士兵們恍然大悟，都說：「怪不得法師要去天竺求經學法呢。可是，求法對眾生真的有用嗎？」
玄奘道：「我不知道，不去求又怎麼知道有用沒用？」
士兵們面面相覷，他們原本以為，玄奘既然是一個虔誠的佛教徒，又不顧朝廷的禁邊令，豁出性命西去求法，就一定是篤定地認為求法有用的。哪裡想到他居然說：「不去求又怎知有用沒用？」
玄奘是嚴謹的，這嚴謹同他的信仰一樣刻在了骨子裡。
「法師，您就為了這麼個不知道有用沒用的事情，就違旨出關？」虎子瞪大眼睛，不可思議地問道。
玄奘沒有說話，算是默認了。
士兵們頓時炸開了鍋，七嘴八舌地勸開了。
拴柱道：「法師啊，您看上去也是個聰明人，怎麼行事如此糊塗呢？人誰沒有煩惱？誰沒有困惑？咱們也都有。別去想它就是了。」
「是啊法師，」福貴也說，「您是個出家人，按說應該比咱們這些俗人看得更開才對，幹嘛非要跟自己過不去啊？」
石大壯也道：「法師您都不確定求法是否有用，那麼您到西天佛國，是想得到什麼呢？」
是啊，我想得到什麼呢？
我希望一切眾生都能遠離苦海，在這世間覺悟；我希望一切眾生都能在生活中獲得智慧，化煩惱為菩提。可是，我是否真有這樣的福德呢？
如果不能澤及蒼生，我又當如何？
清晨，玄奘被請進王祥的房間。
「大師請坐。」王祥客客氣氣地說道。
面前的書案上放著一軸信箋，上書：母親大人安好……顯然是王祥正在寫的家書。
不是玄奘成心要看，實在是那箋上的字太大，筆跡又稚拙，很容易吸引眼球。
他真正注意的卻是另外兩封長信，分明就是前幾天幫石大壯和拴柱寫的家書，不知怎麼就到了校尉大人的書案上。
王祥順手將其中一軸拿了起來。
「這是法師寫的吧？」他艷羨地說道，「這兩個小子可真有福氣，也難怪他們越來越敬重法師。弟子離家有十年之久了，家中也有一位老母。便將法師的書信拿來看看，盼著也能摹寫出這麼好的家書……」
他又拿起自己寫的，苦笑著搖了搖頭：「實在污眼得很。還是請法師辛苦一下，替弟子也寫封家書吧。」
說罷，他熱切的目光注視著玄奘。
誰知玄奘淡淡地問道：「貧僧若是幫校尉大人寫這封家書，大人能放了我嗎？」
這直截了當的條件顯然讓王祥有些意外，其實這個問題他已經思忖很久了，一直沒能想出個兩全其美的好辦法來。
沉默片刻，王祥緩緩搖頭：「這恐怕不行。弟子身為大唐守關校尉，職責在身，還請法師見諒。」
「那麼，貧僧為何要替你寫這封信呢？」
王祥愣住了，這個原本單純得像個孩子一般的僧人，什麼時候學會跟他講條件了？
他苦笑道：「法師，您可是個出家人，當世名僧，慈悲為懷。怎麼跟我這個俗人講條件？」
「慈悲……」玄奘淒然一笑，「校尉大人覺得，貧僧在您面前還有講慈悲的資格嗎？」
王祥頓時不知該說什麼才好了。
不錯，眼下這僧人是他的俘虜，他們之間的強弱對比是如此的懸殊，究竟誰應該對誰講慈悲呢？
再想想自己剛才讓他寫家書時的語氣，委實生硬了些。
無奈，他只得收起卷軸道：「既然如此，是弟子失禮了。」
玄奘正待告辭，卻見王祥又取出許多短小的信箋，上面用相同的筆跡寫著各自不同的題頭和落款，內容卻是大同小異的幾句話。
這顯然便是石大壯所說的，王校尉替士兵們寫的家書了。
看到這些，玄奘冰冷的目光變得柔和起來，他想，不管怎麼說，這位邊關校尉還是有善根的。
