四月初王韶進築珂諾城，與蕃兵接連發生戰鬥，斬首七千多級，焚燒三萬多帳，木征被逼無奈，率酋長八十多人出降。消息傳到朝堂，自然又是一番慶祝，趙頊下詔王韶帶領木征及其家屬到朝廷慶賀大捷。
大宋從西夏和吐蕃的夾縫中生生打出了一片天空，王韶功成名就，但顯然他已不適合親自領軍，大宋防範藩鎮的制度擺在那，如今召回對方，估計不會再有上前線的可能。
李琦和呂惠卿吵到了趙頊跟前，這次兩人終於正面起了衝突。
呂惠卿借口儲糧不足，原本答應撥付給修路流民的口糧只願意給付一半，這位老兄見票券集資來錢快，竟然搶先一步在洛陽也賣開了，口口聲聲用此錢正好買糧食，不需再動用常平倉儲糧。
李琦氣的三屍直跳，呂惠卿太不地道，打著修路的幌子斂財，將來連本帶息還不得著落在自己頭上？
議事殿中一頓激烈的爭吵，彥博和返回朝堂不久的韓絳同聲支持李琦，張方平等人不用說，最後還是王圭在皇帝的暗示下站出來分別安撫呂惠卿和李琦。
這次李琦說什麼都不幹，一旦開了亂賣票券的口子，自己以後的計劃萬事皆休。他乾脆撂挑子，誰有本事補這個窟窿誰來幹，自己辭官回去當個逍遙駙馬。
李琦要辭官，趙頊急的差點跳起來。
彥博等人按此次路政的規划算了算賬，修路費用不說，將來各條道路上還要留下數千修補、運輸之人，單單以目前逐年下滑的商業，收來的過路費連養路工的生計都難以維持，更別說償付修路成本和分紅。
「虧空太大，除非朝堂肯把明年原本的鹽稅挪出部分來貼補。」彥博的總結讓想趁機接手攬權的某些朝臣又縮了回去。
路政的攤子都已鋪開，這事除了李琦沒人能幹，四輪馬車的事讓趙頊對李琦承諾提增鹽業之事更有了信心。如今這駙馬賭氣不動彈，他急的抓耳撓腮，至於把明年原本的鹽稅拿來貼補，想也不用想，明年還不知有多少用錢之處，更何況總不能年年貼補。
兩邊都是牽扯到錢，趙頊一個頭兩個大，眼下修路之事已鋪開，這會兒誰都看出那差遣不好弄，何況李琦承諾原本的鹽稅不少一，只憑額外增加的產量彌補虧空。
趙頊再三猶豫，最終還是決定兩面安撫。朝堂的儲糧確實耗費太多，剩下的一半只能由路政司從民間糧商手中買，他又宣佈買賣債券一事只准路政司負責，同時設置會計司，命韓絳監管票券買賣的銀錢流向。
李琦憑白吃了個虧，修路的預算還得增加，好在是阻斷了某些人胡亂伸出的爪子。
呂惠卿憋著一肚子氣命人將洛陽票券售賣點全部移交，最後還是扣著五萬銀錢不給，說是前期籌備花用掉了。趙挺之跑了三趟空手而回，李琦氣的牙癢癢，自己這個路政督辦確實擰不過參政知事的大腿。
沒等兩日，呂惠卿又跟所有相公吵起來，這次連王圭都對他不滿意。
這事還得要說那位引起王安石罷相的鄭俠鄭介夫，人還沒到汀州，沿路卻一再說呂惠卿是奸邪小人。得知消息的呂惠卿火冒三丈，命人將行至太康的鄭俠追回，寫了六、七條罪狀定要讓趙頊誅殺此人。
這一下彥博等士大夫徹底不幹了，不說鄭俠屬於哪一派，對方那進士身份可不是擺設，想誅殺臣，門都沒有。
呂惠卿一意孤行，趙頊忽然有些後悔了，他對這位參政知事的肚量感到深深失望。
幾番爭執，在幾位相公的壓力下趙頊沒鬆口，本身他也不願做的太過。
李琦得知消息後趕緊找了彥博，希望把鄭俠貶放到鹽政上來，他打算好好氣氣呂惠卿。
彥博頭點的那叫個痛快，聯絡了幾位重臣一起替鄭俠說話，趙頊最終被說動，將鄭俠貶至青州鹽監上看管。
修路的事有了錢、糧和人力，用不著李琦操太多心，沈括和一些工部的官員盯著，韓絳也派了會計司的人員下去，再加上皇城使劉鋹派去的內侍，幾處地方出不了亂子。
李琦要發展鹽業，之所以選青州，其實是彥博出的主意。青州有兩處大的鹽場，每年產海鹽兩百餘萬斤，是京東東路重要的產鹽之處，而且青州的知州是趙忭，跟韓琦、彥博、司馬光等人關係良好。
