說到這裡，玄奘略略停頓了一下。
一般說來，高僧主持的法會講的都是些佛經奧理，玄奘卻更喜歡以具體的事例來擅述佛心本義。比如這一次，一提到佈施，他便自然而然地想到了那些從關中一路逃荒來的饑民。
「今秋關中霜災，田間穀物顆粒無收。玄奘從長安走到這裡，一路之上所見最多者便是逃荒的饑民。」
他的眼睛望著遠方，彷彿又見到了那些面黃肌瘦，眼睛裡閃著飢餓的綠光的災民；彷彿又聽到那個老人在對他講令人毛骨聳然的「菜人」的故事……
「他們在這個世界上飄飄蕩蕩，就像無根的浮萍一樣，沒有寄托，沒有希望，沒有未來……很多人走著走著，就倒在路旁死去，他們的親人有的當場嚎啕大哭，那是世間最淒厲最無助的哭聲，就像一張慢慢收緊的網緊緊擠壓住旁人的心，令人無法呼吸……更多的人目光呆滯地從死者身邊走過，彷彿早已失去了悲傷的能力……」
玄奘語氣沉緩地訴說著自己這一路上所看到和聽到的一切，善念於心，自然流露，因而具有特別的感染力。況且，聽經的人大都見過此等慘狀，此時聽法師這麼一說，人們的心都彷彿被抽緊了，恍如也被那張無形的網擠壓得沒了氣息，就連那個搗亂的石槃陀也不再出聲了。
沉默片刻，玄奘繼續往下講：「佛說眾生皆苦。苦難並不是最可怕的事情，麻木才是。如果我們在看到世間苦難的時候還能夠懂得悲傷，那麼我們至少還保有一顆清淨柔軟的心，這便是成佛的種子。而當我們懷著感同身受的心情去幫助那些身處苦難的人，我們實際上也是在幫自己。這便是佈施般羅密。」
看到人們都面色沉重，玄奘便又講了一個關於佛陀的故事——
有一天，佛陀透過神通，知道阿拉維村裡的一位窮人證初果的機緣已經成熟，就帶著弟子們前往該村。
但不巧的是，當天，這個窮人唯一的公牛走失了，因此佛陀來的時候，他正出村去尋找這頭公牛。
村民們虔誠設齋，供養佛陀和眾比丘，希望佛陀能夠說法開示，但佛陀說，還是先等等吧。
那個窮人終於找到了他的公牛，急忙跑回來向佛陀頂禮，他又累又餓，佛陀就請村民們先拿出食物來給他吃。
等到這個窮人吃完飯後，佛陀才開始向村民們說法，他一步一步，由淺入深，一直說到四聖諦。
聽完佛的說法後，這個窮人證得初果。
回祇園的路上，比丘們都十分訝異於佛陀要求村民們先給那窮人吃飯，然後才開示佛法。
佛告訴他們：「比丘們！我來阿拉維村的唯一目的，就是要向那位居士說法。因為我知道，他已經具備了正確明白佛法的能力。可是，如果他飢餓難耐，這痛苦可能會障礙他理解佛法。他一整天都在尋找走失的公牛，一定非常疲累，非常飢餓。比丘們！你們要知道，沒有任何疾病比飢餓更難以忍受。」
聽到這裡，人們驚訝萬分，這裡的多數人包括一些僧人在內，都曾經忍受過飢餓的折磨，但他們還是頭一回知道，佛陀曾經說過「沒有任何疾病比飢餓更難忍受」這樣的話。
原來佛陀並不像他們想像的那些高高在上，需要仰視，他竟有著如此人性化的一面。
法會結束了，眾人紛紛解囊佈施，聲稱供養佛陀，救濟那些身處苦難中的災民。一時之間，寺內寺外熱鬧非凡。
