雖然十六旅只是個旅的番號，但兵員已經接近了師的編制。民國時期地方軍閥各霸一方，為了不被別的軍閥吃掉，都在暗中擴充著實力。災荒年間，是擴軍招兵的最佳時機，平時豐衣足食的莊稼漢誰也不願提著腦袋當兵吃糧。
光有兵員沒有武器裝備是不能成為軍隊的，中央財政只撥款給蔣委員長的嫡系部隊，像十六旅這樣的地方部隊只能自行解決軍費，十六旅和全國別的地方武裝一樣，把所需的軍費開支全都攤派給了當地政，只要有地盤，就不愁徵收不到糧款。
管理錢款糧草是件非常繁瑣的事，旅座和大多數男人一樣都煩管這事，而這又是個肥差，交給誰他都不放心，只有讓夫人管理這些事，錢款才不會流失，就這樣，收徼各處軍費糧草的事自然而然就落在了夫人的肩上。
凡是十六旅的兄弟，沒有人不敬佩夫人秦淑芳的，大家對她的敬重，更盛於旅座馬耀祖，這並不是因為旅座懼內的緣故。嚴格的軍紀只能約束人的行為，卻無法讓人從心裡折服，並心甘情願服從你，效命於你。如果在嚴格的軍紀下再施以溫情，那麼，再剛硬的漢子都會被這溫情所感化，你敬他一尺，他肯定就會敬你一丈。
夫人秦淑芳一生最大的遺憾就是父母沒有將自己生成個男兒身！儘管她從小就跟著府裡的武師習武練功，可是，在這個男權的世道上，她只能給丈夫做個配角，雖然是配角，但她偏要當主角來演，而且還演得非常精彩，精彩到十六旅每個人都對她非常崇拜。
夫人的精明強幹是有目共睹的，而她美麗的容貌令多少男人感到自慚形穢的同時又忍不住想入非非，尤其是她那英姿颯爽的豪邁情懷，既令人倍感親切，又使人從心眼裡敬佩，就連旅座本人都常常感歎道；「馬某能有今日之地位，夫人之功不可沒啊！」
她和所有軍人一樣非常喜歡騎馬，所不同的是，她只喜歡烈馬，越是無人能夠駕馭的烈馬她越喜歡，因而蒙古草原有她派去的常駐辦事處，專門為十六旅購買戰馬。
一個軍隊具有多少戰無不勝的能力，這完全取決於這個軍隊的裝備是否先進，而在民國時期，裝備的先進與否，很大程度上取決於這個軍隊裡有多少騎兵，在機械化還很落後的那個時代，騎兵就是速度，而戰爭的關健就在於速度。
夫人也很偏心，凡是先進的武器裝備她首先給了特務連和警衛營，以致使這些御林軍的每個人都騎著高頭大馬，腰插駁殼槍，胸前還有美國造，就連背上都插把飄著紅綢的大馬刀，一付牛皮轟轟的樣子，使別團的弟兄們羨慕又使他們嫉妒。
警衛營所肩負的任務，並不只是保衛旅座及夫人的生命安全這麼簡單，它還有一項特殊的使命，就是到各地監管徵收糧款，並負責將糧款押回旅部，而特務連不光負責監督警衛營，而且還負責監督各個團部的秘密動向，以防他們反水。長期以來，警衛營和特務連一直都掌管在夫人的手裡，就連每個軍官的陞遷都是夫人說了算，因此，不論大小事他們都喜歡先稟告夫人。
「報告——」夫人一聽這聲音就知道是特務連一排長回來了，她不由得心中一喜，對門外喊道；「進來！」
夫人將杯熱茶遞給他親切地問；「糧款押回來了嗎？」
