姚存嘉就是有這種本事，不知不覺間就會令人對她好感大增，情不自禁的放下心防，就連馬氏也不能免俗。
馬氏帶著笑，親自挑了一套赤金點翠、鑲紅寶石的給姚存嘉。姚存慧和姚存美也都挑了。姚存美對其中一對翡翠玉鐲尤為喜愛，拿在手中愛不釋手不肯放，磨著馬氏要。
馬氏因剛才駁了姚存嘉的回，此時當著三個女兒的面總不好太偏向自己親生的，便沉著臉沒有答應姚存美，姚存美甚是不快，怏怏放下，賭氣不說話。
「擾了母親半日，我也該回去了！女兒告退！」姚存嘉起身，盈盈施禮。
姚存嘉已經起身，姚存慧自然也不再留下，便一起告退。馬氏心裡正急著要撇開她們哄姚存美呢，巴不得她們趕緊走，三兩句話便打發她們去了。
「大姐，」回去的路上，姚存慧緊走兩步叫住了姚存嘉，在她身旁低低的說道：「那套首飾，是娘親的東西，是嗎？」
姚存嘉身子猛地一顫，微微苦笑著點了點頭，突然間意識到了什麼，凝著姚存慧急急道：「你千萬不可亂來！」
馬氏鳩佔鵲巢，霸佔母親的東西，她固然忿忿，固然心痛不平，可是，以她們姐妹現在的能力，想要從馬氏手中將東西要回來無異於癡人說夢，她絕不願意看到妹妹受到傷害！
「大姐放心，」姚存慧微微一笑，容顏依舊恬淡而靜雅：「我沒有那麼衝動。總有一天，我會教馬氏將侵佔別人的東西一樣一樣都吐出來。」
姚存嘉一怔，歎道：「平安是福，我最想的，只是你和贊兒都能夠平平安安！」
姚存慧心尖顫了顫，目光點點閃爍：「大姐，我懂的。」
姚存嘉欣慰一笑，瞧著她往岔道上去了。凝著這一抹湖綠色的嬌俏背影，裊裊娜娜，輕快內斂兩種本應矛盾的氣質在她身上竟是出奇的和諧與融匯，姚存嘉一時有些茫然。
突然聽說馬群芳來了，姚存慧拿針的手頓時一滯。
給外祖母賀壽的壽禮，姚老爺早就花了大心思準備好了，可是姚存嘉姐妹幾個是晚輩，也該表點兒自己的心思。
姚存嘉早在去年就惦記著這事，也早早的準備著了，繡了一幅高近兩米的麻姑獻壽座屏圖當做壽禮。
先前的姚存慧哪裡記得關心這事，竟是半點兒準備也沒有。姚存嘉便笑著說那座屏圖本來就是打算按姐妹倆的名義送去的，她不準備也無妨。姚存嘉心裡既感激又有些過意不去，便笑著說那麼自己便再給外祖母做一雙鞋子吧，權表心意而已！
姚存嘉亦笑說理應如此，便由著她去。
「難得表姐記得我，還不快請進來！」姚存慧笑著嗔著紅枝，一邊順手將針線活擱下。
「二表妹在忙什麼呢！」馬群芳已經笑吟吟的進來，目光掃過那小竹筐中的針線鞋面頓時一亮，笑讚道：「表妹越來越心靈手巧了，原來在做鞋子啊！」
姚存慧彈彈衣裳上的褶皺笑道：「這是要送給外祖母當壽辰禮物的，手藝不好，也不知道拿得出手拿不出手呢！」
「表妹這麼聰明細緻，怎麼會拿不出手呢？且雲老太君更在乎的只怕是表妹的一片心意，表妹親手做的鞋，她老人家見了一定會高興的！」馬群芳笑著說道。
姚存慧眉目間輕輕舒展，含笑點頭道：「說的也是，雖然這個道理我也懂，不過聽了表姐這麼解釋一番，心裡更加踏實了！對了，表姐今兒怎麼得空過來了？」
馬群芳赧然，臉上微微一熱，覺得姚存慧這句話有點含譏帶刺。可一想想可不就是，自己隨著姑姑在姚府住了這麼些年，什麼時候來過落梅院了？沒有！
「怎麼，只是順路經過進來看看二表妹罷了，二表妹不歡迎嗎？」馬群芳半真半假的笑問。
「怎麼會？」姚存慧抱起屈來：「平日裡請都請不來表姐呢！」
說畢拋開這個問題，親親熱熱的同馬群芳說笑起來，又拿著針線活問馬群芳的建議，是繡什麼花好，繡幾朵好，襯著綠葉還是蝴蝶還是別的什麼？針腳怎麼收？等等。
要拉近與一個人的距離，最好的辦法就是讓她覺得她對你有幫助，馬群芳見姚存慧虛心請教，絲毫不將自己當外人，不由得也來了精神，甚是熱情的同她討論起來，毫不保留提供自己的意見，在落梅院呆了小半日才意猶未盡的告辭。
