沈慷靠坐在椅子上，手裡擺弄著一個白玉扳指，面色陰沉得就像污水結成的冰塊一樣。沈愷見沈慷動怒了，不停地訕笑，卻不知該說些什麼勸解。
「老二，你我一母所出，都貴為嫡子，可你知道我為什麼和老四走得近、卻不願意理你嗎？」沈慷擺出兄長的架子，用以退為進的方式與沈愷推心置腹。
「大哥不是常說『道不同、不相為謀』嗎？我是好玩好樂之人，不像大哥那麼好強上進、胸懷大志。大哥看不上我也正常，我敬重大哥，只是不敢親近，骨肉兄弟就疏遠了。我不懂事，可大哥是沈家的家主，自不會與我計較。將來光耀沈氏門庭，只能指望大哥，大哥千萬別和我一般見識。」沈愷邊說邊歎氣，滿臉惶恐真誠，心裡卻很不舒服，越說越覺得自己虛偽，這可不是他的性格。
沈愷雖精通吃喝玩樂，喜風、好酒色，但他不是不學無術之人，還有進士出身的功名在身。而沈惟滿肚子算計，行事也小家子氣，通於偷奸取巧，考了這些年，到現在還是個秀才。沈氏一族同輩不少，他最看不上沈惟，可在沈慷這個大哥看來，他不如沈惟，這一直是他鬱鬱難平的心結。
此時，又聽到沈慷說這樣的話，沈愷覺得很沒意思，可他不想反駁。沈遜經常教導他們兄友弟恭，孝悌為聖人、訓之首，沈愷一直遵從教誨。而且他肚子也沒那麼多彎彎道道，說話經常直來直去，因此沒少吃虧。他很佩服沈慷會做人、會說話，能把事情做得很圓滿，他從本心來說很敬重這個大哥。所以無論沈慷怎麼做，他都不想傷了和氣，惹父母生氣，尤其怕沈慷在沈老太太面前教訓他。
「哼！你知道就好。」沈慷很滿意沈愷的回答，氣也消了大半。
沈愷見沈慷臉色緩和，鬆了一口氣，試探著問：「大哥，我們真要去求見聖勇長公主嗎？她要是不見我們，或是她……此事該如何收場呀？」
沈慷忖度片刻，說：「我們此行的目的就是求見大長公主，當然要去。我們向她稟奏連成駿侮辱沈家一事，並不是想讓她為我們做主申冤，而是告知。能讓她知道連成駿的惡行、就此疏遠更好，即便是她藏私袒護，我們也有理在先。賢妃娘娘知道此事，必會有所反擊，我們提早稟奏，也方便以後賢妃娘娘行事。」
到聖勇大長公主面前告連成駿是沈老太太的主意。按沈老太太的意思就是不管大長公主是什麼態度，撕開臉面鬧一場，也能出口惡氣，讓人們知道沒了沈閣老，沈家人也不好欺負。有沈賢妃和五皇子在，大長公主總要顧及皇家臉面。
沈老太太話一出口，沈慷就舉雙手贊同，並擺出一家之長的姿態，把此事攬到自己身上。沈愷和三老爺沈恆並不支持，卻不敢違背沈老太太和沈慷的意思。
「大哥慮事周全，我自愧不如啊！」沈愷見沈慷被他奉承得怒氣全消，懸著的心終於放下了，「我們該怎麼去求見大長公主呢？」
「直接去攬月庵，遞沈氏家族的帖子，見了面，直接說，也不失禮數。大長公主最敬重父親，總不能父親剛逝，我們去求見她，她閉門不見吧！」沈慷尋思了一會兒，又說：「老二，我想今天還是你去求見大長公主，要不帶上二丫頭。」
沈愷嚇了一跳，忙連連擺手說：「不行不行，我不在朝堂，品階太低，我……」
本來沈愷就不支持沈老太太的提議，認為此事與大長公主無關，也不想把事情鬧大。而沈慷認為此事可行，講出一堆道理，連結果都考慮清楚了，並擺出一馬當先的姿態。可此時，沈慷卻把這燙手的山藥丟給了他，他不做難才怪。
「這是二丫頭惹出來的事，老二，你作為父親，理應替她擺平才對。」沈慷把破重的包袱扔給了別人，自是一臉輕鬆，麵條斯理品茶，「無論你官位品階高低，你是沈閣老的嫡次子，大長公主總會給幾分面子。兄弟並肩行事，總要有一個人唱紅臉，一個人唱白臉，我為長兄，遇事自會為你們周旋善後。」
沈慷說得很有道理，於公於私，沈愷都應該去打前鋒、唱白臉。沈惟和沈慷一起行事，沈惟生龍活虎地去唱白臉，唱得至今半死不活，沈慷正在善後。他和沈慷一起行事，唱白臉的人又輪到他了，理由充分得由不得他拒絕。
「大哥，這……」沈愷無話可說了，想硬著頭皮答應下來，又怕步了沈惟的後塵。想不答應，可沈慷全把他的退路封死了，根本由不得他。
……
周嬤嬤正給沈榮華收拾衣物及隨身用品，沈榮華坐到一邊靜靜地看著，不時撫額沉思。雁鳴匆匆進來，低聲向沈榮華稟報門房裡發生的事。
沈榮華越聽越覺得可笑，她這個父親雖說綿軟、不知事，品性卻比沈慷強得多。若沈家四兄弟比厚臉皮、黑心肝，沈慷至少要甩出沈愷八條街。
「二老爺去攬月庵了？」沈榮華撇嘴問。
她今天才第一次見聖勇大長公主，本不熟識，若沈愷帶她同去，她該怎麼推。
「還沒有，正收拾要送給大長公主的年禮呢。」
周嬤嬤歎氣說：「姑娘該替二老爺想想辦法才是，他做難畢竟為姑娘的事。」
「我無計可施。」沈榮華今天第一次見聖勇大長公主，就被她質樸自然的風範折服，本想多說幾句，卻被連成駿打擾了，錯過了此次偶遇。
「奴婢聽寶興說，在戰場上，連四公子是聖勇大長公主的前鋒副將。實際上連四公子是她的關門弟子，沒正式拜師的那一種，可情分比祖孫還要好一些。寶興還說二老爺去見大長公主肯定討不到便宜，說不定會弄得像四老爺一樣。」雁鳴邊說邊看沈榮華的臉色，也暗暗為沈愷捏了一把白毛汗。
寶興是沈慷的隨從，
看樣子一開始沈慷就打算讓沈愷去求見大長公主了。
「入套了，活該。」沈榮華正氣沈愷不長心，聽到窗外有響動，忙抬頭看。
突然，窗戶被打開了，伴著冷風，一個大活人被丟了進來，嚇了她們主僕三人一跳。看到被丟進來的人是蟲七，沈榮華騰得一下站了起來，又慢慢坐下了。
蟲七站起來，忙乾笑賠禮，說：「沈姑娘別氣、別怕，是我，我是來給你傳信的。蛇骨太缺德，我只想隔窗告訴你，他卻把我扔進來了，這要讓人看見……」
「你有完沒完？真囉嗦，有話快出。」沈榮華再次面色緋紅，心跳也加快了。
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