由於未能在阿耆尼王城得到充分的休整，玄奘一行只得來到博斯騰湖畔補充水源，然後沿孔雀河南下，經由南北疆要衝鐵門關後南下，進入南疆地區。
從高高的蔥嶺流下的一條河水，經過千萬年的沖刷，硬是在山與山之間形成了這片谷地。這條河平日裡清澈無比，兩岸的草灘如波斯地毯般碧綠柔美。而一旦下雨，草灘便被洇濕，緊接著河水暴漲，河面在很短的時間內增加數倍，顯得暴虐異常。
玄奘等人被困在河東，面前是渾黃的河水，夾帶著草根樹枝，一浪接一浪，連續不斷地沖刷著河岸。他們渾身濕透，手足冰冷，道緣道通這兩個小沙彌更是縮著身子發抖，可憐巴巴地望著師父。
遠遠的河對面依稀可見幾面土牆，顯然有人家。可是面對眼前這勢不可當的洪水，誰也不敢以身試險。
「法師，咱們往上遊走走看，或許可以繞過去。」普巴爾提出了建議。
玄奘點點頭，眼下只有這個辦法了。
這一段極少草叢，大都是土路，雨天時低窪的地方積水成池，高處也泥濘不堪，馬蹄陷入泥濘之中，拚命地掙扎著。
沿著河岸往上遊走了大約十餘里，就進入到大山的深處，高大的樹木密密匝匝。此時天已經黑了，頭頂又被樹冠遮住，連一點天光都不透，只聽到風在耳邊呼嘯。眾人不禁緊張起來。
聽著洪水的聲音，玄奘停了下來，他知道不能再往前走了——如此漆黑的夜晚，再走下去，萬一腳下踩空，那可不是鬧著玩的。眼下雖然有些冷，但也不是完全不能宿營。
他轉身對道誠吩咐道：「你去看看附近有沒有干躁一點的高地，我們先休息。」
道誠答應一聲，同幾個手力去了旁邊。走了一天的人們疲憊不堪，東倒西歪地就地坐了下來。
道信和幾個重傷者都發起了高燒，玄奘只是暫時使用針灸和草藥為他們退熱，但由於西域地區氣候惡劣，又始終找不到一處安穩的地方休養，是以傷口發起了炎，高燒不退，玄奘心急如焚，只是不停地誦念觀音。
好在帕拉木昆已經醒來，用沙啞的聲音向玄奘道謝。
「居士醒了就太好了。」玄奘趕緊將他們現在所處的位置簡單地向他說了一下，又問，「居士對這一帶熟悉嗎？」
帕拉木昆點點頭，甕聲甕氣地道：「這裡是孔雀河。再往上遊走一段，那裡河水淺，可以涉水過去。」
玄奘大喜，趕緊命索戈通知大家準備，天亮就動身。
暴雨剛過去不久，寬寬的河水就像一個暴戾的悍婦，撒過一場大潑後仍然劇烈地喘息著，泛著渾黃的顏色。雖說洪水已經退去，但河流中間依然湍急，水聲震耳欲聾，衝擊著河岸。
河岸包容著滾漲的河水，彷彿無奈其實坦然地經受著這自然賦予的衝撞。河邊的野草捲曲著，在漫過的河水中浮浮沉沉，直至斷裂，隨波而去。
被掏空了的河岸一片片地坍塌了，轟然有聲地落入水中。泥土與水混合成了泥漿，融化得你中有我，我中有你，不能分辨。
玄奘站在河邊，眉頭深蹙，猶豫著，帕拉木昆說，這裡河水較淺，可誰知道暴雨過後會怎樣呢？
這時帕拉木昆柱著一根棍子走了過來，玄奘問他：「還有沒有窄的地方？這裡這麼寬，只怕到了中央，水深足以沒頂吧？」
「沒不了頂，」帕拉木昆道，「我以前走過的。」
「小人也走過，」普巴爾道，「這裡之所以寬，是因為下了兩天暴雨的緣故，河水漫延開來，不會很深。」
玄奘咬了咬牙，最終還是決定涉水過河。
眾人用繩子將所有的人馬拴在一起，傷員騎在馬上，其餘眾人相互扶持著，慢慢下了河。馬兒們初時還有些膽怯，但在手力們的吆喝聲中也就戰戰兢兢地走了下去。
