被他帶溝裡也不怕，在溝裡摸爬滾打，不更有共患難的意思嗎？想明白這一點，沈榮華剛衍生出的懊惱也煙消雲散，看向連成駿的眼神更為純良真摯。
連成駿看完沈榮華寫給萬永璡的信，讓紅玉準備筆墨紙硯，他也給萬永璡寫了一封信，同沈榮華的信裝到了一起。沈榮華想看看他寫的什麼，他不同意，就讓人把信送走了。沈榮華沒多問，她想給連成駿更多信任，這是同生共死的前提。
「你對宇先生瞭解多少？」沈榮華一改白蓮花的姿態，清亮的目光流露出睿智大氣，又衝連成駿不拘小節一笑，問出她最關心的問題。
「什麼瞭解多少？」連成駿一臉迷茫，注視了沈榮華片刻，轉向滿桌美味佳餚，就流露出精明和貪婪的神色，「你不餓呀？我餓了，我不客氣了。」
話音一落，他就急急忙忙拿過碗碟，又拿起筷子在桌子上晃了一圈，落到一盤椒鹽青蝦上，夾過一隻大蝦，去殼剝皮，慢條斯理吃起來。看連成駿一開始急慌慌的樣子，沈榮華以為他會大塊朵頤，乃至風捲殘雲般猛吃。可一見他吃得那麼斯，沈榮華皺眉咬舌，跟連成駿接觸，一不小心，就被他給糊弄了。
看到連成駿吃飯都富有挑逗性，沈榮華定了心、開了胃，想吃飯了。雖說對吃飯的規矩和儀態爛熟於心，可現在她不想守這些做給別人看的規矩。再說，不管她吃的姿勢多優美，連成駿都會挑戰她，把她比下去。所以，她不想擺譜，菜都不讓丫頭來夾，就大大方方吃起來，自己動手，吃得有滋有味。
一道魚香豆腐很對沈榮華的胃口，這道菜的豆腐外酥裡嫩，微微有點甜辣口味，無論主菜配菜，入口皆滑嫩爽口。青蛤豆腐湯汁濃色淡，鮮香清口，更得沈榮華喜愛。滿桌菜餚，沈榮華只和這一菜一湯奮鬥，其它也就是嘗了一口。
連成駿看沈榮華只跟豆腐糾纏，其它的菜不管他吃得有多香，好像都不對沈榮華的胃口。他有點納悶，難道這兩道豆腐做成了的菜比清蒸鱸魚、錦雞三吃和茶菇老鴨等山珍海味還好吃？他難以控制滿心好奇，就夾了一口來吃，沒吃出多好的味道。他以為自己嘴裡太葷，連喝了幾茶，又去夾第二次，被沈榮華瞪了一眼。第二口還是覺得味道一般，他就第三次沖豆腐伸出了筷子，這次落空了。
「不許你吃我的豆腐。」沈榮華忍無可忍，用勺子把他的筷子擋到了一邊。
「這、這是你的？」連成駿臉上露出古怪的笑容，用筷子敲了敲裝魚香豆腐的盤子，又很極不自在地朝沈榮華胸部瞄了一眼，雙手撫額，吃吃低笑。
「快吃，吃完還有正事要談呢。」沈榮華當然不知道自己已被連成駿在心裡褻瀆了，她一邊吃飯一邊謀劃自己的事，沒注意連成駿眼神和小動作。
「好，我、我們先吃飯，吃完我再跟你講宇先生的事。」連成駿覺得自己佔了沈榮華的大便宜，有點不好意思，淺麥色的臉泛出了紅暈。他生平佔便宜無數，這是第一次感覺過意不去，當然，他以前佔便宜跟這次截然不同。
「你沒看到我喜歡吃豆腐嗎？」沈榮華見連成駿又去夾魚香豆腐，他很不客氣打掉了他的筷子，「不許你吃我的豆腐，不許你吃我的豆腐，不許……」
