玄奘沒有作聲，老胡人的這番話裡倒有幾句禪機，他默默地思索著。
那老胡人卻以為他害怕了，心想，就這麼一位聽到吃駱駝都噁心的小和尚，走大漠？還就兩個人？這不是發瘋了是什麼？乾脆我再嚇他一嚇，讓他知難而退，也是一樁功德。
於是接著說道：「商隊從那裡過，就算不迷路，每次也都得死好幾個人。一旦迷了路，那死得人可就海了去了！大漠缺水，卻喜歡喝血，有時一個兩三百人的大商隊，能活下來的，也就那麼三四個幸運的傢伙。」
「我還聽說有全部失蹤的呢，」石槃陀倒也湊趣，在旁邊甕聲甕氣地接口道，「一進入到那裡，高溫流沙自不必說，晚上還有妖魔鬼怪……」
他嚥了口唾沫，聲音都有些顫抖，顯然已經為他的一時衝動而後悔了。
老胡人看看石槃陀，又看看玄奘，聲音依舊沙啞地勸道：「法師聽我一句良言，還是趁早回轉吧。」
玄奘道：「多謝老檀越提醒，只是貧僧為求正法，發誓前往西方，不至天竺，終不東歸。還望老人家慈悲，指引過關路途。」
石槃陀聽到這句話愣了一下，神情更是緊張。
老胡人也頗覺意外，嘿嘿一笑道：「法師的想法好生奇怪，你說你一個出家人，好端端的經書放著不念，去天竺做什麼？佛祖就那麼好見的嗎？跟你說，那西天佛國遠在日落之所，此去百千萬里，多有魔頭妖物，鬼怪無常。你知道什麼是日落之所麼？太陽洗澡的地方，那水可比岩漿還熱吶！法師雖是長安名僧，到底是個凡人，血肉之軀，就這麼冒然前去，恐怕見不著佛祖，先丟了性命啊。」
「是啊，師父，」石槃陀也動搖了，「別的不說，單是那八百里的大沙漠，進去的人都是以死人枯骨作路標，十有**會被引到陰曹地府裡去的！」
玄奘看著石槃陀：「你不是說，你不怕嗎？」
「我，我只是……替師父擔心。」石槃陀的聲音低了下去。
玄奘搖搖頭道：「我去西方，是因為中土佛經殘缺不全，且又相互矛盾，才要去佛國廣求異本以參驗之。前方無論有什麼樣的危險，我都不會放棄，縱然死在途中，也不後悔。」
老胡人為這年輕僧人的決心所打動，他慨然道：「法師既這麼說，我也就沒什麼可說的了。像法師這樣的高僧，說不定真有佛祖保佑也未可知呢，我若再勸法師回轉，豈不是成心同佛祖作對了？」
說到這裡，他不由得笑了起來。
玄奘心中一喜，他看出這位老胡人經驗豐富，當即問道：「那麼老檀越是否願意——」
「不不不，」老胡人連連擺手，「我年紀大了，筋骨衰邁，無力助法師走這大戈壁。法師若一定要去，就騎我的馬吧。」
說罷將自己身後那匹棗紅馬牽到玄奘的面前，帶著幾分憐惜地撫摸著它身上的紅毛說：「法師你看，它叫赤離，是早年我從一位龜茲商人手中買來的，真正的龜茲龍馬，跟了我有十幾年了。」
玄奘有些驚訝，不知怎的，他的腦中又浮現出那個古怪的占星家，以及他說過的話：「從星象上看，你騎的是一匹紅馬。」
就是這匹紅馬嗎？玄奘難以置信地看著眼前這匹十七八歲的赤紅馬，再看看自己在瓜州買的年僅四歲的栗色馬，一個老，一個少；一個瘦弱枯乾，一個高大健碩，對比實在是太驚人了！
