「但無論如何，玄奘都不會放棄的，」年輕的法師抬起頭來，堅決地說道，「聖上如今是無法理解，但相信終有一日，他會理解我的。退一步說，就算一直不能理解，又有什麼？玄奘做此事，不為自身，不為聖上，乃是為了天下蒼生。就算是刀劍加身，也義無返顧。」
慧威法師深吸一口氣，苦笑道：「西行求法，談何容易！法師可知自東晉法顯大師之後，欲往天竺求法者已逾百人？」
「玄奘知道。」
「那麼法師可知，他們之中無一人活著回來？」
玄奘抬起頭，聲音一如既往的平靜：「玄奘知道。」
慧威法師被這無所畏懼的目光所打動，不知怎的，竟想起了自己的青年時代，心中既欽佩，又有幾分傷感。
「老衲近些年來一直在河西地區修行弘法。以前，這裡往來商侶眾多，老衲除講經說法外，更多的便是為那些葬身大漠的施主做法事。唉，這麼些年過去，不知有多少人死在這條路上，他們還都是持有過所的……」
他傷感的目光顯得既遙遠又深邃，彷彿已經越過寺院的圍牆，飛到了茫茫大漠：「就說那莫賀延磧，即使是當地經常行走於沙漠的駝隊也不會輕易從中穿越，因為那裡既沒有水，也沒有草，除了綿延數百里的石頭和沙子以外，什麼都沒有……」
「但玄奘知道，也有成功的。昔日法顯、智嚴諸大德，不也都是出家人嗎？他們能夠西行求法，導利群生，玄奘又有何懼哉？」
慧威法師搖頭歎道：「法師有所不知，如今的絲路不比從前了。」
「有何不同？」玄奘道，「法顯前輩出發之時，莫賀延磧早已存在。今日之大漠，也是當年前輩所履之地！」
望著這個年輕人灼熱的目光，慧威法師緩緩問道：「法師自幼生長於中原，大概從未到過西域吧？」
「是。」玄奘老老實實地回答。
「那怎麼就敢獨自上路啊？」慧威法師只覺得不可思議，「有一件事情你大概不知，其實西行未必非走莫賀延磧不可的。」
「怎麼，還有別的路線麼？」玄奘既驚喜又驚訝。
「有是有，但法師是走不了的，」慧威法師歎道，「玉門關外，便是突厥人的世界。他們控制著西域諸國，從關外的伊吾、高昌起，一直到『昭武九姓』，都受他們的節制。突厥各部也時有爭鬥，戰敗者淪為盜匪，四處抄掠。聽說那些突厥騎兵自小便長在馬背上，性子既凶狠又殘忍。這些年來，絲路商侶越來越少，大半是因為他們的緣故。」
「但是商侶並沒有因此斷絕啊。」玄奘道。
「那也快了，」慧威法師道，「以前之所以沒完全斷絕，全因為靠著莫賀延磧南部邊緣，從瓜州到伊吾之間還有一條官道，那裡雖然也是戈壁流沙，卻有水草，遠不似莫賀延磧那般死寂。持有中原過所的商人們都從那條官道上走，可以得到中原軍隊的庇護。當初西域各國使臣進出中原，走的也都是這條路。」
玄奘聽明白了：「如今，朝廷頒布了禁邊令，這條官道是不能走的了？」
「不錯，」慧威法師道，「況且法師沒有過所，更不能走那條道。」
玄奘不再說什麼，他本就對那條「官道」不抱希望。北有突厥騎兵，南有大唐官兵，對他這樣一個私自出關的求法僧來說，除了莫賀延磧，再無第二條道可走。
慧威法師接著說道：「即使走官道，商侶們也都是成群結隊，並且僱有嚮導引路，鏢師保護。否則稍不留神，就可能被那看不見的妖獸引入歧途。莫說是商人，便是當年的法顯大師，也是十七八人一起上路，最終到達天竺時，只剩下了他一個……」
玄奘依舊默然無語。
過了好一會兒，他終於抬起頭來，墨黑的雙眸一如既往的明亮：「多謝大師點化。大師說的這些，玄奘都已明白。但玄奘出發時，曾在佛前立下重誓，此行不至天竺，絕不東歸一步。」
慧威法師知道無法再勸，轉念又想，反正李都督執行「禁邊令」甚是嚴厲，你想走也得走得掉才行啊，自己又何必虛耗口舌再多說什麼？
這樣一想，就覺得自己有些多事，乾脆轉移了話題：「法師前些日子在安圄寺講經，有幸聽聞的僧侶居士們無不交口稱讚。只可惜時間太短，清應寺僧眾得知此消息時，法會已經結束了。未能親聆開示，終是抱憾。如今聽說法師來本寺掛單，合寺僧眾無不歡喜，都盼著能夠親聆法音。法師您看——」
玄奘猶豫了一下，畢竟李大都督是命他立即返回長安的，自己繼續呆在涼州已經是違命了，再講經……
可是佛門弟子宣揚佛法也是天經地義，何況清應寺在這種情況下收留自己，這份恩德著實難以為報……
