這樣走走停停，一整天的時間也沒能走出多遠。
山上氣候寒冷，霜露打濕了衣襟，然而玄奘渾身上下卻已是熱氣蒸騰。
傍晚時分，他終於攀上一座山頭，一抬頭，只見峰頂上正飄浮著一團白雲，那雲朵不停地變幻著，恍如經書中所描寫的披著白衣的仙子。
見此情景，烏騅竟快活地長嘶起來。
西風森冷，霜花閃耀，玄奘停住腳步，抬手擦了擦額頭的熱汗，再深深吸一口山頂清寒凜冽的空氣。只覺得自己的靈魂都要飛昇起來，幻化成一朵白雲，在藍天上飄蕩……
兩天之後，隱隱聽到水聲，出了山，便進入到一片荒漠丘陵地區。
這裡是黃色的世界，除了稀稀拉拉的芨芨草和酸棗刺之外，再也看不到綠色的跡象。
耳邊，水聲卻是越來越大，直似驚天動地。
這雄渾的聲音使得本已十分疲勞的烏騅精神抖擻，加快了腳步。
玄奘猛然間回過神來——這是黃河的聲音！
過了黃河，就算是離開關中，進入河西了。
他忍不住回頭，想再看一眼來時的路，可是，高高的六盤山擋住了他的視線，那繁華無匹的長安城早已經遙不可及。
一種難言的情感陡然在心頭湧起，他低下頭，從懷裡取出那個土褐色的小布包，這裡面裝的是取自長安城外的泥土，握在手心裡還有一股溫熱的感覺，他的眼眶不由得濕潤了……
當玄奘看到黃河時，夜已深沉，頭頂的月色如水如瀑，籠罩著那波翻浪捲、白沫飛騰的河面。
河寬數十丈，河水蒼莽渾濁，其聲震耳欲聾，呈現在他面前的，是最原始的狂野和激昂。
玄奘牽馬站在高處，面對奔騰咆哮的河水，默默思索著過河的方法，他寬大的僧袍在狂風中獵獵飄動。
和大多數東西走向的大河不同，黃河在這裡是南北走向，但這並不影響它到達自己的目的地——大海。
江河也像人一樣，各自有著不同的性格。面對重重阻礙，它們採取了截然不同的應對方式——長江劈山開路，黃河迂迴曲折。但不管使用什麼方法，它們最終都到了大海，找到了自己的歸宿。
那麼我呢？我的歸宿又在哪裡？
天亮了，一群山羊從河岸上悠閒地走過，時不時低下頭，啃著岸邊為數不多的青草。
羊群後面，跟著一個十二三歲的少年，身穿一件破舊的羊皮襖，手提荊條，神情怡然自在。
玄奘走上前去，朝這牧羊少年打了個問訊，道：「小施主，你可知如何過河麼？」
少年仰起黑紅的臉膛，好奇地打量著玄奘道：「我阿爺就是這裡擺渡的。」
玄奘大喜，取出幾枚開元通寶交給那少年：「勞煩小施主跟你阿爺稟報一聲，就說有客人要過河。」
隋朝時期，中國通行的錢幣是五銖錢，錢上的篆書「五」字近穿處有一道豎畫，使其看上去就像個「凶字」，因此又被稱作「凶錢」。
李淵立唐後，覺得凶錢不吉，另鑄了一種新錢，純銅打製，錢是「開元通寶」。這裡的「開元」二字與後來唐玄宗的年號「開元」並無關聯，取其開創新紀元之意。
開元通寶是中國貨幣史上最早的信用貨幣，因而具有劃時代的意義。在當時，它的購買力極其強大，民間一斗米（6.25公斤）才三四個錢，且幣值穩定，即使算上災荒的因素，用開元通寶購買米面也是相當划算的。
這牧羊少年畢竟是個孩子，一見這金燦燦明晃晃的開元通寶，眼中頓時露出喜不自禁的神情，忙說了聲：「好，客人你等著！」也不管羊群了，撒腿就跑。
玄奘微微一笑，牽馬來到一片雜樹灌叢邊，放開烏騅的韁繩，讓它自行去吃草。自己則找了處平坦的地方端坐下來，雙手結印，微閉雙目，讓心靈漸漸歸於平靜與安詳……
他幼時便喜歡這樣，一人獨處時，靜坐冥思，使自己長時間沉浸在這種超凡的快樂體驗中。離開長安後，每日里長途跋涉，沒有了大塊時間供他禪坐，只能這樣見縫插針地修行了。
不知過了多久，耳邊隱隱傳來幾聲怯怯的呼喚。睜開眼睛，卻是那牧羊少年回來了，身邊還有一位年約七旬的老者。
「你這客人一定是太睏了，怎麼坐在這裡就睡著了？天這麼冷，不怕著涼嗎？」少年關切地問道。
玄奘微微一笑，站了起來。卻又聽那少年對老人道：「阿爺，就是這位客人要渡河！」
說完這話，便又拾起荊條，去收攏他的羊群了。
「阿彌陀佛，」玄奘朝老者合掌行禮，「貧僧見過老檀越。」
老人瞇縫著雙眼打量著玄奘：「原來是個和尚。」
「正是，貧僧要到河西去，勞煩老菩薩助我過河。」
「去河西啊，」老人慢悠悠地說道，「從這裡往下遊走，也就七八里吧，有一座官橋。師父為啥不從那裡走呢？」