老胡人彷彿看出了玄奘的心思，笑道：「法師你可千萬別小瞧了它。如果你想走出大戈壁，就得有匹認路的老馬！你那匹馬，還是個毛頭小子，看著挺漂亮，其實走不了遠道。不像我這赤離，老當益壯，已經往返伊吾十五回了！」
隨著老胡人的話，玄奘再一次將目光投身到老赤馬的身上，十七八歲的馬相當於人類的五十多歲，瘦是瘦了些，筋骨倒是頗為健壯。
他原本就容易信任別人，對這位老人自然更無懷疑的理由，更何況還有何弘達那個邪門的預言！
於是牽過自己的馬，向那老人合掌道：「多謝老檀越！貧僧收下你的馬，這匹栗色小馬就送給老人家了。」
老胡人連連擺手道：「法師不必客氣，這馬年齒大了，值不了幾個錢，哪能換法師的健馬？」
玄奘笑道：「老檀越方纔還說，這匹馬不堪遠涉呢。」
老人道：「它只是太年輕了，現在是不堪遠涉，跟著馬隊多走幾回就行了，法師把它也帶上吧。」
玄奘搖搖頭：「我們只有兩個人，不需要帶那麼多馬，老檀越就不必再推托了。」
老胡人見他這麼說，便不再推辭，伸手接過了韁繩，又幫玄奘把行李換到赤離身上，愛憐地撫摸著老馬長長的馬鬃，道：「法師記住，在沙漠中行進，可不能跟它對著幹，要想辦法去適應它。唉，你頭一回走沙漠，希望赤離能夠幫到你。」
「多謝老檀越，貧僧記住了。」
目送著老胡人和栗色小馬的身影消失在遠方，玄奘這才回轉身來對石槃陀道：「我們也上路吧。」
石槃陀張了張嘴，似乎想說什麼，但他終於什麼都沒說，而是牽過黃膘馬，跟在玄奘的身後，一步一步地向西走去……
瓜州的周邊其實只能算半個沙漠，而非完全的不毛之地。這裡到處生長著一些枯萎的草和扭曲矮小的灌木叢，其中大半被積雪蓋住了。
師徒二人牽著馬，沿著鋪滿積雪的曲折小道向西而去。一路上誰都不說話，只有鞋底踏在凍硬的雪地上發出
的清脆聲響，以及細小的冰凌從樹枝上斷裂時的微聲。
走了大約一個時辰，風漸漸大了起來，夾著雪粒呼嘯而來，更顯得周圍氣氛蕭瑟，除了偶爾從灌木叢中冒出的幾條野狼外，一個人都沒有碰到。
看到野狼，石槃陀開始感到不安，他左顧右盼，嘴裡嘟囔著說道：「就算有禁邊令，也不該這麼清靜啊，今天這是怎麼了？走了這麼久，連個打獵的人都沒碰上？」
玄奘淡淡地回答：「今天是除夕。」
石槃陀先是一愣，隨即一拍腦門：「我倒忘記了！明日便是你們漢家的新年了啊！我們這邊雖有很多胡人，但也都開始學你們漢人，除夕晚上不出門，在家守歲過年了。嘿嘿，除了像師傅這樣的私渡者，還有我這樣的呆漢，哪裡還有什麼人跑出來？」
「是啊，」玄奘感慨地說道，「明天就是新的一年了，時光真如白駒過隙一般。我從長安出來，到現在已經四個多月，還未走出國門，都不知是因為什麼事情給耽擱的。」
石槃陀抬頭看了看天，說：「天氣不好，似乎要有暴風雪。」
瓜州多風，因而又被稱為「世界風庫」。這裡每年平均有三分之一的時間刮七級以上大風，大多集中在夜間。風起時，夏天會伴隨著沙塵暴，冬天則伴隨著暴風雪。
風大也就罷了，最嚇人的是，風中時不時地會有一陣陣非常尖銳刺耳的聲音，那個聲音淒厲悲愴，就像就像魔鬼的號哭，令人膽戰心驚。
