王祥從一個士兵手中接過火把，滿心孤疑地走到這個俘虜面前。
火光中映出一個身型瘦削面貌清秀的僧人，一襲殘舊的僧袍上染滿血跡，左肩和右腿處還插著箭，血不停地從傷口處湧出。雙手被麻繩緊緊地捆在身後，腳上赤足穿一雙草鞋。
這是一個標準的遊方僧人，而且，經過一夜的張皇，加之又受了傷，他的面容和嘴唇已經沒有了一絲血色，寸許長的短髮被汗水浸透，凌亂地貼在額上。整個人顯得風塵僕僕，狼狽不堪。
「是個僧人？」王祥不禁皺了皺眉頭。
真是奇怪啊，他想，自己在這裡一駐十年，還是頭一回見到僧人。而且不知為何，眼前這位看上去孱弱而又狼狽，偏偏帶給他一種極其高貴的感覺，特別是那雙黑眸，就像夜幕下灑滿星光的沙泉，極為清亮。
難道是……他想起了前些天自涼州發過來的訪諜。
「這是他的行李，」一個士兵提了個竹篋過來，放在地上，興奮地說道，「深更半夜來偷水，鬼鬼祟祟的，不知道有什麼企圖！」
其他士兵們也都在竊竊低語。
對他們來說，平常來這裡敲門取水的都極為罕見，偷水的更是多少年都也得碰上一回。
王祥注視著僧人，僧人也在注視著他，那雙澄澈的眼睛在火把的亮光中熠熠生輝。
「哪裡來的？」王祥問，他盡可能讓自己的語氣溫和一些。
「長安。」僧人簡捷地回答，聲音聽起來很虛弱，也很平靜。
長安？這麼遠！難道他真是訪諜中所說的那個人？
說真的，那天接到訪諜的時候，他可是在心裡哂笑了很久，心想這世間還真是無奇不有啊！一個年輕的高僧為了個虛無飄渺的國家，竟然不顧朝廷禁令一意孤行，這件事本身就已經夠奇怪的了。更奇的是，涼州那些大人們也不知是吃飽了撐的還是怎麼著，居然大張旗鼓的把訪諜發到這遙遠的邊關五烽來！
看著那軸加蓋了涼州都督府印信的訪諜，王祥著實覺得好笑，他想：有沒有搞錯啊？大唐邊關，從涼州到玉門關，整個就是一隻巨大的鐵桶！有那麼多精明強幹的捕手，有涼州、瓜州、玉門關的精兵強將，那和尚要是還能跑到這裡來，那他不是成了佛，就是有了飛天的功力！
唉，涼州的大人們哪，想給我們底下的人整點事情幹干，也不帶這麼誇張的！
火把上的油氈還在嗶嗶噗噗地燃燒著，王祥目不轉睛地打量著面前的僧人，從他的面容和穿著上看，的確不像是河西本地人，莫非，他真是從京師來的？
這時，一個士兵遞上了一隻深褐色的小布包。
「什麼東西？」王祥問。
「回校尉大人，」那士兵道，「這是從他身上搜出來的！」
王祥示意打開，兩個士兵小心翼翼地解著布包上的帶子，他們神色緊張，如臨大敵，彷彿那裡面裝的是見血封喉的劇毒物品。
布包終於打開了，裡面是一些土黃色的顆粒狀東西。
「這是何物？」王祥皺著眉頭問。
「黃土。」僧人的回答依然很簡捷乾脆。
「黃土？」王祥差點沒背過氣過去。
這和尚，連謊都不會撒！茫茫大漠，多帶一點兒東西都會讓人覺得沉重難當，除了水、乾糧、馬麥這些實在不可或缺的物品外，別的行李那是越少越好。帶一把黃土，能吃還是能喝？
「長安離這兒可不近吶，」王祥冷笑道，「大師沒有過關必須的過所，卻帶了一把沒用的黃土，豈不是太可笑了嗎？」
