「菩薩，」他虔誠禮拜，傷感地說道，「弟子自幼親歷戰亂，眼見民不聊生。如今戰火止歇而天災又至。弟子不明白，為什麼這個世界會有如此多的苦難？弟子又能為那些身處苦難的眾生做些什麼？」
「玄奘，你自幼捨俗出家，當深信因果。還記得在《維摩詰所說經》中，佛陀是如何開示舍利弗的嗎？心淨則佛土淨。」
《維摩詰所說經》是玄奘剛到淨土寺做童行時學的第一部經，他當然記得——
有一天，寶積菩薩向佛陀請教成就無上菩提的心法，當佛陀講到「隨其心淨，則佛土淨」的時候，舍利弗心中興起這樣的疑問：
「如果菩薩心清淨，看世界就清淨。那麼佛陀當年做菩薩的時候，難道他的心不清淨嗎？我想，不是菩薩心不清淨，而是這個娑婆世界不夠清淨吧？」
佛陀知道他內心的想法，就問舍利弗：「是日月不明亮呢，還是盲人看不見呢？」
舍利弗回答道：「當然是盲人看不見。」
佛陀說道：「眾生煩惱根深蒂固，所以看世界總不覺得它是清淨莊嚴的，其實世界本清淨，只是你看不見罷了。」
此時，螺髻梵王也對舍利弗說：「你說這個娑婆世界不清淨，實在是大錯特錯。在我眼中的這片世界，就像自在天宮一樣莊嚴美好。」
然而舍利弗心中的疑問仍不能解，他說：「我看這世界，有高原，有山谷，有荊棘，有沙礫，土石山丘，到處充滿了污穢，難道是我的眼睛看錯了嗎？」
螺髻梵王答道：「眾生修為不同，看世界才會有差別相。舍利弗，如果菩薩能以平等性智觀一切眾生，則必能見到娑婆世界也是美好的。」
為了印證這一事實，佛陀便以足趾按地——剎那之間，三千大千世界化為極樂國土，天雨曼陀羅花，七寶池中蓮花微妙香潔，微風吹動樹林發出美妙的聲音，有如百千種音樂同時俱作。在場的每一位菩薩，都發現自己坐在蓮花座上。
佛陀對舍利弗道：「你看，我們的娑婆世界本來就是這麼美好，可是眾生卻感覺不到。就好比在天上，大家同一食具吃飯，隨每人自身福德不同，飯色就有所不同。如果人心清淨，就可以見到這個世界美妙莊嚴的一面了。」
佛陀說完話後，把足趾收回，娑婆世界又回復了本來面目。
還記得第一次在經中讀到這個故事時，年幼的玄奘呆了很久，心想：照這麼說，天堂和地獄都在一處也沒錯。同樣的世界，隨每人自身福德不同，感受到的外相也不同。心靈聖潔的人感受到了天堂，心靈污濁的人感受到了地獄。
第二天，他把自己的想法告訴景法師，法師連連誇他有慧根，並告訴他：「如果我們眼中見到的世界不夠美好，先不要埋怨這個世界，而應先觀照一下自己，看看自己夠不夠美好。」
可是現在，經中的開示並未讓他的心平復下來。
「弟子知道，世間的一切表相皆出自眾生的共業。可是，生死海中，眾生是如此的弱小，又有什麼能力逃脫？佛菩薩具足智慧，可以看到眾生在業網中掙扎，循環往復，無有止境。那麼，能否解開這張業網，讓一切眾生都不再為其所縛？」
菩薩輕輕歎了口氣：「這世間的眾生彼此間雖然糾纏不清，歸根到底都是**存在的。修行人能使自己歸於清淨已屬難得，又有什麼能力去解脫別人呢？」
「可是，菩薩不是普渡眾生的嗎？難道也無法解開這張業網？」
「菩薩普渡眾生，也只是告訴眾生該如何去做，方可逃脫業網。至於解開……」
菩薩輕輕搖了搖頭。
玄奘心中一慟，不禁流下了眼淚。
「不必難過，」菩薩悲憫地看著他道，「世間苦樂相隨，有大痛苦的人，才能夠得到大智慧，大解脫。」
「弟子不明白，請菩薩為弟子釋疑。」
「汝心中還有所疑？」
「弟子心中有萬千疑問，難以開釋。」