趙忭表字閱道，景祐元年進士乙科，官至資政殿大學士，因反對新法於熙寧三年被貶至青州。趙忭為官清廉愛民，人稱「鐵面御史」，平生不治產業，不畜聲伎，樂於助人。知青州後勸農勸學，猛寬相濟，善於因俗施政，原本吏部磨勘後該升回朝堂。如今呂惠卿主政，當然不想這位鐵面御史回來噴口水，打算再將對方踢到蜀州去。
正好李琦要找產鹽區試點，彥博說服老友，加上趙頊也對李琦的舉措抱著極大的期待，趙忭這青州府尊便沒挪窩，等著看李琦如何動作。
木征被王韶帶到京城，趙頊很開心，大度的任命木征為榮州團練使，賜姓名趙思忠，隨後又賞賜給征討洮州將士特支錢。
旱災過後的蝗蟲還是如期來了，趙頊下詔河北兩路捕捉蝗蟲，又命開封府、淮南提點、提舉司等官員核察蝗、旱災害情況，調撥十五萬石米賑濟河北西路災民，免除淮南、開封府因治河而征發的伕役，免除受災嚴重的數州秋稅。
李琦在各處施工處走了一圈，放心的趕回京城，跟主管會計司的韓絳核對完開支，正式將工作重心轉移到鹽政上來。
熙寧七年的夏李琦在東奔西走中度過，三條通往汴京的主路分段在施工，留出左側供原本的行商往來，整個工程結束得到兩年後。
辭別趙頊時家裡出了點小插曲，張拱那晃蕩舉人竟然跑去相國寺鬧著要出家。
張拱的父母一直做客在李府，這一下急了，讓得知消息的李琦哭笑不得。
李琦直接跑去揪回了張拱，他排那《杜十娘》只是想打動人心，可沒鼓動人出家當和尚的意思。
大半年的時間，《杜十娘》的影響越來越大，雖然京城之人觀念扭轉的很慢，但對梨園女子終於開始正眼相待，這還得多虧某些瘋狂的戲迷。
張拱父母總算鬆了口，但同時提出讓張拱考上進士，朝堂授官時才給兩人完婚。
經歷千般波折，張拱和綠娘之事好歹有了希望，這位舉人卻愁的直撓頭，下科大比得熙寧九年，他荒廢了許久，這要進士及第不知等到猴年馬月。
難兄難弟犯愁，李琦沒法，還得給這位想想辦法。去求趙頊許個同進士不好開口，沒有拿得出手的成績很難讓他人心服口服。
李琦乾脆將張拱一起帶上，這次改良鹽業，找空子給這位弄點功勞，換個同進士再混個一官半職，想來兩位老人那能交待過去。
夏去秋至，趕到青州的李琦正參觀著「醉翁齋」。簡單古樸的裝飾，照壁上數行奔放的字彰顯著這間山齋主人的風。
「……新荷出水雙飛鷺/喬木成蔭百囀鶯/載酒未妨佳客醉/憑軒仍見老農耕/使君自有林泉趣/不用絲篁亂水聲」。
「六一居士果然是人，某這個俗人流連於此，也覺得渾身透出書香之氣。」李琦念誦著歐陽修的詩，自嘲的一笑。
「永叔駕鶴西去，獨余此『醉翁齋』，老夫閒來觀坐，也是心神湉靜。」趙忭感懷道。
趙忭的前一任知州便是歐陽修，當初歐陽修被貶放青州，到任三五天，就將衙門的事務處理大半，兩月之後，竟然是「官府如僧捨」，一片冷冷清清。兩年之後，連打官司的也沒有了，而作為兵部尚書兼知州的他，則主要是在遊山玩水、與朋友喝酒做詩。
歐陽修主張不擾民，無為而治，認為官員為求政績總是多事，政令頻發百姓無法休養生息，他覺得最好的官便是讓百姓徹底忘了自己的存在。
做官做到這境界，李琦不能不佩服，數年的北宋生活，可惜於這位心如浮雲的大佬徹底無緣相見一面。
「趙知州一力安撫治下百姓，想來忠公（歐陽修謚號）泉下有知，也會甚感心慰。」李琦向眼前的老人拱拱手道。
趙忭已年近古稀，臉頰瘦峭，雙目不怒自威，宦海浮沉經年，給李琦的感覺與彥博完全不同。
「都尉也來寬慰老夫。」趙忭歎了口氣道，「蝗蟲南下，老夫日日擔憂，幸得青州臨海，百姓受災有限，只不知他處百姓生計如何艱難。」
「知州不必過於憂慮，此番旱、蝗兩災，朝堂多方籌措，百姓雖清苦，還算勉強度日。」李琦趕到青州，趙忭正忙於敦促各縣百姓滅蝗，好一番忙碌兩人才見上面。
「此事都尉當有功，老夫聽聞那修路之法，發前人所未思，如此解決流民吃食、工錢，整修道路，可謂善政。」趙忭顯然對李琦抱有好感