蕭觀音感覺氣勢不足，她忽然意識到自己竟然膽怯了，李琦想喚起宋人的血勇，我大遼便怕了不成？
「李副使好算計，既然有心恢復漢唐，何必惺惺作態來談合作之事？」蕭觀音自認為看透了李琦之心，恨聲道。
李琦轉回目光，遼人重英雄，實際上北方遊牧民族都尊重強者，無論是自己人還是敵人。「聖人何必多慮，外臣並無鼓動大宋攻遼之意。眼下遼國困鏡，聖人當比外臣看的分明，喀喇汗國一路東侵，下一個便是高昌回鶻，不知北朝可有應對之法？」
蕭觀音愣住了，她沒想到李琦竟然會提到喀喇汗國。大遼對西域之事自然關注，但喀喇汗在遼人眼裡並不太在意，要不是對方信奉伊/斯/蘭，遼國都不會對喀喇汗國抱有敵意。
李琦也是無奈，總要給眼下的遼國找個對手。宋遼間的相互消耗讓女真趁機崛起，女真建立的金滅了遼，把大宋打殘，遼國一部分人出逃建立西遼，降服高昌回鶻，將東西兩部喀喇汗王朝和花剌子模國打的落花流水，稱霸中亞。以李琦不多的歷史知識，也知道大宋真正想滅掉遼國，難度太大，再加上西夏搗亂和國內困局，說幻想還差不多。
引/誘遼國向西，向北擴張，剪羊毛之路將一直通向大食，通向歐洲，這是條黃金之路，也是條血腥之路。遼國要麼瘋狂壓搾國內部族，提前引爆女真這顆炸彈，要麼就得一路向西爭搶資源，維護商路，無論怎麼選，李琦都樂見其成。
蕭觀音猜不透李琦的想法，良久方道，「李副使究竟何意？」
李琦拿出許其臨機決斷的密旨，說了自己的要求。
一是廢除宋、遼間的歲幣；二是宋、遼邊境減少防備的軍力，各自削減為目前的五成，雙方互派使者監督；第三條是他小小的私心，請遼主找一家郡王，收顧惜惜為義女，再賜婚給自己。
當然，第三條不會寫在協議上，而且還得換個說法，明面上是遼國賜婚，李琦為合作之事不得不答應。
他再三說明，廢除歲幣，大宋君臣絕對會拋開西夏單獨跟遼國合作。各自減少軍隊支出，對宋、遼兩國都是有益無害，同時也顯示兩國合作的誠意。作為兩國友好的基礎，合作之事可分與遼國四成五，將來其他合作產品會更多。
蕭觀音難以置信的望向李琦，此人擺明以恢復漢唐之地為己任，所提要求卻又於遼國有利無害，更是膽大妄為要偷梁換柱娶個遼國的假郡主。
從來沒有一個南朝臣子行事如此矛盾，蕭觀音實在糊塗了，她直接道，「李副使難道不想要燕雲之地？」
「非不想要，實無力為之。」李琦肅容道，「聖人何敢保證遼國便還能存續百年，外臣當勸吾皇南進，待有時日，宋遼必將一戰！燕雲之地，連同大漠西域，蔥嶺之北，終有決斷之日！」
蕭觀音一笑，意氣風發道，「李副使好膽魄，我大遼便拭目以待，來日究竟鹿死誰手！」
李琦告辭而去，該說的都說了，九成九都是大實話。遼國君臣又不是傻子，自己越放低姿態對方越不放心，不如亮明態度，敢不敢應約就看對方的魄力。
他的設想是先遏制西夏，堵住大宋失血的口子，淮河以北集中發展工業，淮河以南扶持農業，引/誘大宋全力向南擴張，等遼國陷入風雨飄搖時再乘機北上。短時間內遼國絕對不能倒下，得替大宋擋住更多的強盜，讓大宋得以休養生息，快快攀登科技樹。
想到回國後還有一群鬥雞眼似的御史，李琦笑了。該來的總要來，自己反正是瞎折騰，大不了算是提前給宋室南渡留點元氣，事情最終會如何發展全憑天意。
顧惜惜再次被蕭觀音召入宮中，少不了探問李琦執意娶親之事。再三斟酌後，太子耶律浚送來遼國君臣最終的決定，同意兩國各自削減邊境軍隊，但歲幣之事，只願取消仁宗朝時增加的那些，澶淵之盟所定的歲幣卻死活不肯放手。做為對李琦代為轉圜的補償，遼主願認顧惜惜為義妹，以公主之禮賜婚於李琦。
遼國君臣還真是死要面子，李琦不覺歎氣，那十萬貫錢，二十萬絹比起合作的利潤算得了什麼，何苦留下個歲幣的尾巴讓大宋君臣膈應。
那天離開時，蕭觀音曾奇怪的追問李琦祖上是何人，他只回了三個字：「華夏人！」聽的蕭觀音皺眉不止。
事已至此，他也懶得再費口舌，這一不留神成了遼國駙馬，肯定少不了蕭觀音的手腳，擺明想讓自己回到大宋後徹底靠邊站，再想對付遼國也插不上手。
