傅奕再也聽不下去，直欲起身拂袖而去，卻又不敢，畢竟皇帝還在身邊。而此時的李淵已經完全被場上那位才華橫溢的青年法師所折服，他細細品味著方才聽到的那個故事，根本就沒有注意到他的太史令已經如坐針氈了……
這次辯論使年輕的玄奘名聲大震，京城佛教界總算得到了幾個月的清淨。
玄奘心中依然掛念著西行取經之事，他見上次上表石沉大海，不知是哪道環節出了差錯，便再次上表奏請。
這一次，在表中，他加上了圓朗等同伴的名字。
然而，幾個月過去了，眼看著天氣漸漸從嚴冬走向盛夏，朝廷那邊卻依然一點兒消息都沒有！
蕭瑀經常到大覺寺來，與諸位法師談玄論佛，他見玄奘仍執著於西行之事，便勸說道：「法師不必再想出關之事了，大唐建國不足十載，玉門關外常有突厥人進犯，當此多事之際，陛下是不可能准法師出關的。況且，當今聖上對我佛門總是戒心不除，如何肯讓法師西行求法，光大佛門？上次辯論，法師雖然大勝，卻還不足以改變朝廷對佛教的態度啊。」
玄奘聽蕭瑀這麼一說，不禁輕歎了一口氣。
彷彿是為了印證蕭瑀這番話，沒過幾天，李淵突然帶了幾個貼身侍衛專程到大覺寺來敬香。這一舉動令寺中僧侶居士們興奮不已，以為當今皇帝終於又開始奉佛了。其實，皇帝只不過是對玄奘有了點興趣罷了。
敬香之後，李淵命人將玄奘請入了禪房。
「記得上次佛道辯論之時，法師曾經說過，世間並無長生之道，朕對此不大相信，」李淵開門見山地說道，「法師乃當世奇才，說話必有深意，或者是在辯論中使用的方便說法也未可知。朕今日專程至此，就是想問問法師，佛門中真的沒有長生之道嗎？」
玄奘望著皇帝，這個對佛道二教的興衰起重要作用的人物此時也正看著他，那雙原本有些渾濁的眼睛變得極為明亮，顯然是渴求到了極點。
玄奘第一次感覺到，原來皇帝也有無助的時候，擁有權利的人並不是什麼都能得到的。
死亡，是刻在每個人心底深處最深的絕望，即使是坐擁天下的帝王，也無從躲避。
沉默了一會兒，玄奘才輕輕說道：「陛下，貧僧並非方便說法，佛門之中確無長生之道。」
這個回答實在是太過直接和明確了，完全出乎李淵的意料，他原本以為，這個小和尚哪怕是撒謊，也總該說幾句好聽的。
「朕聽說，佛門經典眾多，汗牛充棟，法師年紀輕輕，莫非已將所有的經書都讀完了？」說這話時，李淵已是強壓怒氣。
「不敢，」玄奘合掌道，「佛門經典如大海水，玄奘所讀的不過是其中一掬罷了，怎敢妄言都讀完了？」
「哦？」李淵冷笑道，「只得一掬便有如此才華，佛門果然了得啊！只是，法師既然沒將經典讀完，何以一口咬定佛門之中沒有長生之道呢？」
「聖典雖多，義理卻是一樣的，」玄奘道，「天地萬物，皆由四大合和而成，存世的時間雖有長短，最終卻都是塵歸塵，土歸土。就連佛法也有寂滅的那一天，區區肉身，又怎麼可能永恆？」
聽了這話，李淵當場變色，遽然起身道：「那朕敬你們釋門所為何來？你們解決不了我死的問題，卻還要沖淡我生的樂趣，真是豈有此理！」
玄奘忙起身合掌，面對這個只想永久地享受今生的皇帝，他實在不知該說什麼才好了。
他心裡也明白，順從皇帝的意願可以為自己，為佛門爭得很多好處。本來呢，為弘揚佛法，也為了沙門的安全，在皇帝面前說些方便的話是可以的，但事關佛門宗旨，他又怎能打妄語？
好在李淵畢竟不是秦始皇，知道為此事發火是不智的，只是冷冷說道：「你們釋門雖無長生之道，卻不代表別的教門沒有，雖然比嘴皮子他們可能不如你們。」
玄奘心中暗歎，聖上終究是不肯死心啊，又把希望寄托在為自己煉長生丹的道家身上了。
問題是，宇宙萬物自有其規律，萬事萬物總不離成、住、壞、空四個階段，又豈是某一神明的力量所能左右的？縱觀歷史，哪有所謂千秋萬世的朝代？又哪裡聽說過長生不老的帝王？
