蟲七見沈榮華臉色有異，以為是氣惱他爽約，趕緊道歉，並一再保證今晚一定把人安排妥當。沈榮華以改變計劃為由拒絕了，祠堂裡已有一隻「鬼」，鬧騰兩晚了。她再找人去裝，萬一這兩隻「鬼」碰撞出火花，第一個被殃及的就是她。
「實在抱歉，沈二姑娘，府裡來人給我家主子傳話，主子出門了，我不接待也說不過去。打亂了沈二姑娘的計劃，小的萬分慚愧，還請沈二姑娘體諒。」
「不是你打亂了我的計劃，是你帶來的消息讓我改變了計劃，我應該好好謝謝你。鎮國公府來人找你家主子肯定有重要的事，你還是先接待好他們。」沈榮華神態恢復如常，同蟲七說話的語氣很誠懇、很和氣，很容易讓人產生好感。
蟲七見沈榮華通情達理、懇切和藹，心裡很舒坦，又有點兒感動和激動，他摸了摸頭說：「其實大夫人和郡主老夫人派人來傳話是為了我家主子的親事，她們看中了馮參將的嫡長女。她們一個勁兒說馮家小姐如何如何好，都把她誇成一朵花了，還說跟三皇子有親。我看那馮家小姐脾氣樣貌都一般，跟皇子有親更麻煩。我家主子肯定特反感這件事，所以說這根本不算重要的事。」
鎮國公世子夫人吳氏和端陽郡主都看中了馮參將的女兒馮白玥，這對兩家來說都是好事。馮參將是武將出身，雖無家勢根基，年近不惑就已官至正三品，陞遷的空間還很大。馮白玥是馮參將髮妻所出的嫡長女，父親雖說能幹，卻與繼母不和，這一次繼母的弟弟又因她而死，已結下了死仇，將來家裡對她的幫扶助力有限。估計吳氏就是看中的這一點，既顯示她為庶子打算，又有自己的小算計。
馮白玥的生母向氏與三皇子的生母項貴妃是嫡親堂姐妹，都出身於平鄉侯向家。十多年前，寧皇后和大皇子先後辭世，今上傷痛震怒。嚴查之下，幕後真兇浮出水面，竟然是一直安分守己的向貴妃。今上不但賜死了向貴妃，還斬了平鄉侯和平鄉侯世子，削了項家的爵，把項家趕出了京城。馮白玥的生母項氏聽說這個消息，當即就病了，纏綿病榻半年，就拋下年幼的馮白玥去了。
因為項貴妃，這些年，今上對三皇子很冷淡，直到去年才恩准他開府，封為平王。馮參將手握一方兵權，即使馮白玥與三皇子有親，也不便於來往走動。若馮白玥真嫁入鎮國公府，三皇子為避嫌，就更不敢認馮白玥這個表妹了。
估計這也是吳氏的算計，為庶子，尤其是能幹的庶子選妻，能不費一番心思嗎？論心機籌謀，此吳氏要甩出四太太吳氏八條街了，倒跟大太太杜氏有一拼。
沈榮華沒想到蟲七會跟她說這些，一時也想不出該怎麼接話好了，她要回饋蟲七的誠意，忙笑了笑說：「你家主子救過馮家小姐，還把她送回府了，這……」
連成駿搶了蕭沖的功勞，救下馮白玥並送回了府，大夫人吳氏和端陽郡主也看中了馮白玥，馮白玥嫁給連成駿是順理成章的事。可連成駿也救過沈榮華，還是從冰水裡把她抱出來送回籬園的，這要是比較來說就容易讓人多想了。
蟲七也想到了這一點，怕沈榮華尷尬，趕緊岔開話題，說：「沈二姑娘送給小人的點心不錯，不知是哪位姐姐做的，若有時間還想請姐姐們幫小人解解饞。」
「是周嬤嬤做的，你明天若在攬月庵，我再讓人給你送一些過去。」