遼國駙馬的頭銜砸過來，李琦明知是火坑也打算跳。他可沒宋人士大夫那麼多的顧慮，回去後走不走仕途無所謂，趙頊君臣已經上了這條船，再想攆自己下去可就不容易了。
李琦最終的點頭讓太子耶律浚很是開心，合作一事他終於插上了手，雖然是和耶律乙辛共管，總算是沒讓對方全部掌握，藉機去拉攏各個部族。
臨潢府熱鬧起來，遼、宋的合作協議正式敲定，許多人都憧憬著未來。梁衛幕自然失落，想找宋使哭求卻說不上話，那位正使沈括正拿著劍滿驛館追殺副使，逼李琦拒婚。
秋高氣爽，出行數月的一行宋使返回到大名府。沈括依舊臉不是臉，鼻子不是鼻子，好在沒再拿劍以死相逼。
李琦計算著時日，等這次的國書遞交朝堂用印，遼國便會大張旗鼓送耶律惜惜來宋國完婚。他得趕之前把蓉兒的事定下，裁汰軍士已解決，還出了這麼大力，君無戲言，趙頊自然不好反悔。至於如何處理自己的膽大妄為，總歸死不了，最多再貶放，多貶幾次早晚會習慣。
大宋朝堂，快馬已經把此次出使談定的合作條件飛速傳回，眼
見的李琦等人都到了大名府，朝堂上卻成了悶嘴葫蘆，往日最喜歡跳騰的御史紛紛閉嘴不言。
趙頊對李琦這次談定的條件很滿意，要是沒遼國駙馬這回事，再能把澶淵之盟的歲幣也廢掉，他會高興的跳起來。西夏使節被他打發去了遼國，這次是北朝要吃獨食，可怨不得大宋。
離汴京已不遠，樹葉由淺黃至深褐，無力的點綴在枝頭。這幾日李琦鬱悶的飯都吃不下，好不容易搞定了遼國，朝堂上新舊兩派卻徹底走上了決裂。
七月（閏月）二十三日，以太子少師身份致仕的歐陽修病逝，一代名臣，終究未曾見上一面，實在遺憾。仁宗時范仲淹主導慶歷新政，歐陽修曾參與革新，倡導務實，提出改革吏治、軍事、科舉等主張。
李琦一直想見見這位元老重臣，倒不是為感謝當初推薦之情，他很想瞭解一下對方究竟為何要反對王安石的變法。
西北方面再傳捷報，秦鳳路沿邊安撫使王韶收復武勝軍，趙頊歡喜之下將武勝軍改為鎮洮軍。不久王韶在鞏令城攻破木征，破蒙羅角、抹耳水巴等族，隨即率軍潛至武勝(今臨洮)，敗部族首領瞎藥，降其部落2萬戶。
趙頊喜不自禁，以武勝建熙州，撥付大筆錢、糧，升鎮洮軍為熙州鎮洮軍節度，設置熙河路，命王韶為經略安撫使兼知熙州，殷殷關切之意溢於言表。
捷報本是好事，但因此首倡的王安石一派水漲船高，連同司馬光等人還未正式運作的保險之業也給搶了，由戶部財計司主辦，中書檢正章惇提舉此事。
隨著初步的變革，繼青苗法、募役法、方田均稅法之後，王安石的步子越邁越快，及至熙寧五年，頒布了農田水利條約和改革了科舉制度，保甲法、保馬法以及市易、均輸法相繼鋪開，引得富弼、韓琦、司馬光、張方平、蘇軾等一群人拚命反對。
太子中允呂惠卿於崇政殿講史，直言朝廷內外大臣、從官、台諫官、朝士互相依附勾結，奸邪之人妄圖敗壞介甫相公的正道，以此阻止官家所做的改革，這才引得天下沸騰，百姓騷動。
呂惠卿建議施展重手，凡愚民不知真相胡亂呱噪者杖責刺配，凡朝臣非議新法者一概貶斥，以雷霆之威強行壓制天下叫囂之口。
趙頊准了，一時間漫天凜冽之風籠罩朝野，變法一派拿起了棍棒，義無反顧的打倒一切異見者。
司馬光等人義憤填膺，到九月下旬，少華山忽然崩塌，山下民戶死傷大半。這一下捅了馬蜂窩，守舊派直指新法害民誤國，華山崩塌便是上天的警示。彥博亮明瞭態度站到守舊派一邊，上奏言道：「天垂象，見吉凶。衣冠之家，罔利於市，搢紳清議，尚所不容。豈有堂堂大國，皇皇求利，而天意有不示警者乎？」
彥博指出天異變，實乃宰輔之過，矛頭直指向號稱「天變不足懼,人言不足恤,祖宗之法不足守！」的王安石。朝堂上原本中立之人徹底與司馬光等人合流，向變法派展開凌厲的攻擊。
朝野動盪，王安石已沒了退路，乾脆撕破臉稱「華山之變，殆天意為小人發。」兩派之間從對於新法的爭執終於走入人品的攻擊，相互指對方為奸邪、小人