他口中默念著觀音名號和《般若心經》，只希望這一次不要再回到原地了。
不過玄奘也沒有把希望完全寄托在觀音菩薩身上，他想出了一個很聰明的方法。
走了一段路之後，他下馬用石塊堆成了一座小石堆，反正這戈壁上別的沒有，就石頭多。
堆完之後，牽馬向西走出大約100步左右再堆一個，然後再往西走。
走出一段距離後，回頭看看那兩個石堆是否在一條直線上，如果是，就說明道路沒有歪邪，於是再堆一個，繼續向前走……
這種方法看起來很笨，但的確非常管用，是一個最實用的讓人走直線的方法，直到今天仍有人使用。
但是，這方法也有一個明顯的缺點，就是費時費力。
對玄奘來說，這條路出奇的漫長和艱苦，一路上沙海茫茫，難辨東西，除了零星散落的白骨、馬糞和遠處時隱時現的海市蜃樓，再也看不到任何活物。
玄奘口乾舌燥，身上的僧袍被汗水一次次浸透，又被陽光迅速曬乾，只留下一層白色的鹽粒。
路上偶爾可以看到舊河床的痕跡，大約有上億年的流淌，現在卻是一滴水都沒有了。
玄奘的心裡有些慌亂，但還是咬牙繼續前行。為今之計，他只能寄希望於快些到達第一烽。
突然，赤離發出一聲尖利的長嘶！身體猛地躥了起來，差一點將已經精疲力竭的玄奘掀下馬去！
幸好玄奘反應快，迅速抓住馬鬃，還未來得及細想，赤離已經撒開四蹄飛奔起來。
玄奘只得緊緊抱住馬頸，將身體低伏在馬背上，任其狂奔跳躍。
不知跑了多遠，老馬的速度才終於降了下來，玄奘竭力勒緊韁繩，總算將馬匹停住了。
「你這老馬！」玄奘驚魂未定，抬手擦了一把額上的冷汗，這才發覺，兩隻手都麻木了，忍不住罵道，「虧你常年從這裡走過，怎麼膽子這麼小，你看到了什麼可怕的東西？」
說到這裡，他突然停住了，因為他看到前方荒野中那座土黃色的高大樓台，以及樓台附近的幾棵粗壯虯曲、樣貌奇特的胡楊樹。
「我們到第一烽了！」玄奘低呼一聲，跳下馬，輕輕地拍了拍老馬的頭，笑道，「好赤離，是我錯怪你了！不過下次記著，跑之前要跟主人打聲招呼，你剛才差點把我摔下去，知道嗎？」
赤離搖晃著大腦袋，一副洋洋得意的樣子。
在他前方的烽火台下生長著茂盛的蘆葦，那些風中搖曳的蘆葦叢，給這個灰黃死寂的世界帶來了一道難得的生命氣息。
蘆葦叢中時時閃出一點點誘人的清光，那便是比金子還貴重的泉水了。
在戈壁沙漠中行路，水的重要性是怎麼估計都不過分的，而在瓜州通往伊吾的這條荒漠大道上，更可以說水源就是一切。官道緊挨水源，負責把守官道的五烽更是直接修在了水源旁邊。
守住了水源，就等於是扼住了沙漠的咽喉。
看到水，赤離顯得有些急不可耐，煩躁地跺著腳，想要衝上前去。
玄奘急忙將它拉住，讓它臥伏在地上，又從行李中取出些草料餵它。
雖然不算吃飽喝足，但老馬還是滿意地閉上了眼睛，抓緊時間打起了盹兒。
玄奘伏在沙溝裡，眼睛一眨不眨地盯著烽火台上那個來回走動的身影。
他已經至少絕水兩天，早已是飢渴交煎，疲累不堪。暈眩一陣一陣地襲來，眼看就要支撐不住了。
看到泉水後，這種暈眩的感覺更加強烈。他只能緊緊咬住舌尖，努力保持住神志，才能讓自己不至於昏過去。
因為怕被守關的將士發現，他不敢過分靠近烽火台，只能同老馬一起，安靜地躲在沙溝裡，等待夜幕的降臨。
終於，太陽落到了遙遠的雪山之下。
當全身被寒冷重重包裹住時，玄奘悄悄觀察了一下烽火台，沒發現什麼動靜，夜幕下的大漠一片寂靜，似乎所有的人都睡著了。
玄奘牽著馬，沿著沙溝小心翼翼地朝烽火台靠近。
他看到了烽火台上黃色的燈光，和燈光中舉著火把的士兵剪影，心中沒來由的一陣激動，竟有了一種想要走過去敲門的衝動。
玄奘當然知道，這烽火台中有涼州都督府轄下的校尉領兵戍守，私自出境一旦被守兵抓獲，輕則流配充役，重則性命不保。
