關於管家春生和賬房永祥合夥貪污府裡錢款的事，幾年來一直就這麼懸著，太太既不發落也不追究，他倆退回來一些錢，太太看了看桌上的那點錢輕蔑地問；「就這些嗎，差遠了！」他倆便告饒哭窮，太太很不耐煩地揮揮手讓他倆退下，退回的錢太太便毫不客氣地收起。
太太過段時間就將管家春生敲打一下，再過段時間就又將賬房永祥敲打一下，不輕也不重，他倆趕緊商量著又退回些錢，太太也不客氣地收起。
舅老爺府裡有啥事，太太就專派春生或永祥去見舅老爺，舅老爺不論見了春生或永祥，總是寒著臉冷笑著將他或他死死盯上半天，直到他或他心虛地渾身打顫，頭上直冒冷汗，他這才說正事。這不禁使他倆更加緊張害怕，心裡總是七上八下忐忑不安，他們總覺得自己頭上懸著一把鋒利的劍，隨時都有可能落下取掉自己的項上人頭。
他倆便苦著臉求老爺大先生，求他給太太說個情，或殺或剮趕緊發落了他倆吧，別讓他倆總是整天提心吊膽，就連睡覺都不得安穩，為此夜夜做著噩夢，實在不行他倆就把家院和田產都賣了，將所貪的錢款全部退回，他倆辭了這管家和賬房的差使，回家種地去算了。
大先生站前院，雙眼眺望著遠處的天空思忖了一陣說；「太太只所以不發落你倆，正是因為你倆還幹著這差使呢，如果你倆辭了這差使，以後再不打交道不見面了，她肯定就不顧啥面情了，她就會讓舅老爺來找你倆，到那時就不光是退錢的事了，警察局是進定了，能不能活著出來我不知道，如果你倆不辭這差使，她會顧點面情，一時還不會反臉，是這，家院田產不能賣，置辦個家業不容易，你倆再想辦法慢慢給她退麼，一年退不清兩年退，三年五年退不清了十年八年退哩麼，反正這差使辭不得，我而今也不當家了，這主我也做不了，我幫你倆敲敲邊鼓，別讓她反臉還能做得到，我也只能幫這麼多了，我還有事，你倆去忙吧。」
大先生往外走到街房門口，看到憨蠻娃，他笑著對他招了招手；「蠻娃，走，跟爺到西關去。」蠻娃嘿嘿笑笑，便跟在大爺身後往西關街走，走在大街上，看到年饉後的街市已經熱鬧起來了，一付繁華景象，街面上再也見不到沿街乞討的叫花子和四處亂竄的饑民了，更沒有了成群結伙賣兒賣女的人。
進了靈巧的小院，大先生看到五歲的兒子元魁正和蠻娃四歲的兒子黑牛，還有才兩歲多的小閨女妮妮正在院子裡玩耍呢，春花在一旁照看著他的這個小閨女，蠻娃樂呵呵一手抱起元魁，一手抱起黑牛逗玩著倆個娃娃。
大先生從春花手裡接過小閨女抱上，他隨意望了眼春花，他看到，往日水靈光鮮的春花，如今消瘦單薄得不成樣子了，要是有股大風就能將她吹倒、飄走，他不禁一陣心酸，一種憐憫之心使他氣乎乎對憨蠻娃訓斥道；「蠻娃，你看看把春花折騰成啥樣了，你那身坯就跟頭大公牛似的，她那身子哪經得起你沒完沒了的折騰呀，女人麼，是要男人疼哩麼，她不是你整夜整夜發狂撒野的耍貨，你才二十多歲，正年輕著哩，人家春花都快四十了，根本就經不起你像叫驢樣折騰，你再這麼折騰春花，她遲早會被你折騰死，要了她的命，到那時你娃娃後悔都來不急了，記下了麼？」
憨蠻娃滿臉羞愧地紅著臉低下頭，低聲應道；「大爺，我再也不敢了！」
春花感激地淚水噗噗淌了下來，她那瘦弱的身子隨著抽泣一顫一抖，顯得楚楚可憐，令人憐惜。
「蠻娃，大爺可是為你好來，按理說你倆口被窩裡的事外人不該管那麼多，可你倆口子也太過份了，你一進門就急慌慌閂上門折騰春花，一整夜都沒完沒了的，我被你倆口像貓叫春一樣吵得整夜整夜睡不著覺，春花呢，那叫喊聲也太那個了，像似顧意欺服我夜夜守空房哩一樣，你到底喊叫給誰聽哩麼，我知道你心裡對我有氣，嘴上說不出來，夜夜就這麼大喊大叫地氣我哩，我倒是不跟你計較，可你也不能陪上自己的性命呀，要不是你總逗誘他，我就不信蠻娃能總會這麼顛狂，這兩口子被窩裡的事也不能全怪一個人，都省事著，你春花也不會瘦成這樣呀，要不是大爺今兒個勸說你倆口，我哪敢管你們這被窩裡的事呢！」靈巧抱住大先生的一條胳膊，滿腹醋意地既勸說著憨蠻娃倆口，又旁敲側擊地給大爺暗示著自己夜夜獨守空房的心酸和寂寞，說完這番話，她已經是滿臉的苦楚，滿眼的淚水了。
