紅日東昇，桔紅色的光芒灑向大地，絲絲暖意在冰天雪地裡瀰散。
沈榮華窩在被子裡伸懶腰，軟床軟被，她睡得很舒服，一夜無夢，醒了，連眼都不想睜。聽到門外傳來細碎的腳步聲，她睜開眼，看到外面天光大亮，她一下子坐起來了。她坐了一會兒，眼睛在屋裡掃視了一圈，又慢騰騰躺下了。
沈愷昨晚囑咐她，今天早早起來，去給沈老太太請安。冬天的早晨，天都這麼亮了，肯定時候不早，請安已經遲了，怎麼沒人喊她起床呢？沈老太太沒事還要尋她的事，揪住這個由頭，不罰她跪雪地，也會狠狠打罵她一頓。
「姑娘醒了？」一個十四五歲的丫頭捧著一個花瓶輕手輕腳進來，看到沈榮華睡醒了，忙放下花瓶行禮，「奴婢初雪見過姑娘。」
「初雪？你……」沈榮華沒見過這個丫頭，回憶前世也沒印象。
「奴婢原在京城大宅伺候，也難怪姑娘不認識奴婢。老太爺去了，大太太從京城那邊調了一些人過來幫忙，百日大祭結束，大太太就把奴婢和幾個姐妹留到這邊府裡伺候了。奴婢原在繡房，昨天大太太調奴婢來怡然居伺候姑娘。」初雪相貌清秀，說話很利落，禮數規矩也不差，一看就是性子爽利的人。
沈榮華點點頭，尋思片刻，問：「初雪，你進府幾年了？家裡還有什麼人？」
「回姑娘，奴婢進府三年多了，是從外面買進來了，家裡沒人了。」初雪略微頓了頓，又說：「奴婢是從京城那邊買的，名字還是老太爺給取的。」
五年前，沈閣老致仕，移居津州榮養，京城御賜的內閣大學士府並未收回，而是改成了沈府。沈愷和沈惟帶家眷隨沈閣老回津州居住，侍奉在父母身邊。沈慷和沈恆都在京城做官，就住在京城的沈府裡，沈閣老病逝，才回來丁憂守孝。
初雪是京城沈府買進來的人，難怪沈榮華對她一點印象也沒有。外面買進來的奴才，府裡沒有家人親戚，也沒有人脈關係。別的主子不願意用這樣的下人，而沈榮華恰恰相反。現在，除了一個剛建立感情的父親，其他人是親非親。她喜歡用和她一樣的下人，都是「光棍」，做事才義無反顧，沒那麼多牽掛。
「大太太就撥了你一個人過來？」
「回姑娘，不是奴婢一個人，還有初雨姐姐，另外還有七位嬤嬤、嫂子和六個小丫頭，奴婢都不認識。」初雪還想說什麼，嘴唇動了動，欲言又止。
沈家的姑娘一般到了十歲就會同親娘分院獨居，下人的配製也有例可循。嫡女身邊有兩個一等丫頭，四個二等丫頭、六個三等丫頭，還有一個奶娘，一個管事嬤嬤，兩個教養嬤嬤，還有六個粗使的婆子媳婦。庶女比嫡女低一等，身邊有一個一等丫頭，一個教養嬤嬤，其它都與嫡女相同。
現在，沈榮華房裡只有三個下人，原來成群的丫頭婆子見她失勢都作鳥獸散了。現在她回來了，境遇急轉直下，除了外邊買來的，家生子誰願意伺候她？
沈愷把江嬤嬤派來替她打理怡然居，也沒說是臨時幫忙，還是把人給了她。大太太又送來了十五名下人，按照庶女的份例，她身邊還差一個一等丫頭。
這一等丫頭一般是父母或長輩給的，大太太只算隔房長輩，不給她安排，她也不能說什麼。怎麼才能配備一個忠心能幹的一等丫頭，還是個不大不小的難題。
怡然居雖說破舊，卻收拾得整齊乾淨，地龍燒得很暖和，屋裡擺件裝飾也很新，下人按庶女的份例基本配備齊全了。大太太當家理事並不輕鬆，只一兩天的時間，就能把她的事兒順便安排了，還很妥當，讓她挑不出大毛病。
沈家上下都說大太太精明能幹，把沈家打理得井井有條，而且她還賢名在外。不管背地裡撈了多少好處，心思有多麼陰險狠毒，表面上保證讓人揪不住大錯兒。
沈臻靜處事為人很像她的母親，只是受沈老太太教誨，陰毒狠戾更上一層。
「姑娘要起床嗎？」
沈榮華點點頭，問：「什麼時辰了？周嬤嬤和雁鳴呢？」
「回姑娘，辰時二刻，奴婢進來的時候，周嬤嬤正同江嬤嬤說話，雁鳴和鸝語到花園去折梅花了，說是給姑娘插瓶用。」
「知道了，你去準備吧！順便把周嬤嬤叫進來。」
初雪行禮告退，很快，周嬤嬤就進來了，一臉的笑容令沈榮華詫異不已。
「嬤嬤揀到金元寶了？這麼高興。」看到周嬤嬤笑得開心，沈榮華也很高興。
「老奴揀到也不會告訴姑娘，免得姑娘說自己丟了。」周嬤嬤來到沈榮華床前，低聲說：「昨晚，萬姨娘聽說二老爺被罰跪，帶四姑娘、四少爺、七姑娘去吉祥堂為二老爺求情，惹怒了老太太，老太太也罰他們跪雪地。才跪了半個多時辰，七姑娘就昏倒了，老太太只好免了他們的罰。半夜裡，四姑娘和四少爺都發起熱來，萬姨娘也病了，連夜就請了幾位大夫入府診病。今天一早，老太太就讓人各處傳話，免了各房請安，還明令萬姨娘親自照顧姑娘少爺們。」
萬姨娘不是沈老太太等人要釣的魚，偏要去咬餌，結果好處沒撈到，還惹了一身騷。看來萬姨娘還不算是沈老太太的核心智囊團，挖這個坑都沒人提前跟她通個氣。恐怕萬姨娘此時還蒙在鼓裡，直到現在也不知道被誰坑了。
沈榮華冷笑幾聲，問：「我父親沒凍病吧？」
周嬤嬤輕歎一聲，說：「萬姨娘和姑娘少爺們剛剛離吉祥堂，二老爺也昏倒了，老太太哭天抹淚，親自把二老爺送回房，還請了大夫。大夫說二老爺身體無礙，只給他開了一劑驅寒的藥，二老爺說自己不會被凍病，老太
爺在保護他。」
「我看他不是昏倒了，是睡著了。」沈榮華微微搖頭，她這個父親總讓她無語。凍了這麼久，連滴鼻泣都沒流，不說是暖玉的功勞，倒把死人搬出來了。
「呃——姑娘一會兒去看二老爺嗎？」
「先不去看他，我要去吉祥堂請安。」
「請安？姑娘，老太太已經免了請安了，多一事不如少一事。」
「嬤嬤，叫她們進來伺候我洗漱更衣，也傳飯吧！好飯要趁早。」沈榮華搖頭冷笑，目光堅定，戰鬥在即，她沒有絲毫怯懦，反而覺得自己信心滿滿