呆。因此第三天一早，馬隊便再次出發了。
重傷員都擠在那輛唯一的馬車裡，其餘傷者伏在馬背上。一路上道路不平，為避免車輛顛簸震開傷口，馬隊走得很慢，臨近傍晚，才遠遠地看到了幾間小木屋。
「那便是我家！」伊塔興奮地喊道。接著，便摧馬跑了過去。
望著這女子遠去的背影，索戈不由得搖了搖頭：「感謝佛祖！總算要擺脫這個麻煩的女人了。」
「我說索戈啊，」赤朗在一旁笑道，「有這麼個漂亮女人在馬隊裡多好！看著又舒服，走路也有勁兒。你怎麼偏偏不喜歡呢？」
索戈不屑地撇了撇嘴：「紅粉骷髏而已，有什麼好看的？」
「你妻子不也是紅粉骷髏嗎？」手力們逗著他。
「我妻子是我妻子！」索戈不高興了，「我妻子可是個居家過日子的好女人，規規矩矩的，哪能跟這個浪女比？」
聽了這話，手力們都哄笑起來。
他們已經走近了小木屋，看到院落周圍白色圓木紮成的柵欄。伊塔扶著一個鬍鬚花白的老人站在柵欄前。
「歡迎尊貴的客人，」老人將右手放在胸前，欠身道，「小老兒扎邁奇，聽說你們救了伊塔，真是不勝感激。」
他的皮膚呈古銅色，佈滿皺紋的臉上有一雙銳利的眼睛，絲毫不像個重病中的老人。
「阿彌陀佛，」玄奘合掌回禮道，「區區小事，老人家不必掛在心上。我們有人受了傷，可能要在貴捨打擾幾天了。」
「好說，」扎邁奇老人伸手往院裡引道，「大師請進。」
「老檀越先請。」玄奘道。
沙彌手力們牽著馬，跟隨他們進了院落。
讓玄奘深感驚喜和意外的是，這個西域老人倒會治療外傷，小屋裡也有不少草藥，內服外敷的都有。經他的手一搗騰，道信等人的傷竟好了許多。
「想不到老檀越的醫術竟是如此的精湛！」玄奘讚歎道。
「大師取笑了，」扎邁奇慢慢地在火上熬著藥，笑道，「這都是我年輕時在家鄉學的一些偏方罷了，法師要不要也試試？」
玄奘有些驚異，這老人的眼神還真不錯，竟看出自己也受了傷，不禁笑道：「好啊，老檀越的偏方，治療起外傷來正好管用。」
此時正是夜晚，小屋的中央是一隻散發著熾熱氣息的炭盆，炭火燒得紅紅的，使夜間的寒氣變得溫馨。扎邁奇老人盤坐在火盆邊的氈毯上，手捧一隻深褐色的陶壺，陶壺嘴裡冒著青煙一般的熱氣。
「西域這地方不太平啊，」扎邁奇歎道，「諸國之間戰亂頻扔不說，絲路更是盜匪猛獸肆意橫行之地。所以，行路之人身體受傷的就特別多……」
玄奘信服地點了點頭，這就是這位樓蘭老人擅長治療外傷的原因啊。
「夏季上路的商旅可不多見，」老人接著說道，「受傷之人更不宜多折騰，我看大師就在這裡多住些日子，等傷好了再走吧。」
「多謝老檀越，」玄奘合掌道，「貧僧遵命便是。」
這時，伊塔披著一條毛織的毯子走了過來，坐在篝火旁，紅紅的火光映著她瘦削的臉龐，清秀的娥眉，深邃的眼睛，使她看上去美麗而憂鬱。
「還沒睡麼？」扎邁奇關切地問道。
「睡不著，」伊塔答，「想來聽你們說話。」
扎邁奇老人微微一笑，慈愛地看著孫女，對玄奘道：「伊塔一心想去龜茲，她擅長歌舞，龜茲正是適合她的地方。」
「在這裡牧羊打柴，好好過日子不好嗎？」玄奘不解地問道，「何必要去賣藝？」