「多謝沈二姑娘，小人明天在攬月庵。」蟲七趕緊給沈榮華施禮道謝，又說道：「沈二姑娘若能用到小人儘管開口，小人還要去津州城，先告退了。」
目送蟲七消失在牆角，沈榮華和初霜才互看一眼，不由都皺起了眉頭。
「姑娘，祠堂裡……」
沈榮華沖初霜做了個禁聲的手勢，問：「你怕嗎？」
「奴婢不怕，只是覺得事情詭異突兀，要真是老太爺就太好了。」
「若真是祖父顯靈，那就是蒼天有眼了，可惜。」沈榮華絕不相信是沈閣老顯靈，因為不知道那一隻是誰，她才覺得怪異，但不管是誰，都是在幫她。
沈榮華主僕走到角門外的空場地，遠遠就看到祠堂黑漆木門大開，距離祠堂門口兩三丈的地方聚滿了下人，正指指點點議論。沈惟已被抬回了房，但他昨晚裸身夜宿的地方仍有很深的印跡，還有一大片尿溺，濕漉漉、騷乎乎的。
「二姑娘，你、你過來了？」宋嫂子小心翼翼迎上來行禮。
眾下人給沈榮華行禮，見她往祠堂走，都自動分開一條路，並緊跟在她身後。
「你帶的人什麼時候巡邏？」沈榮華凝視祠堂，猛一回頭，嚇了宋嫂子一跳。
「回、回二姑娘，奴婢帶的那一組從子時開始到丑正，共一個半時辰。」
沈榮華點了點頭，問：「你們巡邏的時候可發現什麼異樣？」
「沒、沒有。」宋嫂子躲閃的目光掃過她那一組人，見她們都明白了她的意思，才說：「昨夜奴婢帶的人一聚齊，奴婢就跟她們說巡邏的地方主要是祠堂，誰也不能大意。奴婢還教她們說：阿彌陀佛，老太爺安息，老太爺放心，府裡都挺好。我們就一直念叨，這一個半時辰就沒停，祠堂裡安安靜靜，什麼事也沒有。」
江嬤嬤說宋嫂子年輕，就讓她帶的人子時到丑時正刻這段時間巡邏。子時是一天的開始，夜最深最沉的時候，神鬼盜匪都喜歡在這個時辰出沒。宋嫂子百般不樂意，又沒辦法，只好在巡邏裡偷偷怠工。她們根本就沒在祠堂附近巡邏，離得最近的一次都距離十丈遠。她們確實一個勁兒念佛，但不是讓老太爺安息，而是為自己求平安。祠堂裡有沒有動靜，她們離得太遠，不可能聽得到。
宋嫂子還沒練到說瞎話不眨眼的地步，
沈榮華一看就知道她在說謊。但沈榮華不會去揭穿她，利用她的謊話，跟她兜圈子不是更有意思嗎？
「你確定四老爺不是在你們巡邏的這段時間裡出的事？」沈榮華沉下臉，清亮的目光盯著宋嫂子的眼睛，心裡卻暗笑，希望宋嫂子早點上鉤。
「奴、奴婢確定。」宋嫂子躲開沈榮華的目光，喘了口氣說：「要是四老爺真在奴婢這一組巡邏時出了事，就算我們不說，江嬤嬤那一組接的時候也能看到。」
「你說得很有道理，初霜，給宋嫂子這一組記一功，等府裡來人報上去，賞多少銀子先不必說，這是主子的心意，也是她們的臉面。」
「多謝二姑娘。」宋嫂子見沈榮華不計前嫌，不藉故挑她的刺兒，還給她這一組記功請賞，她很高興，暗抹了一把汗，連忙帶她這一組的人給沈榮華行禮。
「趕緊免禮，這是你們該得的。」沈榮華跟宋嫂子等人客氣了幾句，又轉向祠堂，看著祠堂的大門沉思了一會兒，「宋嫂子，依你之見，這該是怎麼回事？」
「奴婢、奴婢不敢說。」宋嫂子很想說，又怕說得不對沈榮華的心而被怪罪。
「你儘管說，我只是想聽聽你們對這件事的看法，說錯說對都不怪你。」
