「知州勿誇，集民之財用於民，本是正理。」李琦擺擺手，「此番選青州試點制鹽，還得知州多方相助。」
「都尉放心施為，老夫自當鼎力相幫。只是鹽業之事，都尉欲從何處入手？」
「並鹽戶，修築鹽池，我有意將鹽產量提增三倍以上。」
趙忭不淡定了，原以為李琦最多提高一、二成產量彌補修路之息，對方竟然要增加三倍，他沉吟片刻道，「鹽戶生計拮据，都尉且勿強為，逼迫過甚致百姓流離失所。」
李琦一笑，制鹽之事他琢磨的最久，提高三倍以上的產量不算難事，關鍵在於後期如何操作。如今大宋產鹽，都是鹽戶買柴煮制，破壞植被不說，根本形不成規模，設備簡陋，產量低的可憐。
他打算搞「墾畦澆曬」的工藝，合併鹽戶形成鹽廠，利用水泥和瓷磚鋪設曬鹽池，用腳踏翻水車提放滷水，分段制取食鹽。
曬鹽法在隋、唐之際已有人發明，只是未見推廣開來，真正得到應用還是到了明朝。
「我此番來，增產之事已有謀劃，比起眼下煮鹽之法，節省柴薪不說，壯年鹽戶日產鹽量最少可提三倍，熟練後達到五倍以上也有可能。」李琦信心滿滿道，「知州盡可放心，新法制鹽鋪開後鹽戶反比以前輕鬆。」
趙忭半信半疑，一直沉默不語的鄭俠張口道，「都尉若能不困竭民力而使鹽產量數倍增長，某願奔走前後，親眼見見這等好事。」
「老夫拭目以待。」趙忭哈哈大笑道。
青州的一把手全力支持，鄭俠又主動跳出來做事，加上張拱，再有內侍的震懾，青州所屬的光縣鹽場一片忙碌。
各家的鹽戶集中起來，暫停煮鹽，各州鹽廠早早便接到李琦之命，派來的熟練鹽戶夾雜其間，按照李琦的施工規劃整修著海邊灘涂。
這次從修路款中挪用了近五萬貫，李琦來青州前就採購了大量物資，隨著水泥、瓷磚、木料等運到，靠近海邊規劃的灘涂地一天天變了樣。
鄭俠和張拱忙的瘦了一圈，一個是想親眼見證曬鹽法，一個是為將來當官娶老婆，兩個人前前後後在數千畝的鹽池中揮汗如雨。
海風吹皺了李琦的面龐，黑中透紅不用說，連數次跑來觀看進度的趙忭都曬脫了一層皮。
鹽戶們聽說李琦要提增三倍產量，而且以後再不用一家家辛苦煮鹽，自然幹勁十足，就盼著鹽池修好後省心又快速的得到食鹽。
李琦帶著一幫人向著自己描繪的美好前景奮進時，北方大地上終於恢復了風調雨順。朝堂用常平倉米在淮南西路交換饑民所挖的蝗種，又再次賑濟河北東路流民，這次蝗災沒有給大宋造成太大傷害，關鍵持續一年多的旱情讓許多地方穀物、稻苗絕收，樹皮都被扒了，這些討厭的蟲子實在找不到太多充飢繁殖之處。
十月初，趙頊下詔韓琦、富弼、彥博、曾公亮陳述代北事宜。李琦聽到一個消息，幾位大佬對呂惠卿的橫徵暴斂大為不滿，再三向官家彈劾此人，韓絳相公直接建議官家重召王安石為首輔，壓制越來越獨斷專行的呂惠卿。
事情如何進展李琦還沒得到確實的消息，但這股風能吹到青州，估計王安石很有可能復相。
李琦想了許久，以前他一直琢磨著彌合兩派的裂痕，這兩年的東奔西跑讓他見了許多人，全力涉足政事後才意識到自己鑽了死胡同。
其實根本沒必要彌合，王安石的訴求是富國強兵，本質上是缺銀錢，未必一定要依靠皇權。因為一場罕見的大旱王安石罷相，當初最想他離開朝堂的人如今又後悔了，呂惠卿的咄咄逼人讓遵從溫爾的守舊派徹底沒了脾氣。
不同訴求的人共存，相互監督、妥協才是眼下最好的辦法。李琦想通了思路，他等著王安石重掌政事的那一天，趁著趙頊一心要變革，還沒完全跳到台前，似乎可以試試再把對方困住。
青州光縣鹽池正式產鹽了，白花花的食鹽堆積起來，勞累數月的眾人齊聲歡呼。秋老虎的酷熱下曬鹽法驗證了奇跡，大規模鹽池的層層輪替讓滷水不斷結晶，閃亮的鹽花陶醉了所有人。
親手參與的豐收最有成就感，鄭俠手捧著鹽粒熱淚盈眶，鹽戶們欣喜雀躍，看著堆集的海鹽不用稱量也知道比以前多許多。老鹽工忍不住嚎啕大哭，多少年了，從此後鹽戶的生計或許能活泛一些。
急匆匆趕來的趙忭激動不已，一連聲的追問李琦何時報於朝廷。新法制鹽讓他心服口服，如此喜事該奏請朝堂迅速推廣於各處鹽場。