「賣藝有什麼不好？」伊塔奇道，「如果我的歌舞可以給別人帶來歡樂，不是很好嗎？牧羊打柴當然也好，可我偏偏不喜歡。」
玄奘苦笑：「在城裡做一個歌舞伎是很危險的，萬一……」
他一時不知該如何措辭。
「我知道大師想說什麼，」伊塔滿不在乎地說道，「其實那也沒什麼不好，如果我的身體可以給人帶來愉悅，便如我的歌舞給人帶來愉悅一樣，我都會很高興的。」
玄奘被這個女子大膽的想法嚇住了，一時目瞪口呆，扭過頭看著扎邁奇老人。
誰知這老人也是一副無所謂的樣子：「我老了，要是再年輕幾歲，倒是可以把她送到龜茲，可惜現在……」
說著，老人無奈地搖了搖頭。
玄奘不禁有些駭然，不知該說什麼才好了。
沉默片刻，扎邁奇又抬起了頭，微微下陷的目光中閃爍著精光：「大師可以幫伊塔實現心願嗎？」
玄奘趕緊搖頭：「這恐怕不行。」
「為什麼？」伊塔忍不住插口問道，「大師西行不是要經過龜茲嗎？」
「那也不行，」玄奘極力拒絕道，「我是個僧人，帶個女兒家上路，多有不便。何況這一路之上危險重重。」
「我不怕危險！」伊塔大聲說道。
「伊塔，」扎邁奇笑道，「小聲一些，別吵醒了朋友。」
伊塔不再說話，但看得出來，她的心情很激動。
見此情形，玄奘起身合掌道：「老檀越，天不早了，貧僧想去休息了。」
「大師請便。」扎邁奇微微欠身道。
轉眼一個月過去了，在扎邁奇老人的精心治療下，道信等人的傷漸漸好了起來，已經能夠下地走路，至於玄奘的箭傷更是無礙了。
同時，他也用中原的針灸術治好了扎邁奇多年的頑疾，現在，扎邁奇自覺腰腿靈便了許多……
「法師這針可真是神奇啊！」扎邁奇感歎著說道，「看這樣子，小老兒至少還可以再多活二十年啊。」
玄奘舒心地看著扎邁奇老人道：「那是老檀越自身的福報。再說，您治好了我們很多人的傷，貧僧才真的不勝感激。」
「那些外傷不足以致命，」扎邁奇呵呵笑道，「就算小老兒不管這個閒事，以法師的醫術，只需找個清靜的地方治上個一年半載的，也就好了。」
這位老者到底還是有些自負，在他這裡只醫治了一個月，換個地方他卻說要一年半載。
玄奘微微一笑：「正是如此，不過貧僧的路程就要耽擱許多了。」
說到這裡，他沖老人合掌一輯：「這段日子多有打擾，貧僧心中甚是不安，明日就要告辭了。」
「別急，」扎邁奇道，「他們剛能下地走路，還需將養一段日子呢。」
玄奘搖搖頭，他心裡很清楚道信等人的傷勢情況，只需路上小心，應當不會有大礙，因而不想再打擾這位老人平靜的生活了。
山坡上，身體剛剛有點恢復的道信與大塊頭帕拉木昆成了好朋友。
「你的腳好了嗎？」道信問。
「腳？」帕拉木昆先是一愣，隨即想了起來，「不就是扭了一下嗎？早好了！」
在他看來，自己腳上的扭傷比起身上所中的那幾刀，完全不值一提，卻不知道信為何偏偏提這個。
「玄奘法師，醫術可真是高明！」帕拉木昆翹起姆指道，「腳扭了，他給我治好；我身上中了三四刀，他也給我治好了。」