所以，衝動歸衝動，他現在也只能靜靜地伏在沙溝裡，觀察著，等待著……
一隻淺褐色的小生靈從沙土中鑽了出來，慢慢地爬上他的腳背，玄奘低頭，認出是一隻沙漠蠍。
他沒有動，任由那小東西從他的腳上爬過，匆匆而去，再次鑽入沙土之中。
玄奘心中感歎，大自然充滿了生命的奇跡，儘管這裡是戈壁灘，氣候惡劣，但仍有動物頑強地生存。露宿在這段路上，他曾不止一次在清晨的氈毯裡發現這種可怕的蠍子，有時甚至還有細小的蛇。它們弓著身子在沙地上爬行，只讓身體的很小一部分與地面接觸，以免被炙熱的沙子灼傷。
由於被這小生靈分了心，再抬頭時，烽火台上的那個身影似乎不見了。
他又耐心地等了一會兒，台上依然毫無動靜。
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nbsp;他小心翼翼地站起身來，輕輕搓了搓因寒冷而有些麻木的手，又緊了緊馬背上的行李，便拉著老馬，輕手輕腳地靠了過去……
今晚沒有月亮，只有幾顆星星發出微弱的光，將一團濃濃的夜色攪拌成淡淡的霧靄。
烽火台居高臨下，附近除了幾棵模樣扭曲的胡楊，和水邊幾叢稀稀落落的蘆葦外，什麼遮擋的東西都沒有。
可以說，水源就在守軍的眼皮底下，一覽無餘。
玄奘知道，自己這麼做很瘋狂，但他已經沒有了退路。要想繼續走下去，他必須冒險取水。
所以，他只盼這個時候守軍們都已經進入夢鄉了。
撥開一人高的蘆葦叢，玄奘驚喜地發現，這一汪泉水澄淨清涼，在星光下泛著清冷的光，令人一見之下煩渴頓消。
老馬輕抬四蹄，慢慢走到沙泉邊上，把頭伸進去喝水。
它做這一切的時候悄然無聲，連個響鼻都沒有打。
玄奘仔細看了看烽火台的周圍，除了四角那幾面隨風擺動的旗幟外，看不到任何人影。
藉著濃濃的夜色，他小心地在沙泉邊蹲了下來，先取水洗了把臉，感覺精神為之一振，然後拿過水袋。
他並沒有將水袋直接放入沙泉中讓泉水直接流入，更沒有像老馬那樣把頭伸過去直接去喝，而是又取出一隻濾水囊，依律將水仔細過濾了之後，這才小心地灌入袋中。
他一向持律嚴謹，即便是在這種情況下，依然會遵循戒律取水。
汩汩的清水經過濾水器注入水囊，發出「咕咚，咕咚」的聲音，在這暗夜之中顯得格外清晰。
玄奘心中緊張萬分，但他毫無辦法。
當水囊終於灌滿了清水，他不禁長舒了一口氣，小心地喝了幾口後，便將袋口紮緊。
一切竟是出奇的順利！
然而就在這時，一聲尖銳的破空之聲傳入耳中。
玄奘尚未明白是怎麼回事，就覺得肩頭彷彿被人狠狠推了一把，突如其來的巨大衝力讓他的身體向後飛出，重重摔倒在地上！
水袋從手中掉落下來，幸好袋口已經紮緊，裡面的清水才沒有潑灑出來。
玄奘被摔得七葷八素，只覺得渾身的骨頭都要碎了，眼前金星亂飛。他勉強用一隻手撐著地，想要起身，突然，一股劇烈的撕裂般的痛楚從左肩爆開，疼得他渾身都顫抖起來，完全無法再用力。
低頭一看，一枝箭赫然插在左肩上！
準確的說，是從他的左肩下方刺入，直接把肩骨捅了個對穿！並且餘力未盡，露在外面的箭羽震顫不已，溫熱的血從傷口處汩汩流出，把半隻衣袖都浸透了。
玄奘不禁倒抽了口涼氣，緊張之際，也來不及細想，伸手便去抓地上的水袋。
就在這時，又一枝箭飛來，險些射中他的手。玄奘急急慌慌將手收回，只聽「撲」地一聲，箭鏃紮在水袋上，袋中清水如同噴泉一般噴湧出來，濺了他一身。
玄奘痛心不已，但此刻的他已經來不及詛喪了，因為有更多的箭正從蜂火台上飛射下來。
顧不得插在肩頭的箭和被釘在地上的水袋了，他只能以手撐地，向身後的蘆葦叢中退著，以躲避那一枝枝射過來的飛箭。長這麼大，他從未這般狼狽過，有好幾回，那箭就擦著他的耳朵飛掠過去，冰冷的「嗖嗖」聲刺痛了他的耳膜……
