李海頓現在並不想摒棄二元帝國，不過，他以王位為要挾逼迫馬扎爾貴族對他作出一些讓步，現在他們更需要奧地利人為他們提供保護。
帝國的主要矛盾源自於日益高漲的民族自治情緒，這些問題在匈牙利表現得尤為明顯，另外就是波西米亞。這需要作出一些妥協，但馬扎爾貴族們卻不願意放棄手中的權力。克羅地亞－斯洛尼亞和波希米亞都有強烈的自治意願，德蘭西瓦尼亞的羅馬尼亞人也不堪忍受馬扎爾人的壓迫，渴望與羅馬尼亞合併。
李海頓在出任皇儲後，曾經許諾給予捷克人和克羅地亞人以平等的自治地位，這有利於化解帝國內部的矛盾。但在政府和議會，他的提議一直得不到實行。
自從1848年維也納革命開始，帝國的行政權就從來再也沒有交給過皇室，在施瓦岑貝格時代所設計的帝國政治體制期望哈布斯堡家族獲得以德意志民族這主體的神聖羅馬帝國時期的地位，但這一夢想被普魯士人打破了。
哈布斯堡家族失去了對巴伐利亞、薩克森等德意志公國的影響力，並且還失去了東尼德蘭（比利時）和在與丹麥戰爭期間得到的荷爾斯泰因－石勒蘇益格，只剩下了由上、下奧地利和蒂羅爾所組成的奧地利帝國。
以維也納為中心的奧地利帝國與匈牙利國王之間有著複雜的歷史聯繫，奧地利人把聖.伊凡特的臣民們從奧斯曼帝國的統治下解救了出來，這得到了回報，馬扎爾人多年以來一直是哈布斯堡家族的忠實支持者。
現在的問題是馬扎爾人不願意放棄聖史蒂芬領地內的任何特權。
這遭致境內佔多數的斯拉夫人和羅馬尼亞人、斯洛伐克人的反感和憎惡。相對而言，帝國內各民族並不反對哈布斯堡家族，這點在戰爭初期的順利徵兵過程中就能看出來，不僅是德意志人和馬扎爾人，帝國境內的斯拉夫人、羅馬尼亞人、捷克人甚至是波蘭人，滿懷熱情地踴躍報名，然後士氣高昂地開赴前線，為保衛帝國而勇敢作戰。
克羅地亞人還因為作戰勇猛而獲得了**成軍的榮譽。
作為皇儲，李海頓很少插手帝國的政治事務，原來的主要精力基本上都放在了軍隊和戰事之中。現在他成了皇帝，卻不得不分出更多的精力來調和國內的各種矛盾。雖然對馬扎爾人的有些做法感到反感，他卻不得不對蒂薩作出讓步。
現在處於戰爭時期，奧地利的工業區卻不得不仰仗匈牙利地區的糧食借給才能免於遭受飢餓的威脅。經過一番討價還價，首相同意給予捷克人和克羅地亞人更大的自治權，李海頓則確定在1917年1月加冕成為匈牙利國王，為馬扎爾人背書。
改革首先從軍隊開始，維也納的帝國政府同意波西米亞和克羅地亞可以單獨組建地方防衛部隊，並同意擴大加利西加地區的波蘭和烏克蘭軍隊的規模和編製。
康德拉.赫岑道夫男爵成為第一個在戰爭中晉陞為陸軍元帥的將軍，並成為新的陸軍大臣，博洛耶維奇上將成為新的總參謀長。海軍部從陸軍部**出來，成為帝國內閣的組成部分之一，涅戈萬成為第一任海軍大臣，作為平衡，匈牙利貴族出身的米克洛什.霍爾蒂晉陞為海軍上將，並成為新的海軍總司令。
當整個世界從睡夢中甦醒之時，覆蓋在歐洲大陸上的白雪依舊，天卻悄悄變了顏色。
在正式加冕成為匈牙利國王后，頭頂著奧地利皇帝兼波西米亞國王、匈牙利國王和羅馬尼亞國王數頂王冠的弗雷德裡希陛下，舉行了一場盛大的閱兵儀式。
維也納霍夫堡宮前的帝國廣場，帝國的新主人，弗雷德裡希皇帝和他的妻子艾琳皇后以及年僅18歲的皇太子馬克西米利安一同坐在位於新霍夫堡宮的巨大觀禮台的正中位置，他們的身邊是來自德國的威廉二世皇帝和皇后。除了敵對的英、法、俄三國外，參加新皇加晚冕匈牙利國王典禮的各國政要或是代表們均又參加了這場奧匈帝國為了展示軍事力量的盛大閱兵式。
鋼槍林立，刺刀閃耀。
帝國的官兵們穿著嶄新的制服，邁著整齊的步伐，列成一個個方隊通過廣場。
奧國皇帝已經離開了觀禮台，穿著一身陸軍大元帥禮服，站在一輛敞篷汽車上，開始檢閱他的部隊。皇家蒂羅爾山地步兵方隊、克羅地亞步兵方隊、下奧地利步兵方隊、匈牙利防衛軍方隊、上奧地利步兵方隊、皇家禁衛軍方隊、匈牙利驃騎兵方隊、加利西亞步兵方隊、海軍陸戰隊方隊、海軍第一艦隊水兵方隊……廣場中的數十座大喇叭裡播音員在介紹著每支英雄部隊的來歷和戰績，並引起參加觀禮的十數萬民眾一陣陣的歡呼聲。
「皇帝萬歲！」
「為了帝國！」
在新皇帝向每一個方隊行軍禮時，官兵們都在喊著整齊的口號。鏘鏘的步伐，萬人同聲的口號，足以令人熱血沸騰。
「這是我的軍隊、我的帝國和我的人民，我將竭盡所能，來捍衛帝國的的平安和保護人民的權利！」一個聲音在心底吶喊。
「奧利地皇帝是想表達些什麼？」觀禮台上，坐在醒目位置上的奧斯曼帝國的代表海軍部長傑馬爾帕夏對身側的外交大臣齊亞說道。
「聯合力量！」齊亞說道，他看了一眼台下正在通過的一眼望不到頭的奧地利人步騎兵方隊，不無妒嫉地說道，「他在向整個世界展示自己的力量，並借此來維繫這個帝國的民心。」奧斯曼帝國和奧匈帝國是世仇，是奧地利人在維也納止住了奧斯曼帝國的擴張步伐，兩個國家之間已經打了近二百年的仗，彼此間充滿了猜忌和敵意，現在卻不得不坐在了一起。
「到目前，奧地利人得到了太多，可我們什麼也沒有。」傑馬爾說道，「恩維爾和我都希望能夠重新奪回克裡木、庫班
和高加索地區。」他看著台下正在通過的炮兵隊伍，在戰場上奧匈的炮兵尤其是重炮部隊表現出非凡的實力，其精良的裝備甚至在有些方面超過了德國陸軍，出現在帝國廣場的有75毫米口徑的m1898式加農炮、105毫米口徑的1909式輕榴彈炮、105毫米口徑的m1903式重加農炮和150毫米口徑的m1905式重榴彈炮，這讓財政捉襟見肘的土耳其人看著眼紅。
「這很難做到，奧地利人也在覬覦著克裡木半島，我們頂多能夠得到高加索地區，在利益分配上，我們還得看他們的眼色。」齊亞不由歎了一口氣，奧斯曼帝國在戰爭中傷亡巨大，卻得不到相應的回報，這就是國力之間的差距。
所幸的是，他們在背後還有德國人的支持