顧炎的喪事辦得隆得而喧嘩，整個金陵地界都被大震動一番。待真正把顧炎的喪事操辦齊整，據說也要七七四十九天，單說冰塊一頂，就足足運了數百車，據說，顧炎的喪事全部辦下來，走齊一切程序，約要花去十萬兩白銀，
顧家這種大規格的喪事操辦程序，可讓錦繡大開了一回眼界。
據離顧炎逝去已有一個月零十天了。
據說，京城還來了聖旨，皇帝感念顧炎的功德，有意召顧夫人母子進京扶慰。
把顧炎的喪事辦完，再從金陵出發去京城，約要花去五六天的路程。在京裡最低也要耽擱半個月時間，這一來一回，三個月很快就過去了。
顧東臨提出的所謂的借孝，恐怕也是無法施行了。
就算他心裡想施行，但若沒有顧夫人的同意，恐怕也是無濟於事的。
錦繡料中了，顧夫人雖然沒有明著拒絕，但態度卻很堅決，對著一臉憔悴短短一個多月就瘦得不成人形的兒子苦口婆心道：「你父親才剛沒了，你就要迎親，這可是對你爹爹的大不敬呀。臨兒，你爹爹一向疼你，你也一向敬重你爹，難不成你要惹得他在九泉之下心寒嗎？」
顧東臨低著頭，「娘，有句話叫事急從權……不是兒子要惹娘生氣，而是錦繡卻是等不得了，若真因為兒子守孝而耽擱了婚事，兒子也於心難安的。」
顧夫人淡道：「明日裡請她過府一趟吧，我親自問她。」
「娘要問她什麼？」顧東臨急了，「百日內借孝是孩兒提出來的，不關錦繡的事。」
顧夫人看他一眼，道：「你這傻孩子，我又沒說什麼，你急什麼呀？娘只是想請她過府一趟，我親自與她說，若是願意等，自然是好事。若是她不願意，咱們也不能勉強人家。你覺得呢？」
顧東臨急了，正待說話，顧夫人加重了語氣，「臨兒，你若是真覺得她好，那就更應該理解你，為你著想才是呀。也不過是等你三年而已。若連三年都待不了，對你又有幾分真？」
顧東臨被擊中軟肋，但卻緊抿著唇，仍是不肯輕易放棄，「娘，您明知她對我……您明知兒子與她親說有多艱難……」
顧夫人提高了聲音，「就是因為當時說親的時候太過艱難，所以為了你的幸福著想，就更應該考慮清楚。」見兒子又要說話，她果斷地抬起手來，然後捂著帕子哭泣：「你長大了，翅膀硬了，娘的話都不肯聽了。你爹才剛沒了，你就要忤孽我了？」
顧東臨嘴巴張了張，然後頹然退下。
……
後天，宜喪葬，是顧炎下葬的大日子。
錦繡來到顧府，整座侯府全被一片素白包裹住。那種打從骨子裡透露出來的悲傷，以及淒涼，任選都會沒由來地難過。
顧夫人也是一身素白，頭上只插了支銀杈，與素色的珠花，全身上下，並不見半絲亮堂的顏色。
一個多月過去，比起先前淚流滿面神情哀傷萎靡不振的模樣，現在的顧夫人雖然瘦了不少，人也憔悴不少，但精神尚可。在層層通報下，錦繡穿著淺淡的素色褙子，頭戴一支燕尾翅的銀釵，神情嚴肅地從外頭進來，衝著坐在貴妃榻上的顧夫人行了半福禮。
「孩子，快別多禮了，快起來，到我這兒坐。」
顧夫人一臉慈愛地拉著錦繡，讓她與她一道坐下。
印像中，顧夫人雖被傳聞雍容華貴，態度和藹，但對錦繡卻從來沒有好臉色。而如今的她，卻衝她露出有史以來最為難得的笑臉，這反而給錦繡一種毛骨悚然的恐懼。
顧夫人握著錦繡並不柔軟的手，溫文道：「孩子，這陣子因家中出了大事，倒冷落你了。你不會怪罪我吧？」
她越是這般，錦繡心頭越是警惕，她道：「夫人說哪兒話，顧侯爺正值壯年，卻發生這樣的事，錦繡也覺得世事無常，很是難過。連我這個外人都覺得難以忍受，更何況至親之人。」
想起亡夫，顧夫人鼻頭一酸，眼看又要落下淚來。錦繡連忙道：「看夫人氣色很不好，夫人還是要保重身子。顧侯爺已經去了，夫人更要保重自己，這樣，顧侯爺才走得安心。」