「法師想必也知道了，」王祥指著信箋說道，「我這第一烽的守軍都是河西子弟，大部分來自敦煌、瓜州、酒泉、張腋這幾處。每年都有那麼幾次，玉門關派信使過來。給弟兄們帶來家書和各種物件，那幾日對弟兄們來說，簡直比過年還要快活百倍！」
玄奘理解地點著頭。
「只可惜我們這些弟兄，除了弟子還算勉強認得幾個字外，其餘的全是睜眼瞎。因此，我這個校尉其實大部分時候都是代人寫信的朝奉。」
聽著王祥這略帶自嘲的話，玄奘忍不住說道：「將軍是個仁者，代人寫信，解除人們的思念之苦，也是一種佈施，功德無量。」
「多謝法師稱讚，」王祥聽他的語氣似乎不那麼抗拒了，頗為高興，「其實弟子也不會寫什麼，就這點東西還是張皎法師教的呢。」
「張皎法師？」自從被抓進第一烽，這是第二次從王祥口中聽到這個名字了，難道這位邊關校尉還真是個佛門弟子不成？
彷彿是為了印證玄奘所想，王祥從身後的木架上取下一卷半舊的經書，放在案上。
「不瞞大師說，弟子在家鄉曾於張皎法師座下受過三皈，這部《地藏經》便是師父送給我的
，弟子每晚都讀，已經十年了。」
玄奘不禁有些動容，在這遠離人群的邊關烽火台上，竟然有一個軍官，用十年的時間讀一部佛經，殊為難得。
王祥歎道：「弟子生性愚鈍，有很多東西還不甚明白，大師可以為我開示嗎？」
「不敢，」玄奘合掌道，「貧僧願與居士共同參詳。」
見玄奘改口稱自己為「居士」，王祥不禁大喜，忙說道：「大師明鑒！弟子確實是佛門居士。那天晚上……實在是……實在是……多有得罪，弟子心中一直懺悔不已……」
「阿彌陀佛！」玄奘輕誦道，「居士職責所在，就不必自責了。至於家書，也不是什麼大事。只要居士不嫌棄玄奘筆粗陋，玄奘願為居士代筆捉刀。」
王祥驚喜不已，隨即又有些不安：「可是，弟子終究不能放法師西去……」
「那是天命使然，不必多說了。」玄奘歎道。
指望這個邊關校尉放了自己，確實不太現實，只能再想別的辦法了。
王祥見他神色黯然，心中一陣難過。但畢竟對方答應幫他寫家書了，這份歡喜還是壓過了一切。
他立即拜倒：「如此，弟子先謝過大師了！」
拜罷，他恭恭敬敬地請玄奘到書桌前坐下，自己取水研墨，口授書信。
「還請法師代弟子向母親問安，」他急急地說著，「母親一直吃齋念佛，臨來邊關前，又讓我去皈依佛祖。弟子想說的是，托母親大人的福，托觀音菩薩、地藏菩薩的福，孩兒守護邊關這十年來，沒遇到什麼凶險，也沒殺什麼人。這裡的弟兄們都很好，他們都服孩兒，聽孩兒的號令。孩兒現在天天念誦《地藏經》，把功德回向給死去的爹還有過去累世累劫的冤親債主，世代宗親，希望他們都能夠得到超拔。孩兒希望母親也能時常念誦此經，此經感應真的不可思議……」
他思緒很亂，說得也很快，幾乎是想到哪裡說到哪裡。好在玄奘此時的身體已經恢復了些，一面聽，一面在心中暗暗替他組織著語言，手中提筆疾書。
很快，一軸書信便寫好了，玄奘又給他讀了一遍，王祥聽了大喜，忙跪下頂禮道：「弟子得遇大師，實在是太幸運了。請受弟子一拜！」
玄奘伸手攙扶道：「居士快快請起，這都是居士自身的善念使然。」
看著王祥手捧書信愛不釋手的樣子，玄奘也被他感染了，不禁說道：「王居士，玄奘在此養傷，左右無事，也曾答應過幾位軍士，要幫他們寫家書。如若還有其他人也有要寫的，居士可叫他們都來，玄奘可一併為他們捉刀。」