菩薩輕歎一聲，溫軟柔和的聲音在他的耳邊迴盪：「世間萬法盛衰，端在人心起滅。玄奘，汝心中既有所疑，何不直上靈山，親問世尊？」
玄奘心頭一震，正欲再問，卻見朵朵蓮花自空中墜落，繽紛的花雨中，白衣菩薩悄然消失，整個大殿就此寂靜無聲。
一切彷彿是一場夢，玄奘不明白，剛才是菩薩真的出現了，還是他西行求法的心願太過執著，以至於心中起了魔障，做出這樣的夢來？
他站起身，望著蓮座上巨大的佛像出神。
佛像面含悲慼，垂眉下視，似乎也在看著他。那慈悲祥和的面容，令玄奘覺得他就像一個人，一個心中澄明，又充滿智慧的人。看著他，便感到他是可以信賴的；看著他，便覺得一切魔障都會化成這漫天的花雨……
「世尊，」他重又跌跪在蒲團之上，「弟子玄奘決意西行，遠赴佛國，拜於金剛座前，菩提樹下。以決心中疑難，以求我佛正法。此行不至婆羅門國，決不東歸一步！祈願我佛慈悲加護，使般若重耀於閻浮，令正教光大於中原！」
說罷，他莊重地合什三拜，退步出殿。
這是一個痛苦的夜，就在玄奘在佛前發下西行大願之時，數萬里外的中天竺，摩揭陀國那爛陀寺，另一個僧侶也在決定著自己的命運。
「我這個年紀的人，已經沒有什麼命運可以決定了。」蒼老的聲音，飄浮在樹
影婆娑的暗夜之中，如同夢中的囈語，「能夠被決定的是你們。覺賢，我跟你說的，你都明白了嗎？」
「明白了，師尊。」一個略顯年輕但依然衰老的聲音恭敬地回答。
「如此，我便可以安心去見彌勒菩薩了。」
「可是正法藏，您的行為可能不如法……」
「沒有如法與不如法，有人降生於生，有人降生於死。就如同一些花朵白天開放夜晚凋謝，另一些花朵夜晚開放白天凋謝一樣。」
「正法藏……」
月亮從厚厚的雲層中出來，淡淡的光華映照在菩提樹下兩個僧侶的身上。
老僧穿著深紅色的九帶僧伽梨衣，眉毛和鬍鬚都白得像雪染的一樣，在月光下散發出柔和的光澤。
此刻萬籟俱寂，即便是光和聲音也不得不對這等尊貴人物表示尊崇。
看不出他的年紀，或許對一個年邁的老僧來說，年紀本身就是一種很荒誕的東西，聽起來極不現實。
倒是那個叫覺賢的僧侶，顯然是他的弟子，能看出來已經年愈古稀了。
月光中，白鬚老僧慢慢走向他的房間，他的弟子肅立於原地，目送著他，一動不動。
老僧在自己的禪床上靜靜打坐，宛如森林中那些偉大的苦行者，寧靜安詳。
他的法號叫戒賢，是東印度三摩呾吒國的王子，年少慕道，曾遊歷五印尋師訪學，得到大乘瑜伽行派護法菩薩的真傳，並從他的手中接過這座全印度最大的寺院。
如今，將近一百年過去了，他已窮解三藏八萬四千法門，總持如來一切法藏，無論道德、學問都為五印之冠，受到各國國王和僧眾俗民的敬仰。人們都不直呼其名，而尊稱他為「大三藏屍羅跋陀羅」，意為「正法藏」。
然而，與聲名相伴隨的，除了學道的弟子，辯論台上的敵人，還有那驅之不散的惡疾。
準確的說，後者才是他朝夕相處的夥伴，已經陪伴了他整整二十年，慢慢地融入他的肌理、關節，與他血脈相連……還將繼續融入下去。更新快
他深深地厭惡塵世，厭惡這個身體。與他同齡的修行者大都已經滅度，為什麼他還要留在這個娑婆世界中？
難道是他的修為還不夠嗎？
或許，死亡才是最高等級的禪定，不受任何聲色干擾，全然祛除憤怒，不為世界所動。
他決定，自行滅度。
死亡是一場漫長的夢境，在這場夢境的盡頭，他將到達他想要到達的地方。
可是，為什麼這條路如此的漫長？他的心中隱隱感到有些不安。
終於，一個人出現在他的面前