宋嫂子聽到沈榮華這句話，放下了心，低聲說：「低奴婢看，這、這就是老太爺在那邊不安心了。不瞞姑娘，奴婢聽劉婆子說大老爺和四老爺來的那晚祠堂裡就有動靜了。劉婆子怕挨罵，不敢說，自個兒天天傍晚到後山燒紙求神。」
初霜差點兒笑出聲，見沈榮華看她，趕緊摀住嘴，沖沈榮華眨了眨眼。沈慷和沈惟來的那天正是連成駿收劍的那天，那天確實發生了很多事。
「誰是劉婆子？她在哪當差？」沈榮華擺出一副很認真的模樣。
「回二姑娘，劉婆子負責打理空場地上的花木，祠堂外面還有這幾排房子的灑掃也歸她管。她這幾天老是害怕，昨個兒病了，就告假回家了。」
沈榮華想了想，說：「宋嫂子，不是我不信你的話，非要找劉婆子問。祖父生前總教我不要信怪力亂神之說，凡事都要眼見為實，耳聞為虛。你說是祖父在那邊不安心，我半信半疑，府裡上下都很好，賢妃娘娘和皇子公主們也好，他怎麼就不安心了？你們都是府裡的老人了，你們都說說，遇到這種事該怎麼辦。」
宋嫂子見沈榮華對她的話雖不全信，語氣卻也誠懇客氣，心裡很舒坦。聽沈榮華問遇到這種事怎麼辦，她趕緊從人群裡拉出幾個老婆子，讓她們說，還一直給她們使眼色。她說是老太爺不安心，這幾個婆子可千萬不能說出不一樣的來。
「姑娘，老奴倒有個辦法。」一個看上去六七十歲的老婆子站出來行禮。
「什麼辦法？你快說。」沈榮華趕緊催促那老婆子，擰緊的眉頭也舒緩了。
宋嫂子扶住那老婆子，使勁眨了幾下眼，說：「二姑娘，這是劉婆子的乾姐姐許婆子，劉婆子有什麼事都跟她說。你有什麼辦法，快說，主子少不了賞你。」
許婆子聽說有賞可拿，很高興，趕緊說：「是不是老太爺不安心，姑娘可求個指教。這指教要是求來了，不管多麼難都要照辦，要不一家子有災。」
「怎麼求指教？」
「二姑娘，奴婢聽明白，奴婢家裡的老人也這麼說，不過一時忘了。」宋嫂子把許婆子推到一旁，又湊到沈榮華身邊，說：「姑娘把要求的事說明了，就找件事賭一把。說白了，就是跟老天要個暗示，就知道是不是老太爺不安心了。」
「知道了，我現在就求指教，你們……」
沒等沈榮華把話說完，宋嫂子帶頭，這群下人就全跪下了，地上黑壓壓地跪了一片。沈榮華點了點頭，給初霜使了眼色，邁開大步朝祠堂走去。在距離祠堂一丈遠的地方，她和初霜也跪下了，沖祠堂裡面三叩九拜。
「祖父，若您真在九泉之下不安心，您就給孫女一個指教。」沈榮華四下看了看，目光落到祠堂敞開的大門上，又回頭看了看跪在她身後的眾僕婦，說：「祖父，若真是您回來了，您就把祠堂的大門關上，這就是孫女所求的指教。」
沈榮華話音一落，所有人的目光都看向了祠堂的大門，屏住呼吸等待驗證指教的結果。沈榮華說完，又衝祠堂的大門拜了三拜，就在她磕完最後一個頭的時候，祠堂大敞大開的大門就「光啷」一聲緊緊得關上了。不知是誰一聲尖叫，嚇得眾僕婦都慌亂嚎叫起來，有的甚至連滾帶爬就要跑，把周圍的人也帶倒了一片。
「別慌別吵，二姑娘在呢，別驚了主子。」宋嫂子雖然很害怕，但見她自己說的話得到驗證，她膽兒大了些，趕緊爬起來斥責那些慌亂的下人。