「太好了！」王祥喜道，「來人——」
茫茫沙海中，這本是一座極為孤寂的烽火台，可在這一天卻出現了從未有過的熱鬧場面！
「今日玄奘大師要為大家寫家書！」王校尉揮動著手臂，眉飛色舞地說道，「他可不像我，翻來覆去的就只會寫那麼幾個字。人家可是京城來的**師，什麼字兒都會寫！你們想跟家裡人說什麼話，都可以跟大師說，讓大師給你們寫到信裡。」
這下子士兵們全都炸開了鍋，他們圍攏過來，簇擁著遠方來的法師，你一言我一語地說著最想對家人說的話，讓法師將這些話寫在他們的書信當中。
原本按照玄奘的想法，是要他們一個一個到王祥的書房裡單獨寫的。那裡有一個寬敞的書案，寫起字來比較方便。更為重要的是，可以讓他們說一說只想單獨對家人說的體己話。
可誰知士兵們一個都不去，反而七手八腳地將校尉大人的書案搬到了大廳，這樣，大家就都可以圍聚在一起看法師寫信了。
這裡面數虎子最急，大聲嚷嚷著：「先來後到！先來後到！法師早幾天就答應給俺寫了！」
「還有咱呢，法師也答應了！」福貴也跑了過來。
「行，行，那就你們先吧。」士兵們倒也不跟他們搶。
虎子開心地笑了起來：「俺這封信可是寫給家裡的婆姨的哦。」
「婆姨」就是媳婦的意思，士兵們聽了全都起了哄。
玄奘也不禁搖了搖頭，哪有在大庭廣眾之下給自己媳婦寫信的呢？
「我說虎子，」石大壯笑著捅了捅他，「把你婆姨給你寄的那些信都拿出來，給法師瞧瞧，這樣法師就知道該怎麼回了。」
「對對對！」士兵們也都跟著起哄。
「不必了！」玄奘趕緊說道，「檀越只說怎麼寫就行。」
開玩笑！我一個僧人，怎麼能看人家妻子寫給丈夫的信呢？
「拿就拿！」虎子倒是一點兒都不在乎，一扭頭跑回房間。不一會兒，就抱出了一大捆竹片兒。
「喝！這麼多啊！」士兵們都瞪著眼。
玄奘也有些驚訝，因為他看到每一個竹片上都歪歪扭扭地刻了五個字——
「平安勿念妻。」
「雖然字少了點兒，可這是俺那婆姨親手刻的啊。」虎子得意地說。
旁邊的福貴笑道：「只怕她就會刻這幾個字兒吧？」
周圍的人哄地一笑。
「怎麼啦？」虎子瞪著眼說，「你還一個都不會呢！」
說罷揚著手中的竹片，道：「這是她為了給俺寫信，特意學會的！她嫌紙貴，就刻在竹片上，又省錢，還不容易爛，你們看，多聰明啊！」
看他這副得意的樣子，眾人又都笑了起來。
「虎子！」王祥笑道，「這次你就讓法師給她寫封長信，把你的心裡話全都說出來，讓她好好高興高興！」
「對！對！」大家都點頭，「要長的！比麵條還長！」
玄奘猶豫了一下，寫「比麵條還長」的信倒不難，問題是——
「既然檀越是給妻子寫信，那就與他人無關。要不要到校尉的房間裡單獨寫？」他遲疑著問。
在他看來，寫給妻子的信，總該是很私密的吧？
聽了這話，其他士兵立感掃興，大聲嚷嚷起來：「法師這是說的哪裡話？虎子寫信，怎麼能與咱們無關呢？」
「就是啊，虎子不是咱的兄弟嗎？」
……
在這一片嘈雜聲中，虎子大手一擺，道：「你們這些讀書人，偏偏就這麼不爽快！寫個信還有這許多麻煩。咱哪兒也不去，就在這兒寫！」
「對對！就在這兒寫！」
玄奘這才意識到，這些邊關士兵最是豪爽不過，又常年生活在一起，心中更無半點「**」的概念，但覺凡事無不可對兄弟言，即便是給妻子寫信這等私密之事，也是大家一起七嘴八舌出謀劃策，絕不去小房間裡單寫。