所以當地的房屋設計得都很厚重結實，不僅避風而且隔音，一到晚上，家家戶戶關門閉窗。
師徒二人走了兩個時辰，天已經徹底黑了下來，呼嘯的狂風夾著飛雪撲面而來，將兩個人兩匹馬瞬時染上一身的雪白。
玄奘劃了幾次火褶子，根本就沒可能點著，就很乾脆地放棄了。
石槃陀一聲不吭地在前面領路。因為風雪太大，三步開外就什麼都看不見了，玄奘只能憑著聽覺，亦步亦趨地緊緊跟隨。
二更時分，當師徒二人終於走到葫蘆河邊時，雪居然停了。
這裡的地勢略微傾斜，積雪被狂風吹到了河灘上，河邊乾枯的蘆葦上覆蓋著一層薄雪，散發出一種腐草與河沙混合的土腥味兒。
河面已經結冰，那冰面卻不是想像中的那麼平整，而是高高低低，呈現出波濤起伏的紋理。冰的顏色也各不相同，有的地方呈乳白色，看不到下面，應該是凍得比較深；有的地方則是透明的白，從上面可以一眼看到冰下狂奔著的黑色河水，看上去又深又急。
兩岸的冰凌冰柱重重疊疊，犬牙交錯，形狀十分猙獰，顯示了此處的水流比別處更急。
玄奘抬起頭，透過清冷黯淡的夜色，可以看到，空曠的雪原盡頭，隱隱顯露出高大的城牆。
他不禁喃喃自語：「那裡也有一座城池嗎？」
身後傳來石槃陀嗡聲嗡氣的聲音：「那不是城池，是玉門關！」
玄奘心中一陣激盪：「原來，這就是玉門關……」
他情不自禁地誦出了一首詩：「路出玉門關，城接龍城阪。但事絃歌樂，誰道山川遠。」
這是溫子升的《涼州樂歌》，誦著這首詩，一種難以言表的特殊美感襲上心頭，聲音中竟帶有幾分激動。
石槃陀怪異地看了玄奘一眼，他本以為玄奘聽到玉門關的名字會緊張的，萬萬沒想到他竟是這個反應。
「師父，那個玉門關有重兵把守，是很危險的地方。有些軍士可能就在這附近。」他提醒道。
然而玄奘恍如沒聽見似的，只管望著那關道關牆，感慨地說：「大漠之魂哪，果然神奇雄壯。」
「師父？」
玄奘這才注意到石槃陀怪異的語氣，不禁笑了，小聲說：「我與玉門關神交已久，若非今日是私渡，真想到關城前去多做些停留……」
石槃陀是不可能理解玄奘的，在他的眼裡，玉門關只是一個關名，大唐西部邊境的一處關卡，西行必經的咽喉要道，這個鬼地方現在對他們兩位來說都非常的危險。
然而，在自幼熟讀詩詞歌賦的玄奘心中，玉門關，這個因于闐美玉輸入中原而得名的關城，卻負載了極為厚重的歷史化內涵。
在中國古代，玉門關可以說是一座讓人又愛又恨，感慨萬千，反覆詠歎的地理坐標。它是中原與西域的分界線，是明與野蠻的分水嶺，是故土與蕃邦的心靈極限。
在詩人眼裡，玉門關是蒼涼訣別的象徵；在商人眼裡，玉門關是財富之門；而在玄奘的眼裡，玉門關卻是通向佛國的一道門檻，關外是一個充滿知識、學問和智慧的世界，他的心中不僅沒有絲毫的恐懼和傷感，相反卻迫不及待地要踏入這個世界。
要過玉門關，首先得過葫蘆河。
河邊的溫度似乎更低，風從對岸席捲而來，鼓蕩起漫天雪沫，發出尖厲刺耳的忽哨。
石槃陀瞇起羊皮渾脫帽下的雙眼，四處張望。通常這樣的天氣，意味著覓食的野獸就要現身了。
