吃過早飯，洗了鍋，收拾好廚房，給牛槽裡添上草，把上房、廈房整理完後，秋香和小妹秋菊每人拿把鋤頭，準備下地去幹活，拴虎媳婦從上房攆到大門口攔住她倆；「你倆這是做啥呀，我都說了要領你倆去逛廟會呢，咋還往地裡跑呢？」
秋香面無表情地說；「我倆不去，你自己逛去吧！」
「喲，看看看，嫂子說你兩句還給嫂子記上仇了，老嫂為母麼，難道我這個嫂子還說不得你了，好好好，嫂子再也不說你了行嗎，還指望以後沾你點光呢，就這麼對嫂子冷著個臉，你不會是嫌嫂子窮，怕我找上門來給你丟人吧哈哈哈……」拴虎媳婦大笑著把秋香姐妹倆拽回廈房，硬逼著她倆換上出門走親戚時才穿的衣裳，姑嫂仨這才出了院門。
走在村巷裡，拴虎媳婦看見誰都極其熱情地主動跟人家打招呼；「喲，二嬸呀，你吃了嗎，我領秋香到廟會上去逛逛，秋香這不是訂親了嗎，我給她辦嫁妝去呀，婆家是名滿三州十縣的秦府高門樓家呢！」
「哎喲，二叔啊，您老這身子骨可越來越結實了，看看看，您這氣色多好呀，紅光滿面的，我呀帶秋香到廟會上給她置辦嫁妝去呀，秋香可是個有福的女子呢，婆家是咱隴州城的秦府高門樓家，對呀，咱進城不是路過嗎，您看人家那門樓多高多大，就是麼，皇帝老爺給修的呢能不氣派麼！」……
秋香被嫂子這滿世界的喧揚，臊得掙開嫂子的手和妹妹秋菊就跑出了村，嫂子追上她倆時，已經到了娘娘廟鎮的大街上，嫂子又開始喧揚了，只要是遇上認識的人，不論男女老少，她都主動跟人家打招呼，都向人家喧揚自己的小姑訂的親是秦府高門樓家，她在別人羨慕恭維的稱讚聲中完全陶醉了、飄飄然了，就連秋香姐倆啥時候離開自己，跑到哪去了都給忘了。
秋香拉著妹妹秋菊的手就進了劇場，戲台上正演秦腔《游西湖》呢，自從她姐倆到了街上進了劇場，看到她倆的人就把目光聚集在她姐倆身上，走到哪都有人對她倆指指點點，身後還跟了一夥年輕人，秋菊嚇得對秋香悄悄說；「姐，你看後面跟了那麼多人咋辦呀？」
「別怕，大天白日的怕他們做啥，別理他們，咱逛咱的。」秋香雖然嘴上這麼說，其實她也很緊張。
當秋香看到有個道士坐地上，面前鋪個布單在算卦時，她猛然想起夜裡的那個夢來，秦少爺淚流滿面的樣子又閃現在她的腦際，她便拉著妹妹走到卦攤前蹲下身，讓老道士給自己算算命。
老道士盯著她看了看面相，不禁有些驚詫，就問她的生辰八字，她報給他後，老道士伸開右手，拇指點著四指默算了一陣，猛然抬頭望了望她，一句話也沒說，匆匆忙忙收起卦布，捲起行裝揚長而去了。
不光秋香和秋菊覺得很詫異，就連站身後看熱鬧的那伙青年人都感到莫名其妙，他們對離去的老道士喊；「哎哎哎給人家算卦呢咋連個屁都沒放就跑了呢，見鬼了嗎……」
秋香立刻有種不祥的預感籠罩在心頭，但她說不清楚這不祥是預示在自己身上呢、還是預示在秦少爺身上，想起夢中的他淚流滿面的樣子，她只覺得一陣揪心般疼，她再也沒心思逛廟會了，拉起秋菊就出了劇場，穿過熙熙嚷嚷的街道往回走去。
秋香是在見到天賜少爺的那一刻，把自己的命運跟他緊緊聯繫在一起的，儘管這樣的情感裡伴隨著幾份無奈，可她就是在那一刻被他深深吸引住的。他那聲「秋香姐」，既使她感受到了一個男子的情感寄托，同時也使她感受到了一份沉甸甸的責任，她從他稚嫩的臉上看到了一種純真的情感，也從他的神情裡看到了一種很不成熟的幼稚。
她覺得自己與他的相遇，彷彿是受命運的某種指引，使自己在心甘情願的同時想到了以身相許，尤其是在見到他那個二姐之後，更使她堅定了自己的這種感覺。