河水冰冷，玄奘一腳踩下去便不由得打了個冷戰。西域的水與黃河不同，實是一種滲入骨髓的冰冷，腿腳很快就沒了知覺，寒氣直衝腦門。他咬緊牙，牽著馬，一步步朝著對岸走去。
帕拉木昆和普巴爾說得沒錯，這個地方果然不深，到了河中央，水深也只是剛剛及胸。但水流很急，沖得他們東倒西歪，幸好大家都用繩索相連，才沒有人被沖走。
好容易到了對岸，所有人都鬆了一口氣，大家忙著拾柴燒火，烘烤衣物。
道信和幾個重傷之人都被放在草地上，雙目緊閉，昏迷不醒。玄奘將幾塊絲帕蘸了水，分別放在他們的額頭上，幫他們退熱。
他眉頭緊皺，雖然大家都平安過了河，但這些傷者的身體還是浸了水，情況顯然更加不妙。
看到道信粗重地喘了幾口氣，玄奘心中略略放寬，對眾人道：「昨天傍晚，我在下游處看到河這邊有一座土牆，想是有人家居住。咱們今晚就到那裡去投宿。」
周圍的人紛紛點頭，於是大家收拾行囊，沿著河岸朝下游而去。
行不多遠，果然望見了那堵土牆。眾人大喜，不由得加快了腳步。
這時，忽聽一個粗重的聲音喊道：「喂！前面的！這條河能過去嗎？」
玄奘聞言朝前望去，只見對面過來一支馬隊。
說是馬隊，其實也不過七、八個人，個個都很健壯，馬匹上行李也不多，看上去不大像做生意的。
難道又遇到了馬賊？手力們立即緊張起來，有幾個
人已將手暗暗放在了刀柄上。
「原來是個和尚。」一個四十多歲滿臉鬍鬚的人像是這支隊伍的頭領，他的目光盯在玄奘身上。
「阿彌陀佛，」玄奘合掌道，「檀越從這裡往上遊走大約七八里，有一處較淺的地方可以通過。」
「當真？」那個大鬍子問。
「出家人不打妄語，」玄奘道，「貧僧正是從那裡過來的。」
「好，我們走！」那個大鬍子一揮手，朝其他人發出了命令。
這時道誠悄悄拉了拉玄奘的衣襟，「師父，你看——」他的下巴微微一努。
玄奘這才注意到其中一匹馬上有一隻麻布口袋，裡面在劇烈地扭動著，看樣子像是一個人。他立即喊道：「檀越請留步！」
「法師！」歡信小聲說道，「這些人看上去不是善類，還是不要惹事的好……」
這時那個大鬍子已經回過頭來：「什麼事啊，和尚？」
玄奘一指那個麻布口袋：「這裡面是什麼？」
歡信暗暗歎氣，完了完了，這法師如此直截了當，看來又得打一架了。
果然，那大鬍子鷹一般的眼睛再次盯在了玄奘臉上，沉聲道：「和尚，別管閒事！」
玄奘搖了搖頭：「貧僧只是好奇而已，檀越又何必心虛呢？」
這時道誠、索戈兩人已經走到他的身邊，手中緊緊握著各自的武器。
大鬍子的目光從玄奘臉上移開，又依次望向道誠、索戈等人，最後落在了帕拉木昆身上，不由得倒抽了口涼氣。
好一條壯漢！
憑著多年馳騁草原的經驗，他當然看得出來，對方有些人受了傷，但沒受傷的也有十幾個，且都是年輕健壯的漢子。特別是那個塊頭最大的，絕非易與之輩。
他的目光再次回到玄奘身上，這個僧人顯然是這支隊伍的頭目，雖然看上去面色蒼白，弱纖細，但他既然敢主動招惹，講起話來又不卑不亢，想來是真人不露相，絕不是那麼好對付的。
而自己這邊只有七八個人，人數上首先就佔了劣勢。
大鬍子顯然不是個魯莽之輩，他想了想，對玄奘道：「大師想要看貨，好說得很。不過大家都在外面闖蕩，看貨也得有些真本事才行。只可惜今日我們出來的人手少了些，莫非大師想要以多欺少嗎？」
