這年河南災情非常嚴重，水井見底，田禾枯乾，民不聊生，饑民乞丐成群，大批流民湧入陝西，在這伙逃荒乞食的饑民裡，有倆個年輕後生，一個叫王耀幫，一個叫馮占彪。
王耀幫自幼家貧，十歲時被送到少林寺當了和尚，到了二十二歲，因發生了百年不遇的大年饉，寺廟裡再也無法滿足眾僧的一日三餐，他便被打發下山回家還了俗。他與馮占彪是姑表兄弟，馮占彪跟他家一樣窮，災荒來臨時，為了節省點口糧給家中老小，他倆便結伴往陝西乞食逃生。
過了三門峽，進了潼關，兩天水米未進實在走不動了，他倆便到個村莊乞食，聽說駐紮在同州的混成十六旅在招新兵，他倆一商量，於其這樣乞討看人臉色，還不如到同州城去當兵吃糧。
十六旅招兵處就在同州城旅部大門外的大街上。年饉時節，想當兵吃糧並不是件容易事，不是每個人都能被選上，人家挑選得相當嚴格，上千人排成長隊，一個個從招兵的面前走過，被看中的就會被叫出來，看不中的就走人滾蛋，還好，王耀幫和表弟馮占彪都被挑選上了。
選中的二百多人被帶進大門，準備讓他們先吃頓飽飯，然後再送他們去城外的新兵營。
這時，有個身穿軍裝出奇美貌的女子騎匹非常神駿的烏龍駒，被十二個全付武的衛兵簇擁著進了旅部大門。
那位招兵的新兵營長見了這個女子急忙喊道；「立定！報告夫人，這些就是今天剛招的新兵，一共是二百三十四個」。
那女子對他點了下頭，她微笑著對這些剛招來的新兵掃視了一眼，正要驅馬離去，突然像發現了什麼似地回過頭來，她雙眼一亮，輕巧地跳下馬，甩手將馬韁繩拋給隨身的衛兵，她撥開人群走到王耀幫面前，那雙好看的大眼睛像欣賞一頭野獸似地盯著他，從頭到腳將他審視了一遍；這個鶴立雞群的傢伙身材魁捂，相貌堂堂，一頭亂蓬蓬的頭髮，一雙炯炯有神的眼睛。
她以只有出身高貴的女子才有的那種傲慢，那種居高臨下的神情脫口稱讚道；「好高大的後生，會武功嗎？」
王耀幫直愣愣盯著她的眼睛答道；「俺十歲進少林寺習武，二十二歲下山還俗，學過十二年功夫！」
她看到這個像乞丐一樣的傢伙骨子裡流露出一種野性，在自己面前從來沒有哪個男人敢如此大膽地直視自己，這樣的眼神裡既有一種無法掩飾的鋒芒，又有一種雄性的**，正是這雄性的**提醒了她，自己是個女人，並且是個能讓男人想入非非的漂亮女人！
「很好，打一套少林拳給我看看！」
餓得有氣無力的馮占彪懇求道；「夫人，俺們有兩三天沒吃東西了，您讓俺哥吃點飯再給您耍拳吧！」
「噢！那好吧，你們先去吃飯。」夫人說罷轉身正要離去，只聽王耀幫說；「夫人，俺先給夫人打套拳，畢了再吃飯不遲。」
「好，很好！」夫人回轉身讚許地點著頭說；「我就喜歡硬氣的漢子，男人麼，有剛性的漢子才是真正的男子漢！散開——」夫人雙手一揚，大伙散開，讓出了三丈見方的場子。
王耀幫強打精神，他深吸口氣，雙手提到腰間做了個起式，隨之身隨意動，將一套少林伏虎拳打得虎虎生風。夫人雙手插腰笑瞇瞇圍著他轉，看著看著不由得技癢難耐，她嬌喊一聲；「接招——」左手封住門戶，右手一拳直擊向他的面門，他右手往外一擋，隨之左手就是一拳，夫人伸左手擋架的同時，飛起一腳正中他的腰間，王耀幫一則不知夫人武功高強，二則飢餓無力，競被夫人這一腳踢得登登登倒退了好幾步，畢競習武多年功底不差，急忙施個千斤墜這才站穩了腳步。
「好——！」在場的官兵和剛招來的新兵們都齊聲喝彩，夫人笑嘻嘻走到他面前說；「少林武功果然名不虛傳，整個警衛營能挨我一腳而不倒的人你是第一個，好，你就到特務連去吧！」
王耀幫指了指馮占彪執扭地說；「那俺兄弟呢？俺跟他一起出來逃荒，俺要跟他在一起，讓他也到特務連吧！」
「你好大的口氣！」剛才還笑盈盈的夫人，突然臉一寒對他喝斥道；「告訴你，警衛營每個人都是從全旅挑選出來的精英，不論是武功還是槍法，都是頂瓜瓜的一流高手，而特務連每個人又是從警衛營選拔出來的尖子，姑奶奶今天高興，讓你一步登天到特務連已經是破了例了，你別不知天高地厚，你以為是個人就能進特務連嗎？告訴你，警衛營隨便哪個人站出來都能把你撂倒，別以為會幾下三腳貓的功夫就想為所欲為！」
