晚歌心頭一滯，自覺告訴她，白蕙心要嫁的人是江與儒。
老先生笑道：「這大戶裡有幾個江家，自然是江監院家的公子了！姐姐嫁到秦家，妹妹嫁到江家，世家聯姻可真是天造地設啊！」
有人笑道：「那江家少爺以前可是跟慕家小姐是一對，當時也是人人稱讚天生一對。可如今呢，還不是勞燕分飛了。再看看慕家，都敗了什麼樣了！」
老先生笑道：「這便是世事難料啊！慕家是敗了，可幾百年下來的大戶，再敗落也比我們窮苦百姓來得強。俗話說得好，這餓死的駱駝比馬大！」
秋禾皺著眉頭，望向晚歌。後者望著窗外，恍若無聞。大堂裡的人越說越起勁，秋禾忍不住便低聲道：「小姐，我們走吧！嘴長在別人身上，我們管不住。但我們能管得住自己的耳朵，不聽就不給自己添堵。」
晚歌放下茶杯，輕輕點頭。秋禾拉著她準備回家，晚歌卻望著碧波湖不肯走。她哀求道：「秋禾，就當讓我散散心，我們去泛舟吧！」
寄情山水，是否能讓晚歌好過些秋禾不知道。但她眸子裡的一抹憂傷，還是讓她心軟了。這一心軟，倒是讓她後悔了很久，這是後話。
租了一條小舟，剛上船晚歌就領悟到了泛舟的難處。船體在搖搖晃晃，兩人只好坐下。坐下便不能撐竹篙，只能搖著船槳。
兩人都沒有劃過船，根本不懂掌控方向，劃了大半天還在原處打轉。租船的人大概是沒有見過他們這麼笨的，在岸上打了個盹醒來，見兩人還在原處實在是看不下去了。
他憋著笑意走下岸邊道：「原來是不會划船的。告訴你們一個最簡單的方法，要往右走，就劃左邊。反之道理也是一樣的！」
也不知是他的辦法真有用，還是誤打誤撞，兩人終於劃開了。
金光粼粼的湖面上，和風熏柳，花香醉人。芙蓉開得一片嬌艷，小舟不受控制地漂入了藕花深處。
荷葉高高撐起層層疊疊交錯，來往的船隻若隱若現，只有這清香怡人藕花香如此真實。晚歌有心摘一朵，手剛到花徑上，又不忍。
她放下手，便聽到一個柔柔地聲音叫道：「與儒哥，給我畫一張畫可好？把我身後的芙蓉一起畫進去。」
秋禾咬著牙，心裡忿忿道，早知道他會在這，那時死也不讓晚歌過來！
晚歌沒有吭聲，只是靜靜地坐著不動。須臾，江與儒那熟悉的聲音便響起：「好。蕙心，你小心一點，不要太靠邊。」
曾經的曾經，江與儒這般小心呵護的只有她。如今終於有人讓他移交了一份溫柔，她是不是該替他高興呢？
是的，她該高興的。她不是希望他放下的嗎，如今他真的放下了，她自己又何必生出傷感。這不是讓自己平添煩惱嗎？最可悲的人，就是教會別人放下，而自己卻還沒學會釋懷。
秋禾小心得扯了扯她的衣袖：「小姐，我們走吧！眼不見心不煩。」
晚歌點點頭笑道：「放心吧，我沒事。」
來時容易歸時難，只因不記來時路。兩人好不容易穿出藕花間，奈何速度太慢，大船上正揮毫潑墨的江與儒一抬頭便看見了她。
「小晚？」晚歌有意閃躲側過臉，但她的身影他實在是太過熟悉了。
有生之年，狹路相逢。手心糾纏的曲線，誰在拉扯著那一頭？
晚歌回頭微微一笑，手中的船槳沒有停下來。背對著她的白蕙心，轉過臉來，這是她第二次見到白蕙心。
第一次見她，還是小時候。後來的她，被送去北平唸書就一直沒有再見到過。依舊是兒時見到的那般天真活波的模樣，皮膚白皙，笑起來很甜。與她姐姐一般，都是貌美雍容的女子，只是比她姐姐多了一份天真。
他是青色長衫，她是藍衫黑裙的青年裝。兩人並排一站，竟是如此登對。質彬彬遇見秀外慧中，這便是郎才女貌。
晚歌不禁自嘲，原來自己已經在不知不覺中，離他那麼遠了。也許曾經的她，也曾像白蕙心一樣天真活波過，可她輸給了現實。如今她身上，只剩下小心翼翼與不符年齡的堅韌。
「小晚姐姐，沒想到在這遇見你。不如一起上來吧，我們在畫畫呢？」白蕙心很小便被送走，也許她真的不知道她與江與儒的關係，否則這般慇勤是為哪般？
晚歌搖搖頭笑道：「不了，我們出來很久該回去了，時間也不早了。你們玩得開心點，我們先走了。」
「小晚！」江與儒靠著欄杆叫到。晚歌依舊劃著她的船，恍若無聞。
消失在他們視線後，晚歌問道：「秋禾，我真的做到了。再見他，我已經不會掉眼淚了。」
秋禾心疼道：「小姐，那你心裡現在還有他嗎？還是真的徹底放下了？」
晚歌莞爾一笑：「心裡有他，但也放下了。」
秋禾不解：「這我可就想不通了，既然放下了，又怎麼還有他呢？」
晚歌回頭，轉彎處已經看不到他們的船了。她道：「你若真心愛了一個男人十幾年，那麼，他早就成了你心頭的一滴血。這滴血液已經是你身體的一部分，是除不掉了。既然除不掉，就留作一份美好的記憶吧！偶爾想起，不過是會心一笑。放下他，也是放過我自己。」