望著這大個子憨厚的目光，道信歉然道：「上次比武，要不是我耍賴吃了虧，師兄也不會被激得出場，你的腳也不會扭傷。如果你的腳利索，那幾十個馬賊可能都不是你的對手，你根本就不會受重傷，阿塔羅他們也不會死。」
說到這裡，他恨恨地敲了自己的腦袋一記：「我真是罪孽深重！」
「不要打自己，」帕拉木昆拉住他的手道，「留著力氣打馬賊，你不也被他們打傷了嗎？」
「我和你不一樣，」道信歎道，「你傷得冤，我傷得不冤。說來說去，還是我自己的本事不夠。」
他神色黯然，平生第一次，覺得自己本事不夠。偏偏以後也沒有機會了——由於鎖骨受傷嚴重，他現在的力氣只有原來的一成還不到。
「沒關係！」帕拉木昆甕聲甕氣地說道，「我們現在是好兄弟了，要打架，一起打！」
說著揮舞了一下酒罈般的拳頭。
道信啞然失笑，隨即又無奈地搖了搖頭。
木屋裡，玄奘正與扎邁奇老人圍著火塘聊天。
「法師真要走的話，就帶上伊塔吧，把她帶到龜茲去。」扎邁奇懇求道。
玄奘不解地望著這位老人：「老檀越年事已高，膝下就這麼一個孫女，她跟我們去了龜茲，您怎麼辦？」
「我無所謂，」扎邁奇笑道，「不瞞法師，我們當年就是從撒馬爾罕逃難來的。」
玄奘一怔：「撒馬爾罕？你們是颯秣建國人？」
他記得伊塔說過，自己是樓蘭人的。
扎邁奇笑著搖頭，幽幽地說道：「這一帶往東，原本有一個王國，王國的名字叫做『庫羅來那』，漢語的意思，就是『樓蘭』。」
玄奘點了點頭，看來伊塔沒有說錯，他們果然是樓蘭人，或者至少是樓蘭的苗裔。
他專注地望著這個老人，接著往下聽：「四十年前，樓蘭被一場大風沙埋沒，那時我年紀尚輕，攜妻子翻越大雪山，逃到了撒馬爾罕，並在那裡生下一子，也就是伊塔的父親沙爾多，一家人便在那個陌生的國度安頓下來。」
「原來如此。」玄奘再次點頭。
扎邁奇歎道：「撒馬爾罕曾經佛學昌盛，我那兒子沙爾多自幼向佛，也曾想過要出家為僧，卻因機緣不足始終未能剃度。但他佛學精湛，雖為白衣，竟做了颯秣建國的國師。
「可惜，十五年前，一群外道佔領了颯秣建國，他們縱火焚燒寺院、經典，還大肆抓捕佛僧，強逼城中居民改信外道。偏偏國王還相信了他們，一時間人人自危……」
玄奘靜靜地聽著，他知道，老人口中的「外道」，指的是那些從波斯來的拜火教徒。還記得那個叫阿塔羅的商人對他說過，颯秣建國舉國信奉拜火教，而現在跟隨他的帕拉木昆，也是在那裡入的拜火教。
扎邁奇老人接著說道：「小老兒擔心會有什麼不側，便提出舉家離開了颯秣建國。只可惜我那兒子沙爾多死心眼，堅決不肯離開，他媳
婦自然也跟著他。萬般無奈之下，小老兒只得帶著五歲的伊塔，獨自逃到阿耆尼國。
「如今一晃十幾年過去，聽西邊來的人說，伊塔的母親已經過世，沙爾多也逃到了龜茲。小老兒年紀大了，行將就木之年，最大的心思便是伊塔，有心送她回到她父親身邊，卻始終沒有找到機會。」
原來是這樣！玄奘皺了皺眉頭：「老檀越如此信任玄奘，按說不該推辭。只是玄奘是個僧人，實在難以勝任。」
「正因為法師是個僧人，而且是位大德高僧，我才信任你啊。」扎邁奇直截了當地說道。
玄奘依然搖頭，在一個男人的隊伍裡帶上一個年輕女子，既不方便也不安全，一大堆的麻煩事。