不過，玄奘心裡雖這麼想，卻也沒發瘋到把這番話直接說出來的地步。更何況此刻皇帝正在氣頭上，若再妄議煉丹法門，只怕會給佛門帶來無妄之災。
「回陛下，」他只能答道，「佛道兩家，各擅其宗，貧僧對道家所知不深，前次也只是奉陛下之命參與辯論而已。」
李淵目光直直地盯住玄奘，卻見這位青年法師只是垂目不語，面色恭敬坦蕩，儀容莊嚴，竟無絲毫懼怕之色，忍不住「哼」了一聲，拂袖而去。
看著皇帝遠去的背影，玄奘突然想到，自己原本還想問問西行表的事，竟沒來得及問……
這年五月，天子以京城寺觀不甚清靜為由，突然下了一道《沙汰佛道詔》，理由冠冕堂皇：由於部分佛教徒道德敗壞，寺院藏污納垢，因此要「正本清源」、「興隆佛法」。
法令要求：「京城留寺三所，觀二所。天下諸州各留一所，余皆廢。」
僧人們做夢也沒有想到，皇帝竟會用同歸於盡的方式來削弱佛教！
這道詔令表面上看起來佛道一視同仁，甚至對佛教還略有優待。但由於此前佛寺的數量要遠遠多於道觀，因此實際上還是佛教吃了大虧，真是有苦說不出。
&n
bsp;其實，對李淵來說，這麼做已經是考慮到天子的「金口玉言」了，畢竟以辯論分勝負是他親口降旨的，那場辯論在長安城已是盡人皆知，成為街談話議的熱門話題。身為皇帝，若在這個時候沙汰佛教，豈非自食其言？現在把道教連坐，佛道二教一起沙汰，且又以「正本清源」、「興隆佛法」為由頭，聽起來總歸要好聽一些。
但皇帝還是覺得此舉有些虧負道教，因此在朝堂之上再次重申道先佛後的秩序，為防僧人抗議，又降旨道：
「語諸僧等，明詔既下，如也不伏，國有嚴科。」
高壓之下，大多數僧人採取了「飲氣吞聲」的作法，不敢多說什麼。
只有智實法師拒不奉詔，慨然道：「吾固知勢不可為，所以爭者，欲後世知大唐有僧耳！」
結果，皇帝當場翻臉，並賜下八十廷杖。
智實被抬到大覺寺時已是奄奄一息，從頸下到小腿，一片血肉模糊。弟子們想給他清洗傷口，包裹一下，卻發覺這根本難以做到。
天氣悶熱，智實法師臉色臘黃，嘴唇焦乾，渾身汗透。玄奘束手無策地坐在一旁，只能替他輕輕擦去額上的汗水，又將清水一點點喂到他的口中。
許久，智實才終於睜開眼睛，看著眼前還略帶幾分稚氣的年輕法師，輕輕問道：「玄奘……你……還想……去天竺……取真經嗎？」
面對生命垂危的大師，玄奘沒有說話。
「佛弟子……不打妄語……你……怎麼想的……就……怎麼說……」
「是的。」玄奘輕聲答道。
智實蒼白的臉上露出一絲笑容，他艱難地說道：「玄奘……你……你是……對的……只有將……真正的佛法……帶到……中原……才能解除……佛門……之災厄……」
說到這裡，他重重地喘了幾口氣：「只可……惜……老衲……年事已高……否則……便與奘師……同去……也好過……留在長安……徒逞……匹夫之勇……終究……終究難以……改變……」
他的聲音越來越微弱，生命之火似已燃到了盡頭。嫂索妙筆閣行者玄奘
玄奘含淚道：「大師什麼都不要想了，一切自有緣法。大師現在專心念佛，玄奘為你助念。」
智實閉上眼睛：「好……念佛……念佛是……不會……有錯的……阿彌……陀……佛……」
玄奘與其他眾僧團團圍坐在智實身邊，為他助念。在眾多僧人莊嚴而又整齊的佛號聲中，智實終於安詳地捨報離世。
佛號聲中，玄奘輕抬衣袖，擦去眼中湧出的淚水。
雖然他知道，在修道人的眼中，生與死之間是沒有多少界限的，但還是難以抑制心中的悲傷。
「玄奘，不必難過，」道岳法師的眼睛看著智實，輕輕說道，「恩怨既了，牽掛再無，他也可以安心去了！生與死本就是定數，又有幾人能夠看透？阿彌陀佛！」
說罷，法師雙手合十，雙目微閉，默頌佛經