明海嘿嘿一笑，接著往下講：「有一年啊，從資州來了位**師，尊號上明下果。他到了乾明觀，聽道士們說起這三月三升仙之事，神神秘秘的。大師就知道，這定是妖孽作祟！於是悄悄找來獵人，在升仙之處埋伏下箭弩繩網，看看是什麼東西前來。結果……嘿嘿，法師你猜如何？」
這小沙彌居然賣起了關子。
玄奘想也不想地說道：「是蟒蛇之類？」
明海嚇了一跳：「法師以前聽過這個故事嗎？」
「沒有，我瞎猜的，」玄奘知道自己猜對了，不覺歎了口氣，「我只是在想，那兩盞大燈籠還有那陣狂風實在古怪，很像山中巨蟒出沒時的情形。再說，若是別的猛獸，咬了人一定會留下血跡，而蟒蛇之屬卻喜歡將獵物一口吞吃，不留絲毫痕跡。唉，只是可惜了那些道士，竟然自願獻身，作了大蟒的美餐。」
「可不是嗎？」明海道，「獵人們將那東西捕殺之後，才知是一條白色大蟒。沿著蟒的來處尋找，發現蟒洞內全是白骨和道士們的冠簪衣服等物，那些道士們這才知道上當，痛悔不已，自願跟隨明果大師學佛，從此這裡就改觀為寺了。」
「原來如此，」玄奘點頭道，「這是個傳說吧？」
「是真的！」明海叫道。
玄奘微微一笑：「你見過哪條蟒蛇要吃人，還專挑什麼三月三這樣的吉利日子啊？難不成它在煉什麼邪法？」
「這可說不定哦，」小沙彌一本正經地說，「那麼大的蛇，法師你咋知它沒成精呢？」
玄奘淡然一笑，也不分辯。
他雖是個僧人，卻從不裝神弄鬼。對於一些神神鬼鬼的傳說，也是聽過就算，從不當真。這使得他的頭腦能夠始終保護清醒，懂得從邏輯和理性的角度去分析問題，而不是人云亦云。
相比較而言，小沙彌明海就聽什麼信什麼。
不過，在淨善長老看來，像明海這樣的，反而更容易成就，因為他心地質樸，從不懷疑。而玄奘卻有些過於聰明，喜歡懷疑，這於修行未必有利。
在集雲寺掛單期間，玄奘每日裡除了與淨善大和尚談佛論經，聽小沙彌明海講峨眉山的奇異故事外，便是到各處登山覽勝。
峨眉高拔峻秀，滿山雲煙繚繞。靈獸珍禽，異景神觀，數不勝數。古廟裡清淨無事，有時淨善長老也會陪他一起遊覽。
「這裡可真是個修行的好地方，」站在洗象池邊，玄奘由衷地讚賞道，「清溪飛漱，如曲如煙；洞天福地，比比相銜。直令人輕盈恍惚，不仙而仙，不神而神哪！」
「這有什麼！」明海搶著說，「現在有些冷了，法師要是夏天來還好看呢，連吸進胸中的空氣都帶著綠色！」
「明海，四季各有勝景，又有什麼好不好的分別？」淨善長老和藹地說道，又轉而對玄奘道：「法師說得不錯，此山確實靈秀，是以自古以來聚仙聚佛，為道家第七洞天，為佛家四大道場之一。尤其是歷代佛子雲臻奔湊，修佛造寺，終使峨眉以佛名山，以山名佛，成為專奉普賢菩薩的道場。」
「善哉！玄奘來此不過數日，已覺古今俱忘，身心洗蕩。難怪有人說，峨眉一日，便是世上千年哪。」
「法師尚未到過金頂吧？」淨善長老突然問道，「那裡風光又是不同，待明日老衲陪法師上山一觀，若是有緣，還可一睹佛光。」
「當真可以看到佛光嗎？」玄奘驚喜地問。
「有緣便可看到。」淨善道。
清晨的峨眉山清幽麗，神秘莫測，雪白的霧氣將群山遮住大半，間或有數聲清脆鳥鳴在幽谷間迴盪，地上蒼苔遍佈，濕滑難行。
茫茫霧氣中，幾個身著粗布灰衣的人影時隱時現，緩緩前行。
「聽師父說，我到峨眉山的那天，他在金頂的雲海中看到了佛光，所以就給我取法名明海。可惜我來這裡三年多了，也上過幾次金頂，一次佛光都沒見著。」
小沙彌明海邊走邊說，語氣中隱隱透出幾分失望。
「你為什麼那麼想看到佛光呢？」走在他身後的玄奘問。
「難道法師不想嗎？」明海反問道，「看到佛光，就可以成佛了！」
「你師父便看過佛光，他為何沒有成佛？」
「我師父是大菩薩，他要留在世間普渡眾生。」
「原來如此，」玄奘點頭道，「今日我們同尊師一起登頂，說不定你就可以看到佛光了。」
「太好了！」明海高興地說，「等我成了佛，就知道你是不是菩薩了，你想賴也賴不掉！」
淨善長老慈祥地笑著，在他看來，明海完全不必妄自菲薄，玄奘只是讀的經多些，口才好些罷了。至於修為方面，只怕與明海差不多，各有千秋。
但是緊接著在金頂上發生的一件事卻證明了，表面上差不多，其實差很多。
雪白的霧氣中，三個僧人相互護持，踩著濕滑的小徑，朝著山頂上緩緩前行，終於趕在正午之前登上了金頂。
峨眉的金頂極為開曠，特別是對於剛從山間小徑上爬上來的人來說，真個是四大皆空！除了天上的星月，頭頂上再沒有別的東西。
回望來時路徑，群山諸峰都俯伏在足下，就連原先在空中的白雲也在足下了。
玄奘來到捨身巖邊，下望千年幽谷，深不見底