水姨娘推門進來，聽到沈榮華的怒斥聲，當即就愣到了門口。看到沈榮華和連成駿對面而坐，沒有什麼不潔不的動作，才極不自在地往裡面走。
縱使有前世七年慘痛骯髒的記憶，沈榮華也不知道自己的話有什麼不對。看到水姨娘神色古怪，她還以為給宇先生送信出了差錯，趕緊請水姨娘坐下，輕聲安慰。又讓紅玉告知廚房給水姨娘添一些熱菜，被水姨娘攔住了。
菜餚擺好之後，他們卻臨時有事，不能馬上吃飯。紅玉就讓人送來保溫的砂鍋，放到盤子底下，上面又扣了盤子，沈榮華和連成駿吃飯時才拿開，菜並不涼。
連成駿看到水姨娘似笑非笑，神情怪異，就知道是因為沈榮華怒斥他的話讓水姨娘誤解了，不禁臉色通紅，好像自己真做了什麼見不得人的下流事一樣，他訕笑幾聲，說：「我吃好了，出去透透氣，一會兒就回來，你們慢用。」
水姨娘看到沈榮華埋頭吃魚香豆腐並喝青蛤豆腐湯，又見連成駿神態很不自然，就知道自己誤解了，也知道因她誤解弄得連成駿很尷尬。她搖頭一笑，輕輕拍了拍沈榮華的頭，說：「別只啃豆腐，鱸魚很鮮，你也嘗嘗。」
沈榮華點點頭，只嘗了兩小口鱸魚，就說：「我吃好了。」
「那你也出去透透氣吧！外面很熱鬧，為迎接皇上駕到，街上掛滿水蓮燈。」
「好，姨娘慢用。」沈榮華漱口完畢，愣了一下，說：「連大人不讓我叫你姨娘，說太難聽，還貶低了你的身份，我也不知道該叫你什麼，要不我……」
沈榮華很想說「要不我叫你娘」，可話到嘴邊，她又說不出口了。儘管在她前世的記憶裡，水姨娘對她比林氏還要好，恩情厚比天，可她不知道該怎麼說。
水姨娘怔了一上，微微一笑，說：「叫什麼都行，只是稱呼，我不在意。」
「那我……那好，我、我先出去。」
「好，注意你腳上的傷。」
「沒事，不疼了，我走慢些，不礙事。」
目送沈榮華出去，水姨娘放下筷子，重重歎了一口氣。委身沈愷確實情非得已，她充其量是想要一個外室的身份，她不需要沈家姨娘的名分，更不用沈愷養活她。付出這麼多，只要沈榮華不像林氏那麼糊塗，知道感恩，她也就知足了。
「紅玉，一會兒你把姑娘的鋪蓋用品拿到我房裡，你今晚同青玉一起值夜。」
r/>
「是，掌事。」
走南闖北多年，歷經諸多坎坷，這些年也閱人無數，水姨娘堅信自己看人的眼光。她看沈榮華第一眼，就知道沈榮華是聰明人，最知分寸，最重情意，最懂審時奪勢。她不要求沈榮華有多麼純良無害，善分辨、通人情就足夠了。
滿院燈火，夜色含香，身處朦朧之中，感受夜風清涼，亦覺溫馨舒暢。
織錦閣的後院不大，卻栽種了不少花樹，除了一棵潔白的玉蘭樹，還有杏樹、桃樹、木槿、臘梅。臘梅花期已過，枝條上佈滿毛絨絨的葉片，木槿花花期未到，枝椏上掛滿舒展的嫩芽。另外，杏花零落，玉蘭花開正好，桃花則含苞吐蕊。
沈榮華下樓出來，看到連成駿正站在一棵杏樹旁，凝望天際。暗夜的燈火在他的臉上、身上染下縷縷黃暈，他週身透出幾分迷離，朦朧且清晰。沈榮華輕手輕腳來到他身後，見他仍舉目望天，就揀起幾片玉蘭花瓣，想扔到他頭上。
