昭元二年十一月廿三
又是一個飄落鵝毛大雪的日子。北風呼嘯著夾雜著凝結的雪粒自夜闌的大街小巷穿堂而過，襲到人們耳邊，聽見的，依稀是叩擊鼓膜的嗚咽之聲，分外淒厲蕭索。
葉子攏緊棉衣的衣袍前襟快步走在水榭迴廊中，蘭草跟在她身後一臉著急地詢問：「姑娘你要去哪兒啊！哎，等等我啊姑娘。」
一腳跨進東廂內廳，秦天並不在。她懊惱地厲聲詢問秦天房裡的灑掃小廝：「秦大人呢？」，那小廝正一心用雞毛撣子撣著屏風上的灰塵，忽然見一個人旋風般衝進秦大人的屋子，定睛卻看是秦大人的妹妹，正要躬身行禮，只聽她厲聲詢問秦大人的去處，因此呆愣了片刻。葉子惱火這小廝的呆悶，只衝他吼：「我問你秦天人去哪兒了！」那小廝被她一吼，立時醒神兒，他慌忙答道：「秦大人被…被城主大人請去自己房裡了……」
葉子咬唇，大力回身就向城主居所沖，跟在後面的蘭草已跑得一頭是汗，忽又見葉子調頭往花園東面跑去。她不由皺眉朝那抹纖細身影嘶喊：「葉姑娘…姑奶奶…呼…你這是怎麼了啊……」
穿過園中的亭子，飛奔過被雪覆蓋的石橋，衝到主院天井，依稀屋中有人聲。
「去請你妹妹來吧，我有話想對她說。」
「…好。」
「吱呀——」，正廳的門被打開，秦天玄衣銀髮站立在門後，目如星子，聲音柔和：「妹妹，你來了啊，城主大人想要見你。」
葉子口裡哈著白氣，額上一片汗濕，髮絲結了一絲薄冰的貼在額頭。
她慢慢走過去，一步步踏上台階，秦天隨在她身後輕輕帶上了門。
「城主大人萬福。」葉子福身施禮。
「葉公子不必多禮。」羅鳴傑笑著端起一旁的茶杯嘬了一小口茶湯。
「原來您早就知道。」葉子理了理鬢邊的碎發，微微笑，「不知您遣家兄來找我是有何貴幹呢？」
「葉公子自個兒都來了我這主院了，想必你也心裡有數。」他用茶杯蓋漂了漂茶湯中浮著的茶葉，「我想拜託你一事。」他頓了頓，「雖然你們的來歷我不是十分清楚，但是你們的目的卻很明確。這件事，我想拜託給你——拜託你，代替我，輔佐我主——」
「我很清楚。」葉子打斷他，「自從我哥哥被您瞧中武功身手帶進羅府，我兄妹自然做了什麼事全在您眼皮子底下，說了什麼您更是清楚，蘭草…便是您知會夫人送來的。您是覺著我們做的那些事要真存了歪心眼兒早就會下手了……還有，您說過，『主子』，這倒讓我奇了，夜闌城主不稱京中御座上那位為主子，居然還另尋他主，細想來，您這主子的身份不就呼之欲出了？只是沒想到，城主大人居然是凌太子的手下，一個埋在臨淵朝廷的暗樁，我說的對嗎？林剛林老闆？」
「呵呵呵，你這丫頭倒是聰明得很，你今天能跑來我這裡想必明白我現在的處境了。」他放下茶盞抬手從一旁的矮几上拿起了一個布包遞到葉子眼前。
「這是我留給你們兄妹最後的一點幫助，望你別辜負我對你們的信任。」
「我知道。」葉子鄭重地接過那個布包，「您的助力，我會善加利用，請放心。」
「還有一事。」
「您說。」
他正要開口，忽聽外面「轟」的一聲，夾雜著院子外十幾個家丁侍女紛亂的叫喊：「殺人啦！救命啊！」
「奉天承運，皇帝詔曰。今夜闌城主羅鳴傑，狼子野心，收受賄賂，私通敵國，其心必誅。著廢夜闌城主之職，處斬首，株連九族之刑！」，「太子諭令，查抄羅府家產，其府家丁侍者，一律斬殺！」
葉子心中震動，回頭卻看羅鳴傑仍是一色從容淡定，「葉姑娘，我想請你和秦參軍帶走羅茜和我兒子羅勇。」
她捂著胸口，一手緊攥著那個小布包，指節發白，「好……」
「夫君！」，葉子聽那淒厲的叫喊，心裡便如被人撕扯般，她低下頭退到秦天身旁。
「是我害了你啊！」羅夫人王氏驟然鬢髮散亂跌跌撞撞地從內室出來，「我不該和姐姐私下見面的！她都已經嫁到東元做將軍夫人了！我居然還和她見面！這都是我的錯啊！」她跪倒在地，抽噎著伏在羅鳴傑膝上，淚水滴落在她緋紅的衣袖上洇成一朵朵血色的花。
……