八月初一，天高雲淡，又是秋高氣爽的好日子，整個秦嶺都被塗沫上了一層絢麗的金黃色。
玄奘身著白色短褐，附身於陡壁之上，雙手抓住一根樹籐，單薄的衣服被汗水緊緊地貼在身上。
他還需要再攀丈許才能到達崖頂，而在他的腳下，直直的山谷一片幽暗，深不見底，讓人心中發毛。
這個懸崖是他兩個月前採藥時無意中發現的，此崖從山谷間直直突起，高不見頂，整個崖壁光溜溜的長滿苔蘚，崖壁間草木極少，幾乎找不到可以借力攀緣的地方。
玄奘一見此崖就極為喜愛，當即脫去外袍，將袖子挽到肘上，又在山谷間採集了些結實的樹籐，編成兩條長繩，繫在腰間，足足費了大半日的功夫，也只攀上了數尺。
想不到這長安近郊的秦嶺山間，竟然還有這麼好的地方！既如此，那就沒必要在沒有過所的情況下，冒險去跑什麼蜀道了。
於是，近兩個月來，玄奘每天都來此攀爬，每天都能比前一天上得更高些。佛家特有的禪定訓練使他一點兒都不著急，耐心總結經驗，爬到實在上不去了，就抓著長繩滑下來。
今天看起來運氣不錯，他抬頭看了看上面，距離頭頂不足兩尺遠的地方，有一塊凸起的岩石，只要抓住它，就可以一鼓作氣攀上崖頂了。
唯一要注意的就是，千萬不能摔下去！
玄奘深深吸了一口氣，手心裡已浸滿汗水。
突然，原本明亮的天空竟毫無徵兆地黑了下來！
玄奘吃了一驚，今天怎麼天黑得這麼早？
他第一個念頭就是自己攀山攀得忘了時間，以至於太陽落山了都不知道。但是這個想法一冒出來就被他自己給否決了，他非常瞭解自己估算時間和距離的能力，沒來由的怎麼可能出現這麼大的偏差？
會不會是要下雨了？玄奘忍不住抬起頭，望著天空中越來越低的雲翳。
不像！這不是一般的陰天，而是提前進入了黑夜！
這時，他看到了一個圓球，黑色的圓球，很詭異地懸在空中……
日蝕！呆望良久，他才終於想到了這個詞。
他能想像得到，在另一個山頭上，何弘達也正目不轉睛地盯著天上那個黑色的太陽。
自漢代以來，太陽便被認為是君王的象徵。發生日蝕，就表示君主受到侵犯，皇帝將有災難。
然而另一方面，日蝕也被認為是皇帝做了錯事後，天顯異象以示警告。
這次的日蝕，究竟是什麼徵兆呢？
一條碧綠的蛇沿著長繩出溜下來，直接盤在玄奘**的小臂上，赤紅色的小眼睛緊緊盯著這個人類，嘴裡不安地吐著信子，一副緊張兮兮的樣子。
它大概是怕我將它甩下去吧？玄奘想。
接著，更多慌亂的生靈從他的身邊躥過。
玄奘心中感歎，畜生道雖屬三途，對環境變化的敏感度卻遠遠超過了人。
那條緊張的青蛇終於穿過這條溫暖的「道路」，下到黑乎乎的山谷裡去了。
此時玄奘的手已經握得麻了，他知道不能再耽擱，於是再吸一口氣，雙足蹬住崖壁，用力向上幾步，手臂一伸，當即抓住了那塊凸起的岩石。
好險！玄奘將身體緊緊貼在巖壁上，山風吹在身上一陣寒涼，他這才發覺，身上的衣服早已被汗水浸透了。
最艱難的一段路走過，剩下的事情就簡單了，喘了幾口氣後，玄奘手足並用一鼓作氣攀上了崖頂！
自從發現這個懸崖後，今天還是第一次登頂呢，按說應該很喜悅的。可是站在崖頂上，玄奘竟發覺自己並沒有預期的快樂。
唉！都是被那個黑色的太陽掃了興致。
何弘達已經面對那個黑色圓球一動不動地坐了很久了，他的眉頭皺得緊緊的，就連玄奘走到他的身旁都沒有發覺。
「第一次看到居士這般為難啊。」玄奘先開了口。
何弘達嚇得差點跳了起來，回過頭來罵道：「你這小和尚！什麼時候也學會嚇唬人了？」
玄奘微微一笑，在他身邊坐了下來，眼睛看著懸在天上的黑色日頭，隨口問道：「居士不是說，二十八宿是你的親戚嗎？怎麼連小和尚來了都不知道？」