她扭身又對新兵營長姚長生命令道；「所有新兵吃過飯全都到城外新兵營去參加訓練，明天繼續招兵」。
新兵營長打個立正，舉手警禮道；「是，夫人！」
夫人轉身離去，十二個全付武裝的衛兵緊隨其後，向著警衛營中央的旅部走去。
王耀幫到新兵營參加訓練了一段時間後，這才明白自己失去了一次多好的機會。
不想當將軍的士兵不是好士兵，而想成為將軍的士兵絕不能是孬種！王耀幫不但不是孬種，而且他表現的非常出色，不論是隊列訓練，還是徒手格鬥，在整個新兵營，他都沒有對手，就連實彈射擊，他的成績都名列第一，似乎他天生就是一塊當兵的好材料。
他出色的表現，不得不令新兵營長姚長生對他刮目相看，姚營長心裡明白，這個河南蛋以後的前途遠在自己之上，因為他清楚地知道，在這戰亂年間，夫人對人才是特別愛惜的，不拘小節破格提拔是她一貫的做派，如果夫人那天沒發現這傢伙的話，就能想法子隱瞞住，而一旦被發現，夫人肯定會問起，他太瞭解夫人的脾氣秉性了。
果然，半年後新兵訓練總結大
會上，旅座和夫人檢閱完隊列表演，夫人就對他問道；「那個大個子王耀幫表現怎麼樣，有沒有他的表演？」
「報告旅座、夫人，新兵王耀幫在這半年訓練期間表現得非常出色，今天除了射擊比賽外，還安排了三場他的表演，有五對一徒手格鬥，有射飛碟，還有飛馬射鴿……」
「姚長生，你狗日的又想糊弄老子啊？」旅長馬耀祖打斷他的話笑呵呵說；「一個新兵蛋子他有這麼大能耐嗎？還射飛碟，還飛馬射鴿，以老子看，就那五對一徒手格鬥都是騙人的假貨，找五個不會武功的傻蛋跟那王耀幫胡亂比劃幾下，就會被王耀幫打得東倒西歪，是這樣吧？告訴你，老子今天不看你這老一套，今天規矩由老子定，如果按老子定的規矩完成得不錯，就算你這半年訓練有成績，沒白花老子的大洋，如果拉了稀，當心老子一槍斃了你！」
新兵營長姚長生胸有成竹地答道；「沒問題旅座，規矩您想咋定就咋定，保證都是實打實的真功夫，看畢了您就知道屬下沒白花旅座的大洋了。」
旅長馬耀祖一臉壞笑地命令道；「好，那就先讓五對一徒手格鬥的那五個先上場表演一下，看他們是否有真功夫。」
五個彪形大漢上場後，對台上的旅長、夫人及各位長官們舉手敬禮，然後就開始表演了一套最基本的軍體拳。
接下來就進行單個表演，看樣子都是他們的專長，有硬氣功，有虎拳，有猴拳，有洪拳還有鷹爪功，個個都是真功夫。
旅座對台下的這五個新兵喊道；「你五個別下去，讓那個王耀幫上來。」
王耀幫跑步進場，站定後向台上的長官們舉手敬禮。
「你五個如果還是男人的話，就把這小子給老子撂倒，打死了怪他學藝不精，老子不但免你五個無罪，還封你五個都當連長，打——」！
那五個身懷絕技的大漢聽了旅座這樣的命令，一種想要出人頭地的願望迫使著他們一擁而上，將王耀幫圍在中間，五個年輕力壯的漢子全都使出渾身解數，要置王耀幫於死地。
吃了半年白面饅頭的王耀幫，早都不是剛到同州城時那飢腸轆轆的乞丐樣了，細米白面使他在恢復體力的同時，也滋長了年輕人應有的自信和野心。
當初他剛到軍營時，意外地被夫人發現、賞識，並讓他到特務連，因為他當時並不知道特務連對自己來說意味著什麼，後來他才從新兵營長的嘴裡知道了這樣的規律；在十六旅要想當官，就得先進警衛營，進了警衛營如果你還想當更大的官，那就得進特務連，因為每任的特務連長都是從四個排長中提升上來的，而每任的警衛營長都是特務連長接任的，而四個團長又都是從警衛營長這職位上提升上去的，就連各團的付團長，營長，連長，以及排長們都是從特務連和警衛營裡選拔出來的，但凡是十六旅每個想當官的人，都在拚命地先往警衛營裡鑽，進了警衛營又都拚命地想進特務連，這就使得全旅每個想當官的人，都在拚命地參加訓練，拚命地掌握各項軍事技能，都想在每年一次的比武大賽上被選中，先進警衛營，再進特務連，實現出人頭地這個夢想。