而玄奘關心的卻是過河，他問石槃陀：「這冰的厚度能走過去嗎？」
石槃陀沒有回答，順手拾起一塊石頭，掂了掂，朝河中用力砸了過去！
石頭在空中劃出一道弧線，落在一處冰面上，就聽「卡嚓」一聲，冰面裂開，露出黝黑湍急的河水。
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bsp;玄奘有些吃驚，低呼道：「這麼冷的天，河水居然還沒有凍透！」
石槃陀道：「這就是妖獸的河，要結凍也不是那麼容易的。得等到別的河水冰凍三尺了，它才開始結冰呢。凍得也不結實，就算有些地方看起來結實，也不能信。每年都有不信邪的倒霉蛋掉進去，被妖獸吃掉。」
「妖獸是什麼東西？」玄奘好奇地問。
「非常可怕的怪物，」石槃陀的眼中露出一絲恐懼，「妖獸存在於瓜州附近的每一個地方。這葫蘆河裡有，前面的荒原也有。」
既然踏冰過河不可能，那就只能從橋上過了。
河上唯一的橋樑就在不遠處，它的前面就是玉門關，就連橋頭守軍槍戟上的寒光都隱約可見。
玄奘與石槃陀各自牽馬，穿行在河邊乾枯的蘆葦叢中，小心翼翼地避開了那座官橋。
玄奘低聲問石槃陀：「你以前來過這裡嗎？」
「嗯。」石槃陀邊走邊應著聲。
玄奘緊接著問：「這葫蘆河是不是有一處特別狹窄的地方？」
石槃陀驚訝地回頭：「師父你怎麼知道？」
「我瞎猜的，」玄奘吁了一口氣道，「葫蘆嘛，總有一處窄的部位。」
「在上游。」石槃陀用手一指，便又牽馬朝前走去。
師徒二人沿著河岸，悄悄往上遊走，走到距玉門關口十餘里的地方，果然發現了一處狹口。
這裡的河面只有丈許寬，水流似乎比別處更急，冰面上犬牙交錯，河岸邊生長著一大片茂密的胡椒林。
一隊巡邏的士兵遠遠走來，玄奘師徒趕緊躲進這片樹林中。
士兵們看到兩個人影，在此停留搜查了一陣，並且點起了火把。
玄奘與石槃陀分別藏身在兩棵粗壯的樹後，大氣都不敢出。
由於天黑，士兵們並沒有發現他們，還以為是什麼動物經過，簡單搜索了一下就離開了。
此時已經過了子夜，新的一年到來了，遠處依稀傳來零星的爆竹聲，夾雜著幾聲狼嚎。
師徒二人旅途勞頓，凍得瑟瑟發抖，必須盡快想辦法過河。
「你有什麼過河的法子嗎？」玄奘問。
石槃陀牽馬站在河邊，猶豫著：「過了河可就連逃的地方都沒有了……」
玄奘看著他：「你當初做馬賊都不害怕，現在僅僅是為我帶路，又不是自己要出關，有什麼好怕的？」
「那還不都一樣？」石槃陀嘟噥道，「抓住了都是個死，當馬賊好歹還能掙到錢。」
玄奘知道此時時間緊迫，無法跟他講什麼道理。他望了望被夜色籠罩的河對岸，輕聲說道：「你答應過我，要送我到伊吾，我也已經給了你酬勞。你是個行商之人，要守信用！」
石槃陀抬起頭，灰黃色的眼睛在暗夜中閃著精光：「這麼危險的事情，我要酬金加倍！」
「可以。」玄奘立即答應道。
石槃陀咬了咬牙，拔出隨身攜帶的腰刀，走入那片胡椒林中。
他先選了兩棵樹幹較直的胡椒樹，砍倒後，又將樹幹上的旁枝也砍了下來。
玄奘會意，忙將砍好的樹幹拖到河邊。