何弘達哼了一聲：「山人在專心看天象，哪有工夫管你來不來！」
說到這裡，他突然注意到玄奘一身短打，白色短褐上濕漉漉的沾滿苔蘚，下擺也被扯破多處，看上去頗為狼狽。
「怎麼成了這副模樣？跟誰打架了？」
玄奘一指遠處的山頭：「居士可知那邊有個懸崖？玄奘便是從那崖底爬上來的。」
何弘達立刻明白了是怎麼回事，苦笑道：「聽山人一句勸，別折騰了，折騰死了都沒用！瞧見這日蝕沒？只怕朝廷又要有麻煩了。」
「日蝕是很平常的天象，跟朝廷有什麼關係？」玄奘當然知道民間關於日蝕的一些說法，但身為佛弟子的他並不太信。
「我說你這小和尚，是真不明白還是裝不明白？」何弘達瞪著眼睛看他，「日蝕，陰侵陽，臣侵君之象，救日蝕所以助君抑臣也！」
玄奘眉頭微蹙：「如果真像居士所言，不管是不
是真的，朝廷都會有所應對了？」
「可不是？」何弘達道，「就不知道他們會如何應對。」
「不會很殘酷吧？」玄奘不安地問道。
「難說，」何弘達道，「你讀過史書就該知道，有時候皇帝為了消除身邊的不安全因素，什麼事兒都做得出來！搞不好，會弄的血流成河的！」
聽了這話，玄奘的眉頭皺得更緊了。
不過，這兩個聰明人誰都沒有想到的是，帝國皇帝李世民現在已經忙得顧不得日蝕，他此刻全部的精力都放在東突厥的身上。
八月初八，鐵勒薛延陀真珠毗伽可汗派弟弟特勒到長安進獻貢品。太宗非常高興，著意籠絡，賜寶刀、寶鞭，並對特勒說：
「你拿著我的寶刀、寶鞭，若是統屬的部族犯下大罪，就用刀斬決；若是只犯小錯，就用鞭抽打！」
眼見得眾叛親離，頡利可汗大為驚慌，再次派使者前往長安，請求迎娶公主，修女婿禮節。
「娶公主？他想得倒美！」太宗冷哼一聲道。
他已經下了決心，以頡利可汗援助叛軍梁師都為借口，出兵征討東突厥，剛剛任命了兵部尚書李靖為行軍總管，張公謹為副總管，朝邊關地區進發。所謂箭在弦上，不得不發，又怎麼會去搭理東突厥的求親使者？
雖然寺中無人說起這些事，玄奘也已敏感地覺察到了風雲變幻，大戰即將來臨。
而戰火一旦燃起，什麼時候才能止熄呢？
從第一次上表到現在，他已經等待朝廷批一年有餘，實在不想再繼續等下去了……
日蝕過後沒幾天，關中的氣候突然變得不正常起來。
先是一場暴雨，接著竟下起了冰雹，很多路人牲畜都被砸傷，田里待收的莊稼頓時變得慘不忍睹。
冰雹過後，氣溫驟降，一夜之間，關中大地籠罩在一片白花花的嚴霜之中。
這場災難來得太過突然，以至於很多人措手不及，田里的莊稼大多被霜、雹毀損，每天都有人員和牲畜凍死的消息傳出。
何弘達恍然大悟：「原來日蝕應在了這場天災上！」
玄奘站在大覺寺門前，望著陰靄密佈的天空，心中便如壓了塊巨石一般，沉重得喘不過氣來。
在他身旁，一個老人搖頭歎息著說道：「唉，今年的收成看來是沒什麼指望的了……」
「老百姓，苦啊……」另一個老人隨聲附和道。
看著兩個蒼老的身影逐漸消失在街道盡頭，玄奘的心情越發沉重不安……
這場霜災的波及面遠遠超出了玄奘的想像，不僅以長安為中心的關中地區顆粒無收，甚至中原一帶也都不同程度的遭了災，收成銳減了七八成。
長安城內居住著數十萬民眾，每天要消耗大量糧食。天災一來，農民自顧不暇，哪裡還有餘糧拿到城裡來賣？於是，糧價飛快地漲了起來。長安及附近城鎮開始面臨絕糧的威脅，很多原本就窮困的人家更是斷炊多日。
城中各大寺院又開始開設粥棚，賑濟災民了。玄奘也拿出了預備西行用的盤纏，買米捨粥。
然而，這一切不過是杯水車薪，無濟於事，饑荒還是很快降臨並迅速蔓延開來。
