「是你自己要我和你改姓葉，現在又來又來怪我。」他滿目閒散，氣定神閒。
葉子皺起眉頭暗道這人真是看自己笑話，頗不耐煩道：「夠了夠了，當初你就不該改姓葉，再同我假稱一家子兄弟！這下好了，你成了武舉狀元，我是你名義上的『親弟弟』，參加殿試那皇帝怎麼容忍一家子一一武都有機會爬上朝中高位嘛！」
秦天忍俊不禁，笑著仰倒在榻上。葉子朝他擺了個鬼臉甩手出了房門。
……
昭元三年四月初九
丑時，四更天。沉在夜色中的禁宮深處，肅穆而模糊地隱在墨色霧靄間不辨其形，唯即將舉行殿試的懿殿仍燭光搖曳，燈火通明。店內的小黃門正奉旨清掃各處，兼之在殿中整理擺放供考生答卷的桌椅。
寅時，五更天。懿殿清理完畢，封殿。
卯時。各家士子在中和門前聚集，等候殿試。泛著群青色的蒼穹之下，這些未來的國之棟樑紛紛看那雄偉壯麗的重重殿宇，連同那雕龍繪鳳的金水橋及階梯，滿心都是對天家威嚴的敬畏。葉子瞇著眼睛同李京華，胡厚之列隊站在一道，心裡存了分輕笑，眸中寫著瞭然。
臨近辰時，幾個小黃門手裡提著籃子向太和殿下的眾人分發宮食。
辰時，啟懿殿，士子入殿按照順序坐定。只聽黃門高聲唱到：「陛下駕到——」
眾士子隨即起身跪倒磕頭，葉子偷偷覷了御座前那一身明黃飛帶龍袍的人一眼：一身威儀，絲毫不得冒犯的氣勢。
「眾位士子平身，朕在這裡也不多言，只希望你們能夠盡心作答。望各位來日均能夠成為我臨淵的肱骨之臣。」
他眼神示意座下的禮部官員宣讀論題，那官員揭開手中的黃綢，展開卷軸，朗聲念道——
「君於治國論——」
皇帝瞇著眼睛掃視殿內的眾士子，聞得策論試題，紛紛展開黃裱紙忙不迭的思考下筆。一時間殿內儘是那刷刷的毛筆摩擦紙張的聲音。
葉子聽這論題，眼中流過的華彩襯得她的眸子更為清亮，將一縷笑意抿在嘴角，慢慢寫下了自己的策論……
已近午時初刻，殿外陽光大盛，而光線穿透到懿殿內卻被窗紗帷幕掠得只剩下投在地上的點點光斑。
葉子把狼毫筆輕輕搭在筆山上，稍稍伸了個懶腰便撕開紙包吃起了之前發下來的包子。她仍是那麼笑微微的，總是閒適。只待收卷。
……
深夜寂寂。皇帝放下一卷策論章，揉揉眉心又取過另一卷讀了起來。
「君於治國，必先論其民。其喻可謂水，水可載舟，亦能覆舟…若論君於民值幾何？吾之謂一兩足矣……」
他緩緩執起硃筆，在那策論邊上勾了一角，備做一甲之首，再閱那士子名諱：夜闌葉容若。皇帝眉毛微不可見地皺了一皺，似在思索什麼，復又招手詢問身邊隨侍在側的官員，「今年武舉的狀元郎，是誰？」那官員恭敬道：「回陛下，是夜闌葉容天。」
皇帝鬆了眉頭，把葉子的策論章遞給他吩咐道：「作這篇章的士子，將其劃為二甲中流。一甲人選你們商量一下再呈於朕定奪。」
……
昭元三年四月十六
皇帝欽賜，召見新科狀元一甲等三人及二甲等六人上殿覲見。
身著藍色袍衫內宮黃門首領站在殿前，莊重而嚴肅地展開一黃綢聖旨，高聲宣讀——
「一甲進士科狀元徐厚之，欽點封正五品翰林修撰。」
……
「二甲諸士分授奉直、奉政，奉訓各職。欽此！」聖旨宣讀畢，那黃門首領笑曰：「請各位大人上殿覲見陛下。「
一眾人列隊隨在黃門身後自丹陛右側魚貫而入，以示天恩浩蕩。
進殿，眾人均屏息凝神，垂首恭敬不敢直視上首龍椅上坐著的普天之下最為至高無上的人，只依禮跪在那光可照人的黑色大理石地磚上。
「眾位愛卿平身。今此後，眾位愛卿位列臣工必要為國效力，為民計，萬死不辭。」他聲音低沉而不辨喜怒，只覺隱隱的壓迫感襲向眾人。
殿上新晉官員紛紛一個頭磕下，「臣等謹遵陛下聖旨！」
……
橙子閒話：今天參加殿試，艾瑪就是公務員考試，小葉子小秦子通過鳥∼這兩隻終於成為了國家在編的公職人員……今後吃香喝辣不是全由自己哎嘿嘿……啊，不對，是開始接觸任務中心了嘛∼∼
今天大家心情如何呢？祝開心（＊ふˍˍふ＊）嘻嘻……