雖然搶奪及時，鋒銳的刀刃還是在秀之的脖子上劃出一道血痕。
「現在才想起這些，未免已經太遲，監軍且不忙追隨萬歲而去，我等需留得有用之軀，以圖將來。」
擲地有聲的言語終於讓秀之放棄了衝動的自裁之舉，把印信和佩刀高舉過頭頂：「淮揚民練萬千將士翹首期盼李將軍統領全軍，為萬歲……為先皇復仇，為我大明朝洗雪奇恥大辱！」
李乙丑看了看秀之手中的印信和佩刀，並沒有急於接過來，而是往前邁出一步，環視著淮揚民練的這些軍官們。
「將軍回營，統領兄弟們北上擊賊。」
「為先皇復仇。」
群情激奮，猶如油鍋鼎沸。
「此天下紛亂之際，正是我輩奮起之時。」接過了印信，高舉起佩刀，李乙丑大吼著：「時純受先皇遺命，領先中宮親繡之戰旗，便是全天下都亡了，時純也將於眾忠誠於我大明的勇士們奮戰到底。我命令……」
「承先皇遺詔，奉中宮所托，改淮揚民練為蕩虜軍。」
「我等兄弟誓死效忠先皇，若上天護佑有先皇子嗣逃離京城，即為我蕩虜軍之主，我等奉其為大明正朔！」
「回營，整軍！」
「是。」
一聲整齊的稱是聲中，李乙丑率領眾人風風火火的回到軍營。
原本駐紮在軍營附近的揚州守軍早已經悄無聲息的散了個乾淨。
鐵一般的事實證明，當初李乙丑抄家殺人的舉動分明就是為國鋤奸，偏偏這些人還懷疑他的用心，終究弄出一個國破君亡的破敗局面，哪裡還有臉圍著淮揚民練的軍營？
改組淮揚民練為蕩虜軍，終究不是一句話的事情，還有很多繁瑣細碎的事務需要處理需要協調，能在月內完成已經可以算是神速了。
那些被李乙丑抄家的大戶豪門，現在看來，他們一點都不冤枉。比如說替大奸宦曹公公賣命的呂掌櫃，僅僅只是砍了他的腦袋實在是太輕了。
如此奸佞之輩，定然要株連九族，就算是早已經下葬了，也得把屍首刨出來挫骨揚灰。
宣佈這些人的罪狀，追究更大的罪責，大肆株連，等等這些事情自有激奮無比的任知府去做。
李乙丑也絕對沒有閒下來，在籌備改組成軍的同時，給南京發了一連串的「上疏」。
上疏僅僅只是一個比較客氣的說法，其實根本就是在破口大罵了。
老子早就找到了那些身居高位的逆賊和反賊相互勾結的證據，不僅抄了他們的家，還把他們在揚州的黨羽殺了個乾乾淨淨。我連逆賊的名單都給了你們，你們這些誤國之輩卻懷疑老子的忠心，不僅沒有及時的把名單送到京城，反而擺開架勢要對付我李乙丑。
你們到底是什麼居心？你們這些人當中是不是也有誰和反賊暗中勾結，國破君喪的責任由誰來承擔？你們誰承擔的起？
當初李乙丑在揚州抄家抄的不亦樂乎之時，不僅是南京，甚至包括整個江南的官場和民間，都認為李乙丑是個囂張跋扈的民練頭子，倚仗著有些軍功依仗著萬歲的恩寵就胡作非為，殺人命奪人產也了罷了，居然做出封鎖揚州隔絕交通的事情來，分明就是有了不軌之心，應該重重治他的罪。
當時確實有很多人等著看李乙醜的笑話，等著看他最後會落一個什麼樣的淒慘下場。
突然之間劇變就發生了，闖賊破京，崇禎殉國，王朝更替等等一連串的變故讓人瞠目結舌。
知道這個時候，江南的官場和市井之間才明白過來：怪不得蕩虜將軍當時會採取那麼激烈的手段，原來是因為他覺察到了反賊和逆賊的在暗中勾結，充分意識到了事態的嚴重，所以才以雷霆萬鈞之勢行非常之手段。
也幸虧蕩虜將軍李乙丑反應神速，在誅殺了那些逆賊。要不然的話，說不準也揚州都會落入逆賊的手中呢。揚州若是失陷於賊手，江南可就危險了。
闖賊會攻取揚州，這個問題看起來有些荒謬，但是連京城都被闖賊和逆賊「裡應外合」的攻破了，連皇帝和中宮都以身殉國了，再怎麼荒謬的事情也就顯得不那麼荒謬了！
於是乎，江南百姓的口風馬上就來了個一百八十度的大轉向，紛紛大罵南京留守司這邊的官吏。說他們的誤國喪君的罪魁禍首，是一群酒囊飯袋。
和江南百姓的大罵相比，包括東林黨人在內的清流一脈更是無比激動。當初他們曾把李乙丑視為自己人，把淮揚民練視為自己的隊伍，所以百般回護。萬萬沒有想到李乙丑在揚州捅出了天大的婁子，以至於連他們都不敢再大聲說話了。沒有過多少時間，局面突然逆轉過來。頓時就讓這些人們找到了機會。清流一脈本就擅長墨言語之事，這一番又佔了天大的道理，更是變本加厲的痛罵起來。