由於無知，王耀幫失去了一次大好時機，當他明白夫人當時是多麼器重自己時，他並沒有陷入太多的懊悔之中，他拚命學習各項軍事技能，別人會的他必須會，別人不會的，他要求自己必須做到得心應手，再加上自幼練就的深厚武功功底，他確實做到了出類拔萃，早就想在新兵訓練結束時的比武大賽上大展身手，實現再次踏進特務連這個願望！
只見王耀幫在五個身懷絕技的對手圍攻下，他面無懼色，鎮定自如地應戰，同時，他準備瞅準機會，必須將對手一招擊倒，並讓對方再無法還手，這就得做到既准又狠，一招斃命，為了出人頭地，他只能心狠手辣了。
蛇打七寸，擒賊擒王，五個對手中練硬氣功這位功底最雄厚，拳道力量也最具殺傷力，在自己力量還充沛的情況下，必須先解決了他。
王耀幫明白，凡是練硬氣功的人都有個氣門，而這氣門就是他的死穴，在常達半年的交往中，他與這位老鄉關係一直都很好，相互切磋武功是他倆每天的功課，他當然知道這位老鄉的死穴就在右腋下。
他假裝亂了方寸敞開門戶，故意引對方來攻，這傢伙求勝心切，果然一拳擊向他的胸堂，他右手架起他右臂的同時，以迅雷不及掩耳之勢，出左拳狠狠擊打在他的右腋下，他大叫一聲，張口噴出一口鮮血，整個身子像堵牆似地轟然倒下。
王耀幫的身形不但未顯出絲毫怠慢，反而乘他們四個一愣之機，飛起一腳踢向了虎拳者的下襠。這招確實太陰損了，正因為陰損，而給對手的打擊卻是致命的，只見他「撲通」雙膝跪地，臉上的肌肉抽搐著，臉色霎時變得煞白，他像被人抽了筋骨似地攤倒了下去。
王耀幫在右腳落地的同時，左腳向後飛起，練武的人都知道這腳法叫暗腳，這一腳不但出其不意，而且還非常精準，這精準的一腳，正好踢中本想從後面偷襲他的鷹爪者正胸，鷹爪者的身軀像只鷹似地飛起，卻並沒像蒼鷹那般從容落下，真可謂；飛得越高跌得越重！
當王耀幫再衝向猴拳者時，這位仁兄邊急忙後退，邊搖著手說；「我退出……我不比了……我家裡還有年老的爹娘呢……」
那位洪拳者也躲躲閃閃地急忙告饒道；「我也退出……單打獨鬥我根本不是你的對手……」
「好——！」在場的所有人都齊聲喝彩。
「怎麼樣，我沒瞎說吧？」夫人得意地對旅座說，似乎比武得勝者不是王耀幫而是她自己。
旅座馬耀祖半是打趣半是真心地笑道；「夫人的眼力確實不錯，佩服佩服！」
夫人十分歡
喜地對姚長生說；「姚營長，進行下一個項目吧！」
姚營長見旅座和夫人都很高興，便滿臉堆起笑問；「那這……規矩咋定呢？」
夫人替旅座拿主意笑道；「就按你安排的搞吧！」
「是！」他敬禮答罷，轉身向台下喊道；「接下來由新兵王耀幫表演射飛碟。」
這時，王耀幫從馮占彪手裡接過一桿步槍，操場邊那個士兵隨手一拋，一個盤子就飛上了天空，只見他雙手將槍一舉「啪——」一聲，飛上天空的盤子就被打碎了。
「好——」所有人齊聲喝彩。
拋盤子那士兵一見大家這麼容易滿足，便將手中的盤子往空中越拋越快，只見槍聲不斷，就連專門給槍堂裡裝子彈的三個士兵都顯得手忙腳亂，可拋上天空的盤子沒一個不被擊中。
掌聲伴隨著喝彩的歡呼聲久久不息，旅座馬耀祖的臉色卻越來越難看。這個新兵蛋子太出風頭了，以至使旅長大人都有些失色，早就習慣走哪都被歡呼崇拜的旅座大人，哪裡受得了這種宣賓奪主的場面啊！
「旅座，接下來請您和夫人觀賞飛馬射鴿……」姚營長得意地報告下一個表演項目，突然被旅長打斷道；「飛馬射你娘的頭，你狗日的把新兵訓練匯報搞成了王耀幫一個人的專場表演，你想幹啥，難道新兵營每個人的武功槍法都被你訓練得像王耀幫這樣嗎？你敢保證嗎？敢嗎？」
旅座情緒的突然變化，使夫人也丈二和尚摸不著頭腦，但她很快就明白了其中的緣由，她搖搖頭笑著對新兵營長說；「姚營長啊，你把戲做過頭了，還是多看看集體表演吧！」
在夫人的勸慰下，旅座勉強看完了集體拚刺表演和射擊對抗賽，就匆匆離去了，就連最後的總結講話都沒講。
新兵營長姚長生望著遠去的旅座和夫人，懵懵懂懂半天也想不明白，自己到底哪做錯了，競讓旅座如此生氣！
新兵訓練結束後，王耀幫並未如願分到特務連，而是被分到一團一營三連一班，連個小班長都沒當上！