「夫人，出大事了，炮團要反水！」他接住夫人的茶杯顧不得喝急忙稟告道；「今年應交的糧款猴團長賴著一個子都不上交，據我打探到的消息，他已經跟七師鄧師長接上頭了，鄧師長許了他個旅長，他動心了，炮團隨時有被拉走的危險，夫人，你看這事咋辦呢？」
「你先坐下喝口水，一個猴茂才他翻不了天，旅座和我早就防著他呢，他身邊有我安插的眼線，一旦有風吹草動，他猴茂才就會人頭落地，哼哼，猴茂才啊猴茂才，是你自己要往死路上走呢，你可怪不得別人，鄧世傑，你個王八蛋，這些年你總跟姑奶奶過不去，想吃掉十六旅，想拉走姑奶奶的炮團，你休想，為搞這個炮團姑奶奶花的大洋都能堆成山，想占姑奶奶的便宜，你吃屎去吧！」
一排長驚訝地感歎道；「難怪夫人一點也不驚慌，原來夫人早有提防呀！」
夫人微笑著叮囑道；「這事你先不要對任何人說，防止走漏了消息」
「放心吧夫人，這個我懂！」一排長說罷敬個禮轉身出去了。
「來人——」夫人對門外喊。
「到——」衛兵應聲進了門。
夫人急忙問；「知道旅座到哪去了嗎？」
「不知道！」
「趕緊去找，多派些人，找到旅座讓他馬上回來。」
「是——」衛兵轉身跑走了。
長期的軍旅生涯使夫人養成了處變不驚的素質，可當屋子裡只剩下她一個人時，她這才感到非常驚恐，剛才她對一排長所說的那種話，只是為了暗示他們別心存二心，其實猴團長身邊根本沒安插什麼人，猴團長以前是警衛營長，他不光做事非常幹練，而且還忠心耿耿，沒想到當上團長後競然野心更大了，這是她和旅座始料不及的。
夫人一直等待著旅座回來，可是直到天黑也不見旅座人影，猴茂才的兵變急等著處理，旅座的突然失蹤又給她一個吉凶未卜的猜想，夫人心急如焚，她像只母豹似地急得在屋裡直打轉。
情況危急，時間不等人，萬一猴茂才將炮團拉走投靠了鄧世傑，那一切都就晚了，她在心裡做出了斬釘截鐵的決定；留下一些人繼續尋找旅座，自己到韓城去先處理猴茂才的兵變。
她當機立斷叫來了特務連連長李仁義：「命令特務連明早前趕到韓城，潛伏在炮團團部四周，等候我的命令。」
「是——」
他朗聲答道，同時舉手敬禮，隨之轉身出去了。
她又叫來了警衛營營長高宏均，她盯著他看了半天突然問道；「如果讓你當炮團團長，你會不會也像猴茂才那樣恩將仇報背叛旅座呢？」
「我……猴茂才……他反水啦……」高營長被這意外的情況震驚得語無論次，他見夫人鎮定自如地等待著自己的回話，便穩穩神答道；「我高鴻均對旅座和夫人的忠心天地可鑒，如果我背叛旅座和夫人，就讓我天打雷劈不得好死！」
「旅座和我對你的人品是瞭解的，由你來接替猴茂才掌管炮團我和旅座也放心，不過你要想當上這個團長，還得幹件大事才能服眾，你說是嗎？」夫人笑嘻嘻問道。
「殺了猴茂才，把炮團掌握在咱們手裡！」高營長激動地躍躍欲試。
「殺猴茂才非常容易，只要我一個命令，他就會人頭落地，我不防告訴你，猴茂才身邊早就安插了旅座的人，他的一舉一動都在旅座和我的掌握之中呢，你也知道，炮團是咱們旅一半的家底，換你是旅座，你也會這麼做的，害人之心不可有，防人之心不可無麼，目前最主要的問題是先要擒住猴茂才，穩住整個炮團，我想把這個功勞讓給你，給你當團長提高些威望，不知你是否有這個膽魄？」