就在她手裡的花瓣飛出之際，連成駿突然轉身，他長袍的下擺和衣袖飛舞而起，捲起飄落的杏花花瓣，灑向沈榮華，如一場暮春的花雨撲面而來。亭亭玉立的少女被飄飛的花瓣包圍，她張開雙臂迎合，俊臉上洋溢的驚喜點亮了仲春夜色。
「真美。」連成駿打量著沉浸在花雨中的沈榮華，目露驚艷，由衷讚歎。
沈榮華接住幾片花瓣，又吹飛了，她再次揮舞手臂去接片片落花。笑容在她臉上盛放，本是花容月貌，窈窕佳人，燈花下，姣美更勝春花。
「是這套衣服美嗎？」沈榮華故意問衣服，其實她心裡期待他誇人。
她這套衣服是水姨娘給她挑的，從用料到做工到樣式都是織錦閣最好的。尤其是面料，水黃色的流光錦，可是名門大戶高價都買不到面料。水黃色的流光錦就像是晨曦的桔輝或晚霞的光暈灑在水面上，蕩漾著層層漣漪。如仙姬一般的女子踏歌而來，在水面上輕盈起舞，而被水光柔柔包裹，又在霎那間散開。
連成駿微微點頭，又搖了搖頭，眼底充溢促狹的笑容，「我在誇落花真美。」
不解風情。
沈榮華腦海裡忽然冒出這樣一句話，沒宣之以口，就被自己的心思羞得面紅耳赤。連成駿不誇她也好，他說好話，多數時候沒好事，不說也罷。有了這樣的想法，她就不失落了，被狐狸讚美一句好話，還不知道這狐狸會索取多少呢。
「我替落花謝謝你。」沈榮華開始說好話了，當然，她也為得到與索取。
「落花聽得到，不用你代言。」連成駿又恢復了仰頭望天的姿勢。
沈榮華感到無趣，輕哼一聲，湊到連成駿身邊，決定直來直去，她扯了扯他的衣袖，輕聲問：「宇先生到底是什麼人？還有我該怎麼做？」
連成駿微微一笑，反問：「你對前朝瞭解多少？」
「很少。」沈榮華通詩詞歌賦，通琴棋書畫，唯獨不瞭解朝代正史。
「你瞭解不多我就有話說了，走吧！到街上看看，邊走邊說。」連成駿不知從哪裡拿出一條汗巾，自己握一端，另一端丟給沈榮華，「你腳上有傷，我扶你多有不便，拉上你出去溜溜，又安全又新鮮，一舉兩得，你注意與我保持距離。」
沈榮華瞪了他一眼，但還是接過汗巾，緊緊扯在手上。有這條汗巾，她走起來確實輕鬆了許多，為了保持距離，她不主動邁一步，都是連成駿在拖她走。兩人到了織錦閣門口，就吸引了不少好奇的目光，還有人指指點點看笑話。為了避開眾人的議論和詢問，連成駿拉著她往人少的地方走，倒也清靜。
「說吧！」
連成駿輕咳一聲，說：「前朝商業發達，商人地位較高，在慶宗年間達到了巔峰。宇氏本是錦鱗國的皇族，後來接受了慶宗皇帝的賜封，錦鱗國也成了南日皇朝的屬國，宇先生祖上就是錦鱗皇族被慶宗皇帝賜封的那一支。」
「你一下說到前朝了，真是太遙遠了，宇先生叫什麼名字？」
「他叫宇溶。」連成駿停下腳步，轉向沈榮華，「我說前朝是為了做鋪墊。」
「我知道，你是想說宇先生祖上得過前朝皇帝賜封，自是感恩戴德。林楠舅舅是前朝最正統的後裔，宇先生擁護他是替祖上回報慶宗皇帝的恩澤。」
「你很聰明，不過這件事你只說對了一點。」
「還有什麼？」