「宋嫂子，這、這是祖父給的指教嗎？」沈榮華緊緊抓住宋嫂子，雙手一直在哆嗦，顯得很害怕，又用手帕摀住臉痛哭起來。
「是，祠堂裡沒人，姑娘這麼一說，這敞開的大門突然關上，就、就是老太爺給的指教。二姑娘先別哭，還是先想想怎麼讓老太爺在那邊安心。」
沈榮華重重點頭，擦乾眼淚，又拜了拜，才說：「祖父，不管您因為什麼事不安心，有什麼遺願，您都告訴孫女，給孫女托夢也行。孫女定竭盡所能，哪怕再動刀劍砍上十個八個，也不會讓您辛勞了一世，到那邊還不能瞑目安息。」
「快，快跪下，都跟老太爺保證我們永遠忠心主子。」宋嫂子沖人群揮了揮手，又帶頭以最虔誠的姿勢爬在地叩拜，眾人也趕緊跟著跪拜保證。
「都起來吧！祖父不安心也不是因為你們。」沈榮華長吁一口氣，又說：「我
要到祠堂陪祖父，祖父一日不安息，我就一日水米不進。宋嫂子，剛才的事你也看明白了，你趕緊讓人知會江嬤嬤，再找人往府裡送信，把你看到的都說出去。」
「是，二姑娘。」宋嫂子猶豫片刻，又說：「姑娘還是別去祠堂了，等府裡……」
「不，我必須到祠堂陪祖父，祖父在那邊不安心，我也有罪。」沈榮華看了初霜一眼，沒等宋嫂子再說什麼，就大步向祠堂走去。
「別愣著了，快去傳話。」初霜沖宋嫂子擺了擺手，就快步跟上了沈榮華。
沈榮華推開祠堂大門的那一刻，眾人又驚叫慌亂起來。看到沈榮華和初霜走了進去，大門並沒有關上，沈榮華主僕也沒突然發生意外，眾人才平靜下來。宋嫂子讓眾僕婦各自回去當差幹活，眾人不敢不聽。她們哪兒有心情幹活，跟沒看到的人繪聲繪色講述，看到的人也想到議論評說，一時間，這件事成了籬園唯一的話題。很快，這事兒就傳到了莊子上，又以最快的速度往府裡傳播。
「姑娘，你看這件事……」初霜跟著沈榮華進了祠堂，欲言又止。
祠堂裡比昨天更紛雜零亂了，香燭供果紙錢擺件等等弄得到處都是，地上和供桌上都亂七八糟一片，好像被掃蕩過一樣，想收拾都一時找不到頭緒。
「你害怕嗎？」沈榮華笑問初霜，眼神別有意味。
「奴婢不怕。」
「不怕就好。」沈榮華跪在地上，沖沈閣老和沈家虛祖的靈位三叩九拜。不管她有多虔誠，她也不相信剛才的指教是沈閣老給的，她的舉動和言辭不過是糊弄那些下人，讓她們使勁添油加醋往外傳。祠堂的大門突然關上，沈榮華也不害怕，既然那一隻這麼賣力地配合表演，她絕不吝嗇給那一隻一個更大的舞台。
初霜緊皺眉頭四下看了看，問：「姑娘，我們要怎麼做？」
「我們現在什麼都不做，你讓人去叫江嬤嬤，讓她叫幾個婆子來收拾，再讓人給周嬤嬤傳話，供果點心都換新的。」沈榮華跪著向前幾步，擺正靈位，長歎一聲，說：「你去傳話吧！我想一個人靜靜地陪祖父說說話。」
「是，姑娘。」初霜猶豫了一下，就出去了。
沈榮華看著沈閣老的靈位，前世的記憶、今生的遭遇湧進她的腦海，她忍不住淚流滿面。她要跟沈閣老訴說她所遭受的不公，但她的嘴和心是兩條線。她用心說給沈閣老聽，用嘴說給那一隻聽，這樣的口不對心很有難度。