高營長一付赤膽忠心的樣子挺胸答道；「夫人讓我咋做我就咋做，一切全聽夫人您的吩咐！」
「命令警衛營明早前趕到韓城，一連守住東門，二連守住南門，三連守住西門，四連守住北門，誰抓住猴茂才算誰頭功，死的也行，馬上行動！」
「是——」高營長敬禮後轉身出去了。
夫人派人找來了新兵王耀幫；「你現在還想到特務連來嗎？」
「當然想了！」王耀幫天真地笑了一下，夫人竟然被他的這個笑感動了，因為他的笑真誠而淳樸。
「你跟我去執行一項任務，如果完成得好，我不但調你進特務連，而且還讓你當排長，咋樣？」
「只要是夫人您的吩咐，就是讓俺去殺人俺也絕不含乎！」
王耀幫的話使夫人不禁心頭一熱。在這危難時刻，她猛然覺得誰也不可靠，只有這個新兵蛋才使她有種無法說清的安全感。她覺得別人的誓言都是騙人的鬼話，這個愣頭青儘管不太會說話，可他的話語裡卻沸騰著一種赤誠，她似乎瞬間心情輕鬆了許多，便笑著對他打趣道；「殺人很可怕嗎，老百姓殺人犯法，而軍人殺人卻是職業使然，只要是為了維護正義，你殺了人不但沒罪反而還有功，明白嗎？」
「俺不懂啥正義不正義，俺覺得夫人您就是正義，俺就聽夫人您的！」
「你這麼理解也對，軍人以服從命令為天職麼，好了，咱們馬上出發！」看著他這付赤膽忠心的神情，她不禁暗暗感激起他來，同時，心底湧出一股酸楚感；旅座啊，我的夫君，在這危機時刻，你到底跑哪去了！
翌日清晨，夫人帶著王耀幫和一個班的衛兵騎馬到了韓城東城外。在路上她已經給王耀幫交待了所要執行的任務，他聽到真是去殺人，而且還是殺團長，他不但沒有絲毫的恐懼，反而還顯得非常興奮。
警衛營一連長蘇煥看到夫人，他神色緊張地跑過來報告道；「夫人，猴茂才準備行動了，三個炮營都要拉走，高營長帶著人抓猴團長去了，目前炮團一架炮都沒出城，光咱們警衛營恐怕人手不夠，您看是不是讓二團三團增援一下？」
「放心吧」夫人胸有成竹地笑道；「我早安排一團去阻擊鄧世傑的接應部隊，二團堵住了韓城的西南方，三團堵住了韓城的東北方，猴茂才插翅也別想拉走一門大炮！」
蘇連長既佩服又討好地笑道；「噢！夫人早就佈置好了啊，這我就放心了。」
「守好城門，放走一門大炮格殺勿論，進城，駕——」夫人摧馬進了城，直接走向炮團團部。
突然，槍聲齊鳴，循聲判斷，槍聲來自炮團團部方向，夫人雙腿一夾，烏龍神駒像支離弦的箭飛射出去。到了團部大門口，夫人見警衛營長高宏均正指揮弟兄們往裡攻呢，看見夫人他跑過來報告道；「夫人，猴茂才和三個營長被我全堵在裡面了。」
夫人下了馬對高營長命令道；「停止進攻，我要進去見猴茂才。」
「不行，您進去太危險了，夫人，您等著，等我帶弟兄們衝進去殺了猴茂才這個白眼狼！」高營長和十多個衛兵死死抓住夫人不讓她進去。
夫人推開眾衛兵冷著臉命令道；「放開，誰再敢攔著我，我斃了他，對裡面喊話，就說我要進去。」
「停止進攻」高營長大喊道；「炮團的弟兄們聽著，旅座夫人要進去親自和猴團長說話，你們不許開槍，免得傷著夫人，聽到了沒有？」
