冬夜寒重，風吹如泣。梧桐苑裡，母女夜話。
聽杜氏講述祖輩恩怨，沈臻靜緊緊蹙眉，都不知道該作何感想了。
「車上那個大一點的男孩是父親吧？」沈臻靜不敢相信，試探著問杜氏。
「不是他是誰？他要面子，最怕有人提那些事。」杜氏面帶嘲笑，又說：「我當時年紀小，沒印象，由奶娘抱出去看，還被嚇哭了。」
「這麼說，祖母只是祖父實際的妻子，與祖父訂婚的人和婚書上寫的人都不是她。難怪祖父做到一品大員，位高權重，祖母連個四品誥命的封號也沒有。」
「對，你祖父也不會給她請封，就是請旨賜封，估計先皇也不恩准。」杜氏挑嘴搖頭，有些事她不想告訴沈臻靜，因為說起來她都怕丟人。
要不是那時候杜家被降了爵，又被收回了世襲罔替的丹書鐵券，而沈遜剛剛入閣，頗受先皇重用信賴，沈慷也有功名在身，她是不會嫁到沈家的。當年，沈遜炙手可熱，可他七個子女的婚事都不甚理想，還不就是因為當年的事。
「後來呢？後來怎麼樣？」沈臻靜既覺得羞愧，又興趣超然。
杜氏沖吉祥堂的方向撇了撇嘴，又低聲講起後續的事。
……
污言穢語、嚎啕哭叫入耳不絕，議論聲及喝彩聲、掌聲此起彼伏，聽得隆順帝撫額歎氣。臣工侍從見皇上並不高興，趕緊收斂音聲，臉上表情異常古怪。
「皇姐，咱們還是回去吧！這等熱鬧有傷國體，污人耳目。」
聖勇長公主點了點頭，給侍衛頭目使了眼色，示意他帶人制止驅散。暗衛飛落而下，在隆順帝耳邊低語了幾句，隆順帝長歎一聲，轉身往回走。
「出了什麼事？」
「沈愛卿昏過去了，十幾名大夫和太醫用盡辦法，他也沒醒。萬戶侯府也鬧得雞飛狗跳，萬寫了休書，就拉著兒子萬仁撞牆尋死，連北寧王府都驚動了。」
林聞躬身施禮，說：「沈遜丟了祖宗八代的人，只能裝死了，微臣去看看他。」
不知林聞說了什麼、做了什麼，他跟沈遜獨處了半個時辰，沈遜就醒了。接著，沈遜把自己關進書房五天五夜，沒吃沒喝，又是林聞把他弄出來的。
從書房出來之後，沈遜沒再提休妻之事，而是先去萬戶侯府把沈春芳生的兩子一女接了回來，又上書隆順帝，請旨調外任。隆順帝恩准，任命他為華南省梧州府知府。只收拾交接了三天，沈遜就帶著沈慷、沈忻、沈怡和沈恆及兩個妾室走馬上任了。當時，萬春芳死死抱著沈愷不放，沈遜只好把沈愷留在了府中。
華南路遠，沈遜向朝廷請旨，每三年回京述職一次。梧州任上三年，他政績卓著，風評極佳，回京述職並接受吏部考核。這三年，京城發生了很多事。
萬春芳在他走後八個月生下女兒沈忺，留在京城的一個通房丫頭生下了庶子沈惟，比沈忺小一個月。萬春芳帶著兩個兒女和庶子妾室過日子，倒也安穩。
發生遊街叫罵之事之後，萬上旨請罪，承認治家無方、教女無方。隆順帝接了林聞的狀子，交與大理寺審理。大理寺不只審理了楊氏偷梁換柱、謀奪侄女婚事並害命一案，還查出楊氏謀害花氏、以至一屍兩命，殺害庶子萬禮兩案，證據確鑿。楊氏被判斬立絕，參與三案的楊家人和萬戶侯府下人全部獲罪。
楊氏死後，萬不顧嫡長子萬仁反對，在京郊找了塊地，就把楊氏埋了，並沒有讓她入楊家祖墳。接著，他請旨把爵位傳給萬仁，給兒子們分了家，自己帶著幾個妾室回了老家。回去剛兩年，他就得了重病，死在了萬武夫婦的墳上。