「好吧，」他提筆蘸了蘸墨，「檀越請說吧。」
「嗯，法師您就這麼寫啊——」這個大個子軍士將雙臂抱在胸前，一本正經地說道，「婆姨，俺是虎子，俺太想你了！你也想俺吧？俺現在天天坐夢都是回家，坐在家裡的熱炕頭上，把你抱在懷裡，使勁地親……」
「哄——」地一聲，士兵們頓時笑得炸開了鍋。
玄奘忍無可忍，放下了手中的筆。
看到他這個動作，虎子嚇了一跳：「法師，你咋不寫了啊？是不是覺得俺這樣說……太粗了？」
「你還知道粗啊？」石大壯捶了他一拳道。
「就是啊，簡直不是一般的粗野啊！」福貴嘻嘻哈哈地說道。
「法師可是質彬彬的讀書人，怎麼能寫這麼粗野的話呢？」大力搖頭晃腦地說道。
「快改快改！不然法師就不給你寫信了！」拴柱推著他。
「錯過這麼好的機會，你就等著你家婆姨找你算帳吧！」
「嘿嘿，到時候不讓你上床是輕的……」
虎子撓著頭：「不是說，法師啥字兒都會寫嗎？這，這咋又有不能寫的了？」
玄奘又是好氣又是好笑，只得解釋道：「檀越你搞清楚，你的夫人並不識字，這封信帶過去十有**是要叫別人念給她聽的。像檀越這般寫法，莫說念的時候有多難堪，萬一這念信的人一時興起，出去宣揚一把，讓尊夫人日後如何自處？」
虎子恍然大悟，猛地一捶腦袋：「該死！虧得法師想到這個。俺那塊兒無聊的人比這大漠裡的蠍子還多，要是讓他們知道了這信裡都說了些啥，不出去學給別人聽，那簡直比殺了他還難受呢！好好，俺不那樣寫了！」
玄奘點點頭：「這就對了，寫在信裡的東西，跟說話畢竟還是有些不同的。」
其實，還有一個理由他沒說，萬一人們知道，這封內容火爆的書信竟然出自一位高僧之手，不背過氣去才怪！
「可是……咋改呢？」虎子又有點頭皮發麻了。
「嘿！這都不會，說你木你還不信！我跟你說啊……」
「你這說的都什麼啊？……」
「虎子，別聽他的！聽我的！」
「還是讓我來替你說吧……」
「你就這麼講……」
……
士兵們七嘴八舌地出著主意，不一會兒，一封由第一烽全體士兵口訴的給虎妻的信件就新鮮出爐了。
「該俺了！該俺了！」看到虎子美滋滋地捧著信，獨自到一邊兒欣賞去了，福貴興致勃勃地擠了過來。
「檀越要寫給誰？」玄奘提筆問道。
「當然是寫給俺娘了！」福貴道，「先問俺娘好，然後再問問俺娘，啥時候給咱也說上一門媳婦兒。剛才看虎子給他媳婦寫信，眼饞死俺了！」
眾人再次大笑。
玄奘無奈地提起筆，繼續寫著。
這些士兵常年駐守在這大漠邊關，寂寞難熬，如今好容易有了這麼一次放縱的機會，興奮得不知該如何是好。他們你一言我一語，把對故鄉的思念，對親人的感情全部融入到信中，說到動情之處，就連說話的語調也變得溫存了許多。
玄奘寫著寫著，竟不由自主地被他們深深感動了。
不過，時不時的，某個士兵還是會突然冒出幾句俗言哩語，惹得眾人哄堂大笑，少不了又是一輪插科打諢，令玄奘困惑不已，莫名其妙。
看到這位青年法師不明所以的樣子，士兵們笑得更開心了。
月華如水，小小的烽火台裡閃爍著桔黃色的燭光，充溢著滿滿的溫情……
通過寫家書，玄奘與第一烽的士兵們變得親近起來，
王祥乾脆邀請他為大家講經說法。
玄奘略有幾分為難，按理說，隨緣說法是一名佛弟子的責任，絕沒有拒絕的道理。但他也知道，當此邊關不寧之際，給士兵們講佛經實在是一把雙刃劍，一旦稍稍走偏，弄不好就會危害國家安全。