「真正對宇先生有恩的人是林閣老和萬夫人，他把織錦閣經營得風生水起是回報他們。」連成駿見沈榮華聽得入神，微微一笑，說：「當年，林閣老還沒有再次高中狀元，和萬夫人一起帶著林楠在中南省經營一家女紅鋪子，就是最早的織錦閣。有一次，他們到江東省進貨，途中救下了宇先生。那時候，宇先生也在做布匹衣飾生意，那一次他帶家眷返鄉，並進了一批貨，途中遭遇劫匪。
他的貨物家財被洗劫一空，劫匪還殺了他的妻兒老小，他受重傷昏迷才揀了一條命。是林閣老和萬夫人救了他，幫他請醫治傷，又幫他還了債務。他傷好之後，處理完生意上的事，就去中南省投靠林閣老和萬夫人，同萬夫人一起經營織錦閣。次年，林閣老再次高中狀元，就帶萬夫人去了京城。林閣老怕有人懷疑林楠的身份，就把他交給了宇先生。宇先生頗有生意頭腦，很快就把織錦閣做大了。得知林楠是南日皇朝皇族後裔，這些年，宇先生一直視林楠為主。」
沈榮華聽完宇先生與林閣老夫婦結緣之事，藏在她底的疑問有一些慢慢開解，可又有新的疑問衍生而出，她輕歎一聲，喃喃道：「我想見見
林楠舅舅。」
「去跟燕掌事說，她或許能幫你。」
「那你能幫我做什麼？」沈榮華挑起眼角，以親暱的語氣問連成駿。
「我不是幫你給萬永璡寫了一封信嗎？」
沈榮華見連成駿面露得意，心中敲起警鐘，忙問：「你給璡表叔寫了什麼？」
連成駿扯了扯汗巾，拉著沈榮華往回走，邊走邊說：「我告戒他必須幫忙查找你娘守孝期間失去的二十餘萬兩的嫁妝，若萬家參與侵吞，讓他還回來。我還說若他不盡心幫忙，等你出嫁，就讓賠送你二十萬兩的錢物做嫁妝。」
「你……」沈榮華握起粉拳，很想捶連成駿幾拳，可她看到連成駿不像是在開玩笑，又問：「你和璡表叔的交情怎麼樣？他會聽你的嗎？」
「交情還算不錯，深不深要看遇到什麼事，他在我的狐朋狗友中算比較仗義的一個，也是最精明的一個，捨命的交情沒有，出銀子他多的是。涉及到他們家的利益，他會不會聽我的，我不敢說，等他回了信才知道。」
沈榮華聽連成駿的語氣不肯定，心裡發堵，但她不想影響自己的情緒。爭取為林閣老捧靈拈香的機會比追討林氏的嫁妝更重要，她能分得清主次。
「我接下來該怎麼做？」沈榮華嘟著嘴，問話的聲音又輕又細。她不知道連成駿會給她什麼樣的答覆，或者會不會答覆她，她都想問他一句。
連成駿停住腳步，靠近沈榮華，低聲說：「給大長公主寫封信，一口咬定帶子母鎖的錦盒裡有五十萬兩銀票，夜半失蹤，再找回來之後剩餘二十萬兩。跟大長公主直接說你想給林閣老捧靈拈香，比較你和林越誰更有優勢，誰更合適。再給現任內閣首輔俞閣老寫封信，除了表明你想給林閣老捧靈拈香，在信中只管罵林家，罵得越痛快淋漓越好。明天我要回京城一趟，把信給你帶回去並面呈他們。」
「好，謝謝你。」沈榮華突然很想痛哭，但她咬唇強忍。看到連成駿正以充滿溫情的目光看她，她實在忍不住了，一頭紮到連成駿懷裡，放聲大哭。
連成駿直挺挺站著，兩手摞著汗巾，把沈榮華圈在懷裡，卻不碰她，也不勸她。聽到她哭得嗓子都嘶啞了，他才低聲說：「男女授受不親，你讓我如何做人。」