「不敢。」玄奘道。
「那麼我們一對一如何？」大鬍子看著他。
「一對一？」玄奘有些意外地望著他。
「怎麼？大師還是想以多取勝麼？」大鬍子的臉色變得很難看。
玄奘當然不這麼想，對方的提議正中他的下懷。說實在的，自己這邊雖然人數多些，但大都或輕或重地受了傷，而對方的七八個人卻個個都是勇士，真要混戰起來，誰佔上風還不一定呢。
可是，叫誰上去打呢？
正思忖間，道誠已經踏前一步：「師父，讓弟子來對付他！」
玄奘有些猶豫，小聲說道：「你的傷……」
「不礙事了。」道誠的目光充滿了自信。
「好吧，」玄奘扭頭對那大鬍子說道，「檀越的提議聽起來，似乎很公平。」
大鬍子顯然沒想到對方竟如此痛快地同意了他的提議，有些不放心地說：「大師乃是出家之人，絕不會打妄語吧？咱們先說好，若是大師輸了，就不要再多管閒事了。」
玄奘點頭道：「檀越要是輸了，就請將這只口袋留下。」
他指了指那個還在馬上不停扭動的大口袋。
大鬍子先是一愣，隨即哈哈大笑：「想不到和尚也好這一口，今日倒真是長見識了！不過這種賭法還是不太公平。」
玄奘望著他：「那依檀越所言，如何才算公平？」
大鬍子看了看玄奘身後的幾十匹馬，馬上的貨物看起來不少，不禁動了心思：「我輸了留下貨，大師若是輸了，也得留下貨！」
「可以。」玄奘平靜地說道。
大鬍子立即抽刀在手：「那就來吧！」
道誠執棍上前，合掌施了一禮：「小僧道誠。檀越請。」
「我叫摩哈德！」大鬍子說著話，已經摧馬過來，舉刀朝道誠的頭上猛劈了下來。
玄奘不禁皺起了眉頭——摩哈德？聽起來像是突厥人的名字。不管是什麼人，總之不是什麼善類，雙方素不相識，哪有一上來就朝腦袋上招呼的？
道誠也看出對方來者不善，一低頭，躲開了這勢在必得的一刀，手中長棍順勢朝馬的前腿一掃，對方的馬立即長嘶一聲，人立起來。
摩哈德嚇了一跳，趕緊抱住了馬頸，跑出十餘丈遠，又打馬回來，直朝道誠撞了過來，希望能將這個小和尚踩在馬蹄之下。
誰知道誠的身體極為靈活，就地一滾，就又到了他的身後，同時，長棍一下子戳在了馬的後腿上，馬吃了這一痛，再次慘嘶一聲，頭下腳上地直立起來。
摩哈德狼狽不堪地喊道：「你這小子耍賴！怎麼光打馬啊？」
這邊手力們都哄笑起來，道緣邊笑邊說：「打馬就對了。檀越騎馬
，我師兄沒騎，這不公平嘛。」
正說著，忽聽摩哈德「嗷」地一聲怪叫，從馬上摔了下來！原來，他跨下那匹馬被道誠的長棍攪得快要崩潰了，終於忍無可忍，將主人甩下，自己則遠遠地跑掉了。
道誠趁他剛摔下馬立足未穩，一個箭步衝上前去，一腳踏在摩哈德的頭上，長棍則橫在了他的脖子上，令他動彈不得。
這一下，摩哈德的手下立時大嘩，卻又都不敢亂動。
小沙彌和手力們則大聲歡呼起來。
「阿彌陀佛，」玄奘走上前去，單掌豎在胸前施了一禮，「檀越服不服？」
「不服！」摩哈德顯然從未吃過這等窩囊的虧，在道誠腳下罵道，「你們中原漢人就會使詐，不是真本事！」
「哦？」玄奘看著他，「檀越倒是說說看，什麼才叫真本事？」
「我們比力氣！比真本事！」
玄奘搖搖頭：「檀越還是不要再比了。」
「就要比！」摩哈德被道誠踩得透不過氣來，喘息著說道，「我……我輸得不甘心！」