當晚，南廓寺繼續設齋施濟，城內城外的災民們大都湧到了這裡，幾間客房均已住滿，智辛大師不得不將一部分災民安置在大殿裡。
夜已經很深了，智辛長老仍興致不減，與玄奘秉燭夜談。
「真想不到，玄奘法師竟會用如此淺顯通俗的事例來闡釋佛理，此等說法，老衲竟從未聽聞，實在是佩服不已啊。」
「大師過獎了，」玄奘道，「弟子只是一路行來，眼見生靈塗炭，心有所感罷了。」
「法師學識不凡，更兼悲天憫人，令人欽敬。不若留在本寺——」
玄奘搖搖頭，道：「不瞞大師說，弟子就是深感自己學識不足，這才離開長安的。這一路上耽擱得太久，明日必須要走了。」
智辛長老有些奇怪：「老衲聽說，朝廷在長安設立十大德，京師法事日漸興隆。法師如此年輕就已名聞天下，又濟身十德之列，留在京師前途無量，為何要走呢？」
「弟子還差得遠，」玄奘道，「再說，一個人的意義並不在於他的成就，而在於他所企求的東西。」
「法師企求什麼呢？」長老好奇地問，「是佛法嗎？中原高僧大都聚集於兩京地區，長安更是四方佛子求學的最佳處所，所以老衲才讓孝達去那裡學習《涅槃經》。法師獨獨往西，卻是去何方拜師？」
「不瞞大師說，弟子準備西去天竺。」
「天竺？」智辛驚訝極了：「就法師一個人？」
玄奘尚未答話，旁邊的孝達忍不住插嘴道：「他不光一個人，連過所都沒有！」
智辛長老更為吃驚：「若果真如此，法師萬萬不可西去！如今邊境緊張，朝廷下了嚴令，無過所而偷渡玉門關者，殺無赦！此事法師難道不知？」
「弟子知道。」玄奘歎息道。
「那為何還要以身犯險？」
玄奘沉默片刻，望著面前桌案上跳動的燭火，緩緩說道：「弟子幼逢亂世，眼見多年征戰與天災**，苦無解救之良方，只能徒然悲歎。那時便曾發下誓願，必在有生之年，萬里西去，尋訪佛家真義，解救我中原百姓，使他們都能夠脫離苦海，心升樂土。即便知道這是一廂情願，也在所不惜。」
「阿彌陀佛，」智辛長老不由得低宣一聲佛號，道，「法師一片慈悲渡世之心，令人欽敬。可是，法師今日在法會上所講的，難道不是佛家真義嗎？又何必再往遠方更尋經義？」
「那些，只是一點基本教義，」玄奘沉聲道，「佛學精要，遠在天竺。必須親赴佛國，方可學到大乘佛法之真義。」
智辛長老被玄奘這番話所打動，許久，才長歎一聲道：「這些年來，老衲所思所想，皆是如何光大這南廓寺。法師要做的，卻是光大整個華夏的佛教。當真令人佩服得緊吶！」
玄奘道：「大師過獎了！能否光大佛教，玄奘還不敢想；能否幫助眾生脫離苦難，玄奘也不敢想。眼下，玄奘只是希望，此行能到佛陀的故鄉，解決自己心中的疑惑。」
智辛長老感歎不已，情知留不住他，只得說道：「那麼法師就先在本寺小住些日子吧。」
「不用了，弟子明早就走。」
「明日是萬萬走不得的，」長老歎道，「法師真要出關，也要等邊關安寧了再說。」
「邊關何時安寧？」玄奘問。
「這個，老衲確實不知，」智辛長老倒是實話實說，「不過，總會有安寧的那一天吧。」