僧人烏亮的眼睛看著他，反問道：「校尉大人最近有沒有聽涼州人說過，有個叫玄奘的沙門欲往婆羅門國去求法？」
果然是這個和尚！王祥暗想。
但他同時也被對方那略帶輕蔑的語氣給激怒了，厲聲喝道：「胡說！玄奘大師已經回長安去了。你是何人，敢冒充他？」
見校尉發怒，旁邊士兵一把揪住那支釘在肩上的箭，喝道：「說實話！不然，要你好看！」
玄奘痛得幾乎窒息，趕緊閉了嘴，在心中默念佛號。
王祥揮了揮手，示意將箭拔出。
四名士兵立即上前，其中兩個將他按坐在地上，另兩個各自握住一枝箭，大喝一聲，兩枝帶著血肉的箭便被拔了出來！
玄奘再也忍耐不住，輕哼一聲，昏死過去。
一個士兵拿來一束乾草點燃，放在他的鼻下，在白色煙氣的不斷刺激下，玄奘漸漸醒轉過來。
王祥蹲下身，盯住他的眼睛問：「你真的是玄奘嗎？」
伏在地上的僧人淡淡一笑，虛弱地回答：「玄奘的……戒諜……就在……身上，校尉大人，只管……自己取出來……看……便是……」
說到這裡，他只覺眼前一陣陣發黑，喉間彷彿有一口熱血就要噴湧而出，忙住了口，死死咬住了牙。
他必須努力護持住神志，使自己不至於再昏過去。
他的行李早被翻了個底朝天，不過是一隻發黃的竹篋，上面只有一條沾滿沙粒的舊氈毯，一小袋囊餅，一包馬麥和一隻深褐色的包裹。
包裹裡面是兩件半舊的僧袍，一襲黑色的木棉袈裟，一隻瓦缽和
一套簡裝房四寶。並沒有什麼僧牒之物。
他說戒牒在他身上。王祥想想也是，這種物件通常都是隨身攜帶的，便叫士兵去取出來。
一個士兵應聲上前，將一隻手伸入玄奘懷中，從僧衣的內兜中掏出一個絲質卷軸，打開一看，果然是一份朝廷下發的戒諜。
戒牒上沾滿鮮血和汗漬，但字跡還是很清楚的，足以用來證明持有者的身份。
原來他真是那個和尚！
玄奘身上的綁繩被鬆開了，他軟軟地靠坐在一堵牆邊，閉著眼睛，顯然已經沒有了多少力氣。
王祥坐在他的對面，好奇地打量著這個傳說中的高僧。
「我看到了從涼州發過來的訪諜，當時還不敢相信，想不到這件事是真的。」王祥說。
「現在，貧僧已經在大人手裡了……」玄奘虛弱地說道。
王祥見他面色蒼白，憔悴不堪，心中反倒有些過意不去。
「能走到這裡太不容易了，」他歎息道，「我都不忍心治法師的罪了，只不過，祥身為邊關校尉，職責所在……」
他沒有說下去，而是靜靜地看著玄奘。
玄奘心中黯然，臉上卻無絲毫恐懼之色。這份超乎常人的坦然與鎮定曾給李大亮、獨孤達、李昌等人留下了極其深刻的印象，如今也讓王祥為之心折。
王祥想了想，說道：「法師要去天竺是不可能的。莫說後面還有四道烽燧阻攔，便是都闖過去，再往西去不是沙漠就是雪山，稍微好走點的地方也都是猛獸和馬賊的天下……」
玄奘依然沒有說話，只是默默地看著攤在自己面前的那一小包黃土。
「此物究竟做何用處？」王祥好奇地問道。心想，莫非是用來施一種特別的法術，比如隱身術、遁地術什麼的，可以借此逃脫守軍的追捕？
如果真是這樣的話，我可得想個法子，求他教教我！