玄奘回頭看了看伏在馬上的傷員們，他們又到了該換藥的時間，心中不禁有些著急。
這時帕拉木昆已經站了出來，甕聲甕氣地說道：「師父，我跟他比。」
「也好，」玄奘點了點頭，「道誠，放開他吧。」
「是，師父。」道誠收回腳，提了長棍回到玄奘的身邊。
摩哈德覺得頭上驟然輕鬆，立即爬了起來。他的半邊臉上滿是泥土，看上去成了陰陽臉。道緣拚命克制著，才沒有大笑出聲。
「檀越，」玄奘正色道，「咱們說好了，這是最後一場。檀越輸了可不得再行耍賴。突厥勇士自稱自己是草原上的鷹，那就應該守信用才對。」
摩哈德臉一紅，頭上青筋盤起，手中緊緊握著鋼刀：「當然！如果我輸了，我也沒臉再活下去了。來吧！」
玄奘無奈地搖了搖頭，有些人看上去都挺聰明的，怎麼動不動就要死要活？
「怎麼比？」帕拉木昆傻乎乎地問道。
摩哈德看了看這個黑大個，他一心想著扳回局面，乾脆地說：「這次我們比力氣，你來出題好了！」
「好啊，」帕拉木昆立即平伸出兩條胳膊，憨憨地說道，「你們要是能把我的胳膊按下去，就算贏。」
摩哈德倒吸了一口冷氣，這大個子，好大的口氣！
「小子，你說的是真的嗎？」他按捺住心中的狂喜，冷冷地問道。
帕拉木昆卻沒有回答，只是仍然平舉著手臂，道：「你們可以來兩個人，一邊一個。」
玄奘不禁搖了搖頭，在他看來，只要贏了對方就行了，何必如此托大？
道誠卻很興奮：「突厥小子，你敢不敢比？」
摩哈德被這一句「你敢不敢比」激怒了，當即一擺頭，後面就有兩個大漢下了馬，一左一右地衝了過來，各自抓住了帕拉木昆的一條手臂。
歡信也笑了，悄悄對玄奘道：「這個突厥小子，這回倒懂得了對等原則，讓他的嘍囉們上了。」
兩個突厥大漢滿臉漲得通紅，各自抱住帕拉木昆的一條粗手臂，拚命往下壓，甚至把全身的重量都壓上，卻只如螻蟻撼大樹，紋絲不動。
見這二位的力氣也用得差不多了，帕拉木昆這才慢悠悠地說道：「你們壓不動是吧？我還能把你們悠起來。」
說完這話，未等對方反應過來，他已經抬起兩臂轉起圈來。
兩個突厥大漢立即被甩上了天，在空中「嗷嗷」怪叫。
玄奘想起那天晚上，他也是這樣對付道信的，不禁面露微笑，但隨即想到道信的傷勢，又傷感起來。
轉了好一會兒，帕拉木昆才終於將這兩個已被轉成暈頭蒼蠅般的「勇士」放了下來。
看著這兩個東倒西歪地躺在地上的「勇士」，摩哈德的臉色別提多難看了。
「檀越怎樣？」玄奘盯著摩哈德的眼睛問道。嫂索妙筆閣行者玄奘
到了這個地步，摩哈德自然不能再耍賴，事實上，他也被玄奘的目光所攝，又想到弟子們都如此了得，這個做師父的還不定怎麼深藏不露呢！看來今天無論如何都討不了好去。漢人不是有句話嗎，叫做「好漢不吃眼前虧」，又有一句「留得青山在，不怕沒柴燒」，這都是至理名言啊！
想到這裡，他用力一揮手，兩個嘍囉便將那個大口袋抬了過來：「這個，歸你了！」
摩哈德說完這話，順手牽過一個嘍囉的馬，讓他跟另一人合騎一匹，然後狠狠地甩了一鞭，揚長而去。
那個大布袋摔在地上，不再扭動。玄奘心裡有些不安——難道，裡面的人已經悶死了不成？
道誠來到這個大布袋跟前，找到繩子扣兒，握在手裡。然後抬頭望了望師父。
玄奘衝他點了下頭。
於是，道誠一拉繩扣。隨著布袋被解開，手力們幾乎同時發出「啊」的一聲驚呼！