大先生蔫蔫地從西往東走到十字路口，他看到兒子天賜也像自己一樣，蔫蔫地從南街也走到了十字路口，他望著滿腹心事的兒子，兒子天賜也望著滿腦子官司的父親，父子倆你望著我，我望著你，你不知道我心裡有多苦，我不知道你心裡有多痛，父子倆就這麼站在暮色裡的十字路口對望著都不想說話，過了一會，父子倆同時走向對方。
兒子天賜無精打彩地對父親問道；「爹，您到我二姑媽府裡去來嗎？」
父親心煩意亂地對兒子應道；「噢？噢！天賜，你到你二姐家耍去來嗎？」
「爹，您回府去哩嗎？」
「天賜，爹心煩不想回去，你給爹找個解心煩的地方行嗎？」
「爹，我也不想回去，想解心煩就到快活林賭館去，您只要往賭桌上一坐，啥煩心事都忘光了，您敢去嗎？爹，您不敢去，我知道您不敢去，爹，您那高門樓太高太大了，您丟不起人，您當然不敢去，爹，兒敢去，那高門樓是您的不是兒的，所以兒子敢去老子不敢去，對嗎？爹，哈哈哈……」
「哈哈哈……天賜，你崽娃仔長大了，還真把老子的心思給摸透了，老子今兒個還就開回戒去賭一回，走！咱父子倆去解心煩去，今晚你輸多少都由老子給你崽娃仔開賬！」
「爹，我已經戒賭了，您耍去，我陪著您，要不您會一夜把咱秦府輸光的，進賭場您不行，我是賭神還差不多！」
「你那賭神是老子的錢堆起來的，從小到大你往賭場丟了多少錢？你知道，我也知道，你還賭神呢，狗屁！」
「爹，您說錯了，自從學會了賭錢，我就再沒拿過我娘錢匣裡的錢，我的所有開銷都是賭場嬴的，不信，您問我娘去。」
「我不問她，是真是假今晚一試就知道了。」
當快活林賭場裡的人看到大先生摟著兒子天賜的肩，父子倆又說又笑像喝醉了似地進了賭場，所有人都詫異地望著他們，裡面猛然沉靜了下來。
天賜少爺對掌管這家賭館的掌櫃說；「王大順，王大掌櫃，你別愣著了，趕緊給我爹安排個間，我爹心煩要豪賭一把呢！」
王大順四十多歲，瘦高個，一雙小眼腈賊亮賊亮，他雙眼滴溜溜在大先生和天賜父子臉上掃了幾眼，一把將天賜拽到一邊，寒著臉說；「天賜少爺，你今夜莫非真要砸了這快活林不成，你爹可從未進過賭館，他是隴州城的太上皇，咱可惹不起，你趕緊把他領走，以後我再重謝你！」
天賜少爺笑瞇瞇對王掌櫃說；「王掌櫃，我爹他不知在哪生了一肚子窩囊氣，正沒處撒呢，他要解心煩，你最好順著他，若是把他老人家惹火了，今晚他真敢砸了你這賭館，他又不是沒錢，你就趕緊給他安頓去吧，他也就耍這一回，最好讓他高高興興離開不就沒事了麼？」他知道父親不會賭，怕老爹輸得太慘，暗示王掌櫃安置幾個手氣臭的人陪父親去玩。
王大順無奈地點點頭，轉身立刻堆起滿臉的笑來，將大先生帶進大廳裡面的一個間裡坐下，一會，他領著七八個人進來，同時將一盤五千的籌碼放在大先生面前，小夥計給他上了杯茶，天賜少爺和王掌櫃便關上門退了出來。
忙活了一天也沒正經吃頓飯，天賜少爺覺得肚子在咕咕叫，可他沒心思吃飯，秋香的事一直讓他揪著心，這事一天定不下來，他一天吃不下飯，一個月定不下來，他會一個月都沒有食慾，儘管隔壁是過煙癮的逍遙館，再往北就是醉八仙酒樓，可他既不願到逍遙館去解乏，也不願去酒樓灌醉自己，他只想睡一覺，他感到很累很累，身心疲憊，他便到裡面專供賭徒睡覺的房間去了。