初霜帶著江嬤嬤、佟嬤嬤、周嬤嬤和雁鳴還有兩個小丫頭進來，看到沈榮華正靠在供桌一旁哭訴，她們也抽泣哽咽起來。周嬤嬤反應最為激烈，她上前抱住沈榮華，一口一個老太爺，邊哭邊數落沈榮華這段時間受的罪。
天已過午，沈榮華信守承諾，從早起到現在水米未盡。聽下人傳報說沈慷帶著大夫快馬趕來，先去前院看沈惟了。四太太吳氏和六姑娘沈臻萃也來了，她們乘坐馬車要慢一些，落到了後面，由沈家長房的大公子沈謙昊一路護送。
江嬤嬤帶人將祠堂打掃乾淨之後，就留在祠堂內陪著沈榮華。茗芷苑除了留了兩個小丫頭看院子，其他人都來祠堂了。沈榮華和初霜從早起到現在都沒吃沒喝，其他人都吃過早飯了。但現在已過未時，主子連早飯都沒吃，她們就別想吃午飯了。眾人佩服沈榮華的誠心堅定，感慨她的遭遇，都唏噓不已。
聽說沈慷來了，沈榮華就以向沈閣老贖罪為由等在祠堂，讓江嬤嬤去迎接並說明原由。聽說沈家的掌家人來了，跪在祠堂內外的下人一下子就增加了一半。
初霜靠近沈榮華，低聲說：「姑娘，奴婢怕大老爺不信老太爺顯靈。」
沈榮華會意，暗暗一笑，高聲說：「大伯父自幼得祖父教誨，最是不信怪力亂神之說。祖父最瞭解大伯父，定會暗示大伯父，給大伯父一個指教。」
「老太爺要是能顯靈，讓大老爺一見最好，也了卻姑娘的思親之情。」初霜緊咬嘴唇，用手帕半遮臉面沖沈榮華眨了眨眼，拋出一個惡作劇的笑容。
周嬤嬤瞪了初霜一眼，斥責道：「不許胡說，現在可是青天白日。」
沈榮華本想狠狠將那只一軍，聽周嬤嬤一說，她吐舌一笑，沒再說什麼。她相信那只最善解人意，不用她說明白，那只就會做得讓她十分滿意。
「父親、父親——兒子無能、兒子不孝，嗚嗚……」沈慷掩面痛哭，跌跌撞撞朝祠堂奔來，後面跟著他的嫡次子沈謙昱，大喊祖父，哭得比他爹聲音還大。
沈慷父子身後還跟著十幾個下人，雖然他們平時沒少跑腿，可今天遠不如沈慷父子跑得快。這也沒什麼不對，畢竟親爹、親祖父跟主子是有很大區別的。
沈家最高級別的主子來了，奴僕們開眼，跪著的黑壓壓的人群自動分出一條路，供沈慷父子通過。沈謙昱扶著沈慷穿過祠堂的大門，哭哭啼啼往祠堂正門跑來。就在他們邁進正門門檻的一霎那，祠堂內突然刮起一陣風，吹滅了供燭，吹飛了紙錢。祠堂發生異事本來就令人恐怖，這時候起風，燭火又滅了，屋裡陰沉昏暗，更令人不寒而慄。膽小的早已縮成一團，連聲驚叫，都嚇得哭出來了。
沈慷父子剛一進門，感覺到祠堂內颳風，都害怕了，又被恐怖氣氛感染，腿一軟，就栽倒在地。沈謙昱本在沈慷後面，栽倒時身不由己，正好壓在沈慷身上。
「祖父——是、是祖父，父親，我看見祖父了，在、在、在房頂上。」沈謙昱滿臉驚恐看著房頂，早已忘記他的父親還被他壓在身下。
眾人看向屋頂，沒看到沈閣老，只看到一件衣服正飄飄落下，正是沈閣老生前穿的一件長袍。長袍沒有
準確的落地方向，正在空中飄飛，帶來的寒氣比隆冬更森冷幾分。眾人都怕長袍落在自己身上，趕緊爬起來往外跑，人群一亂，誰也顧不上主子了。能在祠堂裡面跪著的都是有些臉面的下人，人數並不多，可祠堂空間不大。沈謙昱沒起來，被踩得渾身是腳印，沈慷無疑都成人肉墊子了。
