玄奘坐在書案前，正專心致志地抄著什麼。
在他面前攤著好幾頁貝葉經，上面寫滿密密麻麻的梵，這些經典都是他從波頗大師那裡借來的，他要抓緊時間將它們抄寫下來。
一個小沙彌進來稟報說：「法師，左僕射蕭大人來了。」
話音未落，蕭瑀的一隻腳已經踏進禪房。
「蕭居士請坐，」玄奘愉快地放下筆，起身讓座道，「怎不提前說一聲，玄奘該出門迎接的。」
「法師就不必客氣了，」蕭瑀大大咧咧地坐了下來，單刀直入地說道，「瑀今日專為法師而來。聽說朝廷任命法師擔任莊嚴寺住持一職，法師拒絕了？」
「居士如何得知？」玄奘微笑著，遞上一盞清茶。
「這個任命，是老夫向聖上舉薦的，」蕭瑀端茶在手，很不高興地說道，「大唐國寺，皇家道場，難道還裝不下法師的心嗎？」
玄奘怔了一下，歎道：「大人如此抬愛，玄奘實在是愧不敢當。只是玄奘年少識淺，不足以擔此大任。」
「年少識淺？」蕭瑀哼了一聲，「只怕是推托之辭吧？」
「玄奘絕非有意推托，」看著面前一臉冰霜的大唐宰相，他不禁輕歎一聲道，「蕭大人，玄奘一心想要西行求法，已經數次向朝廷上表。此事大人也是知道的。為何還要舉薦玄奘去當什麼住持呢？玄奘又如何能夠為了區區一個住持之位而捨棄求法的宏願，把自己綁在長安無法西行？」
「你說什麼？區區一個住持之位？」蕭瑀不由得一哂，「法師還真是年少輕狂啊。這可是皇家寺院！住持之位尊貴無比。你知道有多少高僧做夢都得不到這個位置嗎？」
「但是玄奘真的志不在此。」
蕭瑀被這個年輕僧人搞得無可奈何，真是見過倔的，沒見過這麼倔的！
「你要取經求法，得到朝廷的批了嗎？你有過所和公驗嗎？」
玄奘默然不語。
「瑀也知法師你心願宏大，可是明知是不可能的事情，過於執著就是不智了！再者說，也未必外面的和尚會唸經，長安的高僧大德那麼多，有無數法會可供法師選擇，為何非要捨近求遠呢？」
玄奘道：「如果不能窮究佛法妙理，便是參加再多的法會，也無法悟解和闡釋經中之義。惟有一睹佛典真經，方能解開心中疑竇，除此別無它途。」
說到這裡，他抬頭望了一眼外面的大雄寶殿，他很想告訴這位信奉佛教的宰相大人，佛像是假的，寶殿是假的，惟有真理永存。
「玄奘不惜捨身殉命去做這件事。想來聖上念我一片愚誠，會准我表的。」
蕭瑀無奈搖頭，大唐朝廷即將在邊境發動戰爭，自己也是主戰派之一，這個時候，聖上能准你出關才叫怪了呢！
便是聖上准了你的表，我蕭瑀也是要阻止的！
但是這話屬於軍事機密，自然不能在外面亂說，哪怕是對一個有名望的高僧。
幸好，自己手上還有皇帝的退表，足以讓這個倔強的僧人知難而退。
「法師辯才無礙，老夫也不指望能夠說服你。聖上的批復來了，法師自己看吧。」蕭瑀邊說邊將退表從袖中取出，放在面前的書案上。
玄奘心中一喜，等了這麼久，總算等到了一個批復，真是很不容易啊！
然後打開表之後，他的心霎時變得冰涼，整個身子如墮冰窟。
皇帝的批也是駁，寫得極其簡單、明確，且措辭嚴厲，有著不容置疑的口吻。顯然，對於玄奘此刻要出關前往天竺，很是不滿。
「如何？」蕭瑀淡淡地說道，「法師這回該死心了吧？」
玄奘確實死心了，這一刻，對於請得朝廷的批准，他已經完全不抱希望。
日子過得飛快，轉眼到了公元627年，新年元日，太宗皇帝詔令天下，改元「貞觀」。