第二天早上，天賜被王掌櫃急忙搖醒；「天賜少爺，你趕緊替你爹贖本去，你爹一夜輸了一萬多，他都賭紅眼了，那些平常手氣臭得很的人昨晚都嬴了不少，他們嬴了錢都想溜，全被我擋下了，你趕緊看去吧！」
天賜少爺起來揉了揉眼，小夥計給他端來了洗臉水，他不慌不忙洗過臉，伸了個懶腰，便出門轉過大廳進那個間去了。
王掌櫃站櫃檯前雙手合在胸前，仰頭閉目，暗暗禱告了一番，他對小夥計使個眼色，小夥計端起茶壺進間去了。
一會，小夥計笑嘻嘻出來對王掌櫃說；「天賜少爺真不愧是賭神呢，他換下大先生，很隨意地一遍一千押了兩把，兩把都贏了，現在輪到他坐莊了，他一把就押上去三千，押了個滿罐，這陣正押注還沒開寶呢。」
「只要他手氣順就好，等天賜少爺給他爹嬴回本錢就讓他們散場，趕緊打發老爺子好好走人，我可是提心吊膽一夜沒睡，我去睡一陣，散場時別忘了叫醒我。」王掌櫃說著進裡間睡覺去了。
晌午，二牛和石頭到賭館來找少爺，小夥計詭秘地把他倆拽到一旁說；「出怪事了，天賜少爺昨晚把他爹領到咱賭館來了，大爺昨一夜就輸了一萬多，這陣天賜少爺正替他爹撈本呢，你倆最好別進去，免得臊了你家老爺的臉，小心他找茬打你倆！」
小夥計的話使他倆面面相覷，根本就不相信，他倆躡手躡腳到那個間門外，輕輕將門推開一條縫，當他倆確實看到老爺就坐在少爺旁邊一起在賭錢時，他倆一把關上門，就像撞鬼了似的撒腿就跑出賭館去了。
傍晚時分，由於精神過度緊張，再加上一天一夜沒顧上吃飯睡覺，當大先生一腳踏出間門時，他猛然一陣眩暈，差點一頭栽倒，天賜少爺急忙一把抱住父親，幾個人七手八腳將虛汗淋漓的大先生送回了秦府高門樓。
從未進過賭場的大先生，親身經歷了這次驚心動魄的賭博後，他不由得對兒子天賜更加擔憂起來。儘管兒子天賜替自己嬴回了輸掉的那一萬多，可這更深刻地使他對賭博產生了更大
的恐懼！一夜就能輸掉一萬多，何況自己押得並不大，如果像兒子天賜那麼個押法，萬一手氣背的話，一夜輸個十多萬也不是沒可能。這個家遲早要交給天賜來掌管，像他這麼好賭，輸掉祖尊幾代留下的這點家底，簡直太容易了，這不是自己情願不情願將這個家交給他的事，而是生命逼迫著自己不得不把這個家交給他，無論如何必須讓他徹底戒掉賭博這個毛病，否則，所有的一切都是空想！
太太端著碗稀粥站在炕頭，對睡在炕上的大先生柔聲喚道；「爺，起來吃點飯吧。」
大先生爬起來一看不見兒子急忙問；「天賜呢，趕緊叫天賜？」
太太仍驚恐不安地問；「天賜去請楊親家去了，爺，你咋跑賭場去了呢，你都差點把我嚇死，到底是咋回事嗎？」
「趕緊叫天賜回來，不用請楊親家了，我沒病，是在賭館受了點驚嚇，趕緊去把天賜找回來，我有重要事問他，讓楊親家別來了，趕緊去！」大先生神情緊張地摧促著太太，她一看知道有重要事，也不便多問，把飯往他手裡一塞就出去了。
大先生剛喝完粥，太太拽著兒子天賜就進來了。
大先生一把拽住兒子的手，雙眼含淚急切地望著兒子懇求道；「兒呀，你給爹說，你咋麼才能徹底戒掉賭博這個毛病，不管啥條件爹都答應你，只要你以後別再賭錢抽大煙就行！」