沈榮華抬起頭，一把推開他，抽泣道：「誰讓你把我帶到沒有牆，也沒有樹的地方，我想哭，難道你讓我趴在地上哭嗎？地方都是泥土，多髒呀！」
「敢情你把我當成牆或樹了。」連成駿問話的聲音透出淡淡失落。
「你還不如牆或樹呢，你有牆或樹結實嗎？你趴到牆上或樹上哭，它們會說假正經的廢話嗎？它們會在你沒哭夠的時候開口打擾你嗎？」
「牆或樹要是能開口，就不是打擾你了，而是要把你嚇飛了。」連成駿張開手臂，很溫柔很認真地說：「我錯了，我不該說廢話，你還接著哭吧！」
「我才不要。」沈榮華噘起嘴，臉上流露出會心的嬌羞，她抬手打開連成駿的手臂，邁開大步就走，她忘記自己腳上有輕傷，剛走幾步就摔倒了。
連成駿把她扶起來，輕輕拍掉她衣服上的塵土，看到沈榮華瞪他，才輕歎一聲，問：「是讓我背你、還是抱你，或者繼續拉著你走？」
沈榮華活動了一下腳，並不覺得很疼，只是有點彆扭，就說：「你還是拉著我走吧！免得你認為我佔你便宜，又用什麼授受不親之類的話教訓我。」
「好。」連成駿把汗巾繞到沈榮華手上，拉著她慢慢往回走。
一路上，兩人一個看天，一直看地，都沉默不語。他們始終保持著固定的距離，腳步一致，動作默契，又一次吸引了諸多好奇的目光。不知不覺就走到了織錦閣店舖門口，兩個人都放慢了腳步，只怨這一段路太近，而時光流逝太快。
「誰不承認他們是倆傻子，我跟誰急。」
看到白瀧瑪正拿扇子衝他們倆比劃，沈榮華粉面飛紅，趕緊解開繞在她手腕上的活扣。連成駿收起汗巾，斜了白瀧瑪一眼，白瀧瑪立刻就老實了。
「你去哪兒了？」
「我中午陪老烏龜他們喝了一頓酒，之後一直陪小五兒，晚上也跟著小五兒蹭吃蹭喝，為了安慰小五兒，我嘴皮子都磨破了。」白瀧瑪所說的老烏龜就是謹親王，上午和連成駿分開後，他一直和謹親王等人混在一起，很快就熟稔了。
「你倒是很仗義。」連成駿的語氣裡透出強烈的諷刺。
「那當然。」白瀧瑪不謙遜，也不介意，「老烏龜說你最不仗義，我說你有美人要會，一貫重色輕友，他們都說不和你計較了。我剛到，就看到你牽著美人回來，還以為你要入洞房呢。仔細一看是她，衣服挺漂亮，人差一點，配你也行了。」
沈榮華沒出聲，蹲下身從樹坑裡抓起一把泥土，就沖白瀧瑪拍去。白瀧瑪正打趣連成駿，聽到風聲朝他而來，想跳開，被連成駿用劍壓住，一把泥土全拍他腦袋上了。白瀧瑪膩歪得真喊叫，想報復，看到沈榮華正咬牙瞪眼，又退縮了。
「小潑婦，我饒不了你。」
「有本事你來，看我不把你埋到樹坑裡當肥料。」沈榮華叉著腰，高抬下巴挑釁白瀧瑪，那姿勢神態比潑婦更勝一籌，都與沈老太太有一拼了。
水姨娘笑著攬住沈榮華，又吩咐掌櫃安頓連成駿和白瀧瑪等人，就帶沈榮華回房了。沈榮華看到水姨娘的臥房裡有她的鋪蓋，緊緊抱住水姨娘的胳膊，心中暖流輕淌。水姨娘含笑感歎，讓丫頭伺候沈榮華洗漱更衣。
&nbs