然而這個貞觀元年從一開始就注定了是不平靜的一年，無論是大唐還是突厥，所有人都感覺到了這種詭異的氣氛。
自打薛延陀、回紇、拔野古等十餘個部落揭竿而起後，頡利可汗就下決心血洗叛變的部落，他派大將欲谷統領十萬雄兵，企圖一舉踏平回紇部落。
回紇部落總共只有十萬人，能夠用於戰鬥的不過五千人，跟突厥的十萬騎兵相比，無異於雞蛋碰石頭。然而天下的事情常常出乎人們預料，回紇與突厥軍隊戰於馬鬣山，居然大敗突厥十萬騎兵，贏得了一場輝煌的勝利！
「你們聽說了嗎？」大覺寺中，一位前來上香的居士繪聲繪色地描述著，「帶領回紇軍隊打敗突厥人的那個首領，名叫菩薩！」
「菩薩？想必會些法術吧？」有人湊趣道。
「法術倒不見得有，」那位居士道，「不過，很多人都說，這位菩薩將軍『勁勇，有膽氣，善籌策，每對敵臨陣，必身先士卒，以少制眾。』看來果然不假啊。」
「我也聽說了，」又有一人道，「突厥大將欲谷率殘兵向天山方向撤退，菩薩將軍縱兵追擊，再次大破突厥軍隊！」
「如果說來，那位菩薩將軍比真菩薩還厲害啊！」
「咳，咳！我說你們這些後生，都在胡說些什麼呀！」一個老人咳嗽著踏進寺門，「突厥人啊，那還用說嗎？壞事做盡，弄得天怒人怨
怨，連老天都不幫他們！這不，聽說今年又發生大雪災了，死了好些牲畜，全國發生大饑荒。這個頡利啊，他不想著救災，反而增加賦稅，咳，咳，你們說說看，這不是作孽嗎？他能打勝仗嗎？」
「是啊，」人們點頭附和道，「聽說前些日子，頡利可汗曾經派出四員大將，率幾十萬大軍，鎮壓薛延陀部的反叛，照樣被打得大敗！」
「這就叫作天作孽，猶可恕，自作孽，不可活啊！」老人感歎著說道，「還有啊，你們別老拿那些打仗的傢伙跟菩薩比，他們都是殺人的，菩薩可是救人的。你們說，這能比嗎？咳，咳，這老天，可真夠冷的！咱們還是求求菩薩，保佑大家別得病吧。」
「老人家，我看您就受涼了，」先前那位居士笑著說道，「這種天氣，還是多休息少走動吧。」
蕭瑀踏著積雪來到大覺寺，迎面正碰到玄奘，只見他身著一件粗布舊袍，背上背著個柳條筐，正要出門。
「蕭大人。」看到蕭瑀，玄奘單手放在胸前行了一禮。
蕭瑀回禮後，隨口問道：「法師這是要到哪裡去啊？」
「驪山。」玄奘恭敬地答道。
蕭瑀抬頭看了看天，空中陰雲密佈，隨時都可能再降雪，這樣的天氣無論如何都不適合登山。
他突然想起前幾天玄奘還向有關部門申請過所，說是要去蜀地看望兄長，結果仍然遭到拒絕。這會兒，他該不會是想偷著走吧？
「法師去驪山做什麼呢？」
玄奘從蕭瑀的眼中看出了幾分不信任，但他並不在意，只是淡淡地說道：「這段日子天氣驟寒，很多居士都得了病，玄奘去山上挖些草藥來。」
「這麼冷的天，山上還有草藥？」蕭瑀奇道。
「有，」玄奘道，「都在土裡埋著。」
「山上寒氣猶甚城中，法師衣著單薄，也要小心不要受寒才好。」
「多謝大人關心，大人請先去客堂喝杯熱茶吧。」玄奘說罷，單掌施了一禮，便徑直朝門外走去。
望著他的背影，蕭瑀眼中不禁現出幾分憂鬱。
看來，這位倔強的法師還是沒有放棄西行的念頭。只是，在如今這樣的非常時刻，他是無論如何也走不了的。
蕭瑀搖了搖頭，這法師也不知是怎麼想的，都這時候了還不死心，硬要執著於根本就不可能實現的事情，真是何苦來哉呢？