一陣沉寂後傳出話來；「猴團長請夫人進來，不許帶兵」
「夫人您千萬別進去這太危險了」高營長抓住夫人的胳膊急得眼淚都快出來了。
夫人鎮定地微笑著說；「我賭猴茂才他不敢動我，你放開我。」
王耀幫挺身說道；「夫人，俺陪您進去！」
夫人盯著王耀幫的眼睛問；「你準備好了嗎？」
他將衣袖裡那把匕首亮出來給夫人看了看說；「放心吧，夫人！」
「好！」夫人贊許地點了點頭。
高營長殺氣騰騰地對大門內喊道；「裡面的弟兄們聽著，夫人進來了，誰敢開槍傷著夫人，我帶警衛營殺他全家，扒他八輩祖墳！」
夫人帶著王耀幫進了團部，院內的弟兄們立刻讓出道，全都恭恭敬敬地站在兩邊給夫人敬禮，夫人直接進了議事廳。
夫人的突然出現，不僅使猴茂才非常震驚，更使四位營長驚慌失措，夫人進了議事大廳直接走到猴團長身邊笑道；「猴團長，今年該上交的糧款你為啥總賴著不上交，難道非要我親自跑一趟你才肯上交嗎？大門口是怎麼回事，怎麼自己人跟自己人幹上了？」
猴茂才一見夫人，多年養成的奴性立刻產生了作用，他不由得既敬畏又理虧地低下了頭，聽夫人如此說，便急忙為自己開脫道；「夫人，今年韓城旱災特別嚴重，百姓實在交不起賦稅，我也為這事愁得沒辦法，沒想到警衛營這幫兔崽子在您跟前搬弄是非，說我反水背叛旅座和夫人您，這怎麼可能呢，就是借我十個膽我也不敢背叛旅座和夫人您啊！」
長期跟男人打交道的夫人明白，此時此刻自己該怎麼說怎麼做才能使局勢得到應有的控制；「我是不相信你會反水，可旅座他拿不準你到底會不會反水，所以派一團去阻擊鄧世傑的接應部隊，派二團和三團把個韓城城圍得像鐵筒一般，你說為了點糧款動這麼大干戈值嗎？韓城今年遭了災百姓交不起賦稅，你打個報告我可以免麼，怎麼就跟警衛營的弟兄們鬧到動槍開火的地步了呢？現在城外被兩個團圍著，城內你這團部又被警衛營和特務連圍得水瀉不通，我要是不瞭解你猴茂才是個啥樣的人，我還懶得管你呢，我實在不忍心你猴茂才和你們三個營長白白送掉性命，你們幾個手摀住胸口想想，你們幾個都是跟我秦淑芳相處了多年的好兄弟，你們以前也是警衛營和特務連的兄弟，哪一個不是我秦淑芳舉薦給旅座的，猴茂才，你罵警衛營不是東西，你以前可是警衛營長呢，是我秦淑芳舉薦你當上這個炮團團長的，王孝義，你以前是特務連連長，是我向旅座舉薦你當上炮團一營長的，苟宏儒，你以前是特務連付連長，是我舉薦你當上炮團二營長的……」
三位營長跪在地上；「夫人，我們辜付了您的栽培提拔，我們對不起夫人您……」
突然，猴茂才拔出手槍對著夫人喊道；「夫人，對不住了，看來炮團我是拉不走了，我出去連命都會保不住，夫人您的大恩大德我猴茂才來世做牛做馬再報答您，今兒個麻煩您替我擋住子彈讓我逃條性命吧……」
只見一道血光閃過，猴茂才的人頭已經掉在了地上，夫人和王耀幫臉上、身上全是鮮血。
雖然夫人在軍營十多年，但她從未殺過人，更沒有這麼近距離眼瞅著人頭落地，她不禁眼前一黑栽倒下去，幸虧王耀幫眼疾手快一把抱住了她。
「夫人——」
「夫人，快叫軍醫……」
「快叫軍醫，夫人暈倒了」……