思慮良久，他終於還是答應下來，並且小心翼翼地挑選了幾部最合乎世俗標準的經書，比如《佛說父母恩重難報經》，講給士兵們聽。
他還向士兵們推薦了《地藏經》，從裡面挑了幾品來講，並表示，希望大家閒來多誦讀此經，回向父母。
「讀此經還有別的什麼好處嗎？」福貴忍不住問道。
「你這個臭小子，什麼都問好處，當真是朽木不可雕也！」王祥忍不住發了脾氣。
見校尉大人生氣，福貴只得悻悻地閉上了嘴。
「大師千萬別生氣，」王祥歉意地對玄奘道：「這些個猴崽子，平常被我驕縱壞了，沒規沒矩的。大師接著講吧。」
玄奘微微一笑：「貧僧沒有生氣，是居士生氣了。」
士兵們「哄！」地一笑，連王祥也忍不住笑了。原本緊張的氣氛重又變得輕鬆起來。
玄奘先是回答了福貴剛才的提問：「居士問我此經的好處，貧僧可以告訴你，此經作用不可思議。它告訴眾生生、老、病、死的過程，以及如何通過自己的修行而改變命運，達到究竟解脫。」
「就這個？」福貴瞪著眼睛問。
「難道還不夠麼？」玄奘平靜地說道，「須知人的生滅自無始劫以來皆輪迴不已，福報的聚集和修行功德力的累積是他人無法替代的。讀此經可以使我們明白關於業障的問題該如何處理，以及如何修福修慧，廣利有情眾生。」
「可是，我們駐守邊關，如果遇到來犯邊的突厥兵，或者攔路搶劫的馬賊，是否也要遵循佛門慈悲為懷的原則放過他們呢？」虎子突然問道。
「當然不是，」玄奘道，「盡自己的職責，保護邊關安全，不使對方威脅到本國百姓，既能讓本國百姓不受外侵和盜匪之苦，又能無形中幫助那些突厥人和馬賊免造惡業，這本身就是莫大的福德。」
「法師說得一點兒也不錯，」大力在這裡面年紀最長，人也顯得穩當些，當即說道，「如果我們放過了那些壞東西，讓他們任意劫殺，害我邊境百姓，那不是造業嗎？又怎麼能算是慈悲為懷呢？佛肯定不是這麼教我們的。對吧法師？」
玄奘點點頭：「即使抓到壞人，也不要折磨他們。他們不會永遠是壞人的。」
說到這裡，他略帶幾分感傷道：「其實，大家都是人，同處輪迴的漩渦之中難以自拔，卻偏偏還要成為敵人，刀戈相向，這實是往昔的宿業使然。如果你們也能夠像王校尉那樣，閒來多讀讀《地藏經》，並發心將功德回向給往昔的冤親債主，或許敵人就會少得多。」
「是這樣啊！」虎子扭頭對王祥道，「王校尉，這就是您的不是了。既有此寶，怎麼總是獨自享受，也不讓弟兄們跟著一起沾點佛氣？」行者玄奘：.
「你們又不識字，怎能怪我？」王祥辯解道。
「不識字，您可以讀給我們聽啊。」士兵們倒有些不依不饒了。
「好好好，」王祥笑道：「算我以前是『自了漢』。主要也是怕你們聽不明白，還要問我。先說好，今後我願意行菩薩道，讀此經給你們聽，你們聽就行了，可別問東問西的啊，問我我也說不明白。」
士兵們嘻嘻哈哈地笑起來，石大壯道：「說都說不明白，大人這算行的哪門子菩薩道啊？」
「怎麼不算？」王祥道，「法師說了，讀《地藏經》也算是代佛說法，當然是行菩薩道。對吧，法師？」
「不錯，」玄奘正色道，「此經極為殊勝，融合了地藏菩薩的大悲願和諸佛菩薩的見證。更加難能可貴的是，整部經典皆以白話的形式來敘述佛陀的慈心開示。如果說當今流傳中土的各經中有什麼能夠不需講授就可聽懂讀懂的，則唯有此經了。」
士兵們聽到這裡，臉上均露出歡喜的神色