玄奘輕歎一聲道：「邊關是不可能真正安寧的。當年大漢王朝趕走了月支，又來了匈奴人。如今，即使大唐滅了突厥，可還有吐蕃、契丹以及別的國家。縱然與他們訂立和約，邊界上也還是會有摩擦。弟子已經等了數年，再也等不起了。人命如露，無常轉瞬即至，又如何能等？」
智辛長老看著這個倔強的青年，無奈地說道：「那也要先休息好再走吧，我觀法師氣色不佳，想是這段日子太辛苦了些。」
「可不光是辛苦了些，」孝達再次插言，「那天晚上若非弟子及早發現，只怕這個活菩薩現在已在狼腹之中普渡眾生了！」
「阿彌陀佛，」智辛再次低眉合掌，口宣佛號道，「法師就聽老衲一言，在這南廓寺裡多住些日子吧，把身體調養好，再走也不遲啊。」
玄奘也合掌道：「大師好意，玄奘心領了，但玄奘真的不想再耽擱了。」
西部的清晨一片蕭瑟，料峭寒意中，兩名年輕僧人縱馬朝西而去。
八隻馬蹄揚起一路的沙塵，遮蓋住了來路。
一口氣跑出十餘里，眼前陡然出現一座奇峰，峰巔狀若麥垛，峭壁上滿是蜂巢般的石窟和巨大的雕塑，裡面還有很多造型各異的群像和壁畫，堪稱鬼斧神工。
這便是麥積崖，屬西秦嶺山脈的小隴山，那蒼鬱的森林，那迂曲險峻的小徑，足以讓它成為秦州的一道風景。更不用說崖上的那些浮塑、圓塑、模制影塑。古人稱：「其青雲之半，鐫石成佛，疑是神功。」
玄奘勒住了馬，看著峭壁間的壁塑，讚歎道：「想不到秦州的荒坡禿嶺之中，竟然環繞著這樣一處神奇的地方！」
「這石窟是後秦時期建造的，」孝達道，「起初叫做無憂寺，後來又改稱石巖寺，這裡的萬龕千寶，全是出自人力，我師父年輕時還曾在這兒修行呢。」
玄奘感慨萬分：「先人如此虔誠，我輩敢不精進？」
說罷從馬上跳了下來：「送君千里，終需一別。師兄請回吧。」
「奘師，」孝達憂鬱地看著玄奘，「你一個人……」
玄奘輕鬆地一笑：「孝達師兄還是覺得，玄奘會死在路上嗎？」
孝達沒有回答，視線沿著麥積山默默地朝西望去，晨光中的曠野無邊無際，除蒙了一層白霜的蕭瑟野草，再也看不到一點生機。
終於，他猶豫著對玄奘說道：「我還是……再送法師一程吧……」
「再送一程，終究不還是要分別嗎？」玄奘說著，從孝達手中接過行李，「師兄請回吧，別讓智辛大師擔心。」
他將行李放在坐騎上，這是一匹大宛馬，名叫烏騅，是他昨日講經時，一名來自張腋去往長安販馬的客商送給他的。烏騅八歲，正值壯年，全身毛髮黑亮，肚腹處略帶一些蒼白色的雜毛，顯得神駿異常。在玄奘眼裡，它簡直就是塗了黑漆的小白龍，連脾氣稟性都像！此刻它正不耐煩地踢踏著兩條長腿，一副還沒有跑夠的樣子。#~&妙*筆\*閣?
玄奘喜愛地拍了拍烏騅的頭，隨後便翻身上馬：「師兄請回吧，代玄奘向智辛大師道謝。」
「奘師！」孝達走上前，拉住了馬韁。
「師兄還有什麼不放心的？」
孝達猶豫了一下，說道：「奘師，再往西去，人煙稀少，化緣會很艱難。你……可別再把自己的乾糧盤纏什麼的，都佈施掉了。」
玄奘爽朗地一笑：「師兄放心，佛陀會保佑我的。」
說罷一提馬韁，絕塵而去……
六盤山同玄奘所見的其它山都有所不同，這裡的相對高差極大，山峰上上下下，犬牙交錯。儘管烏騅的身體極為健壯靈活，還是有很多地方無法通過，只能繞行過去