憨蠻娃和春花被靈巧說得羞臊地深深低下頭，都不敢出聲，蠻娃懷裡的倆個小傢伙不諳人情世故，戲鬧著要從他懷裡往外掙脫，蠻娃彎腰將倆個孩子放到地上，直起身又站在那，低著頭等候著發落。
大先生將懷裡的小閨女遞給春花抱，他轉身滿含歉意地拉起靈巧就進了上房，回身閂上門，他將她抱上炕，把淚水漣漣的靈巧摟進懷裡，他解開她的衣扣，要補償因自己的冷落而使她遭受的冷遇。
生養了一男一女的靈巧還是那麼溫柔嬌美，他一邊吸吮著她豐滿的**，一邊壓在她身上呼哧呼哧地揉搓著她的軀體，靈巧死死抱緊他的腰身，她也像春花那般故意高聲呻吟著，在這樣的高聲呻吟中，她覺得自己勝過了春花，女人的虛榮心得到了極大的滿足。
大先生將靈巧摟在懷裡，把太太治服春生和永祥的事當閒話說給了她，靈巧聽後半天沒出聲，她思忖了一會，由衷地稱讚說；「太太確實高明，靈巧就是學一輩子也不及太太聰明！」
他吻了吻她的臉頰說；「她而今像變了個人似的，比年輕那陣還要精明厲害，除了那幾百畝地裡的事外，府裡的事都不讓我插手，我也懶得管！」
「小紅給爺養了個女娃，盼兒也養了個女娃，香桃不知懷上了沒有，而今見爺一面也實在不易，太太這招確實太毒辣了，不光靈巧要夜夜獨守空房，就連小紅她們仨也得夜夜獨守空房，她倒好，爺總覺得欠她的情，欠她的義，夜夜陪著她，這倆口魚水之歡原本是晚上做的事，剛剛還訓說了人家蠻娃倆口，咱倒好，一
轉身自己就大天白日做起了，爺讓我在人家棗花面前咋當這主子呢？」靈巧滿腹委屈地依偎在他懷裡，幽怨地嘀咕著，她現在才發現，自己原來那美好的願望，至今仍然只是一個虛空的設想，對婚後美妙的憧憬，被太太輕而易舉就打碎了，她不光非常失望，而且開始為今後的命運擔憂起來。
他詫異地抬起頭，盯著她那雙好看的杏眼問道；「你很少出門，蠻娃和棗春不會亂說話，小紅她仨的事你咋知道的這麼清楚呢，你都是從哪知道的？」
「各人有各人的辦法呢，這你別管，我不光知道，我還親自去見過她仨呢，你瞞不住我，爺，我要回府，我不能這樣不明不白地給爺生兒育女了，這個樣子算咋回事嗎，人家做小老婆的好壞還有個名份呢，我靈巧給爺兒也生了女也養了，卻連個二房的名份都沒有，見爺一回面，還得偷偷摸摸像做賊一樣，維恐被人家發現，這沒名沒份見不得人的日子靈巧再也不想過了，爺，您替靈巧想想，人家有名份的女人，既便是七房八房，死了都能名正言順地埋到祖墳裡，難道爺就忍心靈巧死後進不了咱秦家祖墳，當個孤魂野鬼嗎？爺！您就求求太太和咱娘，讓靈巧回府吧嗚嗚嗚……」她說著便抱住他悲痛欲絕地大哭了起來。
大先生心裡清楚，太太是絕不會答應讓靈巧回府的，太太心裡最恨的就是靈巧，因為正是她首先破了祖尊的戒律，是她靈巧從太太手裡搶走了自己，打破了太太所認為的夫妻恩愛關係，而小紅她仨，只是太太報復她靈巧的一種手段和工具，太太無論如何都不會同意讓靈巧回府，一旦自己跟太太硬來，太太就會發動整個家族所有的親戚六人跟自己大鬧，祖尊既定下這不准納妾娶小的規矩，就必然有懲治破壞這規矩的法則，這法則而今掌握在太太手裡，一旦鬧起來，靈巧不但回不了府，自己也會落個不肖子孫的罵名，而且還會丟盡臉面，而自己根本就丟不起這人，秦府高門樓更丟不起這人，只要太太擋住了靈巧，小紅她們仨連想都別想，為此，太太早就不止一次地給自己亮過耳朵了，但他不能這麼對靈巧說，他無奈地起身穿衣下炕。
靈巧急忙穿上衣裳撲下炕，死死抱住他嗚嗚痛哭著，哀求著他；「爺！您發發善心吧，爺！您就讓靈巧回府吧，爺！靈巧給爺跪下了……」
大先生拉了半天也拽不起跪在地上的靈巧，他仰天長歎口氣，無奈地轉身出上房走了，他剛出大門，就聽到靈巧撕心裂肺般哭喊道；「爺！你咋這麼狠心哩我的爺呀……」
大先生抹了把淚，心像刀絞般疼，可他沒一點辦法，他便忿忿地賭氣不回府去了，他踢沓踢沓邁著沉重的腳步穿過小巷，從西關街往東走，他不知道自己該到哪裡去！