正在胡思亂想之際，卻聽玄奘低低地說道：「玄奘遠赴天竺，山遙路遠，日久年長，更不知此生此世是否還有機會回來……這一包故土，不過是聊解日後思鄉之念罷了。」
王祥呆住了，他萬萬沒有想到，這包黃土竟是這樣一個用途，可笑自己竟然還以為是用來施什麼法術的。
不過，這份於平淡中透出的濃濃鄉情，倒真的打動了王祥，使他情不自禁想到了自己的故鄉。
「大師果然是讀書人，心思縝密，」他既敬佩又羨慕地說道，「弟子是敦煌人，離開故鄉已有十載，卻從未想過要帶上一包故土，以解思鄉之念。」
言下之意，頗為遺憾。
不過遺憾歸遺憾，這位邊關校尉此時的頭腦中竟突然冒出了一個異想天開的主意——
「大師若是再朝西去，這輩子只怕就真的難履故土了。弟子倒有個好主意，能讓大師既學到高深的佛法，又不至於遠離鄉土。」
「校尉大人請講。」玄奘聲音虛弱，語氣卻極平淡，顯然對這個校尉大人的所謂「好主意」不抱什麼期望。
王祥卻依然興致勃勃，反問道：「大師可知，這河西地區佛學最興盛的地方是哪裡？」
「玄奘不知。」
這一路之上走過了不少城市——秦州、蘭州、涼州、酒泉、張腋、瓜州……每個地方的佛法都很興盛，哪裡有什麼「最興盛」的地方？
「就是弟子的家鄉敦煌啊！」王祥略帶幾分自豪地說道，「那裡雲集了很多從中原和西域來的高僧大德，特別是有一位張皎法師，佛法精堪，又非常敬慕有才有德之人，比如像大師這樣的。弟子打算派人將大師送往敦煌，那張皎法師若是見到大師，定然非常高興。」更新快
說到這裡，王祥心中不禁升起了一絲溫暖，那個為他授皈依的慈祥的老法師的形象又浮現在他的眼前。他想，我把這位長安來的名僧介紹到敦煌去，老法師定然高興！玄奘因偷渡而被抓，若是稟公辦理，最輕的處罰也是流放，現在我不辦他的罪，他感激還來不及，沒有理由拒絕的。
想到這裡，他幾乎要為自己的聰明拍案叫絕了。
玄奘做夢也沒有想到，對方竟會提出這樣一個匪夷所思的建議。他不禁睜開眼睛，第一次認真地打量起這個邊防校尉。
「大師意下如何呢？」王祥又問了一句，臉上帶著熱切的神情，「大師若是去了敦煌，弟子願意代為引薦，到那時……」
「校尉大人，」玄奘打斷了他的話，一字一句地說道，「玄奘是東都洛陽人士，年少時也曾遊學各處，廣拜名師，兩京地區的高僧以及吳蜀等地凡有所長的大德，玄奘無不負笈請教，窮其所解，對揚談說，也獲得了諸位大德的認可，以及同他們平起平坐的資格。如果僅僅是為了養活自己，再添名望的話，玄奘只需留在兩京即可，又何必多此一舉前去敦煌？」
王祥呆住了，他沒有想到玄奘竟會拒絕他——在他看來，這是多麼完美的建議！這和尚竟拒絕得如此直截了當，毫不留情，且又當著自己那麼多部下的面，他一時驚怒交集，竟不知該說什麼才好了。
「玄奘只是覺得遺憾，」僧人的聲音低了下來，卻還在往下說，絲毫沒有在意校尉大人惱怒的目光，「東土佛法尚有許多缺漏和不全之處，諸位先賢在翻譯和解釋上也常有矛盾。所以玄奘才會不顧性命，不懼艱危，發願前往西方尋求佛法真諦。對此，擅越不僅不相勵勉，反而勸我退轉，難道也是厭倦了塵世
，欲樹涅槃之因嗎？」