官場的東林、復社人物們眾口一詞，口誅筆伐的撻伐這些誤國誤君之輩，士林當中的熱血學子們也紛紛上疏，要求徹查此事，追究相干人等的責任。
君主新喪，國已無主，再加上清流官員和學子們的滔滔輿情，江南已經亂成了一鍋粥！
三月大，三十，丁酉日。
清晨。
當第一縷陽光照射在揚州的城牆之上，淮揚民練的演兵場上，已是旌旗蔽日，一派肅殺。
淮揚民練的士卒全體列陣，將偌大的演兵場排的整整齊齊，刀槍齊列如林，寒光耀眼。
以營為單位，前後左右排列成十三個方陣，每個方陣內部有分為七到十二個隊級單位，隊一下是最基本的旗級。
大大小小的陣型上百，甲冑鮮明豪氣沖天，嚴整肅殺之氣升騰而起。
每一個士兵都穿上了最整齊的制式軍裝，皮靴珵亮束腰皮帶將腰身殺的細細。兩道交叉而過的紅線如同鮮血艷似烈火。
正前方的一百六十門銅胎炮排成矩陣，炮口斜指蒼穹。兩翼分列的騎兵雖然只有四百餘，卻也是士馬雄壯，自有一番騰騰的煞氣。
今日，是淮揚民練改組為蕩虜軍的大日子。
虎賁雄兵組建為軍，乃是世間第一陽剛雄烈之事，就算是受邀觀禮的嘉賓也只能站著。
七尺高的木台正中，供奉著天地二字以及大明先皇的靈位，蕩虜將軍李乙丑側立一旁。
吉時已到，隨著一聲號炮，全身披掛的李乙丑大步上前。
祭拜天地，然後朝著先皇靈位行君臣大禮。
禮畢，由監軍秀之代表大明朝廷當眾宣讀成軍書。再由孫啟功宣佈蕩虜軍的人事、建制等等細節……
營、隊軍官齊齊登上高台，朝著先皇靈位行君臣之禮，禮畢之後，集體轉向，面朝北方行軍禮，以示遙尊崇禎皇帝之意。
身為朝廷的代表，蕩虜軍的監軍，秀之和孫啟功二人行的是跪拜大禮，伏地不起三拜九叩，表示對九泉之下的大行崇禎皇帝繼續行臣節。
孫、二人，都是年輕血熱的書生，都是飽肚詩書深受聖人教誨的讀書種子。滿腔滿腦都是報效朝廷的熱切心思。如今崇禎皇帝大行殉國，壯烈千秋，眼前就是一手組建起來的虎賁強兵雄兵健卒一萬六千餘，應該怎麼做，胸中的熱血心中的抱負應該如何施展，已經不必多言了。
當此時局動盪國朝存亡斷續之時，什麼樣的精忠，什麼樣的慷慨都比不上眼前之軍。
這是一支誓死效忠大行皇帝的虎賁。
秀之依舊伏地保持跪姿，取出早就準備好的誦，開始當眾宣讀：
「甲申國變，江山傾覆，先大行皇帝以身殉國，天下洶洶萬民惶惶，神器竟淪賊手……」用幾句簡單的話語講明白了當前的形式，馬上就切入正題：「自太祖洪武皇帝驅逐腥膻開國以來，天下莫不奉我大明正統……」
只誦了幾句，秀之已淚流滿面泣不成聲：「今有淮揚孤軍，奉大行皇帝遺命，正式成軍，軍名蕩虜。軍旗乃先中宮親繡，殷殷之意附於其中……」
「我蕩虜軍上下，終不負先皇所托，謹奉先皇名號，遙尊為主。不論何時不論何境，若有先皇遺脈，即為蕩虜軍之主。」
這份誦是經過李乙丑反覆修改，始終緊緊扣住崇禎皇帝，並且說的非常清楚，雖然崇禎皇帝已經大行殉國，若有先皇子嗣出現，立刻無條件的自動成為蕩虜軍的新主，蕩虜軍永遠接受先皇正統的轄制。
崇禎殉國之後，他的子嗣自然是要登基稱帝的，至於崇禎皇帝遺留下的來皇子現在在哪裡，那就是另外一碼事了，反正蕩虜軍已經把自己擺在君臣大義的道德制高點之上了。
因為心緒太過於激動，秀之那近乎虛脫的身子不住顫抖，臉上滿是病態的潮紅，將周中宮親手繡制的軍旗高高捧過頭頂……
李乙丑接過軍旗，豁然展開，鮮艷如血通紅似火的旗幟上有「蕩虜」二字。此二字出自先皇手筆，乃是周後親制，本身就是一種象徵。
李乙丑高舉著軍旗，厲聲大吼：「奉皇命，即刻起，蕩虜軍——成——軍！」
秀之和孫啟功早已經激動的不能自制，身負上下通達之責任的秀之站起身來，搖搖晃晃的往前走了幾步，來到高舉著軍旗的李乙醜面前，發出聲嘶力竭的尖叫聲：「臣秀之，代先皇，拜——軍——了！」
自古軍成，需皇帝或者代表皇帝的重要成員登壇拜旗拜帥，此時崇禎皇帝已不在人世，由秀之代替崇禎皇帝拜軍。
這是一個非常重大的禮節，代表著蕩虜軍的身份和正統地位。
當秀之禮拜之時，擎著軍旗的李乙丑和台下的萬千將士齊齊行軍禮！
在旁觀禮的揚州官員紛紛跪拜，以表君臣之義。
從這一刻開始，淮揚民練就有了一個非常正式的身份：蕩虜軍。
作為蕩虜軍的最高統帥，蕩虜將軍李乙丑必須對崇禎皇帝負責。
可惜的是，崇禎皇帝已大行殉國了……