第一次述職之後，沈遜升為華南省都轉鹽運使司鹽運史。之後，他照常每三年回京一次，到京城就住到府裡，根本不與萬春芳同房，甚至不說一句話。
轉眼間，十幾年匆匆而過。
沈遜結束了華南省總督的任期，帶兒女妾室回到京城。沈遜升為從一品禮部尚書，兼太子太傅，積極準備入閣，不能再赴外任了。沈慷中了舉，沈恆也考中了秀才，沈忻和沈怡都已到了說親的年紀，也不能留在京外了。
萬春芳帶著幾個兒女在京城十幾年，倒也有些成就。由她一手教養的沈愷中了秀才，為她提氣不少。雖然她養廢了庶子沈惟，女兒沈忺倒也知書達理。
此時，林聞已是內閣首輔，萬雪瑩封一品淑儀夫人，女兒林詩韻也十幾歲了。
……
杜氏講的故事告一段落，坐起來，倒了杯溫茶嘬了一口。
沈臻靜灌下兩口茶水，冷聲說：「我知道祖父為什麼這麼喜歡二妹妹了，肯定她像極了她的外祖母，祖母這麼恨二妹妹也是因為這個。」
「你知道就好，二丫頭比她娘更像她外祖母，模樣才情舉止無一不像。」
「沈家與林家有這麼深的仇怨，為什麼還會結親？」
杜氏冷哼一聲，說：「你祖父回京後，就同林聞聯手對付寧家，兩人成了盟友。第二年，寧遠山被迫致仕，你祖父入閣。次年，林聞遭人彈劾，又惹怒了先皇，被削去內閣首輔之職，貶為七品知縣，在赴任途中被仇家殺了。萬夫人聽到林聞的死訊，當即就病了，沒幾天，也去了。才一個月，林氏就從金尊玉貴的大小姐變成了父母雙亡的孤女。你祖父可憐她，就想讓你父親娶她，你父親以死相拒，你祖母也鬧騰，族裡也不同意一個孤女做沈家的宗婦。你祖父只好退步讓你二叔娶她，你二叔好說話，答應了。林氏為父母守孝五年
，才嫁到沈家。」
「父親是謙謙君子，別看林聞做到首輔，就看他那副德性，也不會娶他的女兒。娘是有福之人，和父親是天作之合。」沈臻靜嫉妒沈榮華有一個做過內閣首輔的外祖父，說話的語氣泛酸，說起父母的婚姻，又是滿臉幸福的憧憬。
杜氏見沈臻靜這副模樣，輕哼一聲，不想打擊她。若讓女兒知道沈慷在林聞做首輔時，為求林氏青眼，費盡了心思，林聞一死，他馬上變了臉，以死拒娶林氏，並讓沈老太太匆匆去杜家求親，該怎麼看沈慷這個父親呢？
「靜兒，夜深了，睡吧！」杜氏剛攬著女兒躺下，就見窗外火光晃動，急匆匆的腳步聲傳來，杜氏趕緊坐起來，叫值夜的丫頭，「快去問問有什麼事？」
丫頭出去看了看，回來稟報，「回太太，是嬤嬤，還有、還有杜公子。」
「杜公子？」杜氏知道丫頭說的是杜昶，滿心疑問，深更半夜的，這裡又是內院，發生了什麼大事，嬤嬤才把外男帶進來，「讓他們進來說話。」
「娘，我……」沈臻靜聽說杜昶來了，不由怦然心跳。
「你躺著別動。」杜氏匆忙穿好衣服，簡單收拾，去外屋問話。
「姑母，三哥、三哥不好了，你、你快去……」杜昶急得連話都說不清了。
「珪兒怎麼了？你快說。」
「他、他、他打死了人，又、又被閹了。」
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liuyan666lv4書友，不好意思，你之前的疑問在這章裡才有答案，我記錯了章節，以後之前提到過