一大家子聚在一起，自然算得上是人口眾多的。大多數都是女人和小孩兒，方錦衡隨便找了個借口出府去了。方錦俞這幾日身子不舒服，奶娘過來告了假也就沒過來。
「毒（祖）母、毒母！」外頭傳來一陣憨憨的喊叫聲，聲音中氣十足，只不過口齒不清，聽著讓人彆扭。
「八爺，您慢點兒！」緊接著又是一串焦急的哄勸聲。
不用說，聽這動靜都知道，是二房的八爺到了。
廖氏坐在椅子上，原本因為等得不耐煩而蹙起的眉頭，聽見這一聲聲略顯詭異的呼喊，臉上的神色反而舒展開了。眉眼彎彎，一副等著看好戲的模樣。
「毒母，要呲（吃）飯！」老遠就見一大塊頭走了進來，十分魁梧的樣子。
八爺長得又高又壯，再加上遺傳了父母的皮膚白皙，使原本就胖的體格在視覺上增加了幾圈。他一臉憨相，眼睛有些無神。看著跟方錦衡差不多大似的，其實他才十一歲，智商猶如幼童，始終都是不開竅。
「八爺又長高了，說話比原來要清楚了。二嫂肯定廢了不少功夫吧！」廖氏手裡甩著錦帕，臉上嘲諷的笑意收斂了起來，不過嘴角翹起的弧度依然讓人無法忽視。
宋氏恰好挑著簾子走了進來，聽到廖氏的話，只是皺了皺眉頭，卻根本沒有接話。
二老爺雖然從，不過官職不低，政績很不錯。宋氏與二老爺乃是表兄妹，夫妻二人琴瑟和諧，連個正經的妾都沒有。與老夫人的婆媳關係又十分融洽，二房簡直是最幸福的，偏生在子嗣方面，宋氏生生軟了人一頭。
他們成親不算晚，大夫人都有了五個親生兒女，而她卻只得了八爺一個。不是她不能生，而是生下來根本就站不住腳，體弱多病，大多數都夭折了。這位八爺好容易保住了，卻又是個天生癡傻的。
任誰瞭解到這種情況之後，都只能感歎一句：二房無望矣！
「八哥來，坐到我旁邊來，待會兒給你推薦好吃的！」方悅言衝著八爺招了招手，她幼時與八爺處的還不錯，雖是個癡傻的，卻從來不會煩擾人。
八爺立刻就大步跑了過去，一屁股坐到了她的身邊，就等著開飯了。
宋氏則感激地衝著方悅言點了點頭，雖說一家子湊在一起用膳，卻沒有她們這些兒媳婦坐的地方，還得伺候老夫人用膳。可是八爺不是個正常的孩子，吃飯最不老實，吃相難看那是肯定的。每回湊在一起的時候，那些小姑娘們總是十分嫌棄的，生怕自己的裙子被弄髒了，都不願意與八爺一處坐。
「看你們幾個丫頭，怎麼坐的？平時身邊的嬤嬤都沒教規矩嗎？縮著脖子成什麼樣子！」果然開飯不久，老夫人就已經發飆了。
她掃了一圈桌上圍坐的幾個姑娘，臉色極其難看。這桌上坐的，除了方悅言和方悅貌是嫡出的，剩下的四位都是大房和五房庶出的姑娘，最大的都快到及笄的年紀了，此刻卻猶如躲避瘟疫一般縮著身體，盡量往旁邊靠。
「毒母，呲飯呲飯，不要管！」八爺倒是好心態，他輕聲勸了一句，只是嘴裡還塞著紅燒肉，更加顯得口齒不清。
方悅貌被罵得臉一紅，八爺就夾在她和方悅言的中間，方悅言倒是一副泰然自若的神色，唯有方悅貌像是身上長了虱子似的，不停地扭動著。
她盡量舒展開身體，無奈心緒緊張，僵硬無比，手裡的筷子都用得哆哆嗦嗦的。
「母親，還是讓小八到旁的地方吃吧！」宋氏看不下去了，輕聲道。
「憑什麼！八爺是你和二老爺的嫡子，是二房唯一的爺！即使要避開也是這幫丫頭避開，我看誰還吃不好飯，再有那些拿喬的都下去！」老夫人「啪」地一聲放下了筷子，語氣裡帶著熊熊的火氣。
一桌子人立刻噤聲了，那些縮手縮腳的，全部都變得正襟危坐起來，再也不怕了。除了偶爾碗筷觸碰的聲音之外，室內一片寂靜。
這幾句警告十足的話語，對方悅言來說，當然是沒有影響的。她依然吃的噴香，遇到那種燉得軟軟的五花肉，還順勢夾了兩筷子給八爺。
「十妹，你也呲！」八爺看著碗裡的肉，一雙眼睛都笑得瞇成了縫。
他最是平翹舌音不分，但是「十妹」這兩個字卻念得字正腔圓。
「八爺和悅言的感情還真好，叫的這麼清楚。八爺可是連祖母都沒說清楚呢！」一旁的廖氏早就按捺不住了，此刻輕聲說道。配上她那一臉笑意，彷彿只是不經意間的調侃。
方悅言的嘴角勾出了一抹冷笑：「五嬸，這話可怎麼說？八哥能說清楚哪個字，又不是我能控制的。您這麼一說，倒像是八哥故意叫不清楚祖母似的！」