顧夫人強忍悲痛，哽咽道：「好孩子，倒是難為你還要這般安慰我。我沒事的，只是一時傷感罷了。」她拿了帕子抹了眼淚，過了好半晌，方止住決堤的淚水。她吸了吸鼻子，又重新握著錦繡的手，「今兒叫你來，我也是有話要與你講。原本你與東臨的婚事，婚期原本就在下個月的。誰知臨兒他爹……卻是沒福份的……如今，侯爺這一去，臨兒身為人子，就要替父守孝三年。你原本替父守孝本就耽擱了終生，如今，再讓臨兒這一耽擱，豈不更加誤你？」頓了下，她觀看了錦繡的臉色，又繼續道：「我知道你是個好孩子，我顧家能娶你做媳婦，亦是八輩子積來的福氣。可如今，東臨他爹卻出了這樣的事，我只覺天都快榻了。如今，還要連累到你，我這心裡更是徹夜難安。」
錦繡心下一涼，她最擔心的，還是發生了。
就好比一個大齡剩女，好不容易找了個還算不錯的男人，男方家原本就不滿意這個剩女，如今剛好有這麼個「男方有很重要的事要耽擱上兩三年，為怕耽擱女方的終身，特意讓女方自行選擇」的現成的借口。但這男方家卻是很有心計的，並不直接說：「我不喜歡你做我的兒媳，如今我兒子有更好的前程，找到了更好的女人，我要你與我兒子分手。」而是很委婉地把問題拋給女方。女方若是繼續等，男方家也無所謂。真要熬個幾年，仍是沒有變心，照娶男方也不虧本。
但對於青春期本來就短的女方來說，再等個兩三年，本身就是較大的未知風險，也是對自己終生的賭注。
通常聰明的女人，都會有更聰明的選擇。
錦繡兩世為人，如何不聰明？但就是因為她聰明，所以，她更不能就此抽身。
顧夫人見錦繡不說明，只是一味的低著頭，也看不到表情，心裡也有些堵，又拉著她的手一臉的憐惜不捨，「天可憐見的，東臨一心一意喜歡著你，恨不得立馬把你娶回家來。可孝道要顧，人倫禮法要顧。他再是如何的任性，總歸要替父守滿三年孝方可作主自己的終生大事。他是男人，倒是不怕耽擱，可錦繡你一個花骨朵般的姑娘家，可就耽擱不起呀。錦繡，不是我不喜歡，而為了你著想，你可得考慮清楚才是。」
顧夫人至始至終沒有提及解除婚約的字眼，但錦繡卻是再明白不過的。人家這是以退為進，欲擒故縱呢。
她主動提出解除婚約，便是不仁不義，顧東臨才剛喪了父，正是需要安慰的時候，你偏偏在這時候乘人之危解除婚約，這事兒若讓人外知道，本就不厚道。
她若是答應等，顧家也不吃虧的。
但吃虧的卻是她。
顧東臨守孝期滿後，她就二十歲了，一個老姑娘了，若是那時候顧家悔婚，她的損失就更大了。
一句話，她等不起。
「夫人，我也知道人倫孝道，可是……」
顧夫人拍拍她的手，「你是說借孝吧？臨兒也對我提及過。但我覺得，那樣實在太委屈你了。你原本才出了孝期，這若真是嫁到顧家來，又要替臨兒他父親守孝，不能同房，不能孕育子嗣，不得拋頭露面。也著實委屈你了。不說臨兒，我也不能這樣委屈你。」她看了錦繡頭上戴著素色銀杈，一臉憐惜，「如今你真是花骨朵般的年紀，卻成日裡穿得素淡，也著實難為你。如今好不容易出了孝期，自然要好生打扮一番。若再為了東臨他那沒福氣的爹守孝，著實委屈了。再來，臨兒是我唯一的兒子，又是顧家唯一的血脈，這婚事方面自然要大肆操辦。我也不想因為孝期就那樣委屈了他，也委屈了你。更何況，東臨是侯爺唯一的骨血，自然得守重孝。再則，就算你不委屈，但你的藥鋪可怎麼辦？」
這顧夫人說話很是漂亮，錦繡心服口服。
她如果說不怕委屈，可以陪同顧東臨一道替公爹守孝，人家卻說那樣太委屈她，一心為她著想。
如果她堅持說不怕委屈，那麼接下來顧夫人的殺招便是：既然要一心守孝，那就不得再拋頭露面，你把你的藥鋪給關了吧。回顧家，安安心心地替公爹守孝得了。並且不得與丈夫同房，不得孕育子嗣。
若依顧夫人如此固執以及不到黃河心不死的性子，還有可能會拿古禮孝道來約束她，居喪期間，不能唱歌跳舞，不能娶妻納妾，不行房事；不能走正門，上下不能走中階；居喪三年之內不宜飲酒，不得拋頭露面，不得穿金戴銀。若再惡劣點，還要讓孝子孝媳在公爹墓旁搭棚而居。在棚內要求做到「言而不語」、「對而不答」、「不與人座」。
若再無恥點，還可在守孝期間，隨隨便便弄出個禁忌來，她也防不勝防。
想到這裡，錦繡在心裡冷笑。
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