不知過了多久，台上總算停止了放箭，接著，便是一片死一般的沉寂。
是他們沒有箭了嗎？玄奘呼呼喘著粗氣，看著面前那一排排斜插在地上的箭枝，不禁心有餘悸。
直到這時，他才感到渾身發軟，額上滿是冷汗，左肩處更是如火燒一般，痛得出奇。
他不敢將箭拔出，只能小心翼翼地將身體往前探了探，抓住地上那只被射穿的水袋，咬牙站起，準備離開。
就在這時，就聽「嗖」地一聲，又一支冷箭破空而來！
玄奘只覺得腿上一陣劇痛，眼前一陣發黑，再一次摔倒在地。
緊接著，烽火台上傳來一聲大喝：「幹什麼的？呆著別動！」
玄奘痛得幾乎昏迷，勉強抬起頭，看到烽火台上站著好幾個士兵，個個手持弓箭。其中一個將手一鬆，又射出一箭，他趕緊側身，那支箭緊貼著他的肋部飛過，斜斜地插進身後的沙土裡。
到了此時，玄奘心裡明白，他是無論如何也跑不掉的了。
邊關的冬夜安謐靜，天上僅有的幾片浮雲早已被凜冽的寒風遠遠吹散，只留下漫天的星斗爭相閃耀，灼灼生輝。
黃土夯成的烽火台在這遼闊的戈壁地帶宛如大海中的一座孤島，而這裡的很多人已在這個孤島上把守了數年之久。
校尉王祥便是其中之一。此時的他尚未入睡，正坐在自己的房間裡默默誦讀《地藏菩薩本願經》：
「如是我聞。一時佛在忉利天，為母說法。
「爾時十方無量世界，不可說不可說一切諸佛，及大菩薩摩訶薩，皆來集會。讚歎釋迦牟尼佛，能於五濁惡世，現不可思議大智慧神通之力，調伏剛強眾生，知苦樂法，各遣侍者，問訊世尊。」
這部經書是敦煌的張皎法師送給他的，那時的他還年輕，在那座西域風味濃厚的石窟寺裡，張皎
皎法師為他和他的幾個好友一起授了三皈依。
本來還要授五戒的，但他告訴法師，自己馬上就要去邊地任職了，可能要跟那些凶殘的突厥騎兵打交道，不大可能不殺生；邊關孤冷寂寞，守關將士們聚在一起，也不可能不飲酒。
張皎法師聞言歎了口氣，說了聲：「眾生皆苦」，便只為他授了三戒，臨行時又送給他這卷《地藏經》。
「閒來多唸唸此經，可超度一切冤親債主，令其究竟解脫。」老法師叮囑道。
後來他就來到這個大戈壁，在第一烽裡當了校尉，一呆就是十年。
這裡是商旅往來必經之地，不但扼守著從瓜州通往伊吾的官道和水源，還擔當著警戒和了望的職能。當然，更多的時候是為那些使者、商旅提供食宿。
說是「更多」，其實一年下來，也難得有那麼幾次。
沒辦法，誰叫這年頭邊關不安寧呢？
讓他感到欣慰的是，這些年來，除了偶爾抓到過幾次馬賊之外，他還很少率部下與人交過手，自然也就很少殺人。
邊關苦寒，生活艱難薪俸又少，更難忍受的是無邊的寂寞與無聊，很多人都因此被怨氣弄壞了脾氣，而他卻怡然自得，誦讀《地藏經》成了他每晚必做的功課，就這麼日復一日地在這個戈壁荒島中打發著漫長的歲月……
十年過去了，對於王祥來說，故鄉敦煌似乎已經很遙遠了，記憶中依然鮮活的，便是那個在石窟寺中一字一句為他講解《地藏經》的張皎法師，以及那群一起在佛前皈依的好朋友。
當然，還有那些壯觀的石窟寺廟群，和僧人們早晚課時的梵唱……
「噹噹噹……」一陣急驟的敲門聲打斷了他的深思，伴隨而來的，還有雜亂的腳步聲和急切的呼喊聲：「王校尉，王校尉！」360搜索.行者玄奘更新快
這麼晚了，難道又有什麼人來了？
王祥一邊放下經卷前去開門，一邊在心裡歎氣，這裡長年累月也見不著一個生人，士兵們都變得過於少見多怪了，就算是偶爾抓到一隻兔子，都能讓他們像過年一樣興奮好幾天。
「大半夜的，嚷嚷什麼？」他打開門，探出半個身子，有些不悅地問道。
一個士兵大聲喊道：「王校尉，弟兄們抓到一個人！」
他的臉紅紅的，聲音中透著說不出的興奮。
王祥大吃一驚：「你說什麼？抓到人？」
正愣神間，士兵們已將一個渾身是血，捆得像個粽子一樣的人推到了他的面前