法國戰敗，德奧聯軍開始把兵力調往東線。
消息很快傳遍了整個俄國，這更加引起了局勢的動盪。
這是位於烏克蘭克裡沃羅格一個偏僻的鐵礦區，遠處的群山如同一道道綠色的波浪，逐漸降低，最後與第聶伯河兩岸的沖積平原融到了一體。小城卡贊位於山地之間，因古列茨河從小鎮的中間穿過。依在半山的俄式中正教堂高聳的屋間則成為這裡最明顯的標緻。
小鎮很寧靜，但東線激烈的戰事影響還是隨外可見，由於勞力短缺，越來越多的東方勞工來到了這裡的礦山，鎮上的人們漸漸已經習慣這這些黃種人的面孔。
熊崎從屋裡出來，到了院子裡。田野裡飄過來一陣陣蕎麥花香的氣息。頭頂上，六月的太陽散發著炎熱的光芒，明晃晃地掛在天空。
卡贊礦區大約有5000多名華工，相對而言，這是比較大的一個華工聚集地。為了控制這些華工營地，剛從陸軍大學畢業的熊崎被任命為這座華工營地的總工頭。他是湖北人，和大總統黎元洪是老鄉，自然也是屬於黎元洪這一派的人。
傳令兵李光頭正在院門口和幾個剛下工的勞工在閒扯，吹噓著自己曾經與俄國娘們之間的**韻事，說得眉飛色舞，口水四濺。
「找幾個人跟我一起去克裡沃羅格，上面來人了！」熊崎打斷了他的吹牛，「幾個機靈點的……會說點俄語。」
李光頭不太高興，熊崎在這個時候打斷了他極為興奮的幻想。他把頭一扭，腳底下在磨蹭著，極為不情願動彈。他討厭這些官老爺們的作派，但卻沒有辦法，他們是工頭，而且有時這些吃兵糧的人會突然變得很兇惡。
他知道營地裡有很多北洋兵，他們都抱成一團，身上都帶著江湖氣，有時候很講義氣，但有時候也會合起伙來欺侮他們這些華工，讓人懼怕。
「幹嗎站著還不動？」熊崎發火了。
「我不知道要找誰，頭兒，而且我找的人不一定讓您滿意……」李光頭在嘴裡嘟囔著。
「隨便找幾個，跟著我來這裡的。」熊崎說道，「快去，難道讓我自己去？」
李光頭沒有辦法，很不情願地轉身出了院子，到外面的工房裡去找人。
這裡的華工營地在離礦井大約一百多俄丈的地方，位於山溝的盡頭。四周長滿了雜草，還有被砍伐得亂七八糟的雲杉樹林。從這裡能俯視整個卡贊鎮，裝著礦石的小火車，拖著長長的身影，鳴著汽笛穿過小鎮，開往遠處的克裡沃羅格鋼鐵廠。
列日特斯基從基輔被派往第聶伯河下游地區，擔任這一帶主管與華工聯絡的專員。他很不明白為什麼烏克蘭解放同盟要浪費精力去幫助那些東方人。不過，他還是接受了任務，當天就起程前往克裡沃羅格。由於發生了革命，整個東線在這幾個月裡都一直處於無所事事的狀態，德國人和奧地利人並沒有主動進攻，而俄國人現在自然也沒有空卻攻打他們。
俄**隊的充滿了各種各樣的傳聞，前線的士氣低落，不斷地有士兵開小差。無聊透頂的士兵們呆在軍營裡，等待著傳說中復員命令。
在亞歷山德位中央樞紐站，火車被堵在了那裡。
奉命重反前線的士兵們發生了騷亂，士兵們拒絕執行命令，他們擋住了機車，整個車站陷入了一片混亂。
站台上有個小個子的士兵在作煽動演講：「這是怎麼回事，弟兄們？說是不用打仗了——那推翻沙皇還有什麼用處！可是戰爭還要繼續，難道還要我們去前線流血？！臨時政府和沙皇是一丘之貉，又想要愚弄我們。士兵們吶，這樣可不行，我們應該響應布爾什維克人的號召，讓他們服從人民的意願，讓這該死的戰爭見鬼去吧！」
士兵們根本不聽軍官的命令，聚集在車站，召開起了群眾大會。
這場騷動一直持續了好幾個小時，軍官們已經拿自己的士兵毫無辦法。直到軍團司令部就從外面調來的軍隊，威脅要解除士兵們的武裝，這場騷動才被平息下去，士兵們極不情願地又登上了開往前線的列車。
「這是烏克蘭人取得**的絕好時機！」列日特斯基想起了同盟領導人茹克在不久前的發言，確實是這樣。烏克蘭解放同盟得到了奧匈方面的大力支持，奧地利人宣稱無意吞併烏克蘭的領土，支持烏克蘭人的**事業。
這場戰爭簡直成了整個烏克蘭人的災難，俄國人徵召了350萬烏克蘭人為他們打仗，而奧匈帝國也組織了一個烏克蘭軍團——人數現在有45萬人。雙方都在拉攏烏克蘭人為他們賣命。
整個俄國戰線現在一片混亂，根本無法阻擋德奧聯軍的進攻，西北方面軍和北方方面軍幾乎已經失控，只有勃魯西洛夫指揮的西南方面軍還有些作戰能力。俄軍象得了傳染病似的，革命的宣傳正在蔓延，而且深入人心。前線的彈藥和糧食都極端匱乏，士兵們無心作戰，期盼著和平時光的到來。
布爾什維克領導的蘇維埃政權公開號召退出戰爭，贏得了工人和農民的支持，而臨時政府為了得到協約國的物資支援，外交部長米留科夫宣佈臨時政府決定承諾履行協約國的責任，將繼續參加戰爭。這倒致了四月危機，彼得格勒的工人和士兵舉行了大規模的反戰示威，最終導致米留科夫和陸海軍部長古契科夫辭職。
臨時政府被迫重新改組，與彼得格勒蘇維埃一起組成聯合政府，克倫斯基成為了新的陸海軍部長。
克倫斯基上任後，為了履行對協約國的承諾和振奮人們對臨時政府的信心，決心向奧匈戰線發起一次大的攻勢。
這才又造成新的混亂。
作為一個
個受過嚴格訓練的情報人員，列日特斯基很清楚目前俄軍的情況。在前一階段奧匈和德軍在東線的兵力確實不足，但現在他們已經打敗了法國，大軍正源源不斷地調往東線，克倫斯基在這個時候發動進攻，無異於自殺。
火車又開動了，列日特斯基繼續琢磨起了他此次的任務：聯絡在南烏克蘭的所有華工營地，讓他們在奧匈軍隊進攻時安心呆在營地，不用和俄軍一起撤退，等待奧匈軍隊的接收。
接收？奧地利人要這些華工幹什麼？
列日特斯基怎麼也想不明白。
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