「官橋上有官兵把守吧？」玄奘問。
「沒官兵怎麼能叫官橋呢？」老人眼中帶笑地看著他，「怎麼，你怕官兵麼？老漢還是頭一回聽說，有和尚怕官兵的呢。」
玄奘沒有說話，他在想，要不要把實話告訴這位擺渡的老人。
那老者還在絮絮叨叨地說著：「其實怕官兵也沒啥，那些個當兵的脾氣不好，又有刀槍在手，我也怕呢。不過這位師父，你會泅水嗎？」
玄奘搖搖頭，不明白這老人為什麼會突然冒出這麼個問題來。
「這倒有些麻煩……」老人抓著腦袋，自言自語地咕噥了一句什麼。
認真地想了一會兒，老人像是下了很大的決心似的，說了句：「師父隨我來吧。」便逕自向前走去。
玄奘忙牽馬相隨。
兩人一馬一前一後，走在黃河岸邊的黃沙上，那老者興致頗高，竟抬頭唱起了曲子：
「黃河害哎，黃河險，凌洪不能渡，大水難行船，隔河如隔天，渡河如渡鬼門關……」
……
聽著這沙啞的聲音，悲愴的曲調，玄奘不禁心中惻然。
沿河走了大約三四里的樣子，便看到一個簡陋的木棚，木棚前支著幾根木架，上麵攤了很多皮革。
陽光很好，這些皮革顯然是放在這裡晾曬的。
老人走上前去，拿起一個皮革，迎風一抖，半人多高的皮革裡頓時充滿了空氣——原來這是個由整張羊皮縫起來的革囊。
玄奘驚奇地看著那老者用牛筋將已經鼓滿了氣的囊口紮緊，又去拿第二個，接著是第三個……很快便充好了十二隻革囊，用粗索連在一起。又同那少年一起，將兩個木架一上一下地夾住這些革囊，竟做成了一隻簡陋的筏子。
「就用這個過河嗎？」玄奘心中感到疑惑不安。
「就是這個了！」老人爽朗地說道，「師父放心，用這渾脫過河可比坐那些大木船方便多了，您別看那些官船瞧起來挺大個，其實中看不中用，一個浪頭過來就打翻了。」
原來這古怪東西叫「渾脫」，玄奘看著它，又看看自己的馬，有些驚疑地問道：「只是……這麼小的筏子，馬能站上去嗎？」
「馬和人都不需要站上去，」老人道，「就在水中抱住渾脫，泅渡過去。」
怪不得他問我會不會泅水！玄奘感到有些不安，向老人重申：「老檀越，貧僧不識水性。」
「沒關係！」老人打個哈哈，指著地上的渾脫，滿不在乎地說道，「師父只管抱緊它，老漢我包你過河！如果到了河中央革囊被尖石劃破，你也不用害怕，抓住上面的木架就行。到時候，我一樣能救你上岸。」
玄奘忍不住又朝河中望去——眼前是一川沸騰的泥漿，在氤氳的霧氣中翻滾著，洶湧而去，那種氣勢，著實驚心動魄。
「真的……就沒有其他方式過河了嗎？」他猶豫著問道。
老人爽朗地笑了：「師父要是害怕，就別過河了。或者，去走官橋便是。想你不過是個和尚，官兵不會為難你的。」
玄奘一咬牙：「貧僧就在這裡過河！煩請老檀越指點貧僧該如何去做。」
老人脫去衣服，露出被西部陽光曬得黝黑發亮的身體，又從木棚裡取出兩片寬大的皮革，將其中一塊攤開，把脫下來的衣服放在上面，包裹起來，再用牛筋緊緊地捆紮住，繫在渾脫的木架上。
做完這一切後，他將另一塊皮革扔給了玄奘，道：「這樣過了河，衣服也不會弄濕了。」
開弓沒有回頭箭，玄奘只得照他的樣子脫了衣服，用皮革包好。
老人又取出一條長索，命玄奘將其中的一端繫於腰間，另一端也繫在渾脫上。烏騅的韁繩則從另一端繫上。
一切準備就緒，老人取出一個葫蘆，擰開蓋，仰脖灌了一口，又將葫蘆遞給玄奘道：「來一口，暖和暖和。」
玄奘正冷得渾身發抖，聽了這話，只當是熱水，忙道了聲謝接過來。
誰知剛把葫蘆口放到嘴邊，就覺得一股濃烈的辛辣氣息撲鼻而來，熏得他頭暈腦漲，不禁困惑地問道：#~&妙*筆\*閣?
「這是何物？」
「你這小師父，連燒酒都不認識嗎？」老人笑問。
玄奘嚇了一跳，忙將葫蘆遞還給老人道：「多謝老檀越盛情，貧僧從不飲酒。」
老人倒也不勉強，擰上葫蘆蓋，把這酒葫蘆也繫在渾脫，說了聲：「那我們下水了！」便朝水中走去。
深秋的西北，寒風如刀，玄奘剛一下水就忍不住打了個冷戰，卻見那老人已將全身浸入水中，佈滿皺紋的黑黃皮膚彷彿與這黃土地黃河水融在了一起。
玄奘心中頓生敬意，心想：「世人為求一衣一食，艱辛至此，今玄奘為求正法，又所懼何來？」
當即學那老人的樣子，扶著渾脫上的木架一步步地往前走，直至全身沒入水中……