「毒母，毒——母，主——母……」八爺應該是聽明白了廖氏的話，立刻就別著舌頭開始念叨起來，可惜無論他怎麼努力，還是無法說清楚「祖母」這兩個字。
「行了，你少說幾句！」老夫人立刻就白了一眼廖氏，臉上又重新堆出幾分笑意，對著八爺道：「好孩子，祖母知道你這份心就成了！不用費那個勁兒！」
「五蛇，不要梭（說）話！」八爺忽然扭頭衝著廖氏的方向，做了個「噓」的動作，臉上還是那副嘻嘻哈哈的神色。
屋內的人都愣了一下，顯然沒料到八爺會來這麼一招。倒是方悅言反應過來之後，「咯咯」地笑出了聲。
「八哥，你真厲害！」方悅言毫不吝嗇地拍了拍掌。五嬸變成五蛇，聽起來還真是有趣！
&nbs
p;廖氏的面色一下子變得陰沉至極，但是礙於老夫人沒開口，她也一個字不敢多說。
快要到傍晚的時候，大老爺才總算到了。方嬤嬤親自去打點的一切，等到方賢進入後宅的時候，眾人都已經等得望眼欲穿了。
當然宋氏和廖氏已經退下了，又不是她們的男人，沒啥好說的。倒是幾個小輩兒，因著老夫人拘著只好留在屋子裡。
「只不過出去幾日而已，活像幾年沒見似的！還要幾個侄女也留下來！」廖氏離得遠了，見方悅貌還得留在裡頭，心裡就有些不痛快，不由得嘀咕了幾句。
「母親，兒子回來了！」大老爺對著老夫人行了一禮，語氣顯得有些僵硬，臉上的神色也不是往常那樣溫和，反倒是有些陰沉。
大老爺管理著國公府的庶務，身材發福得厲害，肚子早就挺起來了。再加上酒色熏染，整個人顯得有些虛，多虧他這張臉生的不錯，即使人到了中年，也還能看，沒有那麼多的猥瑣氣息。
老夫人自然察覺到了他面色不善，眉頭不由得蹙起，下意識地將目光停留在方嬤嬤的身上。方嬤嬤走近了之後，低聲在她的耳邊說了幾句，立刻老夫人的臉色就變得難看至極。
屋內的幾個姑娘家都不敢開口，方悅言慢條斯理地喝著一杯茶，眼神就沒從他們母子身上移開。此刻瞧見老夫人如此震怒，心裡頭不由得湧起了幾分譏誚。
大老爺一定又是送上了一份大禮，否則老夫人不可能現在就甩下臉色來。
「母親，方嬤嬤應該跟你說了，您看能不能讓她先搬——」大老爺嚥了嚥口水，雖然知道老夫人心情不好，但還是硬著頭皮說道。
「方賢，你若是敢現在說出這些話來，我就讓你爹從戰場上回來抽你！」老夫人猛地拍了一下桌子，高聲喊叫道，由於太過激動，幾乎破了音。
所有人都被老夫人的失態給嚇到了，那幾個膽小的庶女，更是被嚇得打了個顫。
「母親！」大老爺的臉，倏地紅透了。顯然在晚輩面前，被老夫人罵成這樣，他的顏面是丟盡了。
「你也不看看這是什麼地方？當著你家姑娘和侄女們的面兒，是不是就要說你那些爛事兒！我倒看看你敢不敢！」老夫人似乎真的被大老爺觸及到了底線，什麼顏面都不顧了。
此刻老夫人說話一句都不肯鬆口，大老爺的臉色已經紅得發紫了，就連一雙招風耳，都透著紅色。
「你們先下去！」方賢皺了皺眉頭，眼看著老夫人不會服軟，甚至還有鬧大的趨勢。
他只好親自開口讓人下去，雖然這是在老夫人的院子，由他來開口，明顯是有些逾距了。但是此刻卻也顧不得那麼多了。
幾個姑娘都站起身行了一禮，便悄無聲息地魚貫而出。五房的幾位姑娘說了幾句告別的話，便與她們分道揚鑣了，倒是大房的姑娘湊在了一起。
「十妹，你瞧祖母那麼生氣，是不是爹惹出了什麼事兒？」六姑娘輕吸了一口氣，便緊張兮兮地湊到了她的面前輕聲問了一句。
四姑娘也站在旁邊，雖然她沒開口，但是等她回答的意思十分明顯。
「兩位姐姐都不曉得，我自然也不曉得。不過即使爹爹惹事兒了，想來也煩擾不到我們姑娘家，一切自會有祖母做主！」方悅言輕輕地搖了搖頭，明顯也是摸不著頭腦。
四姑娘和六姑娘互相看了一眼，片刻之後都在彼此的眼中看到了一抹深意。
「也是，一切都有祖母做主！」四姑娘點了點頭，輕聲地重複了一句，像是呢喃一般。
三人分別，方悅言看著她們二人攜手離開的背影，不由得勾了勾嘴角，臉上露出一抹譏誚的冷笑。
娘親死之前，這些庶女不曉得巴結嫡母，等到死後才意識到她們該說親了，現在沒有嫡母在，自然只有靠祖母。現在她們這麼害怕大老爺出什麼事故，無非是擔憂牽扯到她們親事的頭上！