，唯見雲海洶湧，好似玉龍翻騰一般，遠處古寺鐘聲恰於此時悠悠地傳了過來。
淨善長老也立於巖前，玄奘見他衲衣微舉，白髮飄飄，面上一副無喜無怖的純淨，耳中再聽到那聲聲淡遠的鐘鳴，一時間只覺得得塵俗盡洗，滿身清氣充溢，竟有臨風飛舉之意。
山谷之中，雲海之上，漸漸升起了一個大如車輪的七色光環，群峰在這光環的映照下顯得格外莊嚴。仔細看，光環的中間還隱隱約約晃動著一個人影。
看著這不可思議的景色，玄奘竟有些呆了。
「那便是佛光嗎？」他問。
淨善也很驚奇：「阿彌陀佛，法師當真有緣，那便是佛光。」
他沒有想到玄奘第一次登頂就能看到佛光，當真是造化不淺。
「佛光！我終於看到佛光了！」旁邊的明海已經雀躍起來，「我要成佛了！」
他激動萬分，朝著那佛光徑直撲去！
淨善長老就在徒弟身邊，大吃一驚，六十多歲的人也不知哪來的那種敏捷，一把將其拉住，喝道：「不可，此為魔障！」
「師父，那佛光中明明就是如來佛祖！」明海一面喊，一面掙扎著，「他在叫我呢，師父，您別拉我，讓弟子去吧！」
「明海！你不聽師父的話嗎？」淨善長老緊緊拉著徒弟的手，厲聲喝問。
「明海當然聽師父的話，可明海是佛門弟子，也應聽從佛陀召喚啊！」小沙彌明海便如著魔了一般，拚命掙扎。
淨善長老心中大急，雖知自己年邁，未必拉得住弟子，卻也只能緊緊抓住不放。明海卻一心想要掙脫師父，隨那佛光而去，一老一小就在這方寸之間的捨身崖上拉拉扯扯，一時間險象環生。
就在這時，忽聽一個清亮的聲音朗朗誦道：
「須菩提！於意雲何？可以身相見如來不？
「不也，世尊！不可以身相得見如來。何以故？如來所說身相，即非身相。
「佛告須菩提：凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，則見如來。」
這聲音清晰洪亮，直入心中。正在崖上拉扯的師徒二人不由自主地停了下來。
明海茫然地回過頭來，卻見玄奘結跏趺坐在一塊山石上，雙手合什，旁若無人地誦著《金剛經》：
「須菩提！於意雲何？可以三十二相見如來不？
「不也，世尊！何以故？如來說三十二相，即是非相，是名三十二相。」
……
「須菩提！於意雲何？佛可以具足色身見不？
「不也，世尊！如來不應以具足色身見。何以故？如來說具足色身，即非具足色身，是名具足色身。
「須菩提！於意雲何？如來可以具足諸相見不？
「不也，世尊！如來不應以具足諸相見。何以故？如來說諸相具足，即非具足，是名諸相具足。」
……
這是《金剛經》中的名句，用的是一種特殊的句式——是什麼，非什麼，是名什麼。
這些話很玄妙，很難用語言來解釋，大概的意思是說：所有你能夠看到的感受到的東西，都是虛幻的，不真實的。特別是佛，佛是一種境界，所有人能想像出來的概念都不足以形容佛，更不用說你用肉眼看到的了。
所謂佛光也僅僅是一種相，而且是虛相。它的存在可以讓你對佛陀產生出一種神聖感，但也僅限於此。就如同佛像一樣，本身並不真實，只是因為世人執著於虛相，所以才用這種虛相來增加信徒的信心而已。
依照佛經的說法，佛無處不在，並不僅僅存在於佛像之中，當然也不僅僅存在於佛光之中。
對於《金剛經》，玄奘並不確實明海究竟能聽懂多少。但是，不管他聽懂聽不懂，《金剛經》他肯定是讀誦過的。或許只是小和尚唸經，有口無心。但只要念了，必然會產生一種親切感，說不定在某個特殊的情境下，就恍然大悟了。
此時就是一個特殊的情境，明海看看正在誦經的玄奘，又看看遠方那夢幻般的佛光，喃喃自語：「不可以身相得見如來？不可以身相得見如來！」
一時間便如醍醐灌頂一般，大夢初醒，深自痛悔！
「多謝法師開示！」他撲通一聲跪了下來，「明海中了魔障，險些像那些道士一般，做出傻事！」
玄奘停止了誦經，站起身來將他扶了起來，徐徐說道：「你不用謝我，你師父不顧性命地救你，才是應當謝的啊。」
明海轉過身去，向淨善長老頂禮，心中悔恨交加，一句話也說不出來。
淨善長老輕輕擦了一把額上的冷汗，長舒一口氣道：「明海，你今日能得見佛光，又能在聽到奘師開示後及時破除迷障，可見佛緣深厚，福報不淺。你須記住，修佛之人，要精進努力，持之以恆，功夫到了，自然一通百通。最忌的便是急功近利，害人害己。」
明海小聲應道：「是，師父。」
看看身旁的萬丈深淵，他不由得打了個寒戰，心中對師父和玄奘法師的感激難以名狀。
晌午過後，金頂的寒氣越來越重，三人便又相攜下山。
「那邊便是九老洞。」淨善長老突然指著一個方向道。
聽到「九老洞」這三個字，玄奘心裡一動，想起在成都時就聽到過的許多關於這裡的傳說，據說有人曾在洞前遇到過幾百歲的奇僧，傳授經……