好在現在已經不是亂世，長安又在天子腳下，因而人們倒也不甚恐慌，大家都在等待著朝廷發話，盡快拿出賑災方案來。
幾天後，大唐皇帝發出了一紙緊急詔令：長安城四門大開，任由災民出城，「隨豐就食」。
此令一出，長安城內一片嘩然！
災荒降臨，朝廷不說救災施賑，反而由皇帝親自下詔，鼓動首都百姓出城要飯，這話怎麼聽都有幾分滑稽的意味。
其實，太宗皇帝也是有苦自家知，由於前朝戰亂兵災的消耗，大唐的府庫本就不夠豐裕，他又剛剛給頡利可汗送了三分之一的「貢款」，國庫立刻變得乾癟起來。剩餘的錢糧還得維持朝政，還得養兵，以預備隨時可能爆發的戰爭。此外，那些因戰亂而毀壞的城池也需要重修。在這個時候，哪裡還有多餘的錢糧用來安撫災民呢？
然而總拖著也不是辦法，若是放任不管，災荒之後的饑民很容易鋌而走險，變成搶掠的流寇、造反的變民。何況受災地點還是國都長安，這麼多的災民聚集在長安城裡，一旦鬧出事來，可是件大麻煩。
萬般無奈之際，皇帝只得採納大臣們的意見，下一道緊急詔令，鼓動缺糧的百姓自己想辦法，隨豐逐食了。
當長安的八百下淨街鼓響起來的時候，六街九衢的坊門都在這單調而冗長的鼓點聲中徐徐關閉，細細密密的雨絲也從天上落了下來。
玄奘依然站在寺門前，抬頭望著頭頂的天空，白茫茫的雨珠連綴而成，從不可知的蒼穹深處直垂而下，彷彿全都向自己的眼中落來。
下雨天特別能喚起人們的悲心，在很多人的眼中，這滿天的雨絲就如同塵世間憂傷的淚。
玄奘此時就是這種感覺，他在想，正因為世間是如此的苦，這雨才會下個不停吧？諸佛菩薩的淨土一定是不下雨的，在那裡，滿天的光明中，永遠都只有醉人的香氣隨著花瓣飄飄落下……
人間的雨還在下個不停，玄奘心中的鬱悶也越積越深：這每一滴雨水，想來都是世間憂傷的淚所凝結；這雨中的每一位行人，心裡也都藏著不為人知的辛酸……
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「奘師，你怎麼還在這裡？」一個小沙彌的聲音喚醒了他，「要關寺門了。」
「哦……」玄奘這才回過神來，沖那小沙彌施了一禮，便轉身回寺中去了。
大雄寶殿裡，帷幔曳曳，香火縈縈。玄奘合掌跪在蒲團之上，默默誦念著《往生咒》：
「南無阿彌多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他。阿彌利都婆毗。阿彌利哆。悉耽婆毗。阿彌利哆。毗迦蘭帝。阿彌利哆。毗迦蘭多。伽彌膩。伽伽那。枳多迦利。婆婆訶。」
這個不可思議的咒語，完整的名稱是《拔一切業障根本得生淨土陀羅尼》，又名《阿彌陀佛根本秘密神咒》，不過，人們更喜歡稱其為《往生咒》。
經中說：若有善男子、善女人，能誦此咒者，阿彌陀佛常住其頂，日夜擁護，不令冤家為害。現世安穩，命終任意往生。最新章節^-^妙*筆閣
一連三天，玄奘肋不沾席，始終跪在佛前誦持此咒，他不知道自己誦了多少遍了，金碧輝煌的佛祖端坐於巨大的蓮台之上，神態寧靜、眉目慈祥地俯瞰著他。
一滴晶瑩的淚水從他的眼中緩緩流出，滴在寬大的僧衣上。
他的視線變得模糊了，父母、師長、同修、飢餓中的百姓、死於戰火兵劫的冤魂，以及娑婆世界中一切苦難的眾生……他們的面孔伴隨這殊勝的咒語，在他的眼前忽隱忽現……
就在這時，一個寧靜而又充滿悲憫的聲音在他的耳邊響起：「玄奘，你怎麼了，是什麼讓你如此悲傷？」
他抬起頭，眼前漸漸浮現出一個頭戴瓔珞，身穿白衣的女子，面容絕美，神情沉定。
不知怎的，玄奘覺得，她像極了自己記憶中的母親。
或許，母親原本就是菩薩吧