道得道妙說道通，
從來霸者興刀兵。
官家枉作仁德頌，
恰似屠夫念佛經。
自從有人類歷史以來，戰爭不斷，烽煙常燃，說到根源，其實就是人的貪念。這個世界上有千千萬萬種生物，而最貪婪的就是人類。無論再兇猛的野獸，如果它吃飽了，就不再有捕食的**。而人則不同，有十萬的想百萬、有百萬的想千萬、有千萬的想億萬；做官吏的想為將相、為將相的想做王侯、做了王侯的想當皇帝。其實這也不是褒貶，人本如此，無所謂對錯，也無所謂是非。
東漢末年，自黃巾起義之後，天下紛亂，有許許多多封疆的大吏、列土的王侯就抱著這種想法。只是漢朝天子的名分仍在，群雄都覺得時機不成熟，所以才沒人擅自行動。但是私下裡卻都在招兵買馬，擴張勢力。
公元188年，農曆戊辰年歲末，董卓逼宮，把小皇帝劉辯強逼退位，自己執掌朝政。董卓這一舉動恰好給予天下群雄一個舉旗起事的好借口。各路豪雄爭先恐後的打起清君側、鋤奸佞，剿滅董卓、扶保漢室的旗號，大肆屯兵積糧，擴充實力。
這些豪強分為三類，第一類是老牌的將相公侯，如祁鄉侯渤海太守袁紹、後將軍南陽太守袁術、陽城侯益州牧劉焉、兗州刺史劉岱、東郡太守喬瑁等，其中代表人物當數袁紹。
袁氏一門，四世三公，是東漢的名門望族。袁紹是前司空袁逢之子。袁紹自從在洛陽跟董卓鬧翻之後，憤然離都。在路上遭遇董卓部將徐榮追殺，幸好被虎威軍大將趙子龍救下。心裡已經對董卓十分憎恨。回到渤海就舉起義旗，招攬人才，囤積兵馬。
因為袁紹家世顯赫，這大旗一舉，霎時間人如蟻聚，數月之間召集兵馬近二十萬，聲勢浩大。河內名士也紛紛自薦於前，賢達智謀之士有廣平沮授、鉅鹿田豐、南陽許攸、濟陰董昭、穎川郭圖、魏郡審配、北海管寧等；勇武善戰之將有穎川淳於瓊、河間張郃、河北顏良、文丑、蔣奇、泰山臧霸、涼州麴義、清河朱靈等。
這都是袁紹帳下的佼佼者，另外還有許許多多自薦而來，或被舉薦到來的謀士戰將，不勝枚舉。河北眾多商賈巨富也紛紛依附，出錢納糧，以充軍資。袁紹自此兵精糧足，威震河北。
董卓聽信李儒讒言，將袁紹叔父袁隗滅門，懸首示眾，天下震驚。袁紹聽聞此信，勃然大怒，造白旗立於中軍，發誓報仇雪恨，與董卓勢不兩立。
三類中的第二類是表面上歸附董卓，而實際上背地裡趁機擴充實力。這一類有取代丁原之後成為荊州刺史的劉表、益州牧劉焉、西涼太守馬騰、宛郡太守張繡等。這一類豪雄實際上對董卓的威脅更大，因為他們表面上都服從董卓的安排，使董卓麻痺大意。而實地裡卻都在等著天下有變，好趁機起事。
第三類則是在黃巾起義中新崛起的勢力，譬如長沙太守孫堅、騎都尉曹操等，還有代表人物虎威將軍下邳太守高雲。
丁原討伐董卓的時候，曹操趁亂帶著荀彧離開洛陽，返回了陳留，陳留位於現在的河南開封。曹操雖然出生在沛國，但是曹操的父親久在河南為官，所以曹氏在這裡頗有根基。
曹操回到陳留以後便與父親曹嵩商議，曹操對父言：「如今董卓篡逆，天下震怖，四方豪強並起，漢室已然衰微，恐難復興。天下將見大亂，此英雄出世之時也。兒有心舉旗而起，募四方豪傑、納九州良正，以靖四海。然而兒年尚輕，羽翼瘠薄，唯望父親大人助之！」
曹嵩也是為官多年，靈帝時曾位列三公，自然不是水貨，對於天下大勢也早料了個七七八八，聽了曹操這一番話，曹嵩頷首而笑，乃道：「難得我兒有此鴻鵠之志，為父豈能不鼎力玉成？只不知我兒意欲如何行事？」
操乃道：「孩兒以為如今天下大變之時，四方有志之士必然騷動，皆欲尋求明主以輔之，上圖名垂史冊、下圖封妻蔭子。父親大人乃漢室大老元臣，位列三公，威望播於四方。若父親大人能以漢室之名，振臂一呼，則四海英俊之士不難得也。然兒心中憂慮之事，乃是錢糧之困。我們曹家雖然殷實，但招兵買馬，購甲制刃，耗資頗大。即便父親盡散家資，恐怕也難以支應。不知父親大人可有良策？」
曹嵩點點頭，沉吟半晌，忽然以手拍額，恍然驚醒道：「巨萬之資，之在眼前，何故一時卻忘卻也！？」
曹操急忙詢問，曹嵩乃道：「此間有一巨富，名叫衛弘，家資巨萬，富甲一方。若能得其家資以充軍用，則大事可成矣！」
曹操聽了連連搖頭，歎息道：「孩兒亦知陳留巨富衛弘此人，然而我們與他並無深交，那衛弘又如何能夠以家資助我起事？」
曹嵩哈哈大笑，喜道：「夫有非常之人，行非常之事，乃成非常之功。如今離亂之秋，欲成大事，豈可拘泥小節？」
曹操仍迷茫未解，又再詢問。曹嵩乃笑道：「此事易耳，為父即刻將田產悉數變賣，聚斂家中所有，與你使用。你可先使用家中錢糧，立起義旗，招兵買馬。再憑為父多年為官所積人望，為你招賢納士。不須月餘，便可小有所成。屆時你手握持戈執刃之精兵，統率斬虎除蛟之猛士。他衛弘雖是富甲一方，然畢竟不過是一小小商賈，生死存亡皆在你手，何況萬貫家財乎？」
曹操聽了連連點頭，卻又說道：「父親大人此計雖好，但若萬一驚動郡中守備，前來與兒為難，卻如何是好？」
曹嵩擺了擺手說道：「此事吾兒無須憂慮，那陳留郡守乃是為父一手提拔，愛財如命。你得手之後，只須備辦一份厚禮與他，他得了錢財，自然不會多事。況且那廝膽小怕事，你手握兵權，量他也不敢犯險與你相敵。你儘管放手施為」。
曹操聽罷，撫掌大笑，喜不自禁，連道：「父親大人真秒計也！孩兒告退，即刻安排去也！」。
「嗯，去吧」。曹嵩點了點頭，看著曹操離去的背影，頷首而笑。