她閉上眼，長吁一口氣：「秋禾，我想，我找到了放置他的正確位置。」
秋禾笑著點點頭，眼
淚卻溢了出來：「小姐，你真的徹底放下了。太好了！謝天謝地！那……那小姐會不會……」
晚歌瞪了她一眼道：「會什麼呀，有話就說！」
秋禾有些隱晦道：「那小姐會不會想起……景青山？」
晚歌一愣，景青山，那個下玄月下的景青山。
不曾想起，不曾遺忘，原來他在自己心裡竟然是那麼自然……
還在藕花深處的大船上，江與儒在宣紙上落下最後一筆。
他對著宣紙發呆，白蕙心走過去一把拉過去看。笑容滿面忽然散了，她有些不解地問道：「與儒哥，那麼多讚美芙蓉的詩詞你不題，為何偏偏要題這一首呢？」
江與儒有些不自然地扯過畫，訕訕道：「這張畫得不好，我重新畫一張吧！」
白蕙心扯過笑道：「雖然題字不太搭，但這是你為我畫的第一幅我要珍藏起來。」
江與儒面色有些古怪，忽然用力拉過字畫，在手裡揉成一團。白蕙心被他這突如其來的猛力嚇了一跳，有些擔心地問道：「與儒哥，怎麼了？我……我做錯了什麼嗎？」
江與儒勉強地笑道：「沒有，既然是要送你的畫，那一定要盡善盡美。我們再畫一張吧，若是累了你就坐著吧！」
白蕙心微微一笑：「那這回，你打算給我題什麼字呢？」她走去船邊，折下一朵芙蓉。
江與儒垂首微微一笑：「荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。」
白蕙心甜甜一笑，笑彎了眉眼。江與儒看著有些出神，記憶裡有另一張臉也曾這般笑如煙靨……
那張被江與儒揉成一團的字畫，慢慢散開。飄逸生動的小楷，寫著一行詞句：相逢不語，一朵芙蓉著秋雨。
夏天的白晝很長，晚歌吃過晚飯後天色才漸漸暗下來。
余氏拉著她的手是左一聲歎息，右一聲歎息。晚歌輕笑道：「媽媽就別再歎息了，歎得我都想跟著歎了。」
余氏沉默了一下，緩緩道：「晚歌，你記住，不管將來我在不在你身邊，你都要為自己好好的活著。將來若是能遇到你父親，就不要再恨他了。還活著的人，都該去珍惜。我聽你祥叔說，這段時間雲州政府動靜挺大的，恐怕戰爭不遠了。」
晚歌蹙起眉頭，並不是因為余氏要她原諒她父親，而是余氏的話語聽起來讓她不安：「媽媽，您是不是有事瞞著我？為什麼您總是有意無意地提醒著我，將來我可能只能一個人面對這世界，到底是什麼了？」
余氏笑道：「什麼怎麼了，我就是防患於未然。母親年紀大了，終究是不能永遠陪在你身邊，你要明白這一點。永遠不會離開你的，只有你自己。所以聽媽媽的話，要無論如何要好好活著。答應我，別讓我失望。」
晚歌點點頭：「我會好好過的。」她頓了頓又道，「你也答應我要好好活著。」
余氏沉默地點點頭。在心裡告訴自己，能為她多活一天是一天。
這一夜，晚歌賴在余氏那睡下。像兒時那樣，緊緊得靠著母親睡去。偶爾喃喃囈語，偶爾微微一笑，多少年不曾有過的美夢……
黎明破曉時，余氏悄悄爬了起來。在她離開之前，想再為她做一碗她最愛吃的燜肉面。下一次，也不知道還有沒有下一次。想到這，余氏心酸到止不住眼淚流出。
秋禾大清早就把行李搬去了正堂，忽見廚房一早就飄了煙。她走過去一看，余氏靠著灶台在哭泣。
「夫人，您不要難過。秦家離得這麼近，將來一定還能再見面的。」秋禾也不知道該怎麼安慰人，其實這話說著也有些發虛。若非老太太病逝，她們絕對不可能出得了秦家大門。
余氏慌忙拭去眼淚點點頭，拉過秋禾的手道：「秋禾，你是老太太帶出來的人，一向又精明幹練。以後，晚歌可就交給你了。若是將來軍隊打到這邊了，你可一定要帶著晚歌走，不要眷戀什麼事物。記住，也不要回慕家了，直接離開六水鎮。」
秋禾有些糊塗了：「當然是我們一起走！當然，若是我們約定好在哪裡匯合也行。」
余氏點點頭，說了個她也許都不可能去的地點當作約定。
一頓早餐，所有人吃得是五味雜陳。
晚歌還是一滴不剩地把燜肉面吃得精光，已經有兩年不曾吃過余氏做的飯菜，更別說這個余氏最拿手的燜肉面。
離別總在眼前，晚歌紅著眼圈抱住余氏：「媽媽，我會回來的。您一定要好好保重自己，不要難過，不要生病，平平安安地等我回來。」她不說走，她說回來。一個期許，給余氏，也給自己。
余氏沒有說話，只是笑著點點頭。她怕聲音掩飾不了她的哀傷，只好假裝笑著。
秋禾笑道：「開心點，又不是一去不回。我們從來不曾求過二少爺，也許跟他說說，我們偶爾能回來看看。」
余氏點點頭，晚歌笑著不作答。求秦聲，她還沒有想過。也許，為了她母親，她真的會這麼做。
大門一開，馬車上的秦三跳下來道：「慕姨娘，二少爺讓我來接你。」