p;收拾完畢，沈榮華跟水姨娘說了給大長公主和俞閣老寫信的事，水姨娘很贊同，並親自為她研墨。榮華邊思慮邊在紙上亂劃，想了好久，才落筆疾書。這一次，她兩世積累了詩詞賦功底發揮了作用，兩封信寫得洋洋灑灑，情真意摯。
信寫好之後，她讓水姨娘看了一遍，沒發現筆誤或不當之處，才讓人給連成駿送過去。信未封口，她想讓連成駿知道她寫了什麼，這也是信任的前提。
「我想給林楠舅舅寫封信，你能讓人幫我給他送去嗎？」
水姨娘猶豫片刻，點頭說：「你寫吧！我來安排。」
沈榮華思量許久，提起筆又不知道該寫什麼，畢竟她對林楠知之甚少。她猶豫再三，只在信紙下寫了一句話：林楠舅舅，我想見你，見面再談。水姨娘看到她寫給林楠的信，皺眉一笑，沒說什麼，就替她把信封起來，準備安排時間送走。
「想什麼呢？這麼入神。」水姨娘遞給沈榮華一杯果茶。
「我在想該怎麼稱呼你。」
水姨娘笑了笑，說：「在你沒有想到更合適我的稱呼之前，你就稱我為姨娘吧！我不認為你稱我為姨娘是貶低我的身份，而是在時時提醒我的身份。」
沈榮華被水姨娘的大肚和大氣感染，點頭一笑，「姨娘，我能問一個問題嗎？」
「問吧！」水姨娘拉著沈榮華坐到臨窗大炕上，大有促膝長談之勢。
「姨娘，你為什麼給我父親做外室？」
水姨娘自嘲一笑，反問：「我為什麼不能給你父親做外室？」
「姨娘精明能幹，秀外慧中，經營染楓閣，又做織錦閣的掌事，都做得有聲有色，根本不需要男人養活，何況是我父親那樣的人，你為何自貶身份呢？」
「我要說我是被逼無奈，你信嗎？」
沈榮華重重點頭，又輕歎一聲，說：「肯定不是被我父親逼的。」
「你為什麼那麼肯定？就因為他是你的父親？」
「我肯定姨娘不是被我父親所逼並不是袒護自己的父親，而是我相信我父親的品性。他雖是性子綿軟、稀里糊塗，只知風花雪月的人，但決不是壞人。」
水姨娘搖頭感歎，「一對歹竹，卻生出了一株好筍，難得呀！」
沈榮華心裡微微一顫，心裡泛起酸楚的隱痛。別說沈老太太被人罵，就是被人碎屍萬段，她也只會叫好，會向行兇之人道謝。可水姨娘說是一對歹竹，那就把沈閣老也罵上了，這令她心裡很不舒服。現在，她也知道她最親近最信賴的祖父不像表面看到的那麼正直高尚，但若讓她面對沈閣老陰暗卑鄙的一面，她會莫名的恐懼。疑團堵在心裡難受，若讓她面對不想接受的謎底，她會更難受。
「姨娘給我父親做外室不會是被沈閣老逼的吧？」沈榮華語氣淡漠，神態沉靜，她有意加重了「沈閣老」這三個字的語氣，就是想增加自己面對時的勇氣。
水姨娘凝視窗外，臉上充滿悲愴與淒涼，沉默了許久，她才幽幽開口，「沈遜、沈愷，還有你娘，那些死了的、活著的人都在逼我。其實我被誰所逼並不重要，重要的是我的一切都不屬於我自己，我只是一個必須聽話的工具，不敢反駁。」
沈榮華看到水姨娘臉上滾滿淚珠，想勸慰，自己也淚流滿面了。她知道水姨娘有很多話想說出來，不管那些話在她心中掀起什麼樣的狂風驟雨，會留下多少斷壁殘垣，她都要逼自己去聽，認真聽，這是她要真正面對的第一步