吉祥堂是一座三進的院落，院內每一間房子，包括牆壁都用紅磚砌成，鮮亮簇新。院子裡除了行人踩出的小路，其它地方積著厚厚的雪，從入冬下雪開始就不清掃。偌大一個院子，沒有一棵樹、一株花，夏天連根草都沒有，冬天更是光禿禿一片。這些都是沈老太太要求的，她說自己最喜歡雪，最討厭花草樹木。
沈榮華站在吉祥堂第三進的院子裡，身體筆直，除了眼睛和嘴角，她的身體一動不動。她來請安，進吉祥堂的大門很容易，房門卻進不去，沈老太太也不說見，也不說不見，就讓她等。被拒之門外已經半個多時辰了，她一直這樣站著。
她掃視四周，不時挑嘴冷笑，前生的記憶在腦海裡反覆顯現。不是她不可以離開，而是她要等下去，她要看看自己的心理忍耐力和身體承受力究竟有多強。
「見過二姑娘。」綠茵匆匆走來，給沈榮華使了眼色，就快步向房門走去，看到一個大丫頭出來，問：「金花姐姐在房裡嗎？我來給她送描好的花樣子。」
「她到前面去了，你要是沒時間等她就給我，我轉交給她。」
綠茵應了一聲，拿出花樣子給那人，順便說了幾句話，就離開了。過了一會兒，守在大門外的鸝語就進來了，遞給沈榮華一個手爐，幫她拍去身上的冰珠。
「綠茵姐姐讓奴婢轉告姑娘，說二老爺讓姑娘回去，別在這裡傻等，凡事有他擔著。」鸝語沖沈榮華討好一笑，又說：「綠茵姐姐還說大姑娘、三姑娘、五姑娘和六姑娘正陪老太太玩葉子牌呢，四太太和劉姨娘也在。」
「知道了。」沈榮華見鸝語好像還有話要說，問：「還有什麼事？」
「奴婢、奴婢把姑娘賞的香囊都送給綠茵姐姐了，她說有事會告訴……」
「回頭我補給你，到大門外守著。」
「是，姑娘。」鸝語興沖沖往大門外跑去。
沈榮華搖頭輕歎，不管鸝語如何討好、多麼能幹，有前生的芥蒂，她都不會喜歡這丫頭。但這丫頭嘴巧、靈透、精明，會為人處事，稍加培養，就會成為她的助力。有的人就如同一把雙刃劍，好用卻要提防，鸝語就是這類人。
「二妹妹。」沈臻靜笑意盈盈走過來，如一把淬毒的刀斬掉了沈榮華的思緒。
「見過大姐姐。」沈榮華一團和氣給沈臻靜行禮，神態恭敬，如同沈閣老健在時一樣。沈臻靜頗有長姐風範，對弟弟妹妹很親切，但沈榮華卻和她親近不起來。有了前生的記憶，儘管沈榮華一再克制仇恨，但對她疏遠淡漠顯而易見。
「祖母正在氣頭上，二妹妹還是別等了。」沈臻靜走近沈榮華，滿臉微笑注視沈榮華的臉，沒有看到灰敗、沮喪和膽怯，令她心裡很不舒服。被折騰了幾個月，沈榮華反而比以往更坦然沉靜了，難道從下人嘴裡得到的消息都是假的？
「祖母為什麼生氣？」沈榮華一臉茫然，很崇拜地看著沈臻靜，「祖母總說大姐姐是她的開心果，看到大姐姐什麼煩心事都沒有，今兒怎麼不靈了？」
「你……」沈臻靜咬了咬嘴唇，縱使她心思萬變，也不知該怎麼答覆沈榮華這句話，「二妹妹願意等，就拿出誠心來跪下等，要麼乾脆就回去。」
沈榮華裝模作樣歎了口氣，說：「我不能跪下，絕對不能。」
「為什麼不能跪？」沈臻靜覺察到自己問得太生硬，不經意間表露了自己的心跡，忙換了一張笑臉，說：「祖母是長輩，下跪是孝順，才能讓她消氣。」