周大官和劉鋹與有榮焉，兩人按捺著急迫的心情，這種報喜的事該都尉親自奏於朝堂，自己悄悄回報官家少了禮數，兩人還巴望著駙馬奏報時多給自己分撥點功勞。
李琦臉上卻不見喜色，掃過一臉不解的張拱和鄭俠，他長歎口氣道，「隋帝開皇三年至唐玄宗開元十年，開放全國海灘、鹽井、鹽湖，任民自由產銷外賣。這百多年間前朝未取一鹽稅，國勢未見衰減。及至玄宗後，鹽業實行專賣，以嚴刑峻法控制產銷，以徭役強迫鹽戶產鹽，生產者役作極苦，還需負擔繁重鹽課。」
聽李琦忽然提起鹽政，眾人一頭霧水，都知鹽戶生計艱難，可新式制鹽法推廣後鹽戶多少會受益，莫非李琦對眼下的產量還不滿足？
「我朝鹽法延續前制，去歲戶部得七百餘萬貫鹽稅，汴京城中斤鹽百多，偏僻山野之農戶甚至無鹽可食，這鹽法善與不善？」李琦向幾人問道。
趙忭皺起眉頭，有識之士都知鹽價過高，為鹽政之事數十年間爭論過許多次。
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bsp;「都尉莫不是想要廢除鹽稅？」趙忭臉色變幻，鹽稅可不是小數目，無論如何朝堂都不會放手。
李琦歎了口氣，如果可能，他真想廢了這鹽稅，「如今做不到！新法所產之鹽成本一斤不足五，我只想將鹽稅降至每斤十左右，任商賈隨意買賣。如此一來，攤上運費及商賈販賣利潤，每斤鹽售價最多不會超過五十。」
趙忭的鬍鬚抖動起來，周大官和劉鋹聽的心馳神往，一旁的鄭俠忍不住變了臉色。
「鹽稅降低至如此，都尉可有把握說服朝堂？」鄭俠不顧知州在座，直接插言道。
北宋實行「鈔鹽法」，商人用錢向「榷貨務」購置鹽引，然後憑證至產鹽地支鹽，運至規定地區銷售。鹽引採用撲買制，有點像後世的招標，每引價格隨機浮動，大致在六貫左右。
這種專賣制度嚴重制約了食鹽的流通，加上壟斷的鹽商刻意哄抬零售價格，造成百姓的日常開支很大一部分被食鹽剝去。朝堂每斤鹽取利五十多，真要按人口消耗計算，光是鹽稅每年便可得一千五百萬貫。
熙寧四年的稅賦若不算糧草、絲絹等實物，銀錢只有三千多萬貫，這其中六成是商稅，鹽、茶、酒、糖等各佔不等份額。實際鹽稅中近五成被鹽商、胥吏侵吞，還有大量隱在暗處的走私讓鹽稅流失。
李琦把一條條給幾人講明，最後道，「將無良鹽商、貪墨官吏趕出去，鹽廠所產之鹽加上稅錢後任人買賣，鹽價大幅下降，冒著殺頭風險走私之人自然會減少太多。這一來二去，朝堂那原本的七百萬貫鹽稅並無多少損失，或者還有增加。」
李琦的話語讓幾人眼中放光，他的設想真要實現，絕對是百姓之福。
趙忭擊掌喝了聲「彩」道，「都尉好志向，此為良法，老夫當廣邀好友以壯聲勢！只是朝堂怕很難通過，都尉切切思慮周翔。」
「此事牽連甚廣，各地鹽商及其勾連官吏必定反對，我還有意借此打擊西夏青鹽，故而拖延報喜之事，待考慮清楚再報於朝廷。」
李琦曾和韓琦有約，趙忭作為守舊派的一員大佬自然知道此事，他沒想到李琦念念不忘，真的在謀劃對付西夏。
鄭俠這兩日茶飯不思，李琦那天提到的鹽無稅讓他矛盾不已，為什麼隋末唐初可以做到，大宋偏偏要從千萬黎庶口中強取這離也離不開的食鹽。若是每家都能省下這開支，日子該有多好。
「都尉，能否將鹽稅徹底廢除？」鄭俠已經不滿足李琦的漸進式改良，按眼前的成本和產量，鹽價降到四十一斤絕對能做到，可是他忍不住想再進一步，將這取之不盡用之不竭的海鹽還給百姓。
「鹽無稅！」李琦迎著海風笑了笑，「我曾經夢到過農無稅，介夫兄可敢想？」
鄭俠瞪大了雙眼，李琦越來越讓他看不透，「農無稅」，怎麼可能？怎麼可能？？？
「慢慢來，會有那一天。」李琦呵呵一笑道，「此次你和張子安出力甚多，待時機成熟報於朝廷時，我會一一寫明，介夫兄當有治理一方時。」
「都尉說的甚話，我不過盡些**之力，此次貶放青州鹽政看管，我已無心再為官，若有實事，都尉盡可吩咐。」