雖然答應了蕭瑀，但玄奘對於這種辯論並不喜歡——道岳法師說得沒錯，此等爭論實在是徒擾清靜。
然而其他人卻不這麼看，當玄奘再次走進行堂們的寮捨，那幫伙頭僧們立刻將他團團圍住，一時間四周圍七嘴八舌，句句不離此次辯論……
「師兄，聽說你要跟京城的道士們辯論，怎麼還有空到這兒來呢？」覺行問。
「師兄還是多讀些經吧，臨時抱佛腳也是好的。」圓安好心提醒道。
「是啊，你這段時間抱住佛經猛啃，到時就算輸了，也算盡力了。」不知是誰說了這麼一句。
「說什麼呢？」圓安一瞪眼，「玄奘師兄辯才無礙，怎麼會輸？」
……
「大家別吵了！」石頑不愧是個頭兒，關鍵時候也比其他行堂有頭腦，「大家都是師兄弟，別淨扯那些沒用的，應該替玄奘師兄出點好主意。」
「你有什麼主意？」圓安問。
石頑摸著腦袋想了想：「咱們這些行堂又能有什麼好主意？哪位若是讀過道家之書，懂得一句半句的，不如就當上一回道士，給玄奘師兄出些問題，也好讓師兄有個準備。」
「對，對！」大家一起點頭，「這倒是個好主意！」
圓安咧著嘴笑道：「石頑師兄果然是有大智慧之人！」
「唉，」一直沒有說話的玄奘突然歎了口氣，「玄奘今日原本是帶著故事來的，看來諸位師兄並不想聽啊。」
「聽！誰說不想聽了？快講快講！」
一聽到又有故事聽了，行堂們當即都來了精神，早把那些道士的事兒拋到了三十三天之外。
玄奘微微一笑，道：「話說，從前有位老禪師，他曾在一座山上建了一所寺院，不巧與道士的廟觀為鄰，道士們放不下觀旁的這所佛寺，每天變一些妖魔鬼怪來擾亂寺內僧眾，要把他們嚇走。今日呼風喚雨，明天風馳電掣，確實將不少年輕的沙彌都嚇走了，可是，這位老禪師卻不為所動，在那裡一住就是十多年。
「到了最後，道士所變的法術都用完了，可是禪師還是不走，道士無法，只得將道觀放棄，遷離他去。」
圓安興奮地插嘴道：「定是這位老禪師法力高強，道士們勝他不得！」
行堂們聽故事最煩有人插話，看到師兄弟們都不滿地瞪著自己，圓安自覺地閉了嘴，小聲說道：「師兄你接著說。」
玄奘道：「後來，有人問禪師：道士們法術高強，神通廣大，您是怎麼勝過他們的呢？
「禪師說：我沒什麼能勝他們的，勉強說，只有一個『無』字取勝。
「人們更覺奇怪，無，怎麼能勝？禪師說：他們雖有法術，有神通，但卻不知，『有』，畢竟是有限、有盡、有量、有邊的；而我無法術，無神通，一個『無』字，卻是無限、無盡、無量、無邊；『無』和『有』的關係，是不變應萬變，我無變當然會勝過有變了。」
「好一個無變勝有變！」已頗具道心的覺行忍不住喝了一聲彩。
別的行堂們也都心悅誠服地點頭。他們突然覺得，那場佛道辯論實在不是什麼了不得的大事，先前的那些擔心倒顯得有些好笑了。
辯論在長安清虛觀前的空地進行，由於聖上特准百姓可在一定範圍內觀看這場辯論，因而一大早這裡就擠滿了來看熱鬧的人。大家津津樂道於這場即將開場的好戲，猜測著哪方能夠獲勝。有些虔誠的佛門居士或道門弟子說著說著竟等不及地先行辯論起來，雙方唇槍舌劍，竟不亞於正式辯論，一時間清虛觀前熱鬧非凡。
隨著一聲響亮的金鑼，遠處浩浩蕩蕩走來了一支隊伍，前有武士開道，後有道士執幡。大家知道，這是聖上的鑾駕到了，趕緊都住了口，一個個翹首瞻望。
李淵先帶著太子及群臣進入大殿上香，虔誠地禮拜三清四帝。
看到皇帝如此公開表示對道教的遵崇，人群中的道家弟子頗為得意，佛門居士們則顯得有些沮喪，更多的人事不關己，只為看看熱鬧。
敬香完畢，李淵在眾人的簇擁下施施然走了出來，坐在準備好的龍椅上，打量著佛道二教的來人。
由於此次論辯地點就設在清虛觀門前，因此道家來的人特別多，其中絕大多數面孔都是李淵熟悉的——有些是號稱得道的仙長，有些是專門為他配製密方丹藥的。這裡面名氣最大的當屬李仲卿，那個《十異九迷論》就出自他的手筆。
而在另一邊，佛門同樣是大德雲集，像慧因、智實、道岳、法常、僧辯、玄會等高僧，平日裡主持法會經壇沒少露面，李淵雖然近年來不事佛了，卻也認得他們。
但是，這裡面也有幾個陌生面孔，比如，站在道岳法師身邊的那位，如果也是代表佛門出場辯論的僧人，就未免太年輕了！