「聽說昨晚祖母罰我父親、萬姨娘、四妹、四弟和七妹跪雪地了，結果萬姨娘、四妹、四弟和七妹都病了，還好我父親有祖父保佑，才逃過一劫。馬上快過年了，我要是再跪雪地凍病了，不是平添晦氣嗎？知道的會說祖母對晚輩教養嚴格，不知道的肯定要說祖母不慈，不知會傳出什麼閒話呢？」
沈臻靜暗暗咬牙，說：「噢！那其實是他們孝順祖母。」
「孝順？我看不是，不愛惜自己的身體，讓父母長輩擔憂，那是哪門子的孝順？」沈榮華冷笑幾聲，「祖父常說大姐姐會處事、最明白，祖母更把大姐姐當知心人一樣。大姐姐勸不了祖母，讓祖母勞心生氣就是做晚輩的不孝。若是不顧祖母的身體、名聲，只為一己私利而火上澆油，就更是罪過了。」
「你、你……我怎麼火上澆油了？你說——」沈臻靜一團和氣的臉終於破功了。自懂事以來，她總是避免與沈榮華對陣，因為不管她做什麼，都佔不到便宜。
「大姐姐為什麼這麼生氣？我又沒說是大姐姐為一己私利而火上澆油。」沈榮華一臉無辜，繼而又巧笑嫣然，說：「這世上揀什麼的人都有，這揀罵的最是少見，大姐姐是聰明人，被人指著鼻子罵都要為自己開脫，又何必……」
「哼！你既然這麼說，我不火上澆油也對不住你，你等著。」沈臻靜惡狠狠說完，揉著氣紅的眼睛跑進正房，去向沈老太太哭訴委屈了。沈老太太是她的殺手鑭，怕別人非議，她輕易不用，可今天她要想挽回敗局，不得不用。
果然，一柱香的時間都沒到，正房就傳出摔東西的聲音，緊接著怒罵聲、痛哭聲、勸說聲響成一片。沈榮華長吸一口氣，趕緊叫過雁鳴交待了幾句。
一個大丫頭走出來，沖沈榮華抬了抬手，「老太太叫你進來。」
沈榮華沖大丫頭甜甜一笑，跺了跺腳，活動了一下，大步朝正房走去。她剛一繞過門口的屏風，就有一隻茶盞朝她飛來，她一扭頭，茶盞重重落地，碎了。
「賤人、小賤人，你竟敢躲？我讓你躲，我打死你。」一個又一個茶盞伴隨著粗聲粗氣的怒罵朝沈
榮華扔過來，屋裡呼呼風響，足見力道之大。
不知沈臻靜怎麼澆的油？沈老太太顯然是氣炸了，嗓子也啞了，喘氣也粗了，花白的頭髮散亂了，微黑的臉漲成了豬肝色，發腫的五官幾乎都挪了位。
沈臻靜見沈老太太發起狂來，忙帶三姑娘、五姑娘和六姑娘躲到沈老太太身後，輕聲輕氣安慰她們，看向沈榮華的目光去透出狠戾陰毒。
「老太太、老太太，你要是想打這個小賤人出氣，直接叫幾個婆子拉出去打死了事，千萬別氣壞了身體。」四太太吳氏邊勸說邊給沈老太太順氣。
「四太太真會說笑話，別說我還是沈家的姑娘，就是家奴，也不能連個罪名都沒有就隨便打死。我朝不同於前朝，當年，聖賢皇太后還親自過問家奴被棒殺一案。祖父引以為例，經常告戒家人要善待下人，難道吳知府就教四太太這樣草菅人命？」沈榮華冷傲的目光掃過屋裡每一個人，最後落到吳氏上。
沈老太太見吳氏被沈榮華說得啞口無言，更加生氣，瞪向沈榮華的目光恨不得在她身上剜出幾個窟窿，她沖沈榮華咬牙陰笑，說：「來人，給我把小賤人拉出去打死，多重的罪都由我一個人承擔，我倒要看看誰敢判我的罪。」