沈謙昱被踩得鼻青臉腫，被下人扶起來的時候還瞪著眼睛喘氣，可連開口的力氣都沒有了。沈慷被跌倒的下人摞在最下面，等隨從把他從人堆裡找出來的時候，他已昏過去了。這下可好，沈慷父子給沈惟帶來的大夫可以充分發揮作用了。
沈慷父子被抬走了，管事不敢在祠堂裡訓斥僕從，只狠狠瞪著眼睛，跺著腳出去了。眾僕從趕緊跟了出去，祠堂裡只剩了沈榮華主僕幾人，又恢復了安靜。
「姑、姑娘，那件袍子還在動。」鸝語緊緊靠著周嬤嬤，說話的聲音直發顫。
袍子落到祠堂一角，堆到地上，好像被風吹一樣，一直在抖動。在昏黃的祠堂內，遠遠看去，袍子上似乎有紅色滾動，就像鮮血在流淌。
「初霜，看看哪個管事在附近，讓他進來。」
「是，姑娘。」初霜出去了一盞茶的功夫，就帶進來一個姓杜的管事。這個姓杜的管事管著回事處和禮品處，是大太太杜氏的陪房，今天才跟沈慷父子過來。
「二姑娘招呼小人有什麼事？」杜管事顯得很傲慢。
沈榮華並不在乎他的態度，指了指袍子，說：「杜管事，過去將那件袍子揀起來。那件袍子是祖父生前的心愛之物，大伯不能親自揀，你替他盡盡孝心。」
「你……」杜管事看到那件袍子就發抖，不願意去揀，恨沈榮華給他的差事。
「什麼你呀我呀的？有這麼對主子說話的嗎？」周嬤嬤站起來，冷冷瞪了杜管事一眼，說：「寧遠伯府也是兩朝旺族，能隨主子姓的奴才都是有臉面的。我家姑娘雖不是大房的主子，卻也不能讓你一個奴才指斥，沒的丟了大太太的臉。」
「你、你……」杜管事抬手指著周嬤嬤，卻無話可說了。
「去揀。」沈榮華瞇起眼睛看著杜管事，「別再讓我說第二遍。」
杜管事見沈榮華目光冷厲，知道自己若不去揀袍子，肯定會有更麻煩的事等著他。他極其無奈，猶猶豫豫走向袍子，拿起來時看到袍子上有血，又有東西掉落，發出脆響，嚇得他一下子跳起來，趕緊扔掉了袍子。初霜快步走上前，繞過杜管事，一把抓起袍子搭到他肩膀上，又揀起掉落的東西。
「姑娘，是一塊玉石印章。」初霜把一個兩寸見方的玉石印章呈給沈榮華看。
沈榮華接過印章，看了看，喃喃道：「修竹老人，這是誰？杜管事認識嗎？」
「不、不認識。」杜管事不像剛才那麼害怕了，他看到袍子也有幾處印有修竹老人的字樣，那看上去象鮮血一樣的東西原來是印油，當下心中警醒，「二姑娘，袍子上也有修竹老人的字樣，小人覺得此事應該告知大老爺。」
「好，那你去稟報大伯吧！」
打發走杜管事，沈榮華又讓周嬤嬤帶鸝語去給沈慷父子問安，讓佟嬤嬤去看看沈惟。還有兩個小丫頭，天色不早，沈榮華也讓她們回房了。祠堂裡只剩了沈榮華和初霜及雁鳴，沈榮華讓初霜和雁鳴守在門口，初霜輕笑，雁鳴則一臉茫然。
「出來吧！那只——鬼。」沈榮華沖屋頂低聲喊道。
「你是鬼、你是鬼、你是鬼，你們全家都是鬼，你們全家都是死鬼。」那只未出現，只有屋頂上傳來呼呼風聲，伴著風響，碎碎的嘮叨聲經久不絕。
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現在不等到中午一點左右更新了，因為是存稿，時間提前了，求表揚。
沒存稿了，就不敢保證早更新了