這僧人身著一襲月白色的麻布僧袍，足登青布羅漢鞋，眉疏目朗，骨秀相清。更為難得的是，他渾身上下散發出一種儒脫俗的氣質，就這麼立於人群之中，便能讓四周的一切都相形見慚。
李淵被這年輕沙門不凡的氣貌所吸引，忍不住多看了幾眼。
他並不認為這個滿臉稚氣的年輕人有能力贏得辯論，相反，他覺得佛家實在是選不出高僧了，居然找了個小和尚來湊數。
「這位法師從未見過，是誰呀？」李淵開口問道。
道岳法師合掌答道：「回陛
下，這位是老衲新收的弟子，法號玄奘。」
「原來是玄奘法師，」雖然沒聽說過，但高祖還是禮貌地點了點頭，「岳法師好福氣，這弟子一看就非俗品吶。」
這時，他注意到人群中起了一點小小的騷動，人們竊竊議論：
「他就是玄奘？譽滿京華、名動天下的高僧玄奘？」
「看來是的。大唐最年輕的三藏法師，果然名不虛傳。」
「天吶，我一直以為玄奘法師是個仙風道骨的大德呢！」
……
「多謝陛下誇獎。」道岳法師再次稱謝。
玄奘也合什致謝，目光安詳自在，風采灑落，絲毫沒有初見帝王時的緊張感。
李淵正在暗暗稱奇，太史令傅奕恰於此時出來奏道：「陛下，各方都已到齊，是否現在就請他們雙方各自立意呢？」
「好，」李淵手一揮，道，「各位道長、法師都請入座吧。」
「謝陛下。」
坐在法座上，玄奘不由得想起了自己幼時之事，那時，剛剃度不久的他便在鄭善果大人的安排下參與了一場辯論，雖然其規模遠非今日可比，但激烈程度還是使他記憶猶新。看來，通過公開辯論來解決各宗派的矛盾，這些大人居士們還真是「英雄所見略同」啊。
道家率先出場的是清虛觀道士劉進喜，他顯然沒把對面的年輕僧人當成對手，因而神情倨傲，目光中充滿了輕視與不屑。
然而，當兩個人在辯經台上就座的時候，劉進喜又抬頭看了玄奘一眼，突然間就有了一種不詳的感覺！
還是那位年輕的僧人，為什麼現在的感覺就和剛才不一樣了呢？原本略顯稚氣的表情被一種莊嚴肅穆所替代，給人的感覺沉穩得就像一座山峰！
劉進喜不知道，玄奘平常溫爾，彬彬有禮，跟尋常僧人相比，看不出有多大分別，頂多也就是性格上更加隨和，氣質上更加安靜罷了。但是，只要一登上獅子座或者辯經台，他整個人就會瞬間變得莊嚴肅穆起來，沉靜如水，凝重如山，恍如佛光罩體，令人望而生畏，甚至讓人產生一種想要頂禮膜拜的衝動！
這樣的氣質和魅力，一部分是上天賦予，另一部分則是在無數次的講經辯經中凝煉出來的。
劉進喜的心裡產生出一種強烈的不安感，他暗暗念叨了一句：「真是活見鬼了！」
第一場辯論，劉進喜講述的是老子的《道德經》。
他先是復誦經，接著解釋經義，然後主要就「道為盡善」、「道生一切」發表議論，最後得出結論說：
「天上天下，唯道至極最大，更無大於道者。」
闡述完畢，便是對方提問辯疑。
玄奘雙手合什，施了一個問訊禮，然後問道：「敢問道長，道生善也生惡嗎？」
此言一出，劉進喜不禁一愣，一時竟難以回答。
如果承認道生惡，道就不是盡善的，得道幹什麼呢？如果說道不生惡，惡又從何而來，又如何能說「道生一切」呢？
劉進喜左右為難，竟被這一句簡單的問話塞住了嘴。
還是他的師父李仲卿替他解了圍，插口說：「道生一切，乃是指道為至極最大，天下更無大於道者；亦可說，道是至極之法，天下更無法於道者。」
玄奘搖頭：「方纔先生口述《道德經》，玄奘記得經中有云：人法地，地法天，天法道，道法自然。先生因何自違本宗，說什麼天下更無法於道者？既然天下有法於道者，先生又如何說道法最大，不得更有大於道者？」
李仲卿答：「道只是自然，自然即是道，所以更無別法能法於道者。」
玄奘問：「先生說，道法自然，自然即是道。那麼自然法道否？」
李仲卿答：「道法自然，自然不法道。」行者玄奘妙筆閣
玄奘又問：「道法自然，自然不法道；亦可說道法自然，自然不即道？」
李仲卿被這個小和尚繞得有些暈了，脫口答道：「道法自然，自然即是道，所以不相法。」
玄奘說：「老子云：道法自然。先生卻說，自然即是道。老子又云：地法於天。依先生之意，天即是地了？」
圍觀的一些人聽到這裡都笑了起來，更有人大聲喊道：
「法師所言正是！」
「這道士有些纏雜不清啊。」
……