由於東突厥已陷入嚴重的困境，因此這段日子以來，許多武官員再次上書太宗，建議利用這一難得的時機，發動進攻。
對於這一提議，太宗不置可否，他心裡很清楚，現在還不是時候。
儘管已經內外交困，狼狽不堪，頡利可汗仍然沒有放鬆對大唐帝國的警惕。距離渭水之盟僅僅一年，又遭遇到各部族反叛與雪災饑荒，頡利自然會想到大唐軍隊乘虛而入的可能性。這段日子，他便以狩獵為名，率軍南下，直達唐帝國的邊境朔州，積極備戰。
因此，太宗皇帝選擇了不動聲色，他仍在厲兵秣馬，等待最佳的時機。
冬去春來，突厥人統治下的諸遊牧部落的叛亂範圍還在不斷擴大，其東部的奚、霫、契丹等部落也紛起反叛，脫離突厥汗國，歸附大唐。
而在北線戰場上，突利可汗的軍隊遭到薛延陀、回紇的重創，幾乎全軍覆沒，突利單身逃回。頡利可汗本來就與其存在矛盾，一怒之下，將突利軟禁起來，甚至鞭打一頓。
受到污辱的突利可汗一腔怨氣，從此走上與頡利的決裂之路。事後，頡利可汗三番五次向突利要求調用其部隊，都被突利一口回絕。
更令頡利吃驚的是，突利竟然上書給唐朝皇帝，請求前往帝國首都長安朝見天子。
接到突利可汗的上書之後，太宗非常高興，在朝中對大臣們說：「當年突厥強盛時，控兵百萬，憑臨中土，可是如今卻驕奢恣肆，導致眾叛親離！你們看，如果不是因為走投無路，突利如何肯自請入朝？朕聽到這個消息後，真是既喜又懼，你們可知這是為什麼呢？」
說到這裡，他不待臣子們回答，便自己說出了答案：「突厥衰落了則邊境安寧，所以朕高興！但如果朕因為驕傲而做錯事，他日也可能會像突厥那樣衰落，這能不令人深感畏懼嗎？所以各位一定要不惜苦諫，以彌補朕的不足之處。」
然而突利可汗還沒來得及動身去長安，頡利便發兵征討，兩位可汗大打出手，內戰愈演愈烈。
突利的實力不及頡利可汗，漸漸落入下風，到了四月十一日，連吃敗仗的突利可汗向大唐王朝緊急求援！
老謀深算的太宗皇帝料定突厥的內亂將越演越烈，他決定先忍耐一下，靜觀北方局勢的變化。百度嫂索妙筆閣行者玄奘
果然不出所料。十天後，即四月二十日，契丹部落前來投降。
這一下，頡利再也坐不住了，他立即派遣使者到達長安，與唐朝政府談判，要求交出契丹人的領袖，並以隋滅群雄中惟一未被擊滅的梁師都為籌碼做為交換。
梁師都自打公元617年起兵，至今已經十二年，因為有突厥人的支持和庇護，才苟延殘喘到現在。如今，他的主子準備拋棄他了。
頡利可汗滿以為他的這個交換條件，李世民一定會同意。
然而他的如意算盤再一次打錯了。面對突厥使者，大唐皇帝嚴正地說道：「契丹與突厥是兩個部族，現在契丹人前來歸降
，突厥人有什麼理由前來索人？梁師都乃是中國人，盜取土地，暴虐百姓，突厥卻接納庇護他，我大軍興兵討伐，突厥軍隊便來解救，這是什麼道理？現在梁師都早已是魚游沸鼎，我根本就不擔心解決不掉他。就算我暫時不能解決他，也絕不會拿前來歸附的契丹首領去做交換的！」
這一番話義正辭嚴，直說得突厥使者無言以對，只得悻悻而退。
不過，頡利可汗的這一行為倒是提醒了太宗皇帝——好哇！朕一直為找不到進攻突厥的借口而煩惱呢，卻忘了你們至今還在支持叛賊梁師都，這難道不是個絕佳的借口嗎？