人常說；不是一家人不進一家門。她簡直不敢相信，他那個二姐會跟自己長得如此相像，難怪他在見到自己第一眼時，會叫自己「姐」，這難道還不能足以證明自己跟他冥冥之中有著某種聯繫嗎？！難道這種聯繫就是人們常說的緣份？難道自己的前世真與他有著某種說不清道不明的情緣糾葛嗎？！那到底為啥這個算卦的老道士看了自己的面相，算了自己的生辰八字後，一句話都不說，像見鬼了似的匆匆離去呢？！
唉！人世上的事最讓人煩惱的就是情感這件事，最讓人解不開的也是情感這件事，看似最簡單的男人與女人，其中卻包含著非常複雜的內容，這種事總使人覺得；剪不斷，理還亂！使人束手無策！
儘管已經立秋了，可在秋老虎的淫威下仍然使人覺得酷熱難耐，夏收後麥子曬乾裝進了糧倉，地裡的玉米一人多高了，這段時間正是鄉下秋閒時節。
午飯後，太陽西斜沒有中午那般署熱了，秋香就趕出兩頭黃牛和十多隻山羊到後山去放牧，那條白狗在她身前身後奔跑著撒歡。
出了大門，走在沿河邊的村間小路上，她看到，河邊一夥女人正在洗衣裳，晾曬的衣服掛在樹上、或是干噪潔淨的河壩上，拼成了五顏六色的布塊，十幾個娃娃正在河裡逮魚，彎腰尋摸著他們的快樂，尋摸著他們的童年。
正在河邊洗衣裳的秋菊站起身對秋香喊道；「二姐，你別去了，洗完衣裳我去放牛。」
秋香笑著對妹妹喊道；「你洗畢了回去歇著，我去放牛，你別管了。」
「秋香啊，都要到秦府高門樓去當少奶奶了還放牛呀，當心你女婿秦少爺來了看見，人家會笑話哩！」
秋香笑嘻嘻說；「二嫂，你別胡說了，咱本來就是鄉下村姑麼，有啥見不得人的呢，放牛咋啦，放牛沒啥丟人的，咱不偷不搶，誰愛笑話就讓他笑話去。」
「秋香啊，你還是別放牛去了
，太陽正毒呢，曬黑了就不好看了，要是人家秦少爺再嫌棄那多不合算呀！」
「嬸子，看你這話說的，咱又不是硬要賴給他秦家呢，離了他我還不活了嗎？」
「看你個死女子狂的，好心當驢肝肺了！」
秋香一看二嬸生氣了，趕緊趕著牛羊離開河岸往後山走去。
初秋的山色滿眼翠綠，四處都是綠油油的青草，秋香把牛羊趕上山坡，讓它們去吃草，她走到一棵大樹下坐下，邊乘涼邊拉鞋底，自家那條白狗蹲在她身邊，吐出長長的舌頭，呼哧呼哧喘著粗氣。
她愛憐地撫摸了一把白狗的頭，白狗便撒起嬌來在她跟前翻滾起來，她忽然看見狗的陰部外翻紅腫著，她知道秋季是狗發情的時節，她羞臊地打了白狗一下，它驚叫一聲跑走了。
十幾隻山羊分散在山坡上，靜靜地吃著青草，兩頭黃牛在平坦處也在吃草，山坡上一片靜謐。
秋香斜倚在樹身上，左手握著鞋底，右手捏著針競忘了做活，她胸前掛著兩根長過腰際的大辨，眼眸幽幽的，像兩潭秋水，她走神了。
二十歲，對一個還在閨中待嫁的女子來說，是最後的底線了，女子十六七歲嫁人很正常，一旦過了二十還沒嫁人，不光會被人說閒話，而且還會被人家認為是有問題，各種猜忌謠言就能毀了一個女子的一生。如果自己還不趕緊出閣嫁人，不但會耽擱自己一輩子，而且還會連累小妹。
爹娘過世時，秋菊才十三歲，這些年自己和小妹相依為命，在嫂子手底下活人，家裡的活沒少干，地裡的活更沒少干，儘管自己和小妹都很自覺，可仍然得看哥嫂的臉色過日子。大哥是獨苗，從小爹娘就很嬌慣，賭錢是他的嗜好，也是他的專業，家裡的活、地裡的活，他從不插手做一把，嫂子氣不過就往自己和小妹身上撒氣，沒有爹娘的人只能忍著，再苦、再委屈，也得把眼淚往肚子裡咽。
可大哥把自己當賭注押上賭桌，嫁給誰都會被人家看不起，更何況是當小老婆呢！女人生來就命苦，一旦成了人家的小老婆，有這個把柄捏在人家手裡，哪能有好日子過呢！這小老婆無論如何也不能當，寧願不進那秦府高門樓，死也不當小老婆！
少爺啊！天賜啊！只要你別讓我秋香當小老婆，那怕咱尋個鄉村，平平淡淡當一輩子莊稼人，再苦再累，我都心甘情願……