「今兒太陽真是打西邊出來了，奴婢從來不知道，表小姐同二小姐也有這麼多話說！」紅蓼不由得說道。
姚存慧眼角無聲睨了紅枝一眼，不以為然笑道：「我好歹也是姚府的主人，表姐順路進來坐坐也是正常，偏你這丫頭，有什麼好大驚小怪的？」
紅蓼笑笑不語，自去忙著手上活計。
不想，次日馬群芳又來了，又是坐了好一會兒才走，接下來的數日裡，馬群芳幾乎是隔一日或者連著兩日又來，每次都說好一陣話才走。姚存慧一如既往的含笑客氣，既不使她感到受了冷落，也不覺得熱情似火。
馬群芳終於有些坐不住了，這日又來，閒聊了兩句，便從身上掏出一個繪著蝴蝶花卉掌心大的扁圓瓷盒送給姚存慧，笑著說道：「這是尚品閣最新出的胭脂，顏色正好，既不晦澀也不嬌艷過頭，而且輕滑香甜無比。這是我從姑姑那裡要來的，我想著雲老太君生辰那天，表妹用著正好，不如索性送給了表妹，也算物得其所了！」
姚存慧再三推辭，馬群芳執意要送，輕笑一聲，帶著些無奈和羨慕：「二表妹就不要和我客氣了，我整日在府中，用了給誰看呢，倒不如送給你。再說了，這不過是我的一點兒小小心意，二表妹再推辭就見外了！」
「那我就謝謝表姐了！」姚存慧這才笑著收下，將胭脂盒拿在手中摩挲把玩著，似是隨口笑道：「其實表姐同我們姐妹這麼熟，也不是外人，外祖母家也是最親的親戚家，到了那日表姐就是隨我們一起去給外祖母拜壽也沒有什麼的。這拜壽不是人越多越好麼？也不知母親是怎麼想的。」
馬群芳的心徒然被緊緊揪起懸在半空，眸中飛快閃過一道灼熱的光芒，這麼多天來，她等的可不就是這話？聽得這話入了港，心裡又激動又擔心，臉上微微的發著光，想了想，笑著說道：「想必姑姑也有姑姑的難處吧，雲家是豪門大家，姑姑又不是雲家出來的姑娘，比不得表妹敢說這話，這個主她也不好做的！」
馬群芳意思很明顯，這個話馬氏不好說，姚存慧姐妹卻是好說。
姚存慧分明聽出來了，心中暗笑，面上卻是一臉的贊同，認真的點頭道：「表姐說的是，倒是我誤會了母親了！這麼說來母親還真是不好說。」
姚存慧說著，又興致勃勃問起這胭脂來，問是不是真像她說的這麼好用、尚品閣還有沒有出別的品種等等閒話。
馬群芳見她沒有接著表態，心裡十分失望，又不好生硬的將話題重新轉回去，心不在焉的順著姚存慧的意思說了兩句就匆匆告辭了。
望著她離去的背影，姚存慧嘲弄輕笑，就這麼點耐性和短淺目光，還學人家癡心妄想，做夢！
「怪道表小姐這些日子來得這麼勤，又是出主意又是給小姐送東西，原來打著這個主意啊！」紅蓼也算是看出兩三分來了。
姚存慧瞟了她一眼微微一笑：「打著這個主意的，只怕不止是她一個。」
紅蓼愣了愣，覺得自己又跟不上小姐的思維了，片刻說道：「那，今兒小姐拒絕了她，恐怕她再也不會來看小姐了！」
「你聽到我哪句話拒絕她了？她也不見得就不來了。」姚存慧不禁「撲哧」一笑，見紅蓼還在怔怔發愣便笑道：「不說這個了，我有點渴了，給我倒杯茶來！」
馬群芳可不是個大方的主，白白送了給她東西豈會甘心？明天不來，後天，她也會耐不住。
晚間，姚存慧和容媽從鳴鳳軒出來，只見月華如水，幽香暗浮，涼涼的夜風吹過，吹動枝枝葉葉沙沙輕響，靜謐，輕柔，莫名的觸動人心。
姚存慧不覺拐了彎，欲從花園中繞一圈回去，順便散散心，欣賞欣賞這難得的夜景。或者說，夜景夜夜有，難得今日有欣賞的心情，自然不肯辜負了。
淡淡的梔子花香在空氣中瀰散，帶著暗夜的氣息，沁人心脾，鳴蟲喁喁輕柔似紗，為這滿園的靜謐平添了一份生動和溫馨。
兩人都不說話，一前一後默默的緩步走著，唯有裙裾的窸窣聲不時入耳。
經過浣花湖畔假山一帶時，只聽見湖畔黝黑的樹叢間隱隱傳來壓抑的哭聲，姚存慧和容媽心裡各自「咯登」一下，不由得站住了腳側耳細聽。
哭聲壓抑得很深，時斷時續，在深夜中聽來格外的令人感到惻然不忍。