「好吧，」扎邁奇歎道，「法師不肯，小老兒也不便勉強。只是伊塔這孩子，不知道此生還有沒有機會見到她父親？」
聽了這話，玄奘不禁心中惻然，但他沒有再接口。
畢竟，答應一件事容易，而能不能做到，卻又是另外一回事。
第二天一早，玄奘便招呼他的馬隊收拾行李，辭別扎邁奇老人繼續上路。
誰知走了沒多遠，隊伍就不得不停了下來，原來在他們正前方，伊塔牽一匹白馬靜靜地站在那裡。
「這丫頭搶劫啊？」安歸忍不住小聲嘟囔道。
「不，」赤朗立即接口，「是想被劫。」
手力們吃吃地笑了起來。
「我有一個要求。」看到玄奘朝她走了過來，伊塔直截了當地說道。
玄奘點了下頭：「檀越請講。」
「帶我去龜茲！」依然是直截了當的口氣，這位樓蘭女子美麗的臉龐上帶著不容置疑的神色。
玄奘有些為難地回頭，看了看自己的同伴。
手力們都故作不知地轉過臉去，有幾個甚至露出了幸災樂禍的表情。
只有索戈不鹹不淡地說了句：「法師，帶上一個女人走路，是很晦氣的啊。」
「你以為只有你才思念親人嗎？」伊塔凌厲的目光朝這個龜茲漢子射去，「為什麼你可以回龜茲，去見你的親人，而我卻不可以？」
索戈沒想到這女子口才如此了得，他本是個粗人，從未想過要跟人講道理，一時竟不知該如何接話。
赤朗見他們的頭兒有些語塞，忍不住插言道：「你當然也可以去了。這樣吧，如果你能用你的身體和歌舞給我們兄弟帶來愉悅，我們便帶上你。」
「哄——」地一聲，手力們都大笑起來。
伊塔看到這些西域漢子的眼睛裡露出餓狼般的神情，有幾個甚至把口水滴到了地上，心中立時有些膽怯，不由自主地退後一步，又可憐巴巴地朝玄奘望去。
「大師，」她懇求道，「我要去龜茲是因為那裡有我的父親。你帶我去吧。」
玄奘看著她道：「昨天，你的祖父也曾向貧僧提出這個要求，貧僧沒有答應他。如今貿然帶你走，只怕他會擔心……」
「不會的！」伊塔立即說道，「我已經跟爺爺說好了，爺爺說，法師是值得信任的人，是他要我來找你的！」
「不錯！」扎邁奇老人突然出現了，「大師，你就帶上伊塔吧，算是小老兒求你。」
玄奘很是為難，扎邁奇老人醫術高明，若不是他，道信等人的傷也不能好得那麼快，即便是從報恩的角度，也不應該拒絕這位老施主的請求，可是……
見玄奘還在猶豫，伊塔突然跪下道：「大師放心，伊塔不會給你們添麻煩的。路上，伊塔可以為你們跳舞唱歌，做為報酬！」最新章節^-^妙*筆閣
玄奘嚇了一跳，趕緊將她扶住：「檀越快快請起。」
誰知伊塔執拗地說道：「大師不答應，伊塔就不起來！」
玄奘心軟了，歎了口氣：「好吧，你可以跟著我們。跳舞唱歌就不必了，但你必須著男裝，還有，路上要聽話。」
伊塔眼中露出欣喜之色，立即滿口答應下來，又道：「伊塔小時候曾經受過三皈，也算是佛門弟子，現在想拜大師為師，正式受五戒，好嗎？」
「太好了！」扎邁奇老人欣慰地說道，「受了五戒，你便是玄奘大師的弟子了。」
玄奘略一遲疑，點頭道：「也好。」
她做了自己的弟子，師父說的話，總不能不聽