天已漸亮，玄奘仍在大殿中合目調息。在佛家特有的禪定中，心底瞬間平靜如水。
又有一個胡人走了進來，在佛像前點上一柱香，恭恭敬敬地磕了幾個頭。
臨走前，他回了幾下頭，注意到端坐一邊的玄奘。
玄奘依然靜坐不動，並不在意什麼。這裡是寺院，有人前來燒香拜佛，實在太正常了。
胡人從玄奘身前繞到旁邊，又繞到身後，盯著這個漢僧看了又看，眼中流露出一絲驚訝。過了一會兒，他竟然又繞了兩圈，這才走到玄奘面前，似乎想說什麼又不敢開口。
玄奘睜開眼睛，用沉靜的目光注視著面前的胡人。
此人的年紀與自己相仿，身材高大，高聳的鼻樑、灰色的眼珠、褐色的鬍鬚，穿一件破舊的駝毛氈衣，氈衣上滿上亮晶晶的油漬。
不知怎的，玄奘覺得此人極其面熟，卻又一時想不起來在哪裡見過。
那胡人還在看著玄奘，渾濁的目光中帶著幾分驚奇，甚至還有幾分難以置信，卻始終是一副不知如何開口的模樣。
於是玄奘先開了口：「阿彌陀佛。」
胡人臉上立即現出驚喜的神色，小心翼翼地叫了聲：「玄奘大師？」
玄奘並未答應，漆黑如墨的雙眸靜靜地看著他。
胡人放鬆下來，興奮地說道：「我知道，你就是玄奘大師！我在秦州聽你講過經的。還記得那個在台下給你搗亂的人嗎？那就是我啊！」
玄奘恍然大悟，原來是他！怪不得覺得有些眼熟呢。
他不禁又仔細打量了一下這個體格健壯的年輕胡人，試探地問道：「石槃陀？」
「對，對！」胡人高興地說道，「法師記性真好，我就是石槃陀！」
玄奘笑了笑：「其實檀越也算不得搗亂，有時候佛理正需要在思辯中發揚光大。」
「是啊是啊！」石槃陀連連點頭道，「記得當時所有的人都在讚歎法師，太風光了！我都不敢再繼續搗亂了，再搗亂就該有人打我了。」
這胡人倒是喜歡說大實話。
「阿彌陀佛，」玄奘站起身來，「檀越怎麼也到了瓜州？」
「我家就住在瓜州，」石槃陀興奮地說道，「當時是去秦州做一樁毛氈買賣，正碰上法師講經。」
「原來如此。」
石槃陀看著玄奘，突然跪了下來：「大師，您收我做徒弟吧！」
這一舉動倒讓玄奘有些意外：「你想皈依佛門？」
「我想皈依法師，」石槃陀道，「我在秦州聽經的時候，也有人提出要我皈依。那時我就想，要皈依也得找個像玄奘大師這樣佛法精深的師父才好。」
玄奘搖搖頭：「你要做我弟子，便須皈依三寶，一切僧寶皆需敬重，不可妄起分別之心。」
「是，師父，」石槃陀趕緊答應，叩首道，「弟子不敢起分別心。佛說普渡眾生，師父就慈悲收我為徒吧。」
玄奘忙伸手相攙：「檀越快快請起。佛門廣開，度天下有緣之人。你我相見即是有緣。你若誠心向佛，我當為你授三皈五戒。」
「太好了！」石槃陀高興極了，「弟子一定誠心向佛，佛度眾生嘛。」
玄奘道：「佛度眾生，實為眾生自度。貧僧可以收你為徒，但能不能覺悟，還要看你自己。」
破舊的寺院，昏暗的大殿。
玄奘在殿中香爐內插了三柱線香，合什三拜後，便回過頭來，向跪在蒲團上的石槃陀講授三皈依——
「皈是回頭，從妄想、分別、起心、動念、執著裡回頭；依是依靠，不分別、不執著、不起心、不動念。石槃陀，你千萬要記住，皈依，不是皈依某一位法師，而是皈依一切僧寶。如果你只是起心皈依我，那還不如不來皈依。所以，我們皈依三寶，既不是皈依某一個人，也不是皈依某一座寺院。」
「弟子知道了。可是師父，什麼是『三寶』啊？」石槃陀抬著頭問。
玄奘心中暗暗歎了口氣，這個幾乎不懂佛法的人居然想要皈依，不能不說他是有著宿世善根的。
於是耐心地向他解釋道：「寶是可貴可尊的意思，三寶指的是佛、法、僧；三皈便是皈依佛、皈依法、皈依僧。」
「佛，法，僧……」石槃陀喃喃地念叨著。
玄奘道：「我們皈依佛，就是皈依十方三世一切諸佛；我們皈依法，就是皈依諸佛菩薩所說的一切經論，並將其作為我們修學的依靠；我們皈依僧，就是皈依虛空法界一切諸佛剎土裡面的僧團。你需記住，皈依僧者，一切僧皆為我師。不論賢愚，皆當尊禮為師，自稱弟子，萬不可貢高我慢，更不可妄自分別誰賢誰愚，只有這樣的皈依才是真正的皈依。」
「弟子明白了。」石槃陀恭恭敬敬地答道。
玄奘點點頭：「世尊告訴我們，你若真心皈依，必定得到一切諸佛護念，龍天善神的保佑。所以佛在經中說，真正受三皈者，必定有三十六位護法天神日夜保護你。」