「爹，我只抽過一回大煙，被舅舅抓進監獄教訓了一頓，就再沒抽過，我也已經下決心戒賭了，昨晚是我陪您去的，我沒想再賭錢，爹，只要您答應讓我娶秋香，我保證改掉以前那些壞毛病，我保證學好，做個好人，爹，兒求您答應讓兒娶秋香做媳婦吧！」天賜說著跪在炕頭下的地上，哭著不停地磕頭懇求。
「不行，除了這事別的我跟你爹都答應！」大先生還不知是咋回事，太太就一口回絕了兒子。
大先生一臉茫然地急忙問；「這到底是咋回事，秋香是誰？」
「是個鄉下村姑，是你寶貝兒子在賭場給他贏的媳婦……」太太氣憤地指著跪在地上的兒子，對大先生說著就被兒子打斷了。
天賜撲過去雙手抱住太太的腿，大哭著懇求道；「娘，您真要逼死兒子哩嗎，兒求娘答應了吧，娘，嗚嗚嗚……」
「你別拿死呀活呀的嚇唬老娘，我告訴你，就是你真去死，老娘也不會答應這事！」太太冷著臉，一點也不為兒子的真情所感動，她冷酷地轉過臉，連腳下的兒子看都不看。
大先生下了炕，一邊勸說太太，一邊把她往外推；「你出去我來問天賜，咱慢慢教導他，有天大的事咱慢慢商量好嗎？」
「你可千萬別答應他這事！」太太臨出門回頭對老爺叮囑道，大先生點點頭，轉身拽起兒子說；「兒呀，你詳細給爹說說這到底是咋回事？」
天賜便把到王家莊賭錢的事前前後後給爹說了一遍，大先生聽完後，半天沒說話，他想了想最後問兒子道；「兒呀，為了這個秋香你真的要下決心學好呢嗎？」
「爹，兒真的下決心要學好呢，以後再也不賭錢了，以前那些壞毛病兒保證全改了，真的爹，您就相信兒吧！」天賜急切地抓住爹的手，盯著爹的雙眼非常誠懇地對父親說，他可憐巴巴地等待著父親滿意的答覆。
大先生完全相信兒子的話，但這件事使他非常為難，為了兒子從此能夠學好，他想答應他的這個要求，但是，為了秦府高門樓和整個家族的臉面，他又想拒絕兒子這非份之想，可是他也明白，拒絕了他，那將意味著把他往邪路上推得更遠了，他笑了笑，摸著兒子的頭親暱地說；「兒呀，你能讓爹再好好想想嗎？爹得想個萬全之策，既能讓你娶回這個秋香，還得顧全咱秦府的臉面，你容爹再想想吧！」
天賜態度堅決地對父親說；「爹，我這輩子就只要一個媳婦，除了秋香我誰都不要，讓秋香做二房的話您就別說了，兒子乾脆出家當和尚去算了！」
「是誰說讓秋香做二房的？」大先生猛然覺得這主意不錯，同時他突然感悟到，當初為啥祖先會定下凡秦家子孫一律不准納妾娶小這條戒律，難不成先祖也像天賜，莫非也是個情種！
天賜梗著脖子倔強地說；「是我二姐出的主意，我沒答應！」
「天賜呀，你這麼強就更讓爹為難了，是這，你這些天學乖點，別亂跑，更別出去賭錢，我去找你姑媽和你姐姐她們商量個辦法，然後再勸你娘，行嗎？」大先生撫摸著兒子的頭，平生第一次用商量的口吻跟兒子對話。
天賜感激地對爹笑笑說；「爹，我而今就指靠您成全救命了，您可別讓我失望！」
大先生感受到了兒子的這份信任和重托，他不由得心裡一熱說；「沒那麼嚴重，爹會想辦法讓你滿意的，去睡覺去吧，你也一天一夜沒睡了，爹也乏了，明早起來爹就去找你姑和你姐她們，立馬就辦你這事，去睡去。」