略一思忖，玄奘終於合掌道：「大師太客氣了，清應寺與玄奘有緣，玄奘雖不才，亦願與這裡的同修們共同切磋佛法，以結法緣。」
慧威法師見他答應，欣喜萬分，當即叫弟子們去安排講經事宜。
講座設在清應寺的大殿裡，原本是要設在殿外寬敞之處的，但細細的雨絲仍然下個不停。一位居士告訴玄奘，涼州這地方就是這樣，要麼不下雨，一旦下起來，只怕要好幾天才能停住。
殿外是冰冷的雨絲，殿內卻是熱情如火的聽經者。在很多人的眼裡，端坐講壇上的玄奘真的就像是一尊佛，他清晰雄辯的口才，莊嚴肅穆的氣度，給聽經的人們留下了深刻的印象。
很快，他的名字便不脛而
走——
第一天，來聽經的都是清應寺及周邊寺院的僧侶居士，大約百餘人；
第二天，有更多的官紳百姓、西域客商慕名前來，大殿內坐不下那麼多人，很多人便冒雨在殿外聽講；
第三天雨停了，講壇搬到了殿外，此時聽經者已逾千人，即使是山門外也擠得水洩不通。
……
玄奘這次既然決定在涼州多住些日子，便一改往日只講一章一節的隨緣說法，採取了長卷經系列講座的形式。他口才本就絕佳，對佛經的領悟又深，剖析佛理條理清晰，簡明易懂，且又善於用世俗的語言來講解出世的佛法，使得聽者為之傾倒，一時盛況空前。
涼州以天涼早寒而得名，南阻雪山，形勝險峻，家家戶戶房屋如壘。玄奘到達涼州時，這裡已是天寒地凍，一場秋雨過後，更是寒風侵骨。
儘管如此，眾人聽經的熱情卻是絲毫不減。人們裹著一切能夠御寒的衣物，專注地聽經。每日講席完畢時紛紛向法師獻上金銀、馬匹和毛氈，以表敬意。
對於這些佈施，玄奘留下了一些作為盤纏，其餘的全都捐給了清應寺，以做寺中慈善之金。
就這樣，玄奘在涼州又滯留了一個多月，每日裡除了講經說法，便是到各個寺院、石窟禮佛拜師。
他碰到了一些來自天竺、中亞以及西域各國的僧人，便利用這段時間，跟隨這些外國僧人學習各國語言，順帶著打聽一下他們國家的情況和出關事宜。
這期間，他又收到不少其他寺院要他講經說法的邀請，先是白塔寺力邀，盛情難卻之下到那裡住了四日。接著，又有更多的寺院前來邀請……
對於困在涼州的玄奘來說，出名絕不是什麼好事，麻煩很快便再次找上門來——
「涼州大都督有請法師！」
「法師現在可是涼州城最為炙手可熱的人物啊。」李大亮一見玄奘，就不冷不熱地說道。上次見著的那只鷹，還傲然地站在他的手臂上。
「不敢，」玄奘合掌，語氣謙卑地說道，「貧僧只是順著因緣，與涼州道俗結個法緣罷了。」
「好個結法緣！」李大亮臉色鐵青，「就連本官的下屬，也都盡被你結了緣了！」
玄奘不明白此話何意，因此默然不語。
李大亮瞪著眼前的僧人，冷冷地說道：「本官念在你是京師名僧的份上，不願與佛祖為難，因而好言好語勸請法師回轉長安。如今已過去一個多月，法師居然還滯留在涼州，難道當真是有恃無恐，不把我這個大都督放在眼裡了麼？」
他越說越生氣，講到此處，已是聲色俱厲。
「大人不必動怒，」玄奘合掌平靜地說道，「明日一早，玄奘便離開涼州。」
他不願打妄語，因此只說離開涼州，並未說明離開後往哪裡去。
好在涼州都督只當他害怕了，絲毫沒有想到這個質彬彬的僧人竟敢公然抗命，自然也便沒有注意他的話中留話。
說實在的，要不是這段時間軍務實在太過繁忙，他早就派人將這和尚強行送回長安了。
有一回，他曾提起此事，一個下屬勸他道：「都督何必為一個僧人煩惱？只要他不繼續往西，就讓他呆在涼州修行布道也沒什麼不好啊。」妙;筆閣
「是啊，大都督，」旁邊的人趕緊附和道，「想去長安的人多得是，都督又何必耗費兵力，硬要將這個古怪的和尚送回去呢？」
李大亮初時覺得有理，便又不去在意了。
直到有一天放鷹歸來，他無意中見到自己那幾個屬下在同西域客商搭話：
「這位大叔，你可知玄奘法師今日在哪裡講經？」
「在大雲寺！」那商人答道，「要去得趁早，晚了可就沒位置了！」
李大亮大怒，我說你們幾個為何要替那和尚說話呢，原來是為了去各個寺院追聽他講經啊，這還了得！
他卻不知，那些滯留涼州的西域商人回到自己的國家後，紛紛在本國君王面前稱讚玄奘的博學多才、滿腹經。以至於玄奘尚未出關，西域各國的君王和僧侶們，就已經開始灑掃街道，望眼欲穿地盼著這位大唐高僧能到他們那裡去講經說法了