說到這裡，他一指地上的白骨，冷冷地說道：「這便是穿越沙漠的代價。」
玄奘並未多說什麼，合掌將一卷經咒誦完，便再次上馬。
「走吧。」簡短地說出這兩個字後，雙腿輕輕一磕馬肚，老馬便載著他又向前跑去。
石槃陀也飛快地上馬，「啪！啪！」猛甩了幾鞭，黃膘馬吃痛，一聲長嘶，迅速向前衝去，很快便超過了玄奘。
緊接著，他用力拉住韁繩，一個轉身，停住了馬，正好橫在玄奘的前面。
玄奘也停住了馬，漆黑如墨的雙眸安詳地望著他：「怎麼了？」
「師父，」石槃陀避開那清澄的眼眸，喘息著說道，「弟子真的不能再往前走了，我家中有老有小，全靠我養家餬口，我這一去他們非餓死不可！再說私渡邊關是死罪，觸犯了王法，會連累一大家子。師父，我求求您，同我一起回去吧。」
玄奘聽出石槃陀聲音中流露出的驚懼之意，也知他說的是實話，不禁歎了口氣，道：「石槃陀，我知道你有難處，也不打算勉強你。不是已經叫你回去了嗎？你還跟過來做什麼？」
「我，我……」石槃陀嘟噥了幾聲，突然一把抽出了腰刀！
「我要你跟我一起回去！」他大聲喊道，「你，你必須跟我回去！否則我……我就殺了你！」
戈壁灘上狂風呼嘯，胡人嘶啞的聲音在風中顫抖著。
看著刀鋒上的那道寒光，玄奘一時驚怒交集。
一個佛家弟子，一個由自己親自授戒的居士，居然會對他拔刀相向！
難道，這個曾經做過馬賊的弟子，真的就那麼不可救藥嗎？
「石槃陀，」玄奘盡量克制著自己的心緒，用平緩的語氣說道，「你怕出事，怕連累一家老小，自己回去也就是了，管我做什麼？你剛剛受了五戒，難道要弒師不成？」
然而，石槃陀並沒有將這段話聽進去，他紅著眼睛，揮舞著手中那把刀，刀鋒幾乎劃過玄奘的臉：「玄奘法師，你別淨想好事了！那些烽火台上有重兵把守，你真以為你能過得去嗎？就算你過得了烽火台，也會死在莫賀延磧！你根本就走不出去！我在大漠住了這麼多年，吃的沙可比你吃的米都多，斷不會說錯的！」
「這是我自己的事情。」玄奘平靜地說道。
他沒有去看那把刀，而是直盯著石槃陀的眼睛，用堅毅的目光傳遞著那堅不可摧的意志：「我知道自己在做什麼。可是石槃陀，你知道你在做什麼嗎？」
他的聲音平靜得可怕，一如這亙古不變的荒原，偏又帶著一股難以抗拒的力量，令人不敢輕辱。
石槃陀愕然抬頭，正與玄奘的雙眸相對，那清冷如月的目光，帶給他的卻是如水般的微壓，他扭過頭，避開了師父的目光。
一陣沉默，兩人誰都沒有動，只有那堅硬的漠風從他們之間穿越而過。
終於，石槃陀崩潰了，他頹然放下了刀，無力地說道：「師父啊，這一路之上關卡太多，萬一您被守軍捉住，供出弟子的名字，說我為您帶過路，那弟子……弟子……還是活不成啊！」
說到這裡，他竟有些哽咽。
「原來如此，」玄奘注視著他那雙驚恐的眼睛，「昨天夜裡，你就是因為這個，才起心要殺我的嗎？」
「啊？！」石槃陀大吃一驚，「我……我，師父……」
他一直以為自己昨晚的行為神不知鬼不覺，此刻聽玄奘這麼一說，不由得心頭劇震，囁喻著說不出話來。
是啊，他若要走，昨天晚上就可以偷偷跑掉，把玄奘一個人扔在這荒漠中。既然昨晚沒有跑，今天自然也不想獨自回去。
玄奘坐在馬背上，目光安詳地望著他，緩緩說道：「石槃陀，你是知道的，西行求法是我的宿願，私自出關同別人沒有半點關係。如果玄奘不幸被捉住，就算粉身碎骨，也決不會說出你的名字來。你既然皈依佛門，當知出家人不打妄語，所以，你盡可以放心地回去。」
石槃陀只覺得眼睛裡有了一團濕潤的霧氣在晃動，他不再說什麼，只是不停地點頭。
玄奘回頭看了看遠處他們走過的路，溫言道：「好了，趁那座便橋還沒有被毀，趕緊回去吧，和家人好好過日子。」
「師父！」石槃陀心中一熱，跳下馬，趴在地下磕了個頭，道，「您還要走遠路，把那匹老馬給我，您騎這匹黃膘馬好了，它畢竟年輕健壯，跑得快。」
「不，」玄奘道，「赤離識路，我要帶著它。」
說罷，他翻身下馬，走上前對伏在地上的胡人弟子說道：「石槃陀，你我總算是師徒一場，只盼你日後不要忘了自己是個佛門弟子，要信守五戒，明白嗎？」
「可是師父，弟子起了惡念，已經做不成佛門弟子了……」石槃陀跪伏在地，哽咽地說道。
玄奘看著他：「石槃陀，那個起惡念的根本就不是你，你不必太自責了。」