接著，兩人一起動手，將這兩棵樹幹架到了對岸，又將那些砍下來的樹枝聚攏起來，用布帶綁紮在一起。
黃膘馬瞪著一雙大眼睛，饒有興味著看著主人在河邊忙忙碌碌，那匹精瘦的老赤馬則像個老禪師一樣臥在地上，閉目養神。
石槃陀將一大堆捆紮好的樹枝扔到河上的樹幹上，玄奘抱來一捆凍硬的乾草，接著兩人便在上面鋪草墊沙……
很快，一座簡易的便橋便搭成了。
師徒二人一前一後，將兩匹馬牽到了對岸。
已經是四更時分，月亮高高地掛在空中，地上的積雪之上又加了一層銀白色的霜。不遠處，高大的玉門關就像一頭沉睡中的巨獸一般，靜靜地扼守著河西走廊進出西域的要衝，令人不由得心生敬畏。
玄奘只盼早些過了玉門關，一回頭，卻見石槃陀用刀砍了些乾草，鋪在一塊背風的大石頭下。
「你做什麼？」他問。
「先在河邊過夜，明天走上一天就能到第一烽了。」石槃陀頭也不抬地回答。
玄奘心中一喜，走上一天就能到達第一烽！那就是說，他們根本就不必從玉門關過了。
他忍不住合掌輕聲祝禱道：「菩薩保佑，過了玉門關，那涼州都督可就不大容易抓到我了！」
石槃陀卻並不歡喜，他低著頭，一面用力砍著草，一面小聲嘟噥著：「違反朝廷禁令，偷偷出關，這罪名可不小啊！」
玄奘看他一眼，不再說什麼。
他拴好馬匹，便在距石槃陀五十步遠的地方找了棵樹，在其背風處清理出一小片乾燥的地方，又去攏了些枯乾的芨芨草，鋪在樹下。
接著，他將經架上摞著的兩付毛氈取了下來，一付鋪在自己的草鋪上，一付遞給石槃陀。
「你累了一夜也辛苦了，早些睡吧，明日還要趕路。」
石槃陀鼻子裡嗯了一聲，便不再作聲，合衣倒在了鋪蓋之上。
玄奘只當他是疲累，也不多說什麼，回去結跏趺坐於草鋪之上，雙眼微合，開始坐禪。
月亮竟然出來了，照在結冰的河面上，映出一片白色的清光。
四周萬籟俱寂，虛空在這裡顯得格外廣博。
躺在地上的石槃陀大睜著眼睛，看看河岸，又看看天，翻來覆去，哪裡睡得著？
玄奘則靜靜地趺坐在草鋪上，雙目微闔，一呼一吸間，心情平靜如水。
兩匹馬兒靠臥在一起，已經睡熟……{.}最新章節
邊關的夜寒氣森然，如一把尖利的小刀直透骨髓。寒風呼嘯著從葫蘆河上掠過，直欲將氈毯下那點若有若無的熱量帶走。
石槃陀躺了一會兒，那森森的寒氣實在令他無法入眠。他翻了個身，看著距他幾十步遠正安詳打坐的玄奘，心中頓時煩躁起來。
我真是好沒來由！他又悔又恨地想，本來有老婆有孩子，日子過得雖然窮困，倒也逍遙自在。為什麼偏偏心血來潮，拜了這麼個古怪的和尚作師父？還拍了胸脯替他帶路！如今不得不睡在這荒郊野外，挨餓受凍，倒也罷了，這要是碰上官兵，再挨上一刀，可不是自找倒霉嗎？
石槃陀越想越覺懊惱，忍不住朝玄奘望去，朦朧中玄奘仍在打坐，一動不動，也不知是入定了，還是睡著了。
石槃陀的呼吸驟然變得急促起來，右手不知不覺摸到了腰間，摸到了斜插在腰間的刀上！
這會兒更深夜靜，我若一刀下去把他宰了，那才真是人不知鬼不曉，徹底了結呢。
一念及此，石槃陀竟被自己突然冒出的這個可怕想法嚇了一跳！