「真的？！」石槃陀大喜過望，「弟子一定真心皈依！」
說罷「咚」地一聲磕下頭去。
玄奘看著他，知他內心還不是太清淨，也情知有些事情是
萬萬急不得的，於是繼續講下去——
「皈依佛，可令眾生覺而不迷；皈依法，可令眾生正而不邪；皈依僧，可令眾生淨而不染。此之為自性三寶。」
「是這樣啊。」石槃陀瞪著眼睛，顯然對於玄奘所說佛家用語的漢語名目，似懂非懂。
看看天色不早，玄奘便叫他到佛前先行懺悔，然後再行皈依禮。
「為什麼要行懺悔啊？」石槃陀跪在佛像前，頭扭向身後，問。
玄奘反問道：「你以前從來沒有做過什麼錯事嗎？」
石槃陀道：「做是做過的，只是……」
「那就須先懺悔。」
「那個，師父，我嘴裡不說出來，只在心裡懺悔，這樣行不行啊？」這石槃陀毛病還挺多。
「可以。」玄奘簡捷地回答。
石槃陀對著佛像頂禮三拜後，又默默地做了懺悔，接著便又回轉身來看著師父。
玄奘將一隻手掌放在他的頭頂上，為他摩頂祝福，然後說：「現在，為師教你念皈依詞，你跟著我說，每句要說三遍。」
石槃陀點點頭，於是跟著玄奘念道：「弟子石槃陀，盡形壽皈依佛，兩足尊；盡形壽皈依法，離欲尊；盡形壽皈依僧，眾中尊……」
石槃陀跟著玄奘一句句地念，他平生第一次這麼規規矩矩，心中竟真的升起了一種莊嚴的感覺。
「願大德憶持，慈悲護念，弟子石槃陀為優婆塞，自今而後乃至命終，護法護生……」
緊接著，玄奘又教他說誓詞：「弟子石槃陀，既歸依佛，自今日起，以佛為師乃至命終，終不歸依天魔外道；既歸依法，自今日起，以法為師乃至命終，終不歸依外道典籍；既歸依僧，自今日起，以僧為師乃至命終，終不皈依外道徒眾……」
接下來，便是授五戒了。
玄奘將手從石槃陀頂上收回，坐回蒲團上為他講解：「居士五戒乃是佛門中的根本大戒。無論是比丘、沙彌還是居士都必須奉行。它們是殺、盜、淫、妄、酒。這五戒你能持守嗎？」
「可是師父，」石槃陀突然問道，「我又不當和尚，為什麼非要有戒律啊？」
玄奘道：「戒律，就是約束一顆凡夫的心，使他趨向於聖者之心。」
「聖者之心？」石槃陀被這個神聖的說法打動了。
「每個人都有聖者之心，」玄奘道，「不僅佛這麼說，儒家的大哲孟子也這麼說。他說『人皆可為堯舜』，可又說『人與禽獸者幾希』，意思是說，人與禽獸其實相差也不太大。」
「什麼叫相差不大？有的人比禽獸還不如呢！」石槃陀叫道。
「所以說，人有聖者心，又有禽獸心，」玄奘道，「若是發菩提心，就能成賢成聖，甚至成佛；若是縱容不善，則會退墮倫落，甚至成魔。這世間有人貪婪，有人嫉妒，有人吝嗇，有人慈悲，就是如此。」
石槃陀點頭道：「這我知道，世上有好人也有壞人嘛。」嫂索妙筆閣行者玄奘
玄奘道：「所以，有時候外在的因果並不重要，因為我們所做的一切，不僅會有外在的結果，還會在內心留下一顆種子，如同愉快的記憶使人歡欣，痛苦的記憶使人悲傷一樣，就算這些經歷已成過去，種子卻依然存在。」
石槃陀睜大眼睛看著師父，看得出來，他已經有些暈了。
於是玄奘直接進入正題：「學佛，關鍵是心念的轉化，戒律便是用來約束我們的身、口、意三業，讓我們的自性清淨無染。我們可以欺騙他人，甚至可以暫時欺騙自己，但卻逃脫不了『如是因感如是果』的規律。」
「嗯……這大概……就是因果報應不爽吧？」石槃陀不太自信地問道。
「我說過，因果並不是最重要的，」玄奘道，「重要的是，在我們生命中的某一個層面，與佛菩薩是平等無二的。但因為我們不是活在那個層次，所以又與佛菩薩有著天壤之別。佛陀提倡的修行，就是以戒、定、慧來克服自身的貪、嗔、癡，使眾生心趨向於佛菩薩的聖者心。」
「就是說，持戒修行就能成佛，這還是因果啊。」石槃陀懵懵懂懂地說道。
玄奘在心裡歎了口氣，算了，他能這樣理解已經很不容易了，反正這對他也沒什麼不好。於是不再反駁，而是接著說道：「佛陀在世時曾制定了一些簡單的戒，佛入滅後的第一個夏安居，弟子們在七葉窟舉行了第一次經律結集，當阿難尊者誦完經藏以後，即由優婆離尊者誦出律部。此後，又把以戒為內容的戒學作為佛教的三學之一，三藏中便有了專門彙集律藏的部分。」