「那，什麼才是我呢？」石槃陀抬起頭來，擦了擦眼淚，茫然地問道。
玄奘道：「那個察覺到自己的起念是惡的，並且成功控制住它，最終阻止你去作惡的，才是真正的你。」
其實這個也不是，但對於石槃陀這種根器的也只能暫且先這麼說了。若是現在就跟他講什麼「阿賴耶識」之類的，只怕他會一頭漿糊。
但此時的石槃陀已經一腦門漿糊了，他茫然問道：「那，師父，到底什麼才是，才是……真正的我呢？」
「當然是你的自性。」玄奘回答道。
「我的自性？那是什麼？」
玄奘歎道：「石槃陀，一個人的自性就像天上的明月，心中的惡念便如遮住明月的烏雲。假如這個人痛改前非而開始行善，就如同明月不再受烏雲的籠罩，能重新照亮大地。」
「原來是這樣！」石槃陀頓覺心中一陣輕鬆，負罪感一掃而光，「我起了惡念，但是又立刻想到自己是皈依過的佛門弟子，就沒有實行惡念，就像一陣風吹散了烏雲！所以，我還是個好人！而且，這個也不算是犯戒，對吧師父？」
玄奘一怔，面對這個喜歡走極端的弟子，他只能耐心地再多給他解釋幾句：「惡念可以起，但是你須立即覺察，知道這不對。因為惡的種子終究會熏習你的本性，熏習得多了，當然不好，如同水滴石穿，這也是業力啊！」
「那，我要怎麼樣才能不再起壞念頭呢？」
「及時行善，」玄奘道，「要讓一塊土地不長草，最好的辦法是種上莊稼。凡是經常做善事的人，內心便不易與惡事結緣。」
「哦——」
然而石槃陀仍是一副迷惑不解的樣子，於是玄奘接著說道：「石槃陀，你千萬莫要輕視小善小惡，以為不會受到果報。水滴不斷地落下，最後能匯成江河。聰明的人逐漸積累小善，而致使整個人充滿著福德；愚笨的人不斷地做出微小的壞事，日子久了，整個人就充滿了邪惡。」
「就是說，要多做善事，不做惡事。弟子記住了。」石槃陀叩首道。
玄奘欣慰地點了點頭——總算他能理解一點了。
此時，太陽已經從東方的地平線上升起，玄奘也不再多說，只是溫言道：「好了石槃陀，你也不必想得太多，只需記住：諸惡莫作，眾善奉行，堅守五戒。如果你的皈依是真心的，龍天護法都會保佑你的。現在，早點回家去吧。」
說完，他牽過赤離的韁繩，翻身騎上。
「師父！」石槃陀直起身來喊了一聲，「你一個人，太危險了！你過不去的！」
玄奘沒有再應他的話，只是在空中虛甩一鞭，老馬一聲長嘶，揚起四蹄，朝著遙遠的西方奔去。
父母的早逝，使他從小就學會了孤獨，學會了沉思，特別是離開兄長的這些年來，他大部分時間都在獨自行走，這也養成了他縝密細緻而又不屈的性格。事實上，自打他不顧一切地踏上這段旅程，所有的艱苦和危險就都在他的意料之中了。
石槃陀慢慢地從地上爬起來，他的眼睛潮濕模糊，透過漫天的沙塵，只看到一人一馬已行得很遠，明亮的日光為他們鍍上了一層金色的光暈，光暈的盡頭是那蒼涼遼遠的地平線。
已經看不到玄奘的身影了……
繞過玉門關之後，生命便逐漸成了一種稀缺品乃至奢侈品。
沒有了古城，沒有了河流，沒有了道路，沒有了高大的胡椒和嫵媚的紅柳，甚至沒有了雪，有的只是一望無際的戈壁和風沙。
這是大地的一種堅硬、破碎而荒涼的存在，帶著某種程度的強悍和凌厲。風從西部的沙漠刮起，將這裡原本就少得可憐的水氣吹走，因此這一帶大多數時間都是萬里無雲且異常乾燥的。嫂索妙筆閣行者玄奘
玄奘單人匹馬，在這片廣袤的戈壁中舉步維艱，但他走得堅決而又泰然。
大約兩個時辰後，玄奘突然發現前面出現了許多人馬的骸骨！這些骸骨零零散散，但也能看出大概是十幾個人，五六匹駱駝，七八匹馬的樣子，稱得上是一支小型的隊伍了。
玄奘心中納悶，雖說這一路經常看到屍骸，但都是單人匹馬，像這種成隊的骸骨還是頭一回見到。這裡離玉門關和葫蘆河都不算太遠，怎麼會全部死在這裡？
玄奘怎麼也想不明白，依照慣例念了《往生咒》之後，便牽著老馬離開了。
這之後，他便經常看到地面上散落的一些駝馬殘骸和人的屍骨，久而久之，這些屍骨竟成了他的路標。
太陽漸漸升高，身邊的空氣開始變得溫暖起來。
眼下是冬季，太陽確實能給人帶來舒適的感覺，但卻越來越刺目。特別是戈壁灘上那些黑亮的小石子，在陽光的照射下泛起了眩目的光，它們層層堆積著，一直鋪向天際，像是大白天掛滿空中的閃亮星星