一二一、七月攻勢
從克裡沃羅格到卡贊小鎮，一列運送礦石的小火車在窄軌鐵路上慢騰騰地向前行駛，克裡沃羅格已經消失在身後的一片灰色的霧氣中。熊崎一行人坐在一節鋪了一層麥草的空貨車廂裡，有些好奇地打量著面前這位俄國人。搖搖晃晃的破車廂發著咯咯噠噠的聲響，車廂裡滿是乾草和馬糞的氣味。
「你們有多少人？」列日特斯基向穿了一身英**服的熊崎問道。
「大約5000多人。」熊崎回答，他的俄並不好，從小在海參崴長大的李光頭在中間充當著翻譯。
「王將軍的命令你們已經接到了嗎？」
「嗯，前幾天已經有人送來了口信，讓我們聽從您的安排。」熊崎回答，列日特斯基所說的王將軍是王汝勤，北洋第九師師長王汝賢的弟弟，現在是第十七入俄的第十七混成旅旅長，也是熊崎的頂頭上司。
「奧地利人的進攻很快就會開始，最近你們的人不要亂跑。」列日特斯基說道，「在他們的進攻開始後，你們都呆在營地裡不要亂動。奧地利人會派人你們聯繫的。」
「嗯，時間很長嗎？我們的糧食並不富裕。」熊崎說道。
「這點我會向上面報告，我想，戰役並不會持續很長時間。」列日特斯基說道：「以俄國人目前的情況，他們並不會堅持很久。」
「你不是俄國人？」李光頭好奇地問道。
「我是烏克蘭人。」列日特斯基板著臉說道，看來李光頭把他當成俄國人讓他很不高興，不過這也沒辦法，俄國人並不承認烏克蘭民族的存在。
火車繼續向前開著，發出單調的卡噠卡噠聲。眼前是一片亂七八糟的樹林，烏克蘭的土地已經被戰火破壞得滿目蒼痍，支離破碎。
臨時政府陸軍和海軍部長克倫斯基趕到了基輔，與俄國西南方面軍司令勃魯西洛夫會面，並視察前線。不過，讓這位律師出身的陸軍部長吃驚的是，前線的情況根本出乎了他的想像。在日托米爾前線，根本聽不到槍炮聲，好像是到了和平時期。更為誇張的是，許多戰壕裡甚至空無一人，許多人開了小差，而剩下了士兵們卻熱衷於討論國內政治，根本無人關心打仗的問題。
克倫斯基需要一場勝利來穩固臨時政府的政權，在彼得格勒和莫斯科，越來越多的工人和士兵在倒向蘇維埃政權。經過三天的謀劃，克倫斯基與勃魯西洛夫達成共識，他們商定在7月初發起一場大的攻勢，來振奮國內的民心和穩固臨時政府的權威。
勃魯西洛夫被提升為陸軍總參謀長，但克倫斯基的目的並不容易達到，議會裡布爾什維克堅決反對把戰爭繼續下去，主張立即退出戰爭。甚至俄國社工黨已經開始與德國人接觸，商議退出戰爭的條件。
但克倫斯基還是說服了國家杜馬中的大多數成員，通過了他的進攻計劃。
可是勃魯希洛夫現在卻苦於手中的兵力不足，這位新上任的總參謀長很清楚自己的西南方面軍現在士氣低落，根本無法作戰，如果真打起來，隨時都有可能崩潰。但他隨即發現，西北方面軍和西方面軍卻更不可靠，大部分集團軍都缺員四分之一以上，而且許多集團軍現在掌握在親蘇維埃政權的士兵委員會手裡，根本不聽命令。
最終，勃魯西洛夫意識到，只能依靠西南方面軍發動一場有限的攻勢。
七月的白天裡到處都是熱氣騰騰，在尼察一線作戰的俄第8集團軍在奧匈軍的反擊下，在七月戰役開始後僅僅第三天就垮了。這支在東線戰場上唯一沒有遭受過重大損失的俄國重兵集團軍，居然與奧匈軍甫一交火，就開始潰散。
奧匈第2集團軍和烏克蘭軍團從赫爾梅利茨沿著南布格河向東南推進，第1、第4集團軍則與德國第9、11集團軍一起突破了俄軍日托米爾防線，逼近了基輔。在北線，德軍第5、12集團軍則從裡加向彼得格勒推進，第8和第1集團軍則已經開始圍攻明斯克。
在南線，從剛從西線調回了奧匈第3、第5集團軍和第11集團軍、羅馬尼亞集團軍一起越過德涅斯特河，兵鋒指向敖德薩和南布格河下游。越來越多的德奧軍隊從法國調往東線戰場，英國人已經退守本土，而僅剩下的俄羅斯共和國本身就無力應付德奧聯軍的重拳。
俄國「特別軍團」根本沒做抵抗，連夜從尼察後撤了三十五俄裡，把奧匈大軍遠遠地甩在了身後，驚惶萬分的集團軍司令列奇斯基上將甚至把司令部搬到了錫紐哈河東面。現在他下達的任何命令都沒有任何效果，手下的各步兵師和騎兵師都在瘋狂向後逃跑，根本不作抵抗。
7月13號這一天過得還比較輕鬆，俄軍撤退得很快，而且跑得很遠，遠到了奧地利人已經無法追上他們。但只有片刻的喘息時機，到了黃昏時分，從西面後衛部隊所在的方向又傳來隆隆的炮聲，過了一會兒，一個騎兵帶著情報策馬飛奔到司令部。
步兵上將的心又提了起來，擔任後衛的哥薩克騎兵師與奧地利人的前衛部隊在烏曼一線又打了起來。而總司令部那裡，突然沒有了動靜。
彼得格勒又動盪了起來，克倫斯基策動的進攻遭遇到了慘敗。
社工黨組織起數十萬工人、士兵在首都進行遊行，企圖推翻臨時政府，把政權掌握到蘇維埃手中。彼得格勒軍區司令科爾尼洛夫帶兵從前線返回首都，實行戒嚴。李沃夫親王辭職，臨時政府進行了改組，克倫斯基成為臨時政府首腦。勃魯西洛夫成了失敗的替罪羊，被免去了陸軍總司令，科爾尼洛夫成了新的總司令。
國內局勢動盪不安，沒有誰還來關心前線的情況。
疲憊不堪的列奇斯基將軍面色蒼白，無精打
采地連說一句話的力氣都沒有了。他經歷了這三年來的無數次戰役，一直呆在集團軍司令的位置上，在各集團軍裡換來換去。雖然資質平庸，但卻一直小心謹慎，沒有犯過象薩姆佐諾夫和魯茨基那樣把整個集團軍都被敵人圍殲那樣的大錯誤。
現在，他終於感覺到了絕望。
俄國的災難是由內部引起的，自從沙皇被推翻，已經注定了俄國噩夢的開始。
他病倒了，在昏睡之前，他下意識地在口中喃喃地說道：「到葉卡捷琳諾……到葉卡捷琳諾……」
參謀長斯塔夫克根據上將的意思果斷地下達了命令：「全軍撤退，撤到第聶伯河右岸！」
將軍被抬進汽車裡，然後他的司令部來不急收拾東西，乘坐著幾十輛汽車，匆匆忙忙地開始撤退。
整個第8集團軍潰散了，撤退的人潮在一片亂